「吾有一弟子剛從燕齊邊境回來，方入冬不久，魏齊兩境便有了受災跡象。
今年必是寒冬無疑，據聞近海（今渤海）已經開始結冰。」
照骨鏡里，是鄒衍送來的消息。
荀子也嘆道︰「每過數十近百年便有季候輪替，或寒或熱，亦或洪澇等事。
今年燕齊兩地，怕是要遭逢百年不遇的大寒了。」
老聖人們說話後，照骨鏡內便安靜下來。
趙淮中放下鏡子，埋頭處理政務。
到傍晚的時候，範青舟入宮匯報道︰「大王讓府內密查姒家，已有進展。」
「姒家在燕、齊、楚、魏等地，控制著數家不同規模的教派、宗門等勢力。
這些教派，有一個共同點是暗中宣揚海外有仙島，據傳島上乃仙家福地，糧食吃之不竭，人人皆可飽月復，沒有饑餓之患。
在島上生存，可無災無病，長命百歲。
這些教派，暗中組織加入其教派的民眾，秘密前往海外仙島。
各國失蹤人口多由此而來。」
趙淮中道︰「失蹤的人，都被姒家送到島上去了？」
「是。」
範青舟道︰「府內已經查到仙島的位置。其上人口，除了島上的原生土著，過半是從我中土各國誆騙誘拐過去的人口。」
這麼說姒家是老人口販子，沒跑了。
夜御府所察，和姒櫻當日所說基本吻合。
「姒家在島上自封國主，號稱大夏仙國。」
「仙國？」趙淮中抿了抿嘴。
「大王看看這個。」
範青舟取出一面照骨鏡的副鏡，指了指。
趙淮中也再次將照骨鏡取出。
鏡面彼端，夜御府的某個密探，暗中打開了照骨鏡的一面副鏡，將彼端的情景呈現了出來。
那是以千計的流民，災民，面黃肌瘦，衣不遮體，在寒風中瑟瑟發抖。
「魏地近來多有災況，不少人流離失所，食不飽月復，姒家最近在魏地活動的很頻繁，一碗薄粥便有著足夠大的吸引力。」範青舟說道。
「這些是魏境招災的流民？」
「是，魏王為了抗秦，全力練兵，境內這些災民無處安置，也無力安置……而姒家在魏境的活動，很可能得到了魏王的暗中默許。」範青舟道。
「魏王的默許？」
趙淮中道︰「你是說魏王無法安置災民，索性將其給了姒家，姒家則在資助魏人錢糧，換取這些災民？」
「應是如此。
但微臣並未找到確切證據。上個月府內的探子，發現姒家之人，暗中出入魏宮……」
範青舟知道姒家的姒櫻在大秦為妃，所以說話很審慎，用‘應是’做前綴。
「姒家挺富裕啊，他們從魏境得了多少人口？」趙淮中問。
「魏境流民日益增多是近年才有的跡象，災民基數不大，魏人全境流民大概四五萬人，魏午轉給姒家的，是其中的萬余人。」範青舟道。
「姒家既然是老人口販子，長干這種事，這麼多人口往來運到海外，此前府內為何毫無所覺？」
「一來姒家在我大秦多有收斂，幾乎不在我大秦境內獲取人口。
再則姒家行事謹慎，很可能還有某種寶物，能裝載存放人口，秘密運送，故而得以能不露行跡。
更主要的是，近年來妖患四起，各地戰亂，人口多有折損，每年數千亦或上萬人的損失，府內能徹查的只有我大秦一國之地，故而很難發現異常。」
範青舟低垂著腦袋︰
「一國之根基便是人口，國土。魏王用魏境民眾與姒家做交易，此為昏聵之舉。
臣以為，可以繼續徹查魏人和姒家，以找出更多實據。」
————
魏。
「大王，燕齊兩地入十二月後，溫度日降，我魏地也受其影響…」
魏王宮中，正在舉行朝會。
魏地只是略受影響，並不嚴重。
問題出在此前魏人已經傾盡國力練兵，錢糧拮據。
此刻只是稍受影響，對魏人頻臨干涸的財政來說，卻是雪上加霜，岌岌可危，幾無余力休整救災，改善狀況。
魏臣聲音低沉的匯報過情況，豈知魏午淡然道︰「先王曾暗中藏了一筆稅賦收入，以備不時之需，其數量當可解決我大魏眼前之困。
寡人將其取出，以充用度。」
眾臣皆呆了呆，沒想到魏午手里居然有隱藏的錢糧，能解決眼前之患。
眾臣愣了下，而後齊聲稱善。
魏午略顯自得的笑了笑。
————
時間很快來到年末。
咸陽，傍晚。
曹平從外邊回到家里，臉上得意洋洋，瞅著沒人，伸手就用完好的那條胳膊拍了媳婦一把。
啪！
媳婦反應潑辣，毫不示弱，翻手也還了曹平一下。
他媳婦今年三十三歲，中人之姿，但身材豐腴，已生過兩個娃，孩子都有十來歲了。
「你發什麼瘋，出去喝酒了？」媳婦沒好氣道。
「喝了，咋地。」
曹平很牛逼的道︰「把上次軍中發的那一斤臘肉，給吾蒸上，再喝點。」谷
媳婦沒搭理他︰「那些肉是留著過歲（過年）的，哪能現在吃，真喝多了，滾屋里睡覺去。」
「咱再說一遍，把肉給蒸上，要喝點。」曹平沒喝酒的時候，一般不敢在家里這麼牛逼。
不管是在哪個年代，男人都不富裕，不開掛一般不是媳婦對手。
人前是曹平當家，沒人的時候，都是媳婦做主，說出來全是辛酸淚。
但今天曹平酒壯慫人膽，腰桿挺的筆直，話罷見媳婦不動，手欠，又去拍了一下︰「快點，吾告訴你，明天軍里還有好東西發下來，肉管夠。」
「又發東西？」
媳婦本來要發作，听到後半句頓時來了精神，主動往曹平身邊蹭了蹭。
曹平斜著眼刮了媳婦一眼︰「去，把肉蒸了，晚上再把咱伺候舒服了，明給你帶好東西回來。」
媳婦翻個白眼，豐腴的身子又蹭了蹭，低眉順眼道︰「咱家過得好，有些結余，我想把那塊肉省下來，過歲回阿母家時帶回去，你臉上不也好看嗎？」
曹平鼻孔朝天，哼哼了兩聲︰「那晚上你可得賣點力氣。」
媳婦啐了一聲，鄙夷道︰「不賣力你尚且屁也不是，還賣點力，怎麼賣力？」
第二天大早，在媳婦賣力以後，差點沒起來的曹平，早早起床，飛奔往城郊趕去。
時間已是十二月下旬。
蒙驁換防，從東線戍邊，回到咸陽休整，準備迎新春。
他來到宮里，打算對趙淮中匯報東線與魏境對峙的境況。
趕上趙淮中準備出門，笑道︰「寡人要出宮，老將軍回來，便同去好了，正好犒勞蒙將軍。」
「甚好。」
蒙驁欣然答應，見趙淮中一身便裝，也月兌了甲冑，從隨員手里接過大氅，換了便服。
趙淮中遂在蒙驁，辛武等近衛的簇擁下，出宮而去。
咸陽大街上行人極多，人來人往，氣氛喧囂。
趙淮中負手前行，頗為享受治下國泰民安的興盛景象。
他和蒙驁一起往城外走去︰
「明年伐魏，將軍可曾做好準備？」
蒙驁笑道︰「老臣這數月來在東線，早已準備妥當，只等大王一聲令下。」
「可知魏人境況如何？」
蒙驁道︰「魏人兵鋒確有提升，不過，魏人缺良將。
且魏人近年為了練兵，國力幾乎被拖垮，若是他們能打勝仗還好說。
若魏人吃了敗仗，凡十五歲以上，都征兆入伍，一力主張擴軍練兵的魏王必遭反彈，屆時魏人內部怕是有一場好戲。」
趙淮中微微點頭，蒙驁人老成精，不僅會打仗，對魏人的形式看的也很準。
君臣正在走動商談，忽然看見前方有一隊人，拉著輦車數十輛，隨行護衛百余人，當街而過。
隊伍中央的一干護衛，人人體型精健，目光銳利，極具氣勢。
「這是誰家的隊伍，中間那幾人，倒也有幾分氣勢。」
蒙驁和趙淮中站在街角，旁觀那隊人從大街上經過。
「姒家的人。」
趙淮中淡淡道︰「走吧，去城外，寡人給老將軍備了些禮物。」
蒙驁美滋滋道︰「老臣先謝過大王厚賜。」
腳步緊跟著趙淮中，對大王要親賜的禮物十分期待。
城郊。
趙淮中和蒙驁趕來時，城郊的果木園子，已經聚集了不下兩三千人。
大多都是老兵。
卻是在果木園子里開闢出來養殖畜牧的獸舍，為迎接即將到來的新春，準備同時宰殺五百頭豬。
凡咸陽周邊的老兵，傷兵，都被召集過來，分豬肉。
蒙驁過來後，跟著趙淮中登上一座臨時搭起來的木台，一起看數百頭豬，同時被宰殺的盛況。
蒙驁愕然道︰「大王說要給老臣的禮物，就是這？請老臣觀看宰殺黑面郎？」
「昂。」
趙淮中坦然道︰「去年咱咸陽周邊獸舍，繁殖所得黑面郎兩千余頭，迎歲集中起來宰殺五百頭，寡人讓蒙將軍選兩頭豬帶回去。」
蒙驁道︰「兩頭可不夠，臣家里人多，新春聚在一起，至少得四五頭方能夠吃。」
趙淮中欣然應允︰「就讓老將軍先選五頭肥豬，拿回家里。」
頓了頓道︰「這回帶老將軍過來，可真是虧本買賣。」
蒙驁大樂。
嗷~嗷嗷！
五百頭大肥豬被捆縛起來，同時宰殺，慘厲的嚎叫聲，驚天動地。
那場面，那氣勢，那鮮血飛濺的一抹猩紅，蔚為壯觀，前所未有。
刀刺入豬頸，豬叫聲迅速低弱。
然後每頭被宰殺的豬下方，都擺上一個大木盆，放出來的豬血，滿滿的五百盆。
而後是開膛破肚，內髒等物分別被掏出，清洗干淨的名場面。
殺豬場上熱氣蒸騰，熱火朝天。
眾多聚在周邊旁觀的老兵，包括蒙驁，都看得聚精會神，居然看出了爽感。
有的老殺豬人手起刀落，干淨利索的把豬分割開來，旁觀的人還會跟著喝彩。
趙淮中看了半上午殺豬，和蒙驁等人邊看邊討論，笑聲不斷。
晚上，辛武等近衛還帶了不少豬肉回宮，準備迎接接下來的新春。
晝夜交替，寒冬的冷意由盛轉衰，春天將至。
秦即將攻魏，諸般事宜，在新春以後，便緊鑼密鼓的展開了籌備。