華夏古時，以秦楚兩國國境外的西南地區，形勢相對復雜，居住的部族眾多。
其中的夜郎國，是西南地區由少數民族先民，建立的第一個國家。
此外，還有濮族，夷族，巴國，少部分羌族游牧至此的部族，以及滇國，都是戰國至先秦時期，西南邊疆的割據政權。
這些大小部族林立，關系錯綜復雜。
滇族，巴國皆親楚，也有的種族，因為和楚比鄰，又不願被楚收降，連年和楚多有摩擦，比如夜郎。
趙淮中的構想，是將蜀郡的面積延伸，和歷史中固有的蜀郡有很大不同。
廉頗剛接到來西南增設新郡的命令時，以為來西南鎮壓這些部族、小國，會很容易，又能帶兵，豈不美滋滋。
但他到了才知道，這些部族並不好惹。
西南地區，百族林立，彼此間為了爭地盤，常有戰斗發生。
這些部族生性蠻橫，動輒廝殺。
西南區域又多山地密林，諸多部族依山而居，出入如風，一言不合就動手，且擅長用巫、毒等術，打不過就跑，稍佔上風，則呼嘯聚合，餓狼般撲上來撕咬。
廉頗吃了幾次小虧後，大怒，立時調整應對策略。
打算先狠狠的干死幾個部族，以震懾其他勢力。
他給趙淮中上書，把自己的打算報上去，隨即開始操作。
廉頗將三萬騎兵分開，其中一萬精銳放棄騎馬，但保持陣列，並排推進，進山驅趕敵對的西南部族。
一旦有部族被逼出來，沒了山地優勢，秦軍就開始打殲滅戰，毫不留情。
八月末到九月初，老將廉頗在西南殺瘋了，連續打壓數個小部落後，西南各部對秦軍，果然多了畏懼，局勢稍緩。
「呸，欺軟怕硬，打完就老實了。」
廉頗還記得趙淮中的命令，始終沒大肆殺戮，遂跟著放緩節奏，重新派遣使臣，去和各部族談判，講述建立新郡，納降之事。
到了九月中，形勢再次變化。
廉頗收到消息，楚軍往北線運動，他也將兵鋒收攏，往楚境邊線逼近，擺出針鋒相對的態勢。
九月十三日，下午。
秦軍在這里依山勢扎營，營帳綿延，氣象森嚴。
而在秦軍扎營之地的兩座山頭外，正有四五個身穿獸皮，面上涂著植物汁液，五顏六色，形貌懾人的部族之人，遠遠的暗中打量秦人軍營。
「秦人這軍營依山而建，內外防衛森嚴，沒有攻襲的機會。」
這支小隊伍中，為首的漢子瘦長臉，身形壯碩，腰扎獸皮。
他露在外邊的皮膚呈黑褐色，胳膊，腿上，涂滿了各色植物汁液。
就地取材的植物汁液，能防備山林中的蚊蟲。
涂抹汁液後凶戾詭異的形象，則可以威懾山魈等精怪，便于在密林中出入。
這隊人正是與秦有宿仇的巴國人。
當年張儀在秦為相，獻策平了巴國，吞並了巴國原有的領地。
其後巴國少部分潰散的遺民，便遷居西南，進入楚人以西的區域活動。
此番知道秦要建新郡，來西南招降各部，巴國舊愁新恨齊至，積極謀劃，抵抗秦人建立新郡。
「秦人這座軍營處處防備，就算祭出毒風襲營，也不會有多大作用。」
為首者粟戈，說的是西南土語，語速又急又快。
「我們這次出來，本也不是為了襲營，而是破壞秦人招降。
秦人派出使臣，出使夜郎。我們可以挑起秦和夜郎的戰事，讓他們爭鋒，我們得利。」粟戈身畔，一個身形瘦小的中年人道。
「說的沒錯。」
粟戈點頭︰「我們走。」
一干人等遂在密林里奔跑移動，展現出驚人的靈活性和速度。
這些西南部族的人，並未修習過三教九流之術，但自有他們的戰斗方式，比如用毒，還有種族血脈，與生俱來的天賦等等。
其中的夜郎人天生具有吹牛的能力，能以聲音調動部分天地之力，有著和儒家，名家，縱橫家相同的共性。
當然，他們的戰斗能力，遠不如中土各國那麼體系分明，大多靠天賦，直接莽。
這時粟戈率領的巴國隊伍，一路前行，通過訊號聯系，很快就有數百巴國人趕來聚集。
他們最終來到一處山崖上，探頭往崖下看去。
山林間濕氣蒸騰，薄霧繚繞。
但居高臨下，能夠很清楚的看見山下的一條窄道上，有一支隊伍，正由遠及近的顯出身形。
「時間正好，合該這隊秦人當死。」
山崖下，有一支三十余人的秦軍，出使夜郎後準備返回軍營復命。
就在這支隊伍出現後，經過山崖下的時候，粟戈口中發出夜梟般的怪叫。
周圍的山巒各處，影影重重，皆有巴國人冒出，從崖上跳下，敏捷如猿猴，落地便撲向秦軍。
他們還取出一種獸皮袋，從中放出縷縷黑氣，蘊含劇毒，如有靈性的卷向秦軍。
「這些蠻子，不知死活，中了廉頗將軍的計。」
「將軍早猜到這些蠻人不會安生，幸虧提前做了安排。」
霎時，秦軍的隊伍後方，也出現伏兵。
卻是廉頗用兵老辣，和這些西南部族交鋒過一段時間，早發現這些部族詭計層出，善于暗襲，故而防了一手。
廉頗派去勸降夜郎人的隊伍，一明一暗，彼此呼應。
暗中的一路，用了呂不韋親自書寫描繪的一副畫卷，在密林里遮蔽自身，和密林融為一體，作為應對特殊狀況的伏兵。
此時伏兵殺出，巴人從埋伏的一方，變成被埋伏的一方，接觸間便被秦軍擊殺不少。
人員迅速折損，粟戈驚駭之下，立即吹了一聲 哨，準備帶人撤退。
但就在這時，密林里突然竄起一道劍芒。
帶隊的一個秦軍年輕將領，被劍光一擊斬斷脖頸，頭顱飛起。
劍芒游曳，三四次閃爍間，秦軍這支明暗相合，超過兩百精銳的隊伍中的幾員將領，先後被殺。
隱在暗處祭出劍芒者，力量之強，顯然遠超在場敵我雙方的所有人。
形勢變化，讓粟戈愣了愣，是誰在暗中幫他們？
巴人得了劍芒之助，當即轉守為攻，毒風聚散，卷向秦軍。
兩刻鐘後，地面上倒著橫七豎八的秦軍尸體。
而粟戈面色凝厲的站在尸體中間。
他身上也受了傷，背部，腿上，甚至連臉頰都有一道傷痕。
預計中的伏擊沒打成，雖然有暗中的劍光幫忙，但巴人仍損失慘重。
四百多人的隊伍，以二打一，加上劍光輔助，到戰況結束，剩下的巴人卻不足百人，只能算慘勝。
唯一值得慶幸的是，暗中的劍光，將所有想要撤走，回去給廉頗報信的秦軍，殺的一干二淨。
此時，只有二十來個因為重傷而被俘的秦軍，正被巴人壓在地上。
粟戈抽出一把握柄纏著樹皮的短刃，放在一名被俘秦軍的脖子上，嘴里吐出蹩腳的中土語道︰「我問一句，你回答……」
呸！
那秦軍突然吐痰，又急又快，粟戈偏了下頭，仍被那痰落在臉上。
他驚怒交加，利刃一揮，干淨利索的切斷了秦軍的喉嚨。
粟戈又去問第二個俘虜，但那秦軍的反應一模一樣，也開口吐他。
一共二十一個因為受傷被俘的秦軍，居然沒問到丁點有用的消息，死前皆是眼神凶狠的盯著巴人，看不出畏懼。
粟戈和身邊的幾人對視。
這些秦軍悍卒的戾氣，讓他們清楚的感覺到了和秦人交鋒的可怕。
粟戈冷笑道︰「按計劃把這些秦軍制成血戾，以觸怒秦人，挑唆他們和夜郎開戰。」
「剛才暗中的劍光，是誰在幫我們？」始終跟在粟戈身畔的中年巴人問。
粟戈︰「總歸是秦人的對頭，管他是誰，既然不露面，便與我們無關。
動手，將這些秦人處理完，趕緊離開。」
不遠處的密林內，樹梢上蹲著兩道人影。
這兩人蹲在樹上，就像是兩道虛幻的影子，隱匿無聲。
眼見秦軍被屠戮干淨，兩人中的一個道︰「好久沒出劍殺人了，斬殺這些秦軍倒是頗為痛快，可惜沒什麼重要人物，盡是些兵卒。」
「走吧。」
兩人遂從密林里消失。
一個多時辰後，秦軍發現隊伍未歸，派出來尋人接應的一支隊伍，在距離軍營數里外的一處密林內，發現了被殺的秦軍尸體。
全員被斬首。
尸體皆倒吊在樹上，頭顱則埋在地下，地面上畫滿了一道道宛若獸頭的古怪圖案。
有的尸體上也沾血描繪著獸紋。
這是西南部族獨有的方式，斷首埋頭，傳說可以封禁死者靈魂，頭首分離，以獸紋鎮壓，永世不得超生。
而畫下的獸頭紋，正是夜郎人的手法。
「吾等找到這些尸體時，尸體的血腥味，引來不少野獸，正在撕咬尸體，有些尸體已經碎了。」
一個中年將領，站在隨後親自趕來查看的廉頗面前︰「將軍，這隊人里，有多位我秦軍老卒。
其中的曹六，紀昀等人還不滿二十。
曹六昨晚剛來找過吾，說家里托人帶來消息，母親病重，要他盡快返鄉…」
廉頗怒視身畔的將領︰「你閉嘴，人都死了，說這些除了讓人難過，有屁用？
將軍馬上死，既為秦軍，便不畏死。
不管是你們還是我廉頗，死在和對手交戰當中，比老死、病死，要強的多。」
「有人敢犯我秦軍，當百倍還之。」
廉頗一揮手︰「把尸體收了，不下葬，什麼時候把凶手抓到，陪這些兵一起上路。回營！」
「將軍，我軍被殺這些人，是夜郎人干的？」
「狗屎的夜郎人，夜郎人瘋了殺完我秦軍，還把人掛在這里斬首，然後再留下夜郎人的印記，等著我秦軍去報復？
不知是哪個蠢貨想的嫁禍之策？」
廉頗氣勢洶洶的回到帳幕里，親自執筆一揮而就，對親兵道︰
「按吾所書，以鏡哨將消息立即傳給大王。等找出是誰干的，吾扒了他們的皮。」
趙淮中收到從紙面上都能感覺到廉頗怒氣的消息時，正和王翦，呂不韋等人，商議近期局勢變化的應對之策。
「大王，我軍若和楚人接戰，魏人和匈奴亦不可不防。」王翦道。
「就怕他們不來。」
趙淮中遂接連下達了數條命令。
當日傍晚，牧千水和夏辛，慕晴空一行，同時奔赴西南，去和廉頗匯合。
更早一步，蒙驁，蒙武父子，已分赴秦之東、北兩線，以應對匈奴和魏軍，可能會有的異動。