接近正午的時間，冬日的暖陽從高近兩丈的巨大殿門，和帶有方形木格的窗戶灑入咸陽殿。
趙淮中坐在殿內深處的王座上，矚目燕太子丹攜數名燕臣從門外走入。
太子丹一襲暗藍長袍，腰扎銀色瓖藍玉帶，步履沉穩。
他從殿外走入，來到王座前的台階下停步，深鞠見禮。
「賜座。」
太子丹在內侍引領下，攜燕人眾臣，坐在趙淮中右下手的位置。
對面，是呂不韋等大秦眾臣。
「距上次相見，不足兩年時間，君已成為大秦共主，讓丹不禁想起當年與大王初識的情景，如在眼前。」
太子丹先煽情一波，而後轉入正題︰
「大王年前擊殺平原君趙勝，揭平原君聯合妖族，屠我燕地玉城的險惡面目，又幫玉城清除妖患，丹感激不盡。
此番特代表大燕，來拜謝大王。」
趙淮中淡淡道︰「我听聞趙人近來多有動作，不知趙人可曾聯系過太子？」
太子丹顯然早有準備，坦然道︰「趙人確是來聯系過我大燕，提及再次合縱之事。」
居然承認了，嗯，他想利用五國再次合縱來增加壓力，給自己提升籌碼，在接下來的交談中，爭取對燕更有好處的條件……趙淮中念頭閃爍。
他給了呂不韋一個眼神。
呂不韋立即上前一步，道︰「大王，臣有事啟奏。
臣以為，燕人反復無信，此前五國合縱，燕聯合他國來攻我大秦，虧得大王仁厚，不念舊惡，燕人玉城被襲，我大秦眾將奉王命，千里奔襲，救燕人于水火。
而今燕人欲襲趙，又想來聯合我大秦，臣反對。」
太子丹本來想要說的話，不僅被打亂了節奏，且呂不韋直揭燕人此前攻秦之事。
讓太子丹略感尷尬，氣勢驟降。
呂不韋的用意就在此。
兩國相交，處處都要爭主動，壓對方一頭，一步步積累以成大勢。
太子丹緩了緩才續道︰
「趙王送給我父的簡書上說，趙與燕比鄰，雖偶有不睦，但兩國在對秦一事上利益一致，且秦有吞並天下的野心，而趙沒有。
所以趙王提議，再次聯系各國合縱以抗秦。」
「但趙王的提議，被我父燕王斷然拒絕。丹此番來秦，除了感謝大王，第二個目的就是商談燕秦聯合，伐趙之事。
大王以為如何？」
太子丹話罷，目光緊盯趙淮中，等待答復。
趙淮中氣定神閑道︰「太子所言頗合寡人心意，秦燕若聯合，可從前後夾擊，一舉破趙。
太子可有相關計劃？」
太子丹點頭︰「自然有的。」
兩方面意向一致，隨即就聯合之事深入交談。
太子丹提出數個對燕有利的條件，趙淮中閉口不語，呂不韋等眾臣則輪番上陣，彼此拉鋸。
雖然之前就商議好了，要給燕人些利好，以籠絡其此番伐趙。
但真正實施起來，卻不能讓燕人輕易達到目的。
這是邦交的策略。
此刻呂不韋等秦臣，就是在按策略實施。
等雙方達成初步合作意向，時間已經過了中午。
趙淮中留太子丹在咸陽宮用膳，雙方來到偏殿吃午食。
席間，太子丹忽道︰「大王可知，平原君趙勝所為，趙王盡知。
趙勝若成功，趙王也會是受益者。」
「太子的意思，是趙勝合謀妖族，趙王也參與了。」趙淮中偏了偏頭。
「正是。」
太子丹頷首︰「數月前，秦以雷霆之勢滅韓，魏趙兩國驚懼。
此刻秦若再連燕攻趙，對趙來說將是亡國之禍。
在這種關頭，趙王什麼事都做的出來，大王可要小心了。」
「太子有話直說無妨。」趙淮中道。
「趙勝府上門客聯合妖族攻我燕地玉城，我事後曾詢問城內幸存的人，都說見到過一副甲冑出現。就是那甲冑釋放黑氣，吞噬了全城之人的生魂。」
太子丹徐徐道︰
「數十年前，殷商秘宮曾在趙地出現過一次，趙人從中開掘所得豐厚。
那甲冑的祭煉之法，也是趙人當年從殷商秘宮所得。」
趙淮中不動聲色道︰
「太子是想說毀掉玉城的那種甲冑的祭煉之法，趙人已經得了數十年。
而數十年這麼長的時間，他們不可能只祭煉了一副甲冑？」
「正是。」
太子丹道︰「這些年趙人少有攻秦，卻經常欺我燕地，而每次趙人犯境，我燕地事後都會有邊境的村鎮，郡城被毀，人口悉數消失。
起初我們只以為是趙人將我們燕人擄掠遷移去了趙境，後來才慢慢發現了問題。」
呂不韋問道︰「太子的意思，是趙人手里，還藏著一副吸收生魂以提升威力的詭異盔甲？
且趙人利用侵燕的機會，用這種盔甲吸收燕人百姓的生魂，秘密祭煉？」
太子丹點頭︰「從趙孝成王開始，他們就千方百計的祭煉這種魂甲，兩代趙王皆如此。
不僅是我燕人為其所害，就連趙人自己也多有失蹤人口。」
呂不韋眯眼道︰「此等事情，若是真的，趙人必定小心行事，力求隱秘。
你燕人是如何得知的？」
太子丹正色道︰「我們能知道，是因為當年建造殷商秘宮的工匠，有一位後裔落入我們燕地，將殷商秘宮中的某些事流傳下來。
我們與趙人侵燕後各郡縣被襲的情況相印證，直至這次玉城有了幸存者，證實有那種魂甲存在，我們才醒悟，反過來推演出趙人的密謀。
據說那種魂甲，吸收生魂，若是最終祭煉完成，能夠滋養穿戴者的魂魄以延壽，追逐長生。」
又是長生，但凡帝王幾乎都想追求長生…趙淮中一直沒出聲，但心下卻是頗為震驚。
若太子丹所言屬實。
兩代趙王，都在密謀祭煉那種吸收生魂的魂甲，簡直喪心病狂。
為帝王者，少了禮、法等規則的束縛，行事全憑心意，當真是一步成魔，稍不小心便會因為絕對的權力而徹底腐化，把一切都當成他的工具，為求一己之私，無法無天。
視人命如草芥。
午宴過後，太子丹返回行館休息。
趙淮中則讓夜御府送來一系列案卷，查看其上收錄的燕趙兩國，這些年的交戰記錄，心下波瀾起伏︰
「從趙孝成王晚年開始的，到趙晏成為趙王後愈發變本加厲，趙人幾乎年年攻燕…」
————
極西之地，妖墟。
妖主坐在房間內，面前放著一面銅鏡，打量自己的花容月貌，嘴角微挑，似乎心情不錯。
「……安排魅妖在趙王身邊蟄伏，故意被其發現，以誘其入伏，與我妖族提及合作之事已成。」一名女侍一邊幫妖主整理頭發，一邊匯報道。
「嗯。」妖主隨口答應。
女侍又道︰「其實妖主何必如此花費心思，若化出妖氣直接佔了那趙王的身體，迷其心志，豈不更方便？」
妖主輕笑道︰「直接佔了趙王的身體？
你太小看如今的人族了。
如今人族修行者眾，想佔一國之主的身體不是那麼容易的，即便能成功，滿朝文武，難道無一能發現異常？
讓小妖接近趙王，誘使其發現，主動提議和我妖族合作才是上策。
如此，他以為事情盡在他的掌握之中，和我妖族合作才會更盡心。」
另一個聲音旋即響起︰「妖主接下來打算怎麼做？」
隨著聲音，一個男子從殿外走入。
其人一身猩紅長袍，面容俊逸，正是剛蘇醒不久的妖王魔天，妖族上古時期最著名的統帥之一。
「趙、楚、魏等國準備攻秦，對我族來說，是個很好的機會。
已經蘇醒的群妖，由魔天你來統帥，出妖墟往東去，伺機行事。」
魔天從容答應︰「除了和趙人合作，妖主可還有其他布置？」
妖主笑道︰「不用我出手布置，那趙王生死攸關，正在積極奔走。
他不止聯系了我妖族，還有別的謀劃。趙王是想利用各方力量，聯手亡秦。」
————
時間匆匆，數日轉瞬。
一月初，天氣愈發寒冷。
這天夜色初降的時候，趙淮中處理完手上的事情，正準備返回武英殿，接到內侍通報，範青舟求見。
不片刻間，範青舟就在內侍引領下，進入殿內，施禮說道︰
「太子丹從咸陽離開後，沿我大秦邊境返回燕地的路上，中途遇襲。
幸得我夜御府護送其離境將領殷無垢，虞媯與其分開不久，察覺到異常折返相救，人未死。」
趙淮中道︰「趙人做的？」
「行凶者蒙面以隱藏身份，但從動機上看，應是趙人無疑。」範青舟道。
「還有何事？」
「我大秦以北，犬戎部近日有異動。
有密探送回消息，發現趙臣郭開府上密使，曾離開趙境，往西北方向深入，然後失去蹤跡。微臣懷疑是趙人秘密聯系了犬戎部。」
範青舟︰「犬戎王麾下各部兵馬也有異動，暗中集結。」
趙境以北是匈奴，秦境以北則是犬戎部。
犬戎部從上古時期便是中原各國的宿敵，惡行累累。
當年周幽王亡國，寵妃褒姒被劫，便是犬戎部所為。
這些中土以外的部落，一有機會便會寇邊，燒殺搶掠，呼嘯如風。
但近年來大秦勢強，吊打犬戎各部，將犬戎逼的不敢進入秦境以北百里範圍。
趙淮中冷笑道︰「犬戎人也想來湊熱鬧，好膽！」
「趙國若不能解此次之危，怕有亡國之禍。趙王是想聯系一切能聯系的力量，與我大秦作對。」
範青舟道︰「犬戎人現在做準備，還有兩月便度過寒冬，他們是想開春後，伺機而動。」
「開春後…」
趙淮中面色微沉︰「那可由不得他們了，我大秦之地豈是他們想來就能來的。」