「殿下，千萬小心些，這東西太凶險！」
紫禁城馬場之中，李景隆小心翼翼的把一支火銃，交給皇太孫。
這玩意是他費了好大的勁兒，才帶進宮里來的，若是被他老子李文忠知道了，定然要打斷他的腿。
朱雄英看著那火銃，有些皺眉。
這分明就是一根粗粗的鐵管子，中間掏空了，前面細後面粗，槍管里沒有膛線，沒有準星。鑄造的也不甚精細，頗為粗糙。沒有任何的拋光，槍管黝黑。
不過分量倒是實在，戰場上來不及裝填的時候，可以當榔頭用。一下子掄過去，對方馬上筋斷骨折。
「拿來！」朱雄英伸手道。
李景隆不解，「殿下要什麼？」
「火藥，彈丸！」朱雄英開口道。
「那些東西，臣是萬死也不敢往宮里帶呀！」李景隆嚇了一跳，連忙說道。
「你瞅你那出息？」朱雄英不悅道，「孤難得讓你辦點事，你看你辦的！」
听皇太孫的話有些不滿，李景隆心中既是委屈又是惶恐。委屈是，這跟火銃還是他在家中家丁護衛哪軟磨硬泡弄來的，惶恐的是皇太孫第一次讓他辦事，他就給辦砸了。
可火藥彈丸他真是不敢帶！先別說能不能帶進來，他被選到皇太孫身邊第一天，就讓他老子李文忠先是一頓老拳。
老輩子人教孩子，沒那麼多說道，說之前直接開打。
打了他之後嚴格告誡，別仗著有小聰明在皇太孫身邊做些不該做的事。進宮陪太孫，要時刻牢記自己臣子的本分，不該做的不能做。否則，打斷他的腿，都是輕的。
「要不」李景隆想想，「殿下，臣實在是人微言輕，這種厲害的物事萬不敢帶進來。不然，您和茂太爺知會一聲，他定然有辦法！」
朱雄英想想，「嗯，你去跑個腿兒，去請孤的舅舅過來！」
「是！」李景隆答應一聲，飛快的去了。
演武場中，不但只有他們二人，傅讓帶著其他勛貴子弟，在旁邊休息。
朱雄英輕輕嗓子，「傅讓，別歇著了，帶大伙練起來！」
「集合！」傅讓嗷嘮一嗓子，數十個勛貴子弟在瞬間站好，行成一個小方陣。
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開國公常茂掌管著皇城殿前親軍，負責整個皇城的守衛。
當天下午，就把朱雄英接到了親軍的比武場中。其實，他敢把皇太孫帶來，也是經過太子的首肯的。朱標雖然希望兒子能好好讀書，但也不願意他成為一個只知道讀書的書呆子。
「殿下要看放火銃嗎？」常茂笑著說道，「臣讓人放給您看就是！」
話音落下，對演武場那邊數十位手持火銃的士卒出列，排成了三行。
最前方是手持火銃的，後面兩位是裝填彈丸火藥的。
「準備！」軍官扯著嗓子舉手，「放！」
轟！轟！轟！
劇烈的爆炸聲伴隨著白煙，霎時而起，聲勢駭人。
距離那些火銃兵二十步外的朱雄英，清楚的看到手持火銃的士卒，因為後座力，差點連火銃的都拿不穩。魁梧的身子，明顯猛烈的晃晃。
火銃，與其說是火槍的原型，不如說此刻就是小型的火炮，他的口徑還有裝藥量，都要遠超後來的火槍。
轟！轟！轟！
又是一輪，震得人耳膜都響，白煙籠罩之下，什麼都看不清楚。
「停，不用放了！」朱雄英開口說著，不顧身邊的阻攔走到靶子處。
火銃聲勢雖然駭人，但可惜的是精準度太差，兩輪射擊之後，前方十個靶子中，竟然還有半數安然無恙。
「殿下還想看什麼？」常茂寵溺的笑道，「要不，臣讓人給你拉幾門炮過來？」
「孤听說火銃在軍中備受推崇，可現在看來，這準頭」朱雄英皺眉道，「太差強人意了吧？」
「準頭差點架不住人多！」常茂笑道，「幾百支火銃一起發射，打不死敵人也嚇死他們了！」說著，又道，「再說，您方才看的是直射，戰場上可不是這麼打！」
「用的彈丸也不一樣，上陣的時候沒有人用這種實心的鐵疙瘩彈丸，都沙子一樣的鉛沙鐵片子，塞進火銃之中，敵人過來的時候一打一大片，什麼英雄好漢都受不住！」
「有點霰彈槍的意思！」朱雄英似乎明白了，心道。
「不過這玩意，還是沒有弓箭長槍好用！」常茂又道，「裝藥多了就炸膛，裝少了打不遠。射了幾輪之後就發燙，人都拿不住。臣有次隨軍打仗的時候，前邊的將士一邊放火銃，一邊用尿呲。結果火銃被浸了，根本打不響。」
炸膛是因為鑄造的工藝問題，藥量掌握不好，一是因為士兵的訓練問題，二來是沒有定裝藥。
朱雄英默默听著，開口道，「舅舅，能不能給孤找幾個善于做火器的工匠來？」
「您見他們干什麼？」常茂笑道。
大明建國之後，繼承了不少前朝蒙元的糟粕。其中匠戶就是其一，一旦為匠戶，世世代代都要為匠戶，地位極低。
見朱雄英堅持，常茂想想，繼續開口，「今日營中，還真有幾個坐班的工匠，正給弟兄們修理軍械盔甲，臣這就讓人給您叫來！」
不多時幾個畏畏縮縮的人影被喊了過來，這些人一看就是勞動人，手上的關節粗大，滿是老繭。
「小人，叩見皇太孫千歲，千歲，千千歲！」
朱雄英坐在一張椅子上，笑道，「起來，起來！」說著，看看這些跪在地上，五體投地仿若匍匐一般的工匠們問道，「你們中，誰是領頭的？」
工匠中，一四十多歲的漢子顫顫巍巍出聲，「小人許三，是這些工匠的領班！」
「你會做火器？」
「小人祖上從前朝大元的時候，就在制造局造盞口銃！」許三回道，「到小人這已經第四代了！」
「你起來回話！」朱雄英開口道。
「小人不敢！」
話音未落，脖頸上一緊，已經被常茂的大手拽了起來，「殿下讓你起你就起，哪那麼多廢話？」
「你過來點！」朱雄英對他招手，隨即抽出身邊侍衛的腰刀，在地上開始畫起來。
「你看！」朱雄英邊說邊在地上畫著，「孤心里有個想法，這火銃呢，不必那麼粗大。槍管可以長些，細些。槍管下面可以包裹木頭，這樣不就不燙手了嗎？後面帶個槍托，可以抵在肩膀上，然後槍口照門這里三點一線，做個準星出來」
旁人听得雲山霧罩，幾個工匠卻是听得瞪大了眼楮，滿臉驚詫。
科學技術的發展是需要腳踏實地的積累的，但也需要異想天開和靈機一動。
他們都做了一輩子火器的老工匠，自然能看出皇太孫所說的種種好處來。