北冰洋，極夜籠罩在這片海域上空。
愛芙爾公主號快刀般切開冰封的海面，拉出暢行無阻的水道。
和裝備部描述的一樣，這果真是一艘堪稱科技結晶的作品，它如皇帝般馳騁在冰海上，萬里冰封在它的鐵蹄下瑟瑟發抖。
在煉金熔爐的工作下，蘊藏在導管中的火元素都順著特制金屬導管涌向船頭，形成高溫的尖矛，在它面前，堅冰如女乃酪般被撞融，蒸出濛濛的水霧，猶如蒸汽火車駛過曠野。
如果是在普通的冬季，封凍的北冰洋上突然冒出這麼一頭渾身遍布蒸汽的白金色怪物，那無疑會被衛星捕捉到，引起各國高層恐慌，但此刻的災霧掩蓋了一切。
無人知曉今夜北極正在發生的事，也不會知曉接下來將發生的事。
「我們現在到哪里了？」中央控制室的船長位置上，副校長問。
「已經相當接近目的地了，就是愷撒小組最後傳回來的坐標點位。」
「不愧是愛芙爾公主號，這麼快就跑完了其它破冰船好幾天才能跑完的距離。」副校長說，「元素亂流密集度怎樣？」
「始終保持高位，和本部的信號聯系非常微弱。」
「那可真是糟糕，也就是說我們要錄個遺書，也傳不回去吧？」副校長撓頭。
「副校長！玩笑慎開啊，這麼快就考慮到遺囑的事，真的好嗎？」裝備部的兄弟大驚失色。
「算了，就算傳不回遺囑，也可以現場立一個嘛，到時候別人打撈到這艘沉船，也是一樣的。」副校長豁然開朗。
「開什麼玩笑！愛芙爾公主號怎麼可能會沉沒？這可是我們引以為傲的杰作，屠龍的神器，要是對它持有懷疑，我們怎麼可能跟著副校長您沖鋒呢？這可是賭命的活！」裝備部的兄弟立刻激動，之前的膽怯無影無蹤。
副校長依舊不太耐煩地撓頭，跟看神經病一樣瞅了這兄弟一眼……嚴格而言，這還真就是一窩神經病。
你用死亡威嚇這群人，他們立刻慫，但你用他們作品的隕落距離，他們就立刻來勁，人人都是保衛女兒的父愛戰神。
副校長望著天花板嘆了口氣，有些心神不寧地扶了扶眉毛。
從出航到現在的這十小時內太過安全，甚至可以說風平浪靜，唯一的插曲是己方被一艘來自美國的極地巡洋艦搭話盤問，但匆匆應付後，他們也沒多深究就離開了。
太過順利，這本該是件好事，但對于這艘注定要干大事的戰艦來說卻沒那麼好，這意味著他們要麼無功而返，要麼被一波流推平。
暴風雨前，往往都這麼寧靜。
「對了，副校長，說起來，你是為什麼同意肯親自出馬呀。」裝備部的兄弟好奇發問。
「因為我不出動，你們這群家伙肯定不會動起來的，對嗎？」副校長說，「可這艘人類史上首次搭在煉金系統的船，只有你們這幫混球能駕馭。」
「哈哈，被副校長你這麼夸一下，正讓人挺開心，是根據科學家的直覺，我總覺得您還有其它目的……莫非是校長那混蛋，拿槍指著您的頭，強迫您這麼干的吧？」
副校長依舊深思皺眉，思考自己那所謂的其它目的。
「眾所周知，您其實是個混蛋，不太關心人類與世界的生死，可為了這次拯救世界的行動，您居然同意親自前來，這簡直光輝得不像您吶！」
「因為，我想來看看世界的盡頭。」副校長低聲說，滄桑又明亮的目光望著正前方的海域。
裝備部兄弟一愣，一臉不大相信副校長您這麼文青。
「這是真心話，我老了，也快死了，一直想去看一看世界的盡頭，你知道我曾用長達半生的時間來追尋尼伯龍根吧。」副校長拎起腳邊的龍舌蘭，深灌一口。
「當然知道，據說您的足跡最遠曾經抵至南極！這可是寫進您人物傳記的一次偉業啊！」裝備部兄弟再次激動。
「可是我統統一無所獲，我從墓穴里挖出過無數有關尼伯龍根的資料，但一次也沒有進入過真正的尼伯龍根……我本以為我的一生可能就這麼碌碌無為算了，直到這次命運將機會推到我面前。」副校長說。
「您想與這個願望做個了斷？」
「算是吧，北冰洋的尼伯龍根是這世界上最大的秘密，這里曾建起過恢宏的文明，發生過古老又殘酷的戰爭，沒有煉金術士對這里不感興趣我覺得我時間不多了。」
整個中央控制室都因這flag般的台詞而感到害怕。
「再怎麼說，我也是一百多歲的老人了，突然翹個辮子很正常好吧……還是把鏡頭交給我們的年輕小姐姐吧……降低航速，保持警戒。」
在副校長的指令下，愛芙爾公主號的航速立刻減緩下來，煉金熔爐的多個導管口關閉，發出巨人喘息般的震耳聲。
所有的探照燈光芒都打向了甲板的船頭，西子月站在那里，背影上鍍照著雪白。
「可以開始了，S級小姐。」副校長通過話筒說。
「沒問題。」西子月調整耳機。
她將頭頂的帽子摘下來，兩條烏黑的馬尾在風雪中格外醒目，整個大腦皮層充分接觸冷空氣，每一條神經都在溫差的刺激下發酵。
在極寒的外界摘帽子並非明智之舉，但奈何她最近就是抗寒指點滿。
如果有一台攝像機正對著她的臉，會發現她的瞳光迅速黯淡下來，像是一面沒有生氣的鏡子。
側寫張開，世界的線條開始解構。
在龍血活躍下，她的感官在寒冷的濃霧里舒展延伸而開，如觸手般伸向四面八方。
「二號女神這是要做什麼？」裝備部的兄弟文。
「這里已經是愷撒小組出事的海域附近了，在這里用用側寫，沒準能找到他們的痕跡。」副校長說。
「側寫還有這種功效？那玩意不是只能破破案用嗎？」裝備部的兄弟大驚，听到側寫，他自然下意識與陳墨瞳對比。
「你是沒見過她的神棍，她僅僅只靠手握蓮與葵，就能看到伊笛可的一生，再握住昂熱那把折刀，就能看到當時夏之哀悼昂熱昏迷後的情況簡直像是時空倒流，她通過神的視角，看完全程。」
「時空倒流？」
「沒得意思，只是感慨一下……畢竟，改變過去發生的這種事，只有黑王才做得到。」副校長幽幽說。
時間一分一秒流逝，西子月的側寫也越來越深。
四周依舊彌漫著詭異的濃霧，但她的側寫並不受此影響，反而還能以這些霧為依托，越走越遠。
她能听到海水深處傳來的聲音。
這里並非尼伯龍根，冰層下的海水當然勃勃生機萬物競發，她能感受到許多生命都在游動……原本伴隨利維坦過境，北冰洋的海水深處應該一片死寂，可在古龍胚胎的養分供給下，這片冰海遠比想象中的更有生命力。
可再往下走，海水陡然結冰，寒冷與死亡同時降臨在她身後。
海洋與水之王的氣息
在這片海域上，它才是最究極的主宰，無論在哪個位置發動側寫，最終都會通往它的王座面前。
西子月你又回來了
她隱約听見耳邊有人在低聲說，沒有音色與音量，只有聲音，仿佛威嚴的字句寫在眼前。
她害怕了，恐慌地想要逃走，但發現無論朝哪個方向都是黑暗，她在冰冷的沼澤中前行，黑色的水即將吞沒她的頭頂。
忽然，一絲微光在黑暗里閃爍，還伴隨著溫暖的洋流。
這種熟悉的感覺讓她心頭一動，再度睜開眼楮時，她又來到了那個陽光明媚的沙灘，身穿一件素白透明的連衣裙，碧藍的海水在波動，像是一首搖籃曲。
她听到了海的另一邊傳來的舒緩歌聲，海浪輕輕打濕她的腳踝，退潮時在沙灘上留下淺吻般的痕跡。
又來了。
在她的記憶中，根本就不存在這麼一片溫暖舒心的海域，可她每次遇到危險卻又總能見到它，不論是新娘島的地下聖堂，還是青銅城的結繭，仿佛這個地方是位于自己潛意識里最深的秘密。
是誰的歌聲，順著海風傳來呢？
西子月忍不住想要走過去。
可在她剛剛伸出腳，探入海水的一刻，世界忽然風化，線條消失，色彩抽離。
側寫毫無征兆地解除了。
破冰船的甲板上前方，西子月望著前方白茫茫的冰海，孤獨的情緒沒來由地在腦子里發酵，仿佛自己錯過了什麼很重要的東西。
「側寫成功了嗎？」副校長的聲音在耳機里響起。
「不算成功，沒能察覺到愷撒小組的身影但這里的確存在海洋與水之王的氣息。」西子月回答。
「好極了，能捕捉到她的痕跡，說明我們在大方向上並沒有問題。」副校長挺滿意的樣子。
更多的人是驚嘆，就連在場的一些久經沙場的執行部老專員也露出了難以理解的眼神。
「連龍王的氣息都能捕捉到嗎？」
「這已經不是側寫，而是某種言靈般的能力了吧。」
「你們听說過嗎，相傳最後一個聲稱進入過尼伯龍根的人，是個中世紀的巫女，而她在剛才側寫的時候，不也挺像個巫女嗎？」
「說起來，陳墨瞳當時的外號也是紅發巫女。」
「巫女，鑰匙，尼伯龍根」
輕微的議論聲在破冰船的暗處此起彼伏，西子月遠遠地就能感受到那些人的視線。
尊敬、警惕還帶著一絲畏懼。
「第二輪側寫，能開始嗎？」副校長問。
「可以。」西子月點頭，
晚上十一點半，一場強烈的冰雹襲來，搜查工作被迫終止，全體船員返回船艙。
雖然寒風吹不進來，但光是听著冰雹墜機在甲板和船舷上的聲音都讓人覺得寒冷。
西子月打了個噴嚏，渾身一抖。
在外面待了這麼久，再怎麼抗寒值點滿，也都覺得冷了。
零和繪梨衣一人分別將一杯熱咖啡和一杯熱可可杵到她面前。
「我先來的。」繪梨衣用眼神暗示，眉毛上帶著黑氣。
西子月沒辦法，只好選擇她的熱可可，暫且將零的熱咖啡擱置一邊。
雖然僅僅才與這個團隊相處十多個小時，繪梨衣似乎就已經確認了這幾個同齡女孩的成分。
夏綠蒂是可以團結的伙伴，格蕾爾是值得拉攏的中立學姐，唯獨零不太能合得來西子月覺得這個判斷相當正確，畢竟仔細一算，這人是你的情敵啊！
登上船之後，繪梨衣並未如西子月預期的那樣過度興奮或過度恐慌，好幾次西子月關注她，發現她都在默默擦拭那把兄長傳承給她的寶刀，刀身上倒映著她安靜的眼神。
極地的確是個有魔力的地方，讓人變得沉默又成熟。
「還是沒有利維坦的消息嗎？」西子月問。
零搖搖頭︰「已經有超過十個小時沒有它的情報了，它一定還在那片尼伯龍根之中，我們需要花點時間才能尋找到它的入口。」
「有可能它已經從我們的包圍圈里逃走了。」西子月嘀咕。
「這個應該不會，這一整塊區域都被學院的勢力封鎖了，包圍網從海面延伸至海下，我們這艘船是唯一有能力仔細搜查包圍網中心的隊伍，找到它只是時間問題。」零說。
「那其它方面呢，比如海底深處古龍胚胎？」
「這個也很奇怪，自從我們進入這片海域以來，所有胚胎的心跳聲都失去了蹤跡，我們沒時間潛入到那麼深的位置去打撈確認。」零說。
就如同眼前的這片迷霧一樣，一切都不太順利。
「快休息吧，你現在很累。」零推開門，並沒正面回答這個問題。
冰海之上，愛芙爾公主號的航行速度再次放緩，房間的燈光一盞盞熄滅，極地的風在怒號，濃霧彌漫，綠色的極光幽幽回蕩在天際。
愛芙爾公主號如一葉小舟那樣，孤獨地盤旋在冰海上。
冰封的海面下，一艘漆黑潛艇正尾隨在它身後，從極深處俯瞰這座漂浮在半空的堡壘。
第三十九章 • 白色海灘