港口，寒風從海天交接的地方襲來，刀子似的切在人的肌膚上。
軍車停穩，幾雙包裹在雪白長筒靴中的腿依次邁出，一個上下車的功夫，她們幾人的著裝就變成樣式統一的極地作戰衣，人人看上去都像是來自莫斯科的蘇聯女軍官，兼具殺伐與艷麗。
「那就是我們接下來要乘坐的交通工具。」零指向停靠結冰港口的船只，數十名工人正對著它做最後的裝卸與調整。
暗藍色的天空下，長達一百二十米的白金色巨獸正對著天空發出長嘶，隨時處于啟程的預熱狀態，在它的吼聲下，冰面發出微微震動，望而生畏的壓迫輻射向四面八方。
這無疑是一艘近乎藝術品般精美的破冰船，光可鑒人的船身猶如寶石打磨而成，白金色的船舷上流動著線條般的花紋，每條花紋上都閃滅著轉瞬即逝的微光，仿佛一條一條灌注滿能源的經脈，那居然是煉金術的力量。
通常情況下，破冰船都是深紅色，因為紅色顯眼，方便方便檢修破損位置，而這艘破冰船卻是流光溢彩的白金色，像是在用外觀宣告永不沉沒。
「好久不見，各位女武神，這次還多了一位上杉小姐，幸會幸會。」副校長從船艙的階梯走下來，手里難得沒有握酒瓶。
「副校長？這次的領隊是您？」夏綠蒂皺眉，有種不靠譜的感覺。
「怎麼？不是你親愛的昂熱爺爺你很不開心？」副校長聳肩，「昂熱那家伙又不知道死哪里去了，說是行程保密，這才不得不把我推上前線。」
「您好像是非戰斗人員。」夏綠蒂嘀咕道。
「喂喂，別小看戒律好嗎？人家的序列號可排106呢，遇上次代種級別的古龍都能比劃兩下子，前提是你們幫我當好前排，把傷害都吃了。」副校長模出一根香煙，往嘴里一叼，輕松的神色稍微收起。
「主要原因是我不來的話，那群家伙沒一個願意來的。」副校長無奈撓撓頭，用大拇指挑向身後的船只，遠遠能看到一群人設邋遢的家伙在甲板上跑來跑去，興奮又神經，活像小學生出游。
卡塞爾裝備部。
在緊要關頭，這支卡塞爾真正意義上的王牌部隊終于被投放到了戰場。
雖然裝備部的開頭是卡塞爾，但並不代表昂熱能隨意差遣他們，每次昂熱與他們開會，他們都會穿上清一色的全封閉防化服，理由是昂熱身上的氣味過重可謂被人厭狗嫌到家了。
與昂熱相比，反倒是副校長能憑借著煉金術的權威地位與這群怪胎打上不錯的交道，號召力十足，如果想要差遣裝備部上前線，那副校長必須也得身先士卒。
「沒辦法，沒有裝備部的協助，我們玩不轉這艘船，愛芙爾公主號。」副校長跺跺腳，像是在暗示腳下這頭白金色的怪物。
「愛芙爾公主號？」夏綠蒂眉頭再次一皺，總覺得畫風怪出戲。
「裝備部那群神經病起的名字，鬼知道他們最近是不是又集體迷上了什麼科幻作品的女主角別听名字叫公主號，事實上這可是艘皇帝，破冰船中的王者，煉金與科技的結晶，卡塞爾的最新杰作。」副校長顯露出得意與自信，連續使用定義詞。
「我沒記錯的話，學院的科技樹中好像沒有造船這一項。」西子月的目光從船頭掃至船尾。
「但我們可以買現成的，再加以改裝。」副校長說，「蘇聯解體時，很多軍火販子都去抄底武器，卡塞爾當然也不會放過這麼好的機會，我們早就鎖定了拍品——一頭不能公開身份的軍用怪物，它原本的任務是撞碎冰川，幫助蘇聯制霸北極，但現在它有更重大的使命屠龍。」
說到最後，他望向破冰船的目光銳利了一下，難得露出身為屠龍者的氣魄。
「該有的屠龍武器已經全都安裝完畢，包括煉金飛彈，以及從康斯坦丁龍骨中提取出來的新型焚燒之血這可真是個好時代，只要遠遠地按下武器按鈕，龍王就會應聲倒地。」副校長感慨，眼楮里流露出時光的氣息。
「靠一艘核動力破冰船，真的能與龍王正面交鋒嗎？」夏綠蒂說。
「說了，這可不是普通的破冰船，而是煉金術與科技的產物幾個月前的暴怒事件，我們很幸運地獲得了一具完好的煉金傀儡，通過解析它最關鍵的核心部位，我們攻克了至關重要的技術，成功造出了人類史上第一顆煉金熔爐。」副校長說，「為了讓這顆心髒順利工作，我特意設計了與之配套的導管與紋路，讓它們能像血管一樣深入船體的內部，你們現在所看到的船體表面這些花紋，都是那些導管在運作。」
「那種技術已經能夠運用了嗎？」西子月又想到了與煉金傀儡交鋒的感覺，雖然在審判的威力下，它們脆弱不堪，但它們的堪稱精妙絕倫，是從死物中制造活物，從黑暗里提取光明的技術。
「如果材料夠的話，當然能廣泛運用，不過很可惜，目前能造的東西不多，只能用于改造舊有武器，比如這艘破冰船，比如你之前給裝備部當車模駕駛的那輛摩托車，還有接下來已經提上日程表的白天鵝，造不出傳說中的高達。」
「我們也沒指望那玩意真能造出來」西子月無語。
「可即便如此，我也很難斷定，僅靠這條船和上面搭載的武器能不能順利干掉龍王。」副校長語風一轉，別有深意地抬頭凝望。
「利維坦很難對付嗎？」夏綠蒂說。
副校長搖搖頭︰「不不知道，我也不僅指利維坦，是指更廣泛意義上的龍王像是一個充滿未知的符號，迄今為止，海洋與水之王的復蘇十分古怪，你們有察覺到嗎？」
零點頭承認，作為經歷過以往屠龍戰役的人，她的確有一種這次復蘇難以描述的不協調感。
「不論是青銅與火，還是大地與山，他們在徹底蘇醒之前，都有過很長一段時間的人類形態，然後才是天崩地裂的災難，可這次我們只看見了一條似乎毫無戰斗力的鯨魚在北冰洋逛來逛去，它到底在做什麼？」
「未知，是唯一的恐懼。」零忽然插話，她的目光從眼前的破冰船移向更加遼闊浩瀚的北冰洋。
「沒錯，某種意義而言，未知才是龍王真正的武器，尤其是在北冰洋的海域上，謎團多到數不勝數，利維坦相較之下倒沒那麼可怕。」副校長聳著肩笑笑。
頭頂突然傳來裝備部兄弟的喊聲︰「報告副校長！準備工作已經全部完成，就等女武神登艦了！」
「很好！我們的女武神已經就位，保證她們馬上就漂漂亮亮地登艦！」
「是！」裝備部的兄弟回以一個敬禮。
「就是這樣，嚇人的陰謀論就不多說了，想必你們也听厭了，出航之前，不妨先與船合個影，這是水手傳統。」
說完，副校長的身影就消失在了船艙入口，陣陣寒風回旋在台階上，發出獵獵響聲。
「所以，我們真的要合影嗎？氣氛不太合適吧？」夏綠蒂搐著眉毛問了一句。
繪梨衣立刻興致勃勃地模出手機，身體力行。
顯然她並沒有從剛才副校長的訓話中感受到嚴肅，全程開小差。
「我也覺得，最好拍張紀念照，畢竟沒人知道這會不會是我們最後一次聚在一起。」零忽然開口，轉頭確認伙伴們的意見。
「喂！你平時都這麼講話嗎？這已經不是吉不吉利了，而是的詛咒吧！」夏綠蒂大聲喊道。
「下次我改。」零面無表情地點頭，「你呢，西子月，要來拍一張嗎？」
「可以。」西子月回答。
不知是不是她的錯覺，最近一段時間，這姑娘的人妻屬性又上漲了些，總是時刻關心她，當晚她去完高天原後，零還很貼心地發消息，關心她的貞操狀況。
雖然很奇怪就是了。
「既然全票通過，那就來照一張吧，茄——子！」格蕾爾將所有的肩膀一勾，擠向鏡頭的中間， 嚓一聲，一張全家福般的大合照出現。
照片發送給每個人，零則將它發送給了另外的人老板。
「果然，又是他的要求嗎？」西子月有些頭痛地扶額，在有外人在場的情況下，她對老板的稱呼就是他。
「沒錯，他很關心你的近況，希望你、夏綠蒂，還有上杉繪梨衣三人能同框格蕾爾無所謂。」零小聲說，免得被新聞部部長察覺到這份八卦。
「他越來越危險了」西子月愈發頭痛。
被人求照片，某種意義上是一件很開心的事，證明自己美麗得到認可，可面對這種過于狂熱，還時不時要閨蜜團照的粉絲，只能用害怕形容。
老板
在那個尼伯龍根隧道里，就是這個遠在天邊的男人用路明非的聲音，重創了赫爾佐格的心理防線。
想到這里，西子月更加不安了。
雖然已經過去了好幾天，但她依舊無比在意他與路明非外表與聲音一模一樣的事實。
雖然他迄今為止都站在她這一邊，但西子月天然依舊對他沒什麼安全感。
不過說起來，能讓她有安全感的人，至今都沒有太多。
沒過多久，登上船艙，愛芙爾公主號的煉金核心立刻開始運作起來，源源不斷的力量順著材質特殊的導管從煉金熔爐里流向船身的各個角落，無形中居然形成了領域一類的東西。
在船上的人能明顯感受到這層領域的存在，像是一層薄薄的靜電網粘在皮膚上，氣壓也微微變動。
煉金熔爐運轉的同時，兩台重水式核反應堆同樣也沒有閑著，巨大的力量推著它前進，浮冰如泡沫板在它的面前粉碎，留駐在港口的人員向它離去的背影行禮致敬。
從船艙來到船頭，就這麼一會的功夫，它就開出了很遠，港口籠罩在朦朧的白霧里，岸上的建築越來越模糊。
不遠處的雪地里，一只望遠鏡始終盯著西子月，直到她徹底消失在視野里。
「報告老板，她們已經出發了，航速很快，難以想象它居然是在冰面上前行。」酒德麻衣用側臉與肩膀夾著手機。
「辛苦了，麻衣，我又弄到了不錯的戰利品你瞧瞧我們的好姑娘們，她們多麼美麗又英勇是不是？」老板那清秀的聲音傳出，帶著些沉迷其中的陶醉感。
酒德麻衣沒有回應。
「哦，不要誤會，麻衣，當時你、西子月和零的合影同樣很棒，絲毫不落卡塞爾家主與上杉家主的下風你一個頂倆！」
「我還犯不著和小姑娘們比魅力。」酒德麻衣嘆氣。
「抱歉，差點忘了，這世上有能力和麻衣你比魅力的女性不多，不過我還是很期待西子月能將自己的美打磨得更通透，到那時恐怕連你也會遜色于她吧？」
「在她學會欣賞男人之前，她只能湊合著當我的妹妹。」酒德麻衣聲無起伏地陳述事實。
「愛情固然是女孩美麗的重要元素，但並非唯一，有的女孩美麗起來，可以不依靠任何男人的肩膀與懷抱，只需一道熾烈的執念，一個勇敢且無私的決定，西子月就是那樣的女孩可惜，她接下來的美我們恐怕欣賞不到了，或許應該讓零悄悄錄下來？」老板有開始自言自語的嫌疑。
「她們接下來到底會面對什麼敵人？是利維坦？還是龍王本身？」
「不如說整片北冰洋都是她們的敵人吧，聖經神話中說利維坦是海洋的至高主宰，當她們進入海洋的一刻，就勢必得做好客場作戰的準備。」
「那果真利維坦就是龍王咯？海洋與水之王的雙生子之一，莉莉絲的另一半？」酒德麻衣問。
「不，利維坦並非海洋與水之王的任何一位，與其說她是莉莉絲的雙生子，不如說它是母親。」
「母親？一條鯨魚是一位龍王的母親？」酒德麻衣感到疑惑。
「莉莉絲，就在利維坦的肚子里。」老板說。