游輪很快就停靠在了馬耳他本島的港口，接著是前往盧卡機場，換乘飛往芝加哥的專機。
A380客機張開鐵翼，升向了雲端，和太陽並肩。
果然是大手筆的包機，整個艙內清空得只有西子月和格蕾爾倆人。
西子月坐在窗戶旁，看著下面的城市風景一點點變小，一種旅行的微妙感覺在她心里生了出來。
所謂的旅行就是，過一段時間還要回來。
格蕾爾將一杯晶藍色的雞尾酒放在了西子月面前，自己也跟著坐了下來。
「好了，接下來可以來談談正式機密內容了，事不會很多，但很燒腦。」格蕾爾說。
之前在船上時，格蕾爾就想抓緊時間和西子月聊聊這些問題，但看到對方一直坐在船頭對著大海發呆，想想還是算了。
少女離別總是詩，讓詩篇先多飛一會再說。
「讓我們先從一則預言聊起吧，瑪雅人的2012，听說過嗎？」
「這不是爛大街的謠言嗎？」西子月心想2012早過去好幾個月了。
「噗——」格蕾爾猶如被戳痛了一樣，捂住了胸口。
「這我說得太過分了了？」西子月有點委屈。
「不不不，我只是在模仿我校元老教授們听到這麼激烈的措詞後會做出的反應，所以你記得千萬不要在他們面前提這個，不然以他們那年近半兩百的高齡，保不準會直接過去的。」格蕾爾忽然恢復了正常，變臉切換只在一秒之內。
「明白了。」
年近半兩百是個什麼鬼語法啊！直接說一百不就好了！
「在世界諸多神話的背後都有龍的影子存在，它們左右了無數文明的信仰和敬畏，世界末日是所有神話都愛用的命題，而瑪雅人的預言在這一票預言中是最為準確的，我校教授對這一點深信不疑因為瑪雅使用了龍族的力量。」格蕾爾說。
巨大的油畫在她的身後降落下來，像是一道黑鐵般的堅壁，上面描繪著末日般的場景。
黑色的巨龍從埋骨地般的深淵里升起，它的雙翼遮住了天空，也蓋住了大地，幽黑色的呼吸從它的嘴里吐出，火焰般灼燒向了大地，世界支離破碎。
窗外的陽光似乎都因為這幅畫的存在而黯淡了下去，飛機仿佛穿梭在雷鳴電閃的烏雲之中。
「龍族最偉大的成就有兩項，排第一的是言靈，排第二的是煉金術，這兩項也是卡塞爾最主要的學習科目，而排在第三的則是它們的佔卜技術。」
「佔卜？」
西子月的腦海里蹦出了一副群龍們披著黑袍對著水晶球摩尼摩尼哄的場面怪萌的。
「龍類擁有著無與倫比的力量和生命，但即便如此，它們也敵不過時間和宿命，因此它們努力鑽研佔卜，追問過去，也探尋未來，比如你知道有一個言靈，叫做‘先知’嗎？」
西子月點頭︰「序列號81，效果就是預知未來。」
「沒錯，世界上有許多預言未來的神書，比如李淳風、袁天罡和共作的《推背圖》，比如《雷蒙斯頓抄本》，佛教里的《楞嚴經》也算，這些書的背後，都有‘先知’這個言靈的影子存在。」
「你是想說，這些書的作者都是混血種？」
「很——有——可——能，要不然這些書怎麼配叫神書呢？」格蕾爾字字帶頓。
「龍族當然不會只開發一個用于預知未來的言靈就完事，它們還準備了與之配套的煉金物品，儀式和祭品等等，總之佔卜術的確稱得上是龍族的第三大成就。」
「然而，伴隨著龍族文明的中斷，大部分的佔卜技術都失傳了，而瑪雅人則是繼承了這余留下一小部分佔卜技術的文明，他們依靠龍族遺留下的佔卜技術完成了許多驚人的成就，比如過于精準的天文歷法，他們很有可能不是靠觀測天象得出一年的周期，而是靠仰望未來，看到了未來人通過現代科技得出的結果，于是直接照抄了。」
「再然而——」格蕾爾忽然深吸了一口氣，「再然而之前，我先問你一個問題，西子月，假如你擁有了獲得預知未來的能力，你最想看到什麼事？機會只有一次。」
西子月認真思考著這個問題。
往大了預知，可以選可控核聚變發明，移民太空，鷹醬解體等等。
往小了預知，可以預知婚姻殿堂或者生子。
可是
可是總覺得，有什麼很重要的東西被忽略掉了，它遠比這些里程碑意義的事件深刻。
「很想看到盡頭，對吧？」格蕾爾忽然說。
西子月仿佛被提醒了。
「是啊，我的話，可能會想預知我死去的那一天吧。」西子月點頭。
「我們之所以如此迫切地希望知道命運，不是想著如何接受，而是想著如何抗拒它如果命運夠好的話，就另當別論。」格蕾爾將視線望向了窗外，雲海仿佛與宇宙相連。
「死亡是所有人都想知道的命運，因為大家都討厭死亡，所以才有那麼多關于世界末日的預言，瑪雅人也不例外于是他們預言了，人類紀元的文明止步在了2012年12月21號，這一天就是終結，再往後走是一片漆黑，像是掉進了一個深淵里，在這之後不會再有新的生命誕生，連龍的生命也不會。」
再往後走就是一片漆黑這句話有些觸到了西子月，關于她那個神秘未婚夫的側寫結果。
「但結果正如我們所見，瑪雅人在這件事上栽了跟斗，2012年12月21號安全過去了，我校那些對此深信不疑元老教授們經過一夜祈禱後發現第二天早上沒事，又是高興又是難受高興是因為什麼也沒發生，難受是因為臉被打得一疼一疼。」格蕾爾笑了笑。
「結果就在第12月22日，尋找路明非的帖子就在獵人網站上貼了出來？」西子月說。
「沒錯，而且不僅如此，有種種跡象標明12月21日的那天晚上，的確發生了些什麼比如，卡塞爾的鎮校之寶之一，七宗罪里，少了一把刀子。」
「七宗罪是什麼？」
「一套由青銅與火之王諾頓所鑄造的道具，那是煉金術的終極杰作，足足七把刀，剛好用來審判他的七個兄弟可就是那天晚上，七宗罪里最厲害的那把刀，暴怒，神秘失蹤了。」
「被偷走了？」
「世界上沒有多少人有能力拔出這把刀，如果它真的是被偷走的話，那麼盜竊者無疑是龍王級的生物而這也只是那一段時間所發生的異常現象之一，有很多東西都消失了，唯獨這個路明非是多出來的，而你的主線任務，就是用你的側寫能力去追查這個人。」格蕾爾說。
「那我可以告訴其他人，我正在調查路明非的事嗎？」西子月問。
格蕾爾搖了搖頭︰「最好不要，雖然我們名義是一致對龍的屠龍組織，但我們的內部成分也很雜，暴怒失竊，除了是龍王級目標入侵之外，還有一種可能就是內鬼作祟。」
「內鬼？」
「保存七宗罪的地方叫冰窖，是學院的底層，需要極高的權限才能進入那里，比如校長和副校長的黑卡，再比如校董的白卡，據說有些元老會成員也能進去，搞不好內鬼就出在他們之中。」
說到這里，格蕾爾像意識到了什麼似地咳嗽了兩聲，露出了認真臉︰「當然了，我們敬愛的家主，伊麗莎白老佛爺是肯定不是干這種背叛組織的事，我以洛朗這個姓氏起誓，否則我們全家族的女性都遭辱！」
這雖然很想吐槽一下這個過于狠毒的誓言，但西子月更在意的是
「老佛爺？麗莎還有這外號？」
「畢竟我們卡塞爾以中文教育為主，總會情不自禁用一些中文互聯網的梗，比如把伊麗莎白女王比作慈禧太後，恰好我們家主也叫伊麗莎白，國籍也是英國，于是就情不自禁了。」
西子月認真地思索了下這個外號，突然感覺自己的身份從大英帝國西姆•哈克首相變成了大清西中堂
「就是這樣，不要告訴任何人你在尋找路明非，這是個長期任務，沒有任務期限，你想劃水也可以，有線索的話就報一報，有需求的話我們盡量也能滿足，接下來我來給你講一些入學相關的內容。」
格蕾爾就這麼講起了課程選擇的內容，專業課劃分，選修課，各類活動，學點獲取等等听著和普通的大學沒什麼兩樣，除了學科專業的名字听上去太扯淡之外。
西子月一面听著，一面又總心不在焉地瞟向格蕾爾身後的那張油畫從深淵里升起的黑色巨龍。
毫無疑問，這條龍正是尼德霍格，在北歐神話中啃噬世界樹樹根，引發諸神之黃昏的元凶。
同時，它也是黑王。
「那個，你身後的那張畫，是用來干什麼的啊？」西子月忍不住問。
格蕾爾是在講解瑪雅預言的時候將這幅畫放下來的，也許是與瑪雅文明有關的內容，結果它就一直晾在那里，什麼伏筆也沒有。
「呀，不好意思，這個只是我用來渲染氣氛的，你要這樣想，我們聊得話題如此深入龍族文明，如果不放點與龍有關的東西在旁邊，總覺得哪里不太對嘛。」格蕾爾呵呵一笑，隨即將畫收了起來。
這理由可真是讓人難以反駁。
漫長的航行後，A380客機降臨在了芝加哥機場，夕陽籠罩在了城市的上空。