當「沈前」來到第十二層的時候，已經有一人在此等候。
那人正負手站在平台邊緣，眺望著遠處的點點星芒，站姿頗有氣度。
「來了？」
听到背後的動靜，那青年指著四周黑暗淡淡一笑，「你看，此刻在這十二層閃爍的星光不過兩百，就像是武道之路，大浪淘沙，走到盡頭又還有幾人？」
青年逼格滿滿的拋下一句話之後，這才轉過身來。
「在下東南第三行省，台市二中，岳大侃，敢問閣下……臥槽？！」
青年話音未落，就換成了破口大罵的聲音，因為回應他的並不是想象之中的友好問候，而是一只碩大的拳頭。
一句「是不是玩不起」憋在了胸口，岳大侃也冷笑著一拳揮出。
他不是一次遇到偷襲了，而在他的印象中，只有弱者才會用這種卑鄙無恥的手段，企圖打自己一個措手不及。
而他岳大侃，身為台市十年難見的天才，此次東南第三行省的奪冠大熱門，豈是……
砰！
臉埋在了地上的岳大侃一臉懵逼。
發生了什麼？
為什麼我明明看清了卻躲不開？
還不等岳大侃反應過來，他已經如小雞一般被「沈前」擰了起來，然後他就感覺到一只手臂卡住了自己的脖子。
「你是誰！」
岳大侃試圖掙扎無果，不由死死的盯住了沈前，同時大叫道。
「沈前」沒理他，手臂開始發力。
「混蛋，你至少把名字留下……草，疼疼疼，有種放開我再來一次……你他媽……」
岳大侃的聲音隨著沈前擰斷了他的脖子戛然而止，只有一雙往上翻的眼楮死死的瞪著沈前。
光芒灑下，「死不瞑目」的岳大侃身形消散，熟悉系統風格的沈前也只能替他小小的默哀了一下。
不過話說回來，還是沒有強行社交的系統可愛一點，至少不會尬住。
「沈前」面無表情，待通往十三層的階梯出現後，他再次一腳踏了上去。
……
十三層，一個來自魔都的絕頂天才，對方沒有自爆姓名，似是等著沈前開口。
三招過後，對方被擰斷了脖子，「死不瞑目」。
……
十四層，一個長相婉約的蘇杭妹子，復姓上官，後面的兩個字沈前沒听清，因為她已經被擰斷了脖子。
這妹子比岳大侃還要弱一些，但眼神頗為的攝人心魄，沈前記住了她「臨死」前瞪大的眼楮。
……
十五層，罪惡的系統終于遇到了一點阻礙，花費了五招才擰斷了對方的脖子。
這個名為蕭曄的西北少年真的很猛，沈前感覺對方的力量掌控度甚至比自己還高，說明他本體的境界絕對高到嚇人。
可惜武技方面稍微薄弱了一些，很快就死在了系統「八臂拳」加上另外一種掌法的組合武技之下。
嘶……
不對啊，明明之前李嘉琪只施展過「八臂拳」，那這花里胡哨、高度疑似古武技的掌法又是哪里冒出來的？
仿佛是回應沈前的疑惑，腦海里的掛機界面上默默飄過了兩行字。
「系統沉思中（15︰06）
系統融會貫通基礎掌法並領悟了古武技‘八卦掌’（15︰07）」
沈前︰「……」
自創的啊？
那沒事了。
沈前又看了看系統界面上的時鐘，嗯，就發生在三分鐘之前……
還真是合理呢。
……
十六層，一個沒有通報姓名，和系統一樣高冷的無名天才，無論是武技還是力量都無可挑剔，在系統手下撐了七招，從「臨死」前質問的口音來判斷，應該是屬于中原行省的人。
……
在十七層，「沈前」等了很久。
越到後面的層數人越少，而系統結束戰斗實在太快了，且是連勝，不同于其他人如果敗了一場就要多打一場，遲遲等不到晉升上來的對手也正常。
「沈前」就站在原地，依舊是那個負手而立的姿勢，只定定的看著虛無處，一動不動。
「系統，你在想什麼？」
感覺找到了某種奇怪溝通方式的沈前在內心發出了自己的疑問。
過了一秒，又是幾行文字在掛機界面中飄過。
「系統持續沉思中（15:16）
系統融會貫通基礎拳法並領悟了古武技‘伏虎拳’（15:17）
系統融會貫通基礎拳法並領悟了古武技‘兩儀拳’（15:18）
系統融會貫通基礎步伐並領悟了古武技‘寸步’（15:19）
系統……」
好家伙……我是廢物！
沈前看不下去了，又若無其事的關掉了系統的掛機界面。
又過了五分鐘，終于有人出現在了平台之上。
一個面目高傲的沒有透露姓名的靚仔，九招過後，「死不瞑目」。
……
十八層，這一次還好，只等了五分鐘。
那人一上來之後見「沈前」就要動手，他連忙後退到了平台邊緣，同時大喊一聲，「等等，我知道你，我有話要說！」
「沈前」拿捏不準對方要傳遞的信息，第一次停下了腳步。
「兄弟你果然像他們說的一樣狠啊，見面就淦！」
這面目有些跳月兌的青年先大喊了一聲，見沈前果然停下，這才笑道。
「先自我介紹一下，我叫趙克一，來自廣城，我在十五層和十七層遇到的對手都說起了你，我還真是好奇，你有他們說的那麼強嗎？」
「話說這國內頂尖的天才我大多都在以前的全國賽事打過交道，怎麼沒見過你，你……」
「沈前」等待了十秒鐘，或許終于判斷出對方說的全是廢話，于是沒等趙克一說完，腳下一動，再次沖了上去。
「臥槽，再聊聊啊？」
趙克一大喊大叫著，卻是靈動的一個轉身，擺月兌了沈前的糾纏。
觀戰的沈前目光一凝。
這趙克一有點東西的，看似面目懶散，但他的速度竟然並沒有比系統弱很多。
這人……很強。
雖然此時限于體魄的上限感覺不出太多，但眨眼間已經過了十招，系統竟然還沒拿下他，可見一斑。
當然，趙克一的嘴巴一直沒有停過。
「嘶，你是先武家族的人？」
「不對不對，先武家族的那幾個妖孽我都見過，年齡和你也對不上……」
「臥槽，你這古武技也不對頭，哪里學的？」
「要不你來廣城找我，我出錢跟你學，一百萬一門，怎麼樣？」
「尼瑪你是不是人啊，你的速度怎麼還在變快！」
「……涼了涼了，我居然打不過你？」
「這不科學啊！」
趙克一漸漸地說不出話了，緊緊閉著嘴巴，開始全神貫注的應付著系統連綿不絕的攻勢。
趙克一不同于沈前之前遇到的任何一人，他幾乎沒有短板。
武極、力量、速度和意識都是一等一，比起「沈前」的差距是有，但肉眼可見。
之前的王朔由于境界的差距，給沈前的感受不太明顯。
此刻，沈前才是感受到了真正的頂尖天才是何等的可怕！
這趙克一，必定不是無名之輩。
只可惜，差距不大卻終歸有差距。
久守必失。
趙克一從頭到尾都沒有反擊，不是他不想，而是根本找不到機會。
撐到了四十多招，趙克一被「沈前」抓住了一個極其微小的破綻，一套連招鎖住了喉。
「……不是，你好歹告訴我個名字啊？」趙克一不死心的大喊道。
「沈前」依舊不語，手腕一動干脆的擰斷了對方的脖子。
沈前已經習慣了系統的冷血，也只能可惜的搖搖頭，說實話，他還挺想結識一下對方的，至少這個人的性格很有趣。
……
當系統帶著沈前踏上第十九層的時候，沈前精神一振。
按照他之前的計算，五十多萬人，一直連勝的情況下，約莫也就是要經歷十九場到二十場的戰斗。
也就是說，這登梯之戰對于沈前而言，已經接近尾聲了。
然而在這一層，沈前又遇到了一個熟人。
「曹謙！」
當看清對方的模樣後，沈前在心中喊了一句，至于系統依舊不語。
沈前極為意外，他知道來歷神秘的曹謙可能很強，卻沒想到對方竟然可以登上十九層。
怪不得之前曹雯說西南第一行省的狀元一定是他哥的，現在想來並非吹牛。
對方是真有這個實力。
不知是巧合還是什麼，這次西南第一行省的頂尖天才們倒是大半都被他遇到了。
曹謙心中的震驚比沈前更甚。
雖然他的目光從來沒放在區區的西南第一行省，但對于省內的這些所謂天才他自然也有一番判斷。
而沈前，在他之前的評估中，屬于墊底。
什麼靖城之光對他而言只是笑話，在九天閣初次見面的時候，精神力有著特殊之處的曹謙只看了一眼，就大概估模出了沈前的境界。
只能說過得去，跟他曾經打過交道的王朔相比，還是差了不少。
但此時，沈前卻出現在了這里。
大家都會計算人數，能登上十九層已經意味著至少是全國前十。
這絕不是一句運氣就能解釋得通的。
「小看你了。」
曹謙眯了眯眼楮，再無半句廢話，淡淡一笑，率先朝著沈前發起了攻勢。
曹謙強嗎？
答案是肯定的。
他不如趙克一那般均衡，但力量更強，單就眼下標準體魄的力量掌控來看，他比之系統只差了一點點。
又一個絕對的妖孽！
但他撐得還不如趙克一久。
力量再強也強不過系統，反而因為防守的薄弱，在剛剛過了二十招的時候就被系統折斷了右腿。
曹謙踉蹌著站了起來，看向沈前的眼神在難以置信之後反而變成了自嘲。
「父親總說天外有天，可我已經超越了無數的‘天’，就連王朔我如今也有自信贏他，卻沒想到西南第一省還隱藏著一個你。」
「這場高考，算是沒白來……」
「待到秋來百花殺，我在那里等你！」
曹謙說完，最後深深看了一眼始終沉默的沈前，身形即化作白光消散。
他明明還有再戰之力，竟是主動放棄了。
沈前意外于對方的冷靜，不由感慨，果然真正的天才都有過人之處。
他只是沒搞懂對方最後一句話是什麼意思，那里是哪里？
這些人說話就不能說清楚一點嗎？
戰斗結束之後，「沈前」靜靜等待著。
而按照沈前的計算，最多，也就只剩最後一層了。
不可能再有了，人數對不上。
石台變幻，果然在沈前的腳下延伸出了一層新的階梯。
……
「沈前」邁上了二十層。
理論上，他還有最後一個對手。
足足等了二十分鐘，才有一道人影顯現在了平台上。
「北都，駱義。」
「沈前」還是一言不發，直接出手。
當發現這個來自北都的駱義實力大概也就和曹謙、趙克一差不多的時候，本來很期待的沈前變得有些興致缺缺。
三十招後，臉色難看的駱義敗亡，化作白光消散。
這就是最後一層的對手嗎？
不過如此。
但轉念一想，又好像只能如此。
上限就那麼高，而系統已經在天花板，誰又能打破？
無論何等天才，對系統而言區別只是出幾招罷了。
這才是最正常的結果。
交手的天才太多，沈前已經審美疲勞了。
若說唯一的遺憾，就是沒有遇到王朔。
原本比起那些同省的人，沈前原以為會遇到王朔的可能性更大一些，畢竟小說都是那麼寫的，什麼宿命之戰之類的。
但反而，從始至終，沈前都沒有遇到對方。
可能對方在某一層敗了一場，也可能是其他意外，但總之，他已經不可能遇見對方了。
最多只會有二十層，而能登上二十層的人，最多也只會有兩個，這是規則和人數所限。
沈前如此篤定，是因為就在剛才駱義也「死不瞑目」後，系統已經自動結束了掛機模式。
這說明在系統的判斷之中，這場登頂之戰已經結束了。
呆呆站了一會，沈前突然笑了。
自己這是陷入了某種思維誤區。
王朔是很強，但曾經在全國青少年武道大賽也就只是前百罷了。
除去了境界的優勢，單論其他，不說系統，便是像趙克一之流也絕對碾壓王朔。
沈前覺得王朔強橫的固有觀念，來自于從小的耳濡目染。
但其實，早就在不知何時，沈前已經在很多地方超越了他。
除去先走一步的境界，王朔在如今的沈前面前，一無是處！
或許要不了多久，沈前就可以全方位碾壓他。
想通了這一點，沈前只覺得心間暢快，再不糾結。
他走到了平台邊緣，舉目看去，四周盡是無邊的黑暗，再也找不到一點星芒。
是的，二十層已經沒有別人了。
可……為什麼還沒結束？
沈前皺眉，突然有了一種不詳的預感。
他想起了第一科考試和第二科考試的隱藏關卡……難道說？
也就在沈前這麼想的時候，許久未動的石階驟然延伸出來，隨即在沈前復雜的目光之中，又變幻出了一層階梯。
還有二十一層？
你一定是在逗我。
「我就想安安靜靜的考個滿分而已，非得強行設置障礙？」
沈前不滿的沖著虛空大喊了一句。
無人回應。
雖然沈前敢肯定，背後的那個老銀幣一定在某個地方注視著他。
撇了撇嘴，沈前也只能一步邁上了第二十一層。
……
二十一層依舊是空蕩的白玉平台，但星空浩瀚，銀河倒掛，背景卻是花了一些心思，總算不再是那麼粗糙。
至少此刻，看著滿天星河，沈前終于有了一點登頂的成就感。
可……對手呢？
沈前還真是好奇，自己已經不可能再匹配到同屆考生，那他要和誰打？
總不可能丟個山海強者進來吧？
按照前兩科的經驗，隱藏關卡的難度必定極高，但也絕對不可能給出無解的題目。
想到這里，沈前心中稍安。
當沈前再次抬頭的時候，他不禁一怔。
因為平台上，不知何時多了一面鏡子。
銀色底座的鏡子就佇立在平台的中央，等人高。
來了嗎？
沈前眉梢一挑，看來至少不用他去猜了。
于是沈前走了過去。
從表面看，這就是一面普普通通的鏡子，鏡子里的沈前穿著戰術緊身服，也正凝視著他。
沈前沒來由的想起了以前看過的一個都市傳說。
那是靈氣剛復蘇的時候，魑魅魍魎還沒有被完全驅趕出人類居住的區域，現實之中發生的黑色故事並不少。
其中有一個就是，如果你在午夜十二點的時候，一直盯著鏡子里的自己看，你慢慢就會產生不適感，直至最後變得詭異。
沈前會想起這麼個略微恐怖的傳說並非沒有道理。
因為他現在就逐漸產生了強烈的不適感。
鏡子里的「沈前」在慢慢變得陌生。
直到某一刻，鏡子里的「沈前」沖著他笑了笑。
沈前嘴角一抽，就這般眼睜睜看著鏡子的「沈前」走了出來，活生生站在了他的面前。
模樣是他的模樣，氣機是他的氣機，但他很肯定這個「人」不是他。
「打敗我，給你滿分。」
「沈前」開口了。
而隨著「沈前」話音落下，沈前發現自己的體魄也出現了變化，熟悉的感覺又回來了。
他恢復了最真實的境界和戰力。
于是沈前明白了。
原來這就是實戰的終極考驗。
即便你打敗了所有同屆的天才依舊不夠，你還需要再打敗一次自己。
沈前哭笑不得之余，又很想罵人。
這是正常人能做到的事情？
為了卡最後這點分數，設置關卡的人簡直堪稱變態。
最了解自己的當然是自己。
怎麼打敗自己？
估計所有人都會在這個問題上陷入迷茫。
但沈前也真的是很想笑。
就這？
除非這面鏡子能把自己腦海之中的系統也復刻出來，不然自己打敗自己，簡直是不要太輕松。
當然，表面上沈前還是表現的很凝重，以免背後的人看出什麼異常來。
同時，沈前心中也開始快速思索起來。
通過考驗不是問題，重要的是怎麼最大程度遮掩自己的秘密。
一招打敗自己，那也太假了。
思索完畢後，沈前大概有了主意。
于是他沖對面的「沈前」勾了勾手，「來吧。」
交手之後，沈前徹底確定，這果然只是正常的自己，沒有系統的痕跡。
但也不得不說，自己打自己的確很煩。
沈前一抬手，鏡子沈前就知道他要做什麼，而且沈前還得首先克服心理上的別扭感，那才是最大的阻礙。
假如不是有掛，這一關真的非常難。
兩人你來我往了近百招之後，系統上線，以微弱優勢抓住了鏡子沈前的破綻，結束了戰斗，沈前「艱難獲勝」。
嘩啦啦！
鏡子碎了一地，化為虛無。
「啪啪啪！」
掌聲驟然在背後響起，沈前警惕轉身，看到了一個微笑鼓掌、穿著唐裝的老頭。
這老頭有些面熟，沈前仔細會議之後，趕緊恭敬的叫了一聲，「馬部長您好！」
突兀出現在石台之上的老者正是華夏教育部長馬公佐，沈前在電視上見過幾面。
只是沈前一時間沒搞懂，對方突然出現是幾個意思。
「沈前同學你好！」
馬公佐感慨的打量了沈前一番，「聞你名久矣，此次高考得見，果然是見面遠勝聞名，年輕人，了不得啊！」
「馬部長謬贊了。」沈前被老者欣賞的眼神看得有些不好意思，隨即好奇道，「听您的意思，以前就听說過我？」
「嗯，上次你大破銅人陣，吳煒部長額外送了你三塊演武令，里面可也有老夫的一份。」
馬公佐笑道，「你五師兄凌霄，和我曾經也有過一段情誼。」
沈前了然，看來凌霄口中的「教育部老頭子」就是馬公佐了。
「馬部長，您今天找我是為了？」沈前沒忍住，問了一句。
「自然主要還是為了高考之事。」
馬公佐指了指沈前笑道，「你這小子，在實戰考試上可是給我制造了好大的難題啊！」
沈前一時不能理解，「這是為什麼？」
「因為你做到了前人沒做到的事情。」馬公佐負手嘆息一聲，「體能考試和意志考試雙滿分，一百九十一年來，只有你做到了。」
「按照江陵王留下的規則，如果有人在前兩科考了滿分，則最後一科實戰的正式考題必須采取‘登天梯’的方式。」
「無奈之下，我不得不將實戰考試推遲了一天，因為過往沒有類似的經驗，教育部後勤司和巡考司可是被你折騰得夠嗆，連帶著對我這個部長都是怨聲載道。」
見馬公佐搖頭，沈前也只能撓著頭作憨厚狀，不好意思的笑。
他還真沒想到，這次高考實戰出現的變化，居然是因為自己引起的。
同時，沈前也算是解開了心中的一項疑惑。
原來過往那兩個299分的怪物，是在前兩科扣的分。
但轉念一想，沈前又是駭然。
這麼說的話，那兩人都拿到了實戰考試的滿分？
「馬部長，這最後的鏡子是‘登天梯’獨有的隱藏關卡，還是說以前也有人考過？」
「體能不必說，一直固定，而意志考試和實戰考試，變化的其實也只是前面99分的題目，滿分的隱藏題目一樣是固定的，因為這是江陵王留下的最終考核。」
馬公佐耐心的解答了沈前的疑問。
于是沈前忍不住感慨。
這麼說，那兩個變態還真打敗了自己，真好奇他們是如何做到的。
但隨即，沈前又把注意力轉移到了眼前。
「這麼說，我的實戰考試確實是滿分？」沈前問道。
「你連‘衣冠鏡’都打碎了，自然是滿分，若沒有打破鏡子，則會是99分。」馬公佐微笑點頭。
沈前長長松了一口氣，遲來的喜悅在此時才填滿了沈前的胸腔。
他做到了，真的做到了！
三科全滿，三百分。
史無前例的武科高考大滿貫！
馬公佐等了幾分鐘，直到沈前平靜下來，他才笑著開口。
「恭喜你，沈前同學，確實厲害，我也從未想過，江陵王留下的規則真的會被打破，這也讓我徹底理解了江陵王設置障礙的初衷。」
沈前听出馬公佐似乎話中有話，于是靜靜等待著。
馬公佐走到了平台邊緣，凝視著遠處的星河。
「有些話凌霄或許已經跟你說過了，比如高考制度主要的目的是為了選拔人才，而對于還未真正見識過人間殘酷的你們，爭強斗勝並不適合。」
「從某種意義上來說，這是沒錯的。」
「我以前還在巡考司工作的時候，知曉了為什麼沒有全國武狀元的原因後，也曾經一度是這麼想的。」
「但，後來走上了更高的位置，看事務的角度不同，我也明白了其實江陵王也沒有想把路堵死。」
「只是……要成為武狀元實在太難太難。」
「歷史上那兩個考了299分的人，其中有一個也是史上最年輕的王侯，封伯之時僅僅三十歲，如今只差一步之遙就可成為最年輕的武王，是老夫此生見過天賦最高之人……」
「當然，指的是你出現之前。」
「連他都差了一步，我以為再也不會有了。」
「你今日破壁，老夫內心，是真的嘆服，老夫也期待著，有朝一日你會打破更多的記錄。」
站在馬公佐背後的沈前微微欠身，表示對長者贊許的答謝……
這也是從石定言借他的有關尊師重道的書籍上學來的。
「然而，沈前同學，這鼎全國武狀元的帽子，這項前無古人的桂冠，你真的準備好戴上它了嗎？」
忽的，馬公佐話音一轉，緩緩問道。
沈前挑眉，心中有波瀾起，但隨即意識到馬公佐不會無緣無故的想要針對他，于是又平靜了下來。
「請馬部長教我。」
「江陵王設置三關終極考核，既是為了修正高考的目的，但反過來說，也是為了讓全國狀元真的出現時，能做到無可爭議！」
沈前微微點頭，這一點他剛才也想到了。
「然而越是如此，你越會成為一個標桿，當高考結束你登上了山巔，自然會有無數爬山的人掉轉方向，朝你而來。」
「你……準備好應付那無數的挑戰者了嗎？」
沈前一怔，隨即皺眉，這一點倒是他沒有想過的，但的確又是極有可能發生的情形。
武者，沒幾個是能輕易信服別人的。
他雖然一路登頂，但他並不是和五十二萬人都交過手，諸如王朔之類的天才，一定還有。
若一個武狀元的名頭就能唬住他們，那他們也走不到今天的高度。
就算不是為了爭勝，只是單純的想要切磋，沈前敢保證，自己也一定會忍不住。
「還有一方面的原因。」
馬公佐斟酌著言辭，繼續說道，「我人族自靈氣復蘇以來，在無數先輩武者的努力下，一路走到今日終于算是在這混沌世間重新站穩了腳跟，至少大概看起來，還是一片承平。」
「但，沈前同學你應該也清楚，外部的威脅從未少過……至少距離恢復災變以前的霸主地位，我們還有很長的路要走。」
沈前點頭，且說他知道的，像是妖獸之患就從來沒有真正的平息過。
比如他以前的故鄉，那被神秘大蛇吞噬的陸城……
「木秀于林風必摧之，而不止外部，內部也總有一些隱患……人有善惡忠奸，這是任何時代都避免不了的事情。」
「你在人族內部老實待著自然沒有問題，但你總會走出去，風雨是必經的，可如果暴風雨來得太早，來得太猛烈，那麼就不是好事了。」
「您是說，我可能會被外部的威脅針對？」沈前問道。
「不是可能，是必然。」馬公佐嚴肅道，「關于這點，我人族經歷過太多慘痛的教訓，你要明白，在種族存亡之前，沒有對錯，我人族強者屠殺……妖獸巢穴的事情一樣數不勝數。」
沈前一時默然。
馬公佐也沉默了一會，方才輕嘆一聲道，「對沈前同學講明白其中的利弊是老夫的責任，但如何選擇依舊是你的權利。」
「我給你的建議是……緩一緩，屬于你的榮譽無人能奪走，但也許現在不是最合適公布它的時機，省狀元的名頭已經足夠耀眼。」
「或許等到秋季，等沈前同學再為自己獲得一些保障，時候也就到了。」
「秋季？」
沈前抬頭，「秋季有什麼？」
「有另外一場更加浩大的賽事，那將會席卷你所有的同齡一輩，將會有更多數不勝數的妖孽冒出來……那是一個無比廣闊的舞台。」
馬公佐意味深長的說道。
「如果沈前同學同意我的建議，屬于全國武狀元的獎勵會照常發給你，我也會適當在其他方面作出補償，或者沈前同學可以拒絕，好好考慮一下，不急著答復我。」
馬公佐說完後就安靜了下來，留給沈前思考的時間。
而沈前也陷入了前所未有的糾結。
這……要怎麼選？