「小二哥，怎麼不見沈掌櫃呀？」
來到酒樓，方思勤並沒有看到沈如海，便拉了一個伙計問了聲。
「今天酒樓來了一位貴客，沈掌櫃在樓上陪客人呢。」伙計便答了聲，又道︰「不然方姑娘你先去旁邊等等？」
幾次來這泰和樓，這酒樓里新來的伙計也跟她熟稔了，見她找沈掌櫃，便將她請到一旁的桌子上坐下，又給她上了茶水。
投桃報李，方思勤便也從自己的籃子里面拿出一小包糕點來遞給這伙計，「小二哥，明天就是中秋節了，這個送給你。」
「這，這怎麼好意思。」伙計有些不好意思接。
「拿著吧，這都是我自己做的，不值當幾個錢。」方思勤將這糕點塞到了他的手中。
「那就多謝方姑娘了。」伙計拿著糕點走了。
隔了一會兒，他服務完一個客人，見掌櫃還沒下來，怕方思勤等得無聊，便上樓去知會了沈如海一聲。
沈如海正坐在靠窗的雅座陪一位富貴優雅的夫人，瞧見伙計過來，連忙起身告了聲罪，然後往前走了兩步，呵斥道︰「不是跟你說了，我在這里陪一位貴客嗎？」
「掌櫃您別生氣，都是小人的錯，適才方姑娘過來了，小人見她在樓下等了您好長一段時間，便想著過來看看，打擾了掌櫃，真是該死。」伙計連忙同他告罪。
「原來是那丫頭來了，她有什麼事？若是賣那蕈子的話，你讓後廚收了她的便是，價格按照原先的。」沈如海語氣稍緩。
打發了伙計後，他折身走回來坐下，對面的夫人看著跟他挺熟稔，笑著打趣了他一句，「沈如海，我剛听這伙計說，有一位姑娘找你？不會是你在這地方的紅顏知己吧？」
「喬夫人您就別取笑我了，您又不是不知道，小人內室管得緊，小人哪敢有什麼紅顏知己啊，況且這方姑娘不過是一個十來歲的小丫頭，她家有條收蕈子的路，咱這酒樓正好也需要蕈子，這一來二去的，我便也算跟她認識了。」
「哼，我還不知道你是怎樣的人，只是沒想到，你竟然連個十幾歲的小姑娘也不放過。」喬夫人斜睨了他一眼。
「天地良心啊，這丫頭還沒女兒大呢，我怎麼可能對她有什麼非分之想，不過是見她聰明伶俐，對她有些微照顧罷了。」沈如海連忙解釋道。
「行了，別跟本夫人廢話，既然人家方姑娘找你，你就去看看吧。」喬夫人又說了一句。
「她找我無非就是為了生意上那點事，真沒什麼大事，哪有陪著夫人您重要。」沈如海連忙說道。
听到沈如海的話，喬夫人嗤笑一聲，「你少來這一套，我還不知道你，你分明是圖謀不軌，否則人一個小姑娘，賣點蕈子給你，你讓管事的出面不就行了？用得著你這麼大掌櫃親自出馬？」
「哎喲，喬夫人，您真的誤會了，我並非對這丫頭另眼相待，只是因為她認識前掌櫃沈文箏，我這不是給文箏一個面子嘛。」沈如海連忙解釋道。
「她還得到了沈文箏的青睞？那我倒是要看看，她到底是何神聖了。」喬夫人說著便站起身來。
「喬夫人，您這麼大的人物，那不過是一個農家小丫頭，哪里就值得你出面了？」沈如海一臉哭笑不得。
「反正我也閑著無事，正好跟著你去看看這小丫頭，如若她真的不錯，帶回去給我家姝兒作伴也是不錯的。」喬夫人說著，便讓伙計在前面帶路。
「她就是一個普通的農家丫頭，哪里配給我們姝兒小姐作伴了。」沈如海一面說著，一面跟在喬夫人的身旁。
「配不配得上，看看就知道了。」喬夫人一邊往樓下走，一邊朝酒樓里望去，想要找找是哪個丫頭。
她的目光搜尋一圈，很快便落在了方思勤身上。
「是那個丫頭吧？」她抬手指向了方思勤。
「正是她，喬夫人您眼光真好。」沈如海輕捧了她一句，趕在她前頭下了樓。
「方姑娘，等久了吧。」他一臉笑容的朝方思勤走了過來，方思勤也含笑同他點頭，「沈掌櫃，听聞您在招待貴客，沒打擾到您吧？」
「打擾什麼。」沈如海搖搖頭，轉頭看向喬夫人，「喏，這位便是府城來的喬夫人，她是咱這東家的堂妹，特地來大佛寺祈福的。」
順著她的目光，方思勤也看到了這喬夫人，她登時便是一窒，好個淡雅清貴的婦人。
只見她穿著一身藍色的襦裙，上衣是碧色，下襦是更淺的湖色，上面繡滿了淡雅的花朵，襦裙的料子方思勤也認不出來，只是她來縣城好幾回了，也沒見人穿過這種料子，好像雲紗一樣，帶著一點淡淡仙氣。
這婦人身姿綽約，模樣更是標致，杏眼柳眉，膚白玉女敕，頭上更是烏發如雲，只用了幾根玉簪斜斜的綰了起來，光看面相，竟然如同二八少女一般。
「見過喬夫人。」方思勤同這喬夫人屈膝見禮。
喬夫人先是一愣神，很快便恢復了過來，同方思勤抬抬手，「好個清秀的丫頭，難怪沈掌櫃對你多番夸贊。」
方思勤羞赧一笑，對于這種客套話，她自然是不會當真的。
「方姑娘，本夫人見到你，就覺得好似見了故人一般，好生歡喜。」喬夫人說著，走過來拉起了方思勤的手，輕輕地拍了拍。
方思勤沒有發現，隨著她的動作，她的衣袖滑了下去，露出縴細的手腕來，那里，有一顆極小的痣，平日里她自己也不曾注意。
見到這顆小痣，喬夫人眸光一凝，但當方思勤抬頭的時候，她又恢復了滿臉的笑，又看向沈如海，「人家方姑娘找你呢，你愣在一旁做什麼？」
「小人不是見夫人甚喜這方姑娘嘛，便將時間留給你們。」沈如海笑著答道。
「本夫人是挺喜歡這丫頭的，如若可以，我想跟她認個干女兒。」說罷，便看向方思勤，「方姑娘，你可願意？」（未完待續）