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「你又不是我，怎麼能知道我知道你不能成為李閣老那樣的人。」壽寧侯也不太蠢，順著葉觀的話說。
「侯爺高見，詭辯果然非同尋常，下官佩服。」葉觀嘆了一口氣，拱手相拜。
「哈哈，早就說了你是黃口小兒，怎麼能與本爵相比。這下貽笑大方了吧。」壽寧侯看見葉觀認輸，頗為得意。
弘治皇帝和幾位閣老也是擰緊了眉頭，覺得葉觀話中有話，朱厚照也是帶著疑慮看著葉觀，他不相信葉觀這麼要強的人會當著眾人的面對壽寧侯服輸。
「卑職貽笑大方是因為卑職的思慮不在這些言語勝負上面。自從卑職在泰安府見到當地私鹽泛濫之後，卑職日夜思慮，思慮著能想出一個辦法，能為國分憂，為君結懷。不管正不正確，至少我在為國苦思，為聖上解憂。而侯爺你，呵呵，要麼拘泥于這些文字小道里洋洋自得，要麼只會想著法子在國法里面鑽漏洞，侯爺啊，在這方面，卑職是甘拜下風啊。」葉觀冷笑著看著自以為扳回一城的壽寧侯。
壽寧侯哈哈大笑的聲音戛然而止，好像被捏住了脖子的鴨子一般，臉色鐵青，他沒想到葉觀居然挖了個坑等他自己跳進去。
「哈哈哈，葉觀你果然機敏，我沒有看錯你。高，實在是高！」朱厚照听見葉觀譏諷壽寧侯非常沒有風度的哈哈大笑起來，也不管壽寧侯的臉色有多麼綠，也沒有顧忌被譏諷的人是自己的舅舅，當真是個小孩子性格。
弘治皇帝也是搖了搖頭，露出了苦笑，幾名閣老也是面帶笑容。不管葉觀的辦法有沒有用，至少別人確實是在為國分憂，就憑著今日這一番話，弘治皇帝也不會太過于打壓他，甚至很可能過幾日就會再度啟用。
「行了，葉卿，忘人之過者為賢，你還年輕，沒必要對一些小事斤斤計較，這位卿家還是說說你對于鹽法的想法吧。」壽寧侯到底是弘治皇帝的小舅子，及時的幫他出面緩解了壽寧侯的尷尬。
葉觀听見弘治皇帝這樣說，心中稍微有些不忿，壽寧侯挖苦自己的時候沒見皇帝出來幫忙，自己反擊壽寧侯的時候皇帝到時很勤快。這黑哨不比南勇做的差啊。他要是02年世界杯中國那場比賽的裁判，估計中國隊的三場比賽……當然，進球是不要想的，不過估計能戰個零比零……
雖然葉觀沒听出來弘治皇帝的話外之音，不過那些人老成精的閣老們可听出來了皇帝話語中的變化。雖然皇帝幫著自家人在說話，不過弘治皇帝喊葉觀為「葉卿家」可就非比尋常老人。「卿家」這是對一個弱冠之年的人應該用的詞嗎？皇帝雖說不一定起了愛才之心，但是被看作一個幸臣還是很有可能的，特別是這個幸臣年紀輕還和東宮太子交好，更重要的是他還是錦衣衛的人，難道日後會出現新皇再次重用錦衣衛的情況？
想到這里，除了一名閣老沒有太皺眉頭以外，剩下的兩名閣老看向葉觀的眼神中就帶著不同的想法了。心中對葉觀也沒有了剛才的無所謂的態度，年紀輕輕還頗會說話又深受皇帝喜愛，怎麼著看也是一個能上《奸臣傳》潛力榜的人物。心下就對葉觀更加留心起來……聖人有雲︰不教而誅謂之虐，如若葉觀是牟斌和袁彬一類的厚道人，那麼讓他作為天子與朝臣的一座橋也是可以的。要是現在就能看出葉觀是紀綱、馬順一樣的奸佞之徒，那麼兩人必然要勸諫皇帝遠離這樣的奸臣。
就在幾位老臣心思百轉的時候，葉觀已經說出自己的想法了。
「陛下，《後漢書》有雲︰以夷伐夷，不宜禁護。鹽法敗壞，一來是由于我朝歷年來的施法弊端和官員心術不正所致。可是最重要的還是現行的鹽法不能滿足鹽商的要求也不能滿足百姓的需求所致，所以變革鹽法勢在必行。」
「哼，誰不知道要改革，誰不想改革，還用你來說。」壽寧侯也是個小心眼的人，一直沒有忘記葉觀剛才羞辱了他，所以一找到機會就像諷刺打擊他。
「知道需要改革的人很多，很多正直的大臣比如朝廷里的幾位閣老就在思慮如何改革。想改革的人很少，比如侯爺您，那些奸商是如何能在泰安府一手遮天的想必侯爺是最清楚不過了的。」葉觀深知打擊一派拉攏一派，團結可以團結的一切力量的要義，不僅革命斗爭中需要，在官僚集團中也是屢試不爽的一種謀略。所以雖然他不知道那坐在繡墩上三位老者是誰，不過能被皇帝賜坐的人一定不簡單，很有可能就是朝中重臣，所以特意的贊美了一下李東陽三人，反正說好話不花錢，不說白不說。
順帶用不屑的眼光看了看一旁的壽寧侯，然後清了清嗓子又繼續說道︰「想要改革鹽法，那麼不可避免的會觸動某些人的利益。陛下請恕微臣無禮，改革鹽法的第一步不是速變鹽法，而是讓那些鹽商覺得變法對他們有利。要不然雖然是一項小小的鹽法，也必然會導致一些人出人不出力，更會導致功虧一簣。猶如宋神宗年間的王文公變法一般以失敗收場。」葉觀說完，首先就帶著微笑看向了壽寧侯。
壽寧侯被葉觀看的一陣發毛，仍舊梗著脖子說道︰「本爵贊同改革鹽法，不要看我。本爵舉雙手贊成改革鹽法。」壽寧侯雖然猖狂，但是他也不是白痴，明知道自己的姐夫要改革鹽法，怎麼還可能說葉觀的話不對。
「嗯，可是如何才能讓那些鹽商他們覺得朝廷的新鹽法對他們有利？變法就是要改良他們的不法行為啊。」一名閣老出言問道。
「這位大人說的對也不對。對的是，要讓他們覺得朝廷的新法對有一些人有利，不對的是不是所有的鹽商都有利。這就回到了剛才微臣說的「以夷伐夷」上來了。朝廷現在缺的是銀子而不是鹽，所以說到底了私鹽打擊了朝廷的賦稅收入。那麼微臣認為，只要實行官督商辦，朝廷只掌握誰能販賣食鹽的權利，就相當于握住了那些人的命gen子，剩下的就是商人自行統購統銷。每一個州府地區都會有比較富有的鹽商，那麼朝廷只需要認證了他們的鹽引並且記錄在冊，在他們繳納了鹽稅之後就有了世襲的權利，由他們自己去鹽場買鹽運往指定的州縣賣鹽，並且負責境內的鹽商的進貨渠道，這樣的話，他們為自己的利益，必然會抱成一團排擠打壓那些私鹽販子，那些富商都是些本地的大戶與地頭蛇，自然要比朝廷更加懂得走私的道道，那麼打壓私鹽販子也會更加得心應手，這樣私鹽之風就能遏制住了，而且朝廷的鹽稅也得到了保證。」葉觀說道。
「好一個以夷伐夷。說到底了，就是在羊群里找一頭領頭羊，有了領頭羊，那麼那些剩下的羊群就知道該怎麼辦了！不過葉觀，要是那些大戶自己也走私私鹽怎麼辦？」另一名老者雖然覺得這條新法很好，可是也提出了自己的疑慮。
「走私就走私唄，走私是絕對無法禁止的，既然無法禁止，何為不把走私的權利握在朝廷的手里。朝廷每年考察當地食鹽的需求量後，再發行相當于那麼多量的鹽引。那麼想買鹽引的鹽商們在繳納了大比銀錢給朝廷之後必然要把自己的課鹽銷完才能再去銷私鹽吧。既然朝廷能課到那麼多的鹽稅，有些私鹽又有何妨呢？反正朝廷的賦稅得到保證了，其他的也就不重要了。有必要的話，朝廷甚至可以對鹽場的產量做一個估計，盡可能的做出最符合產鹽量的鹽引，對鹽引大批量的捆綁式販賣，減少私鹽的產出數量。」葉觀笑著說道。
「那麼如何保證他們不與本地官府勾結，沆瀣一氣危害朝廷呢？」另一名老者又問道。
「官商勾結在歷朝歷代屢見不鮮，可是誰听過商人會支持誰去造反？他們的眼中只認錢不認人的。只要誰擋住了他們的財路那就是他們的仇人，打仗必然會造成政局動蕩，百業凋敝，商人怎麼掙錢？這千百年來，除了呂不韋那樣的政治商人，誰還能做到奇貨可居？這些鹽商與很多貪官一樣，為的就是一個目的「千里做官只為財」。與朝廷九邊的邊軍來說，發不到軍餉的危險比潛在的呂不韋要重要的多了。況且朝廷可以在每次吏部大計的時候用考功司和文選清吏司進行官員的調動，減少官商勾結的風險。」葉觀想了一會兒把自己的想法說了出來。
「不錯，看來葉卿你果然為鹽法的事情想了很久，雖然你的鹽法不夠縝密，不過新鹽法確實解決了朝廷缺錢的情況，朕會與朝中大臣探討此事，把鹽法完善之後再施行于全國。」弘治皇帝一直沒有說話，等到那些閣老把自己心中想問的都說了出來，葉觀一一解答之後，他才出言肯定。
「壽寧侯，你也學學葉觀，多為國為君思慮一二。好歹日後這天下也是我的皇兒、你的外甥的。不要一天到晚只想著欺男霸女，這回就算了，下回如果再有此事發生，朕必然不饒你！」弘治皇帝看了看葉觀，再看看自己的小舅子，恨鐵不成鋼的脾氣就出來了，嚇得壽寧侯連連稱是。
「來人，去錦衣衛鎮撫司登記造冊，錦衣衛千戶葉觀敦敏勤佳，獻鹽法有功于朝廷，擢提升為錦衣衛指揮僉事。即日起為試太子洗馬，輔佐太子少傅為太子掌握政事文理。」弘治皇帝又下了一道聖諭，直接把葉觀從正五品的千戶提升到了正四品的指揮僉事。而且就連與太子在東宮讀書的官職也提升到了正四品的試太子洗馬。看來皇帝還是很看好葉觀的。
「臣等遵旨，微臣告退。」壽寧侯和葉觀與那三位閣老在皇帝下了鈞旨之後就各懷心思的默默地退出了文華殿。
殿內只剩弘治皇帝一人，他閉著眼楮不知道在想些什麼，忽然臉色漸漸泛出一絲不健康的潮紅，右手捂住嘴低聲咳嗽起來，咳得滿臉通紅，氣喘急促。
殿內侍侯的宦官們急了，急忙去太醫院宣太醫，卻被弘治帝擺手阻止。
一來他知道這是自己的老毛病了，入冬尤其顯得嚴重，二來，他似乎也感覺到自己的咳病不是草藥能治好的了，要不然這十幾年來，為何自己找了那麼多的道士和御醫，服用了那麼多的所謂的靈丹妙藥卻依舊不見好？