回到紐約休假的日子，羅納德過得很舒適，聖誕夜還和姨媽表妹吃了一頓豐盛的聖誕晚餐。
或許是長時間籌備和指揮拍攝電影，羅納德和現實生活有些月兌節，他搬到了姨媽住的公寓，宅在家里好多天，每天和姨媽說話聊天，用家庭溫暖讓自己暫時忘記剛拍攝的電影。
這天一大早，羅納德又在起居室里看電視。
為了隨時觀看大統領的講話和新動向，凱倫姨媽出錢給家里開通了有線電視，除了本地頻道和三大無線電視台，家里的電視還可以看到幾十個全國各地的頻道。
這種把地方性的頻道，搬到全國有線電視網絡，讓全國的有線電視訂戶都能看的做法，叫做辛迪加化。很多本來只是地方性的電視節目，被辛迪加化以後大火。
羅納德拿起一個長方形的小盒子，對著電視機按了起來，電視跟著他的手勢在變換頻道。這是有線電視收視盒子配的一種遙控裝置，可以坐著換電視頻道，羅納德很喜歡。
「咦，這是什麼？」
羅納德發現電視機里出現了一個阿波羅登月的畫面，不過月面上的旗幟被從國旗更換成了一幅上面有個大寫的M字母的旗子。
然後一個美女主持人，開始播報「歡迎收看MTV台，世界上第一個音樂電視頻道，白天，晚上，立體聲為你播放世界上最好的流行音樂。」
接著畫面一轉，MTV台開始放起了洛德•史都華的音樂電視，羅納德開始感興趣起來，這種時間比正常電視節目短的多的音樂電視很有意思，幾分鐘就換一首。
他們剪輯的節奏，要比電影快得多，也比電視劇快得多。
羅納德盯著MTV台看了幾首正在排行榜上流行的歌曲MV，發現自己看這種快節奏的劇情，居然理解起來毫無困難，也許是因為有音樂和歌詞，輔助了觀眾對劇情的理解，不需要電影那樣鋪墊很長時間。
「接下來是滾石樂隊的最新演唱會現場」主持人說道。
「哦，羅納德，你該出去走走了，別總呆在家里看電視。」
凱倫姨媽有點受不了羅納德每天宅在家里吃飯睡覺看電視，過來把他從沙發上趕起來，「出去，去買份紐約時報來，這對你有好處。」
「好吧」，羅納德從沙發上起來，換上外套準備出門。
這時電話響起，凱倫姨媽接起電話，然後把听筒遞給羅納德，「找你的，羅納德，是個女孩。」
「我是羅納德，哪位？」
「我是海倫，海倫•斯雷特，拍過口香糖的廣告，你還記得我嗎？」
「當然，你好海倫。」羅納德當然記得，「快節奏的里奇蒙高中」開拍前，羅納德還起意讓這個女孩來試鏡，不過被她在電視台的父親杰拉德以海倫還未滿18歲拒絕了。
說起來馬上新年了，海倫現在年紀倒是成年了。
有時候影響電影的因素中，就有很多看來不起眼的。如果海倫年紀大幾個月，或者電影晚一點開拍，說不定海倫•斯雷特也能參演。
「羅納德，我想邀請你參加做我‘德標湯特’舞會的男伴，你願意嗎？」
「什麼？」羅納德不理解那個舞會的名字。
「就是debutante，法語‘首次登場’的意思，這是阿美利加女孩初次登上社交場合的一種舞會，必須要有男伴哦。」
「舞會？我沒有經驗啊，杰拉德沒給你安排其他合適的人選嗎？」
正在海倫旁邊一起听電話的杰拉德•斯雷特忍不住了，拿過電話听筒說道，「嗨，小子。我女兒找你做男伴，你還有什麼不願意的嗎？」
「杰拉德，你好。我不是這個意思，我沒有參加過debutante舞會，不知道怎麼履行職責，听海倫說好像是個挺正式的場合。」羅納德出身底層，對這種上流社會的調調不怎麼感興趣。
杰拉德听到羅納德說的理由，消了些氣，看來這個幸運的傻小子還挺重視女兒的成人儀式。
「沒有這麼正式，是我們電視和電影圈子里小範圍的一個舞會。真正的國際debutante舞會逢雙數年舉辦，有很多歐洲國家的公主會來參加。
我們想為子女們創造一個環境，讓有興趣進入演藝圈的年輕人，在成年的時候認識一些圈內人。海倫邀請的時候第一個想到你，你也可以認識一些圈內的年輕人。」
「這是我的榮幸。」
「記得禮賓的要求，上午亮相儀式，午餐後是嘉賓聚會……」
到了電影電視高級從業人員子女成人首次登場舞會的那天，羅納德穿著深藍色海軍雙排金屬扣西服，配上深紅色的口袋巾，灰色的褲子，把頭發梳的整整齊齊，去了華爾道夫酒店。
這個老牌酒店，就是每逢雙數年舉辦的國際成人舞會的舉辦地。杰拉德他們也把舞會定在這里，是存著提升女兒們檔次的心思。
到了舞會舉辦的大廳，羅納德有點後悔。來的各位男伴都不是什麼業內知名人士，以星二代為多。他還看見了紐約大學那個想拉自己進兄弟會的星二代。
首次登場舞會的節奏很慢，每個女孩都單獨從樓梯上走下來，每人會有10分鐘的亮相時間。主持人介紹女孩的家庭背景資料，和男伴的家庭背景。然後再向在座的各位展示禮服。
等了兩個多小時，快接近中午的時候，主持人終于報出了海倫的名字。
「海倫•斯雷特小姐，她的父親是PBS電視台自身副總裁杰拉德•斯雷特……」
羅納德連忙站起身來，抬頭看向樓梯上方。
只見一個大概五尺八寸（1.73米）的女郎出現在樓梯上的走廊出口處。她穿著一套乳白色的禮服，頭上戴著一頂二三十年代風格的白色小帽，一雙碧藍色的眼楮顧盼生輝。
耳朵上掛著兩個亮晶晶的吊墜耳環，脖子上還套著一串珍珠項鏈。
正是羅納德好久沒見的海倫•斯雷特。
一年多沒見，只通過幾個電話。羅納德覺得自己有點不認識海倫了。
阿美利加的女孩，在這個年齡，正是容貌急速變化的時期。海倫除了眉眼還像以前那樣迷人，整個人的身材出落的更加出色，讓羅納德有一種鄰居家的姑娘突然長成大美人的感覺。
海倫從樓梯上款款走下，眼楮左右巡視，找著自己的男伴羅納德。她看到羅納德一身海軍制服式的打扮，配上修剪過的頭發和絡腮胡子，顯然十分滿意，過來挽住了他的手臂。
主持人介紹完畢以後，就是攝影師的拍照環節，羅納德忠實地做了海倫•斯雷特的男模特，拍了好幾套照片，然後兩人去了座位坐下。
「你今天十分出色，海倫。可以說是舞會上最美的女孩。」羅納德自覺第一次在夸贊女孩的時候，沒有加上任何夸張的成分。
「咯咯……」海倫一笑，「你也很英俊。」
兩人相視一笑。
「你在這里等了很長時間了吧？」海倫問道。
「正是，還好最後看見你，沒有白白浪費時間。你們在樓上休息室，也要等候嗎？」
「是的，不過我們有密探，咯咯……」海倫又笑了起來，「我們有朋友不斷在門口偷看，向我們通風報信誰的男伴最英俊。」
說笑了一會，兩人繼續等待著剩余的女孩下樓梯。
「你不覺得悶嗎？我們先走吧？」海倫等了兩三個女孩，對身邊的羅納德說。
「不是說下午還有嘉賓嗎？」
「很乏味的幾個人，是前大統領JFK的兒子和佷子。听我爸爸說，他們想進演藝圈當演員。」谷
羅納德有點不信，前第一夫人不會允許他的兒子做電影演員的吧。雖然電視上有小肯尼迪上大學的新聞鏡頭，確實長得可以做男主角。
「怎麼，你想見見他？」海倫看羅納德沒動，問道。
「不，我只是在想這樣會不會失禮。」
「別想了，這又不是真正的國際成人舞會，我們可以從後門溜出去，等我先去換件衣服。」
海倫拉著羅納德，偷偷從酒店大廳的後門溜出去。她從門後偷偷拿出一個包，然後進了洗手間換衣服。
看來她早就打算溜了。
換下禮服，海倫換上了牛仔褲和男式外套，項鏈也收進了包里，只留下兩只耳環。從剛才的名媛風，一下子變成了紐約街頭常見的高中女孩。
「我想去紐約現代藝術館，你陪我去吧？」
「好，杰拉德給我的任務，可是陪你一天。」
「哈哈哈，你自己不想嗎？」
「當然，這是我的榮幸。」羅納德架起手臂讓海倫跨上，兩人走出了華爾道夫酒店。
紐約現代藝術館離華爾道夫酒店很近，從萊克星敦大街走過去，只要十幾分鐘。經過洛克菲勒大街和第五大道，就看到了紐約現代藝術館與眾不同的外觀。
這里是紐約的高尚區域，一路上有很多打扮時尚的美女和帥哥，走路的節奏比下城曼哈頓那里的精英也慢的多。
「其實我也不想來這個舞會，不過還得敷衍杰拉德一下。」海倫一路走，一路說個不停。「他答應我如果願意來，就給我在ABC電視台找一個演出的機會，不過我母親鼓勵我自己去找機會。」
「杰拉德還給我找了一個經紀人，不過他老是把我的一切都告訴爸爸。我媽讓我重新再找一個經紀人，這樣才能擺月兌他的專制。但我又不想他傷心。」
海倫看著羅納德，這個導演了自己第一個電視廣告，讓自己在電視台上次登場的導演，心中有點親切，把出入演藝圈的苦惱一股腦地都說了。
「其實一個演員，可以不止雇佣一個經紀人，沒有法律禁止這一條，我就是這樣。」
「是嗎？這樣好。」海倫點點頭，又轉移了話題，「我的禮服漂亮嗎？是我媽媽幫我挑的，紐約很多這種二手禮服商店，很多女人穿了名牌禮服一次，就會把它們送來賣掉。」
「為什麼要買二手的禮服？」羅納德知道海倫父親是電視台高層，母親是個律師，收入不會很低。
「因為環保嘛，我媽說那些浮華的東西是虛榮和假象，應該注重實質。如果人人都拋棄虛榮，地球的資源就不會因為濫用而枯竭。」
「你說的對……」
兩人很快走到了紐約現代藝術館，這里是大都會博物館之外，紐約最大的一個博物館，臨近中午的人流還是很多，羅納德買票進入。
「我上次來看過現代藝術家的展覽，你喜歡哪個現代派藝術家？」海倫拉著羅納德，在大廳里邊走邊問。
「我不懂這些……」
「你太謙虛了，你不是電影導演嗎？上次我爸爸不允許我去試鏡，我和他吵了一架，後來我媽媽出面和他談了一次，他才答應我可以自由參加電影的試鏡，不過還要和他報備。」
兩人走進了一個展廳，羅納德也看向牆壁上的現代藝術繪畫。
「這是梵高的星月夜，這是莫奈的睡蓮，這是達利和塞尚……」
海倫•斯雷特對這些名畫很熟悉，羅納德也站在近處看著大師作品，一一欣賞。
「你感覺悶的話，先去看你感興趣的現代裝置藝術展吧？」羅納德感覺海倫對這些畫作都已經很熟悉了，怕她氣悶。
「沒關系，我陪你在看一遍，大師之作總是值得反復欣賞。」
羅納德拍拍海倫的手表示感謝，兩人一幅幅畫作看過去。
羅納德沒有學習過什麼畫作，只是作為普通觀眾，看著大師之作。前方是另一位大師的作品，荷蘭畫家蒙德里安的「紅，黃，藍。」
羅納德一看到這幅作品，心中就生出一種奇怪的熟悉感，停下腳步，盯著畫看了許久。
畫上沒有人物，也沒有景物，只是一些簡單的黑線，把畫布分割成幾個長方體。還有些長方形色塊被填充進了紅，黃，藍的顏色。
海倫奇怪地打量了一下羅納德，他之前看的那些畫作都沒有這樣入神。在羅納德旁邊還有一位華裔，藝術學生打扮。他正在拿著畫筆，在旁邊的畫架上臨摹蒙德里安的這幅作品。
「真是一種有趣的節奏。」良久以後，羅納德喃喃自語了一下。
「怎麼，你能看出蒙德里安的節奏？」華裔學生看了羅納德一眼，搭話道。
「是的，雖然這是線條和色塊，但是給人的感覺，是畫家在敘述一種節奏。」
「你是學畫的嗎？」華裔學生打量了他一下，不像。
「不，我是拍電影的。我叫羅納德。」
「叫我陳就好。」華裔學生伸出手來和他握了握。
「很少有外行人，能看出蒙德里安畫的是節奏。他們都認為蒙德里安是畫客廳裝飾畫的。」
陳給羅納德指了指蒙德里安的畫作，「其實他們不明白大師的厲害之處，你看這個筆觸，他的線條都是徒手畫的，不同的黑色，有不同的濃淡，讓線條有立體的感覺。」
羅納德順著他手指的方向看去，確實同樣的黑色線條，一條好像浮在另一條的上方。雖然畫面簡單，但是給人的感染力強烈，這種簡單是通盤設計，再重視細節才能達到的。
「看來簡單不是那麼容易達到的。」羅納德感嘆。藝術都是相通的，很多人都說希區柯克的電影敘事簡單，但是要達到這種簡單，不是那麼容易，很多人模仿他的風格都模仿不來。
「看來你的藝術感受很好，門口的商店有賣印刷復制品，你喜歡可以買一幅。」陳指點他說道。
「謝謝，你的臨摹賣嗎？」羅納德看上了陳的臨摹的油畫。
「我不能出售，蒙德里安的畫作很難臨摹，我畫的根本不像。」陳搖了搖頭。
羅納德聳聳肩，回頭和海倫一起繼續參觀她喜歡的裝置藝術。
看完了展覽，羅納德和海倫在街頭吃起了熱狗。現在在曼哈頓擺攤也需要證照，熱狗配上醬料的味道很不錯，海倫吃得尤其開心。
「謝謝你，羅納德。我今天玩的很開心。我會听你的，讓我媽媽再給我找一個經紀人的，到時候說不定你的下一部電影，我會試鏡的。」
把海倫送回了家，羅納德抱拿著買來的蒙德里安畫作的印刷品，回了姨媽家。
新年假期一過，羅納德又回到了洛杉磯。他把蒙德里安畫作的復制印刷品，放在了剪輯室的桌子上，提醒自己剪輯的時候要注意保持節奏。
「這是埃里克，本片的剪輯師，這是他的兩個剪輯助理，這是導演羅納德。」制片人阿特•林森給羅納德介紹剪輯團隊。接下來的兩個月，就看羅納德和埃里克配合剪輯出成片了。
「你好，羅納德，聲畫同步已經做好，我們要不要從頭看一遍？」
「好的，謝謝你，埃里克，讓我們開始吧。」