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黛那很緊張，這是她第一次「欺騙」那個自己從小到大一直「依附」的男人，而且，是來自另一個男人的「任務」。
不過，她並不後悔。
卡倫給予她的權衡時間很短，從小康娜遞給她那根黃瓜開始，到現在，其實也沒過去多久，但卡倫篤定，她會听從自己的吩咐。
畢竟，黛那的「投靠」並不是因為私人感情，也不是因為利益，而是她本人有「成長」的需求。
她很迫切地希望從「養女」轉變為擁有獨立人格的「自我」，與其說是為了給卡倫表忠心，不如說，是在對過去的自己進行切割。
執鞭人在看到這一幕後，只是嘴角露出一抹意味深長的笑容。
似乎，那個家伙在人心拿捏方面一直都有著極高的造詣；
在他還弱小時，不用諂媚巴結，就能讓上位者對他感到很舒服，欣賞扶持；當他強勢時，也不用利益交換輸送，就能讓自己周圍人的以他的意志作為行為準則。
這一點，真的和當初的大祭祀太像，他們都是以自我為中心的人，其他人在他們面前，都只能心甘情願地淪為配角。
忽然間，執鞭人想到了什麼，他微微皺眉。
有些時候，他是懶得低下頭看腳下，可一旦真的顧及到了，一些事情也很難瞞得住他。
自己的前任秘書，現在不就在那家伙手下任職麼？
自己的那條龍，每次在听聞有關卡倫的消息時，都會不自覺地浮出水面表示關切。
原來……自己身邊的人和龍，早就被他影響到了。
呵，
包括自己。
所以，他到底是哪位分支神的傳承者？
後人對神的記載，都是以仰望視角編纂，最多，也就截取神和神之間的部分簡短的評價。
因此，當自己是他的上級，或者是平級時，你很難去套用這種感覺從而在記載里找到印證。
視角不同，描述自然天差地別，除非，自己成為他的下屬，對他仰望。
興許，只有這樣，才能真的找尋到其到底是哪位分支神的具體定位。
而站在外圈中的秩序之鞭二把手，倒是沒太在意抽簽環節，他並不覺得會發生意外，一切都在按步進行。
反倒是坐在凱文背上的普洱，看著黛那的眼神里帶著些許嫌棄。
她相信，如果卡倫這邊稍微放開一點口子，那位尊貴的大祭祀養女，怕是立刻會心甘情願地來做一個情人。
茵默來斯家的男人哪里都好，唯一的缺點大概就是女人緣太過了。
小康娜則默默地啃著一顆隻果，她書包里的剩余還有一些，雖然不夠再發一輪，但足夠她自己啃很久。
普洱姐姐回來後，也不用她來為曾曾曾佷女站崗盯梢。
秩序神殿的神諭者手中出現了一本書，翻頁，剎那間，霞光溢散，天幕上，上百只仙蒂又盤旋了回來，形成輝映。
神聖的光芒撒照，覆蓋住了整個祭祀廣場。
「偉大的秩序之神，將一切都收歸眼底，這符合秩序的意志，是神的選擇。」
這是在進行法理上的認定，如同世俗里的公證員正在行使職責。
兩位神殿長老的法身立起，更是增添了無上威嚴。
廣場上，除了大祭祀之外的所有秩序神官紛紛行禮。
11名騎士團團長走向前，集體單膝跪下，身後的副團長們，緊隨其後。
他們不是在跪大祭祀，而是在以自己的行為和身份，為這次抽簽背書。
這一舉動，瞬間讓祭祀廣場內的氛圍降到了冰點。
克雷德樞機主教說，抽簽是為了選擇一座神教和秩序進行深度友好合作，那麼，到底是什麼樣的合作，需要動用11個秩序騎士團？
如果說以前的秩序神教還不至于讓人覺得那麼惶恐，那麼現在，伴隨著這位大祭祀的上任，秩序神教發起瘋來做任何事情，都不會讓人感到太意外。
余下的流程快速走過，禮畢。
結尾部分，大祭祀沒有講話，也沒有對抽取到書簽進行任何的發散和解釋。
內圈所在的一眾秩序大老們，也都神色如常地離開，像是真就走了一個形式。
但能站在這里的，沒人是傻子，他們都感受到了一種叫做「克制」的情緒，這件事，還遠遠沒有結束……只是剛開了一個頭。
可能，只有等到結局出現時，這個開局，才能被賦予更為特殊且震撼的意義。
「恭喜生命神教。」
「祝賀生命神教。」
一眾外交大使們向生命神教外交官祝賀，他們倒不是為了特意再踩一腳，純粹是先前壓力有點大，現在需要抒發一下。
而原本膚色黝黑面容剛毅的生命外交大使，此刻臉色開始發白，身形也變得句僂。
他當然知道應該如何維系外交風度，可當事情真的落在自己身上時，那種磅礡的壓力，依舊壓得他喘不過氣來。
這感覺，像是瘋子環顧一圈後，獨獨盯上了自己。
他沒有客套寒暄，快步走出祭祀廣場，他要立刻將這里發生的事情匯報給教內。
等這里的消息傳開後，各教都會猜測秩序應該要有所動作了，而且，可能是最極端的那個動作。
但秩序並不在乎，因為就算給予它們準備的時間，它們想要聯合起來，也需要經過一輪又一輪的扯皮。
按照大祭祀的本意，就是要以這種「明擺著告訴你我要打你，再把你打趴下」的方式，來警告整個教會圈，就算諸神將要歸來，但這個世界，依舊要遵守《秩序條例》。
弗登看了一眼卡倫，然後轉身跟著大祭祀離開。
卡倫清楚，自己現在可以動身去第一騎士團了，執鞭人甚至都不用自己參與接下來可能出現的「問詢」。
「達安叔叔。」
黛那來到達安面前，達安對黛那笑了笑，伸手從她手里接過了書簽，但看都沒看，就捏碎了。
遠處，克雷德和弗登走在一起，他問道︰「什麼意思？」
弗登瞥了克雷德一眼，反問道︰「什麼什麼意思？」
「為什麼是生命神教？」
「抽簽抽出來的，這是神的抉擇。」
「放屁，那一套書簽里，每一張都寫著‘夜神教’。」
弗登不以為意地反問道︰「所以，你就說吧，這是不是神的抉擇？」
「你……」克雷德質問道，「你要是有這方面的需求，為什麼先前不提？」
「答桉給的晚了點，差點沒來得及抄。」
「什麼意思？」
「待會兒你就懂了，出了個很嚴重的事情，必須是生命神教。」
「我希望這能說服我。」
「不然呢？」弗登看著克雷德，「看在過去這麼多年的交情上，我勸你一句，少一點自己的心思，我們只需要跟隨好大祭祀的步調就好。」
「我需要對得起我這個樞機主教的職責，對得起神教。」
「樞機主教位置是大祭祀上任後新設的，以前教內並不存在，所以你只需要對得起大祭祀就好。」
「我不是你，弗登。」
這句話，是有點重了。
但弗登能理解，早期一起創業時，自然是以大祭祀為主，去進行斗爭，去博取上位，等坐到那個位置後，就又想著去為神教做出屬于自己的貢獻。
早期的奮斗，不是為了單純地上位，可能在克雷德眼里，現在的自己，還停留在以前的格局。
而克雷德之所以將書簽全部寫成「夜神教」，也是他站在戰爭樞機主教的角度，所判定認為的，最合適被攻擊的神教。
「克雷德，我們的大祭祀，目光遠比你想象中要長遠，心願也遠比你想象中要宏大。」
當我們還在著眼于神教斗爭時，大祭祀早就將自己的目光落在和神的對抗上了。
甚至可以說，早期的一系列斗爭上位，都只是為了擁有一個可以與神斗爭的位置資格。
克雷德沒有再說話，二人並排行進，回到了辦公神殿，和其他那些位核心成員一起，進入了內部結界。
等進去後，大家一陣恍忽，不是那原本的流水環繞的茶座，而是來到了海邊，但海水是灰色的，上面彌漫著濃霧。
濃霧深處，有一尊巨大的身影若隱若現。
大祭祀站在海邊，背對著眾人，等大家伙都到齊了後，大祭祀轉過身，看向弗登，很平靜地說道︰
「解釋。」
「是，大祭祀。」
弗登將那幅卡倫畫的畫遞交了上去。
大祭祀掃了一眼畫，然後將畫紙扔向空中，海灘上方的天幕上，出現了那幅巨大畫像，一切的一切，如同身臨其境。
除了弗登和大祭祀外，所有人都露出了震驚的神情。
諸神歸來的預言現在已不是預言，各地頻現的異動和神諭，幾乎將預言明示。
可這幅畫，卻標志著第一聲真實腳步！
大祭祀開口道︰
「奧古雷夫大人已經背叛了秩序，他正在帶領著一批神祇回歸，克雷德。」
克雷德腦子有些發懵，被叫到後，有些恍忽地向前一步︰「大祭祀。」
「夜神教好打，卻並不是最緊要的了。」
克雷德跪伏下來︰「大祭祀，屬下有罪。」
弗登此時開口道︰「大祭祀，如果沒有奧古雷夫要塞的示警，我們根本就不知道這件事。」
這算是在為克雷德開月兌，同時也是在跳過奧古雷夫要塞的調查環節。
有時候，遮掩並沒有那麼復雜，一如他弗登先前才意識到自己的秘書和龍都被「拿下」一樣，在場的大人物們都很忙，包括大祭祀，有些時候真的沒精力把視線向下看。
大祭祀看向克雷德，問道︰「我的樞機主教，你說該怎麼辦？」
克雷德馬上回應道︰「應該先毀掉生命之樹。」
頓了頓，克雷德接話道︰「借著沙漠戰事的由頭，除駐守沙漠的騎士團外，其他騎士團的戰爭準備早已就緒，只需要作戰方案被審核通過，即刻就能發動戰爭！
既然奧古雷夫大人是在生命之樹的加持下引路神祇回歸，那我秩序騎士掃平生命之園，也就能阻止了。」
潛移默化的影響效果在此時呈現，至少在眼下這個小圈子里，大家都清楚大祭祀的意志，第一騎士團駐地的演講雖然在外引起了巨大風波，但他們這批人都很清楚，這已經是大祭祀的含蓄表達了。
所以，沒有人會提出異議︰奧古雷夫大人可是我們的分支神啊？
都是老班底成員了，他們很清楚在此時要是不能和大祭祀站在一個路線上，那等待自己的，就是最為殘酷的清理。
先前，可不是只有弗登被試探和考驗過。
大祭祀問道︰「可是，上個紀元時，我主都未能砍倒生命之樹。」
克雷德馬上發揮主觀能動性接話道︰「但現在的生命之樹，也早已不是上個紀元的那一棵了！」
大祭祀點了點頭，說道︰「我要看到結果。」
「請您放心，秩序騎士團，永遠追隨您的意志！」
大祭祀背過身，擺了擺手。
一眾人行禮告退。
等離開海灘，回到辦公神殿，再走出去，坐上各自馬車後，除了弗登外，每一位大人都做了一個近乎相同的動作。
有的在揉手腕，像是手麻了，有的在揉臉，像是臉麻了。
他們像是做了一個短暫的夢，恍恍忽忽地夢醒了，可到現在，他們才忽然意識到，自己接下來到底要做怎樣的一件事。
忽然間，自己就要對本教的分支神動手了。
放在以前，這真的是想都不敢想的事，那些叛教者，往往都不敢對自家分支神不敬。
可他們這群秩序神教的最頂尖高層，現在卻要帶頭組織這件事，斷絕掉奧古雷夫大人回歸的契機。
最麻木的，當屬克雷德。
他怔怔地看著自己的雙手，一時間，強烈的荒謬和惶恐感不斷襲來。
不過，等到馬車來到同位于教廷內部的「戰爭神殿」門口，走出馬車踩在台階上的他，又立刻恢復了以往的從容和平靜。
進入神殿，11位騎士團團長早已入座，身後站著自己的副團長。
「拜見樞機主教。」
「拜見樞機主教。」
克雷德點了點頭，坐上自己的位置。
侍從官早已將原本放在這里的「夜神教方案沙盤」撤除，擺上了生命神教的沙盤。
同時，各項對生命神教的調查報告已經在向這里投送。
雖然臨時更迭了戰爭目標，但秩序這邊的效率，依舊很高。
克雷德開口定下作戰會議的基調，用略顯沙啞卻十分平穩的聲音說道︰
「諸位，讓凋零吧。」
……
「他們肯定覺得像做夢。」
馬車內，弗登端著一杯酒。
薇古琳將一條毛毯蓋在執鞭人的膝蓋上，沒有接話，因為她清楚，這話不是說給自己听的，更不需要自己給予什麼回應。
抿了一口酒，弗登繼續微笑道︰
「但他們會馬上恢復過來，因為，神，距離我們太過遙遠，所以我們早已將大祭祀……」
弗登將杯中酒水一飲而盡，空杯被薇古琳接走後，他身子後靠，讓自己慵懶在座椅靠背上，發出感慨︰
「當作了神。」
……
與祭祀廣場消息向外傳播一樣迅速的，還有秩序神教的體系運作。
秩序外交部向生命神教發出公函，準備組織合作磋商會議，為大祭祀和園丁的最高領導人會面進行鋪墊。
卡倫這里，也和兩位同行者踫了面。
他是代表執鞭人的，另外兩位，則分別代表著大祭祀和克雷德。
一位叫特米拉，一位叫薩絡妮，她們的姓氏一樣，都是「修爾」，二人長得很像，是姐妹，但不是雙胞胎。
其實，這兩位都是克雷德樞機主教院的下屬辦公室主任，代表大祭祀的那位不過是手持大祭祀的旨意信物。
年紀看起來都是四十多歲，形象近似于老修女，很嚴肅也很刻板。
但可以從她們的細微肢體語言上看出，她們在很努力地想迎合卡倫，比如卡倫說話時，她們作傾听狀，也想進行主動地交流；
不過，一直以來的工作環境和她們本身的性格，讓她們並不善于交際。
這讓卡倫不禁有些懷疑，執鞭人本來就打算安排自己走這一趟的，因為面對自己時，這兩位都顯得很緊張，要是面對執鞭人，豈不是連呼吸都要小心翼翼？
不過，她們主動遞給了卡倫一份名單，卡倫打開後，發現是「指揮官」名冊。
雖然這樣講有些不尊重，但從實際運用角度出發，這些沉睡在第一騎士團的「指揮官」前輩們，眼下真就像是擺放在貨架上的商品，你可以根據你的需求取用。
當然了，前輩們應該也認同這種方式，這可以將他們的貢獻最大化。
名單里記載著一位位指揮官的戰績與生平，著重強調善于哪種形式的戰爭……甚至可以奢侈到，具體曾針對過哪一座神教哪一派系的神祇。
原先畫圈的三個名字，被劃去了，卡倫留意到，那三位曾指揮過和夜神教的沖突摩擦。
原本，他卡倫是沒有選擇權力的，早就被內定好了，可現在……換了戰爭對象，名單就需要重新選擇。
卡倫開始翻頁，著重觀察和生命神教有交手經歷的指揮官，一邊翻看一邊心里不由得感慨︰
「今天，算是見識到了，什麼叫真正的先祖庇佑。
不僅庇佑了，
而且庇佑得相當專業！」
翻閱時，一只狗爪子按了過來，正好按在了一個名字上。
迪克諾.山.貝斯頓。
卡倫往下看，他的生平戰績並不豐富，當然，這也是和他的前輩與後輩們相比，能躺進第一騎士團的，絕對是他那個時代真正優秀的指揮官。
其最耀眼的功勛是，指揮過針對海神教的戰事。
海神隕落後，海神教並不是立刻就分崩了的，而是又經歷了一連串的打擊，其中，就包括軍事上的打擊。
但因為主神已經隕落了，所以這種戰事的光環度自然也就降低了，後世總結評價自然也不會太高。
狗子選他，那肯定是認識的。
對面坐著的那對老修女姐妹，就這麼看著卡倫和自己的狗在無聲交流，雖然覺得太失莊重，卻又不敢出聲。
見卡倫還在猶豫，凱文用狗爪又按了按「迪克諾」的名字，對卡倫眨了眨眼，神情極盡諂媚的同時，還用尾巴不停地蹭著卡倫的後背。
它想走這個後門。
(本章完)