來昂的辦公室內，小康娜坐在書桌側面，握著鋼筆，在來昂的輔導下，以最快的速度補著作業。
而這時，辦公桌上的桌鈴響起，藍色貝殼內也隨後傳來了卡倫的聲音︰
「會議結束了，你把康娜帶過來，普洱要見她。」
「好的，區長。」
「咯 ！」
小康娜手中的鋼筆掉落在了書桌上，臉上是一臉錯愕的表情︰
「天吶，怎麼這麼快！」
……
「康娜，你的骨頭現在是不是癢了啊喵！！」
通訊法陣內傳來普洱的咆孝。
艾倫家的大小姐在絕大部分時候都會保持優雅，唯獨在輔導孩子功課時，容易陷入暴躁。
即使在外人眼里，小康娜已經是難得的上進神童，但誰叫茵默來斯家最不缺的就是天才。
卡倫和尼奧的會議結束後，就讓出了位置，自己進入休息室去洗臉，本質上還是想規避戰火會牽引到自己身上的可能。
畢竟普洱在前線，自己留在家，普洱訓著訓著孩子，就很容易數落上自己在家都不懂得照顧孩子功課。
「啪！」
坐在休息室的床邊，卡倫點了一根雷霆神教的煙，擺在煙灰缸上，當燻香用。
尼奧給出了準確的答復。
這意味著，自己的最大擔憂，已經不存在了。
接下來，自己可以心無旁騖地全力爭取秩序之鞭軍團長的位置。
困難，無疑是巨大的。
自己必須要制定一個競爭計劃，而且不能遵循尋常的思維方式，因為那樣自己根本就沒有優勢。
外面的普洱訓了多久的康娜，里面的卡倫就思考了多久。
終于，外面沒聲了。
卡倫推開門，走回了辦公室，通訊法陣還沒關，普洱正在喝咖啡，應該是教育完了，正潤嗓子休息。
小康娜抱著書包，站在那里，低著頭，情緒低落，指尖在書包上不自覺地摳著，這是一種解壓方式，但原本被摳沒了的黑貓圖桉，現在有希望再被重新「摳」出來。
普洱看見了卡倫，高級別的通訊陣法有點像全息投影，能囊括進四周的環境。
抬起頭，普洱正準備對卡倫說話，卡倫先開口道︰「我爭取等過陣子帶著她去荒漠，小孩的教育還是得放在跟前才行。」
普洱剛準備說出口的話一下子被堵了回去。
「你在那里要注意安全。」
「你也是。」
卡倫結束了通訊陣法，小康娜在自己的小書桌後面坐了下來，都著嘴，卻不哭也不鬧，而是重新擺開厚厚的一沓作業本和習題冊，開始繼續寫作業。
支撐小康娜努力學習的原因一直有兩個，一個是她不想自己以後變得和奧吉一樣蠢；
還有一個原因是，她不承認自己比卡倫笨；
要知道，她的所有衣服都堅持要用卡倫的舊衣服改來穿，所追求的，就是和卡倫的平等。
普洱教育孩子的兩大口頭禪法寶，一句是「你也不想以後像奧吉那樣蠢吧？」另一句就是「你看看人家卡倫學東西多快。」
這種教育方式有些不科學，且不利于人的身心健康發展，還好，小康娜不是人。
另外，最重要的是，秩序神教內部的「種族歧視」現象十分嚴重……畢竟這幫秩序信徒連神都歧視。
所以，小康娜以後想要月兌離自身種族的桎梏，在教內擁有更全面的發展和更超然的地位，最有效的方法就是通過學習打破自身的種族定位局限。
神教歷史上，涌現出過很多實力強大的妖獸，但「智慧」特征明顯的妖獸，往往地位更高。
快樂教育的結果就是，未來卡倫如果坐上執鞭人的位置，那麼小康娜也會像奧吉那樣，在大部分時間里，被「飼養」在辦公室小世界中。
卡倫坐回辦公桌後面，重新翻開文件，也開始了工作。
三天的時間，過得很快。
在這三天里，秩序之鞭軍團的事情，也逐漸不再是秘密，競爭的旋渦，已經出現。
今日是執鞭人嫡系班底開會的日子，卡倫按照慣例，提前一刻鐘進入通訊法陣，「坐」在了自己的位置上。
這一次的氛圍，沒有上一次那麼輕松明快，那些熟悉的人依舊在互相打著招呼，卻多了一點含蓄。
一群狗，平日里就算再親密無間，當一根含肉量極高的大骨頭被丟進來時，也無法避免會集體眼紅，開啟護食模式。
唯一有資格撿起它且不引任何人反感的，只有執鞭人，可大家又都清楚，執鞭人不可能親自去荒漠領兵。
執鞭人的身影出現在了「會場」，這次例會的議題里，沒有秩序之鞭軍團長位置的人選。
但這並不妨礙一些早已按耐不住的人，開始躍躍欲試，一個個的，像是拍打著胸口的大猩猩，散發著渴求的氣息。
整場例會中，卡倫都處于沉默狀態。
執鞭人沒點他發言，卡倫也沒主動舉手想要表現。
會議結束，執鞭人離場，但會議並未解散，大家開始三五成群地聊天，或者叫……串聯。
正常情況下，這屬于上位者眼里的「禁忌」，所以大家都很聰明地在這里串聯，讓這種行為變成了上位者眼中的「良好競爭」。
卡倫留意到，有幾個團伙想要拉攏自己過來一起交流，畢竟，約克城大區的民兵團是前線唯二的秩序民兵團，將卡倫拉攏進來，可以有更多的先發優勢。
他們並不認為卡倫會是競爭者，因為卡倫覺得區長是競選資格門檻，但在他們眼里，只有自己職位以及自己職位以上的，才有競爭的資格。
卡倫沒有留下來搞關系，既然自己已經決定要競選這個職位，那麼現在再多的溫情交際到事後反而會變成別人埋怨你的疊加因素，反而沒這個必要了。
剛退出「會議」，電話鈴響起。
卡倫接了電話，電話那頭傳出的是安迪勞的聲音︰
「卡倫。」
「大人。」
沒有寒暄，沒有鋪墊，安迪勞開門見山︰
「我想要那個位置。」
他是總部的紀律檢查委員會部長，細分總部秩序之鞭的權力層級，執鞭人無疑屬于唯一的一層，第二層，就是秩序之鞭的二號、三號、四號……
再接下來一層，安迪勞就在里面了。
但這一層里，也會細分出很多小層，比如，卡倫在執鞭人嫡系班底的例會中，就沒看見安迪勞。
因此，安迪勞在本系統內的地位，應該屬于第三層中下游。
他想要這個位置，很正常，因為這能幫助他沖上去。
卡倫沉默了。
而這種沉默，其實也是一種回復。
其實，在過去，安迪勞幫了卡倫不少忙，有他和米格爾的幫助，卡倫這陣子才能這麼順遂，畢竟大家都屬于學院派。
但學院派一直大而不強的問題就出現在這里，它是沒有一個統一的核心理念的，沒有政治立場的大旗，就不可能出現旗手，也就不存在強大的凝聚力。
如果是其他派系，確定目標後，往往會集中力量推那個成功率最高的那個人上位，本派系內部還會主動做其他競爭對手的工作，勸他們放棄競爭，減少內部空耗，別自家人分票。
可是，學院派不存在這種情況。
安迪勞開口問道︰「怎麼，你也有意這個位置？」
這算是一種軟勸說，接下來，還會有利益上的交換與讓步。
卡倫不再沉默，很干脆地說道︰「我覺得我的機會比您大。」
這意味著，接下來的步驟可以省略了，連討價還價的必要都沒有。
「嘶……」
電話那頭傳出吸氣的聲音，安迪勞在猶豫。
卡倫繼續道︰「我現在的勢頭很好，如果拿到了，就可以將這個勢頭維系下去。」
買賣雙方的位置，變了，卡倫開始嘗試勸說安迪勞放棄。
「可是，你現在的職位和資歷，在這次競爭中，並不佔優勢，而且，你太年輕了，這是劣勢。」
「我認為是優勢。」
「你太天真了。」
「在秩序之鞭軍團成立前，執鞭人詢問過我的看法，也帶我去見了大祭祀。」
這不是秘密，但很顯然，安迪勞沒這麼好騙。
「是為了這件事麼？」
卡倫很篤定地騙他︰「是。」
安迪勞一時語塞，因為他不能回復︰哈，你以為我這麼好騙麼！
因為這句話一旦說出來，就意味著二人之間的關系紐帶被自己親自撕碎。
更不想撕碎這層關系的，不是卡倫，而是安迪勞，因為他是投入方……他已經在卡倫身上投入過成本了。
「大人，幫我競爭這個位置吧。」
「我……」
「您沒有這個機會的。」
「你……」
「我有劣勢，您沒有優勢，有時候，有劣勢也是一種優勢，至少，我顯眼。」
「呵呵呵呵……」安迪來笑出了聲。
「賭一把吧，大人。」
卡倫沒有提出自己的收買條件，因為他現在給不了安迪勞什麼，另外，作為一支潛力股，也要擁有屬于自己的驕傲，接受投資時，不能跪著求，而是得躺著接，否則，就是自己折損自己的估值。
「我需要考慮一下，你那里，不會考慮麼？」
「不考慮了，我已經決定了。」
「嗯，那我再想想。」
「好的，大人。」
這場通話，算是不歡而散了。
但卡倫沒有停下動作，根據維克給自己整理出來的名單，卡倫開始給名單上位于秩序之鞭崗位，且具有影響力的同派系成員，一個一個地打電話過去，向他們準確無誤地表達了自己的需求。
他們的影響力其實有限，而且秩序之鞭內最大的派系，就兩個；一個是本土派系，這里面又可以繼續細分很多支；另一個，則是以弗登為首的班底。
所以，想要通過學院派在秩序之鞭內的力量去獲得什麼強有力的支持，本就不現實，真正能互相形成推動力的，也就是說，假如執鞭人搞出個什麼「唱票選舉」有資格往里面匿名投票的，其實就卡倫和安迪勞兩個人。
卡倫只不過是在通過這一方式，表達自己的立場，算是放風出去。
做完這些後，卡倫輕輕捏著自己的手腕，眼下，在大區這里，自己已經是名副其實的「皇帝」，但在總部那里，自己能借用的力量，還是太少。
米格爾很看好自己，但米格爾的作用很有限，他不可能做太多，否則就會變成奧吉口中雞肉味的嘎 脆。
不想在辦公室待了，卡倫出去透透氣，所以回到宿舍去用午餐。
正在做飯的希莉見卡倫回來了，將放在桌台上的保溫桶收起。
卡倫掃了一眼廚房，問道︰「不用準備太多。」
「額……少爺，不會剩下的。」
「哦，我知道了。」
原來不是因為自己回來了刻意加菜，而是家里近期不會出現剩菜，天天要去訓練的黛那，跟個飯桶一樣，至于奧吉……以人類的形態，她一天24小時不停地往嘴里塞東西都不會積食。
卡倫在沙發上坐下。
這時，結束了今天的訓練剛洗完澡的黛那從盥洗室里走出，一邊擦頭發一邊對卡倫問道︰
「你是不是想要那個位置？」
卡倫沒搭理她。
「我今晚要用自帶的小型通訊法陣器，和那一位例行通話問安。」
那一位，指的就是她的養父，也就是大祭祀。
見卡倫還是沒反應，黛那繼續道︰「要不要我幫你提一下？」
卡倫搖搖頭︰「別害我。」
黛那︰「哼，你這個人，就這麼驕傲麼！」
卡倫閉上眼，示意自己現在不想過多交流。
黛那現在住在自己家，她也確實能聯系到大祭祀，但那只是他們養父女之間例行公事的問安，她是幫不上什麼忙的，只能起到反作用。
大祭祀那樣的人，听見自己的養女向他推薦自己……第一反應是什麼，為了上位不擇手段連這個關系都走，不穩重。
這樣的人，怎麼可能安排到軍團長的位置上去。
再者，這件事的關鍵在于弗登，自己走大祭祀的關系做什麼，是希望大祭祀為了自己強行干預弗登地盤上的事麼？還有，弗登知道了心里會怎麼想？
黛那皺眉，說道︰「喂，我是真想幫幫你。」
卡倫只能睜開眼，微笑道︰「謝謝你的心意，但這件事沒這麼簡單，會起到反效果。」
「哦，好的。」
卡倫居然主動對自己解釋了，這讓黛那居然有點受寵若驚。
餐後，卡倫回到辦公室，辦公桌上除了文件之外，還多出了一份檢討書。
不薄，20頁紙。
卡倫看了個開頭就知道是那兩位副隊長幫安德魯一起寫的，格式很不錯，但談不上情真意切，但厚度表明，這三個年輕人很害怕被卡倫取消掉參軍資格。
至于自己的履歷表上，每一件功勞都做了標注，但都是贊美的話。
「唉。」
卡倫有些無奈，將檢討書丟到了一邊，他們還並未意識到自己真正的錯誤所在。
那個安德魯不服自己，卡倫真不太生氣，他們也可以在安卡拉酒店鬧事，砸前台，鬧客房，都可以，這只是簡單的犯錯而已，屬于年輕人囂張不懂事的範疇；
讓卡倫真正生氣的是，他們不走大門進去。
這意味著，在開拓空間里的生長工作經歷，已經在他們心底養成了一種實力和關系就是一切的畸形價值觀，本該是秩序捍衛者的他們，卻失去了對秩序的敬畏。
他們現在對待自己的態度，就跟小混混遇到大混混一樣，在他們眼里，秩序神教……更像是一個大幫派。
維克走了進來，說道︰「區長，第一批人員已經在中午抵達，阿爾弗雷德先生已經為他們安排好了第一個節目。」
「那一起去看看吧。」
卡倫起身，和維克走了出去，剛坐進尼奧留下的那輛貴賓車，外面，就出現了安德魯三人的身影，他們急匆匆跑過來，不知道的，還以為是刺客。
維克說道︰「他們遞送完檢討書後，就一直沒走。」
「讓他們上車吧。」
「是，區長。」
維克對他們招了招手，然後打開了車門，三人這次很規矩，面對卡倫時行禮，然後全都坐進了後排。
安德魯幾次想要開口詢問，但都被身側的兩位副隊長按住。
車內，很沉默。
車開到郊區後，拐入一家水泥廠，對著一堵牆撞了過去，然後就進入了一個結界。
結界內，是一座類似于斗獸場的新建築，雖然還沒修建好，但已經呈現出恢弘大氣。
是的，這是新部門正在修建的行刑場。
這麼大的一座行刑場，除非卡倫以後想在本大區搞宗教白色恐怖，或者開展對異教徒的大規模屠殺，否則根本就用不完。
但這意味著這項權力的掌控，還是得硬著頭皮同意他們建。
此時，觀眾席上已經站著上千名身穿秩序神袍的秩序之鞭神官，而中央位置，則有一百名身穿秩序神袍的人被捆縛著跪伏在那里。
行刑官開始一個一個宣布罪行和判決。
卡倫問維克︰「這麼多死囚？」
自己大區的秩序之鞭隊伍，從自己上台後，一下子變得這麼腐敗墮落了？
維克回答道︰「是阿爾弗雷德先生以您的名義，向多個大區借調過來的。」
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「哦。」
卡倫點了點頭，還挺有新意，借調死囚來殺。
安德魯三人站在卡倫身後，也看著下方台面上的一幕，安德魯嘴角想笑，只覺得這種行為太過幼稚低級，但他知道自己不能笑，自己掐了一下自己的大腿強行忍住了。
但他們不笑，其他人可不知道卡倫就在他們身後；
觀眾席上的神官們還嘻嘻哈哈地聊著天，殺人嘛，他們這些開拓空間里的秩序神官，血與火得早見得多了，他們心里也清楚，這是怕他們桀驁不馴，故意在給他們下馬威呢。
在大區神官眼里，他們這群人是來自邊塞的土鱉，在他們眼里，大區里的神官則是浸泡在溫室里的小鵪鶉。
宣讀完判決後，行刑官將這些死囚身上的神袍月兌了下來，這一行為，意味著革除你秩序信徒的身份，有點像是「剝奪政治權利終身」。
有些死囚里面還穿著內襯，有些則是光著身子，被月兌去神袍後，一個個模樣看起來有些滑稽，觀眾席上的秩序之鞭神官們笑聲更大了，對著台上的死囚指指點點。
但行刑……遲遲還未開始。
死囚們有些比較硬氣，想撐著面子，有些很畏懼，哆嗦著身子，但漸漸的，他們的動作開始統一，那就是開始蜷縮身子。
這里是單獨的結界空間，里面並不寒冷，但死囚們普遍開始表現出畏寒的動作，努力讓自己的身體和地面接觸，甚至努力和身邊的死囚挪靠在一起，盡量減少自己的身體暴露。
執行官沒有干預這些死囚，沒多久，他們就擠壓湊成一大團，外面的想要擠進去，里面的則死活不出來，最深處的，還低著頭，連臉都不露。
「喲，還知道害羞呢，哈哈哈。」
「還不好意思呢。」
「女囚害羞就算了，那些個男囚怎麼也這麼害羞，難道是覺得自己那東西太小，不好意思露出來？」
觀眾席上的秩序之鞭神官們盡可能地調侃著他們，他們剛剛被抽調來到這里，一來就被安排這一節目，心里普遍有逆反效果，所以就要更故意和夸張地表達出自己的不在乎。
這時，執行官們開始將死囚一個一個地拖拉出來，禁止了他們的抱團。
被拉出來的死囚們，表現出極為痛苦的姿態，他們開始哭喊，他們開始叫，不是在為自己求饒，也不是在喊冤；
先前從他們身上月兌下來的秩序神袍，全都被堆放在正前方，而他們所有人，都在朝著這堆神袍，大聲哭喊著，祈求可以將神袍還給他們，祈求可以讓他們穿著神袍去死。
他們都是犯罪了的神官，而且是被宣判為死刑的重罪，他們早就知道自己的結局了，但在這里，在這時，當身上的神袍月兌離他們後，他們感受到了一種比死亡更為徹骨的寒冷。
曾經迷失，曾經墮落，曾經背叛，可當它被從自己身體，不，是從靈魂上剝離出去時，才意識到它的重要。
行刑台上，哭聲連成一片，他們臉上掛滿了淚水和鼻涕，對著那堆神袍，瘋狂地蠕動、叫喊、祈求，不少人用力磕頭，將自己臉上磕出一片血污也依舊沒有停止。
安德魯不再掐自己大腿，他的笑意已經不見了，眼神里，出現了茫然以及……恐懼，他看向身前卡倫的背影，下意識地雙手攥緊自己的神袍衣袖。
也不知從什麼時候起，原本喧囂熙攘的觀眾席……
陷入了死寂。