再加上長江作為重要的貿易水道，各處重要貿易城市、貿易市鎮都有官兵駐守，而且洞庭湖、鄱陽湖、太湖等處更是有專操水上作戰的明軍水師，每處人數都不下五千。
至于金陵一帶的江面，更是防御森嚴，有魏國公操江提督徐宏基領長江水師數萬人防御。
牛金星和宋獻策可不覺得順流東下是一件多麼簡單的事情。
就算這些南方明軍都不值一提，甚至是不堪一擊，可身後黃得功、左良玉這幾十萬兵馬呢？
他們可不是擺設，不會放任李闖大軍東下，一定會窮追不舍。
到那時，李自成這四萬多人，會損失慘重到何種地步，今日與會者還能有幾人活命，就成了一個誰都不知道的謎。
「那也好過被明軍困死在這小小的岳州府。」說罷，李自成的拳頭重重地砸在了桌面上，連茶杯都差點震落，可見他的決心。
「你們現在就去點起兵馬，咱們輕裝簡行，從城西出去。」
「這是為什麼？」听到要從城西出去，劉芳亮對此十分疑惑不解。
他們明明是要往東打，干嘛從城西出去呢，這豈不是要耽誤許多時日。
「黃得功、左良玉、劉良佐那些人在東面嚴防死守，豈會給咱們往東去的機會。」
「咱們只能往西走，迷惑明軍，然後往山地、丘陵里一鑽，讓明軍大部隊暫時追不上，只有這樣，咱們才能從重圍之中月兌困。」
李自成將自己要從城西出去的原因詳細說給眾人听。
這時，劉芳亮等人才恍然大悟，皆稱永昌皇帝足智多謀。
李自成不是一個庸人，更不一個笨蛋，只是一直一來運氣不太好，從起事以來，大小戰斗他不知道經歷了多少場。
死里逃生的次數更是把手指頭掰光了也數不清楚，一次次兵敗，一次次又拉出一只大軍。
從一個陝西驛卒成為大順永昌皇帝，攻破京城，大有席卷天下之勢，他只用了十幾年。
若論個人能力，人格魅力等等，恐怕明末沒有比他更厲害的人物了。
只不過因為出身不好，一直以來運氣又不太行，所以李自成歷史上最後竟慘死在地主武裝的手中。
李自成的命令發出去以後，全岳州府內外的順軍都行動了起來，他們將難以攜帶的大件物品焚燒毀掉，盡可能多地帶上食物。
然後在各自營中軍官的指揮下集結了起來，一時之間，岳州府城中盡是青色、白色、紅色、黑色的旗幟。
這是李自成五軍營制度下左中右前四營的標志性顏色。
在夜幕的掩護下，李自成遙遙看向岳州府城東南面的黃得功大營，發現明軍並沒有發現自己動靜後，他便下令揮師西進。
夜色中，順軍將士盡皆人餃枚馬縛口，不敢發出太大的動靜來，生怕被岳州府城附近的明軍發現。
也許是李自成這次交了好運，老天爺開眼，也許是今晚的月光太過暗淡，明軍實在是一點都看不清楚。
總之，這次順軍四萬余人就這麼在夜色的掩護下離開了岳州府城，悄悄向西進軍，準備鑽進西北方向的某片山地、丘陵之中。
隨後繞過明軍的包圍網，來到長江附近，將船只劫掠一空，順流東下。
整整一晚上，李自成及其部下都在岳州府城西部的平原上行軍，清晨埋鍋造飯，讓火頭軍煮了些粥給官兵們吃。
之後又行軍了兩個時辰，這才見到岳州府附近一處山脈的影子。
站在遠處，李自成望著大山非常高興地說「進了山，明軍再想找咱們就難了。」
「之後一路向北打到長江，搶到了船只，明軍就再也奈何不了我們了。」
這種從敵人眼皮子底下跑出來的戰術，如果真的能夠奏效，堪稱神來之筆，如果李自成真的達成了自己的戰略目標，或許還有機會顛覆大明的統治也未可知。
不過命運仿佛給他開了個玩笑，李自成連夜行軍的時候，劉良佐也在連夜行軍，此時他的三萬兵馬就在李自成北面不遠處。
最糟糕的是，因為擔心晚上遇到埋伏和偷襲，所以劉良佐派出許多斥候，他早就已經發現李自成的蹤跡了。
「不好，闖賊這是要突圍了。」這是劉良佐看到順軍旗號後的第一反應。
他雖然不是什麼名將，在明末也沒什麼好名聲，可好歹久經沙場，有許多的經驗，所以劉良佐對于李闖的行動是為了什麼，還是能看得出來的。
「三軍將士，列隊殺過去。」劉良佐咬著牙說。
他今天是一定要把闖軍留住了，否則功勞沒有不說，反倒有可能被追究過錯。
不一會兒，天邊就出現了一條細細的黑線，那是排成戰斗隊形的劉良佐部官兵。
與之一並的，還有傳入李自成耳朵的隆隆的鼓聲。
「不好，是明軍，各部列陣迎敵。」李自成立刻做出決斷。
雖然大山就在眼前，但他們已經沒有時間鑽進去了，只有先把眼前的明軍打退，他們才有機會行動。
因為南方地勢崎嶇，水網密布，騎兵在這里很難施展開，所以劉良佐沒有讓鐵騎打頭沖陣，而是將麾下步兵全部派出，盡可能的加寬戰線。
雖然這樣會導致明軍戰線變得薄上許多，很可能擋不住闖軍的沖擊，但也有一個很明顯的優點，那就是顯得明軍人數很多，可以給闖軍帶來心理上的巨大壓力。
不多時，明軍打頭陣的幾千步軍就接觸到了闖軍的陣型，成千上萬名身穿盔甲，手持大刀長矛的士卒廝殺在一起。
他們來自天南地北，卻都很清楚自己為什麼而戰。
明軍們是為了升官發財，為了封妻蔭子，這在儒家文化的封建社會下沒什麼說不出口的，相反，這在文人騷客眼中十分光榮。
而闖軍則是為了有一條活路，打出一片屬于自己的天地，這也有道理，但在封建社會下卻往往不能得到人們的支持和理解。
但不管雙方官兵是如何想的，這場戰斗的結果都不會因此有所改變。