寧永學好不容易才跟阿捷赫一起落地，過程卻一點也不平穩，幾乎是狼狽得滿地撲騰了。被沖擊掀飛的過程中，她一點也沒表現出在大教堂抓著他躍上穹頂的敏捷，更別說是在近百米高的古樹枝頭間穿梭自如的風采了。
「你是怎麼回事？」見得無面天使沒追過來，寧永學對她提問說，「就算吃撐了也不至于這樣吧？」
阿捷赫沒說話，只是目不轉楮地盯著他看，從頭打量到腳。她的視線中流露出一種無法理解的情緒，就像一輛即將月兌軌的列車決定自己要往哪里撞似的。
寧永學覺得哪里有些不對。」你的自制力還在嗎？」
阿捷赫還是沒說話，有那麼一刻，她好像是在挑選該從他身上哪個部位下口，圖一時之快把他這個帶毒性的家伙全都吃掉，什麼也不剩下來。但是，「自制力」這個詞似乎把她中最強烈的部分抽走了。她先是變得無精打采，然後又恢復了冷靜，就像一條被放逐之後徘徊在荒原里的狼。
看來自制力這個說辭能讓她冷靜下來，讓她的退回到理智可以觸及的地方。
她站起身來，在他面前彎下腰，用爪子從他月復腔染成深紅色的血漬上劃過，然後從她撕裂的口中抿了一下。這動作似乎讓她很舒適。
「我被誆了。」阿捷赫用嘶啞的聲音說，「或者就是被算計了，現在你最好告訴我這算計有沒有你一份。」
煉金術士這就動手了？不對，時機不對，狀況也有異常，她不應該在眼下前途未卜的時候下手。
「我和她談了些事情，沒錯。」寧永學並不在意地點了點頭，輕得就像在水里蘸了一下，「她的說法比你更像人，也更有理智，最重要的是，在我眼里她許諾的事情更有價值。」
她死盯著他。「太像了你說這話的時候實在和他太像了。」
「老安東嗎？我的追求和他不一樣，這點你明明知道。」
「我想是的，但在不同的追求以外，你們畢竟還是同一種人。」阿捷赫轉身走向祈禱室。他們倆穿過祈禱室，看到無光海的技術員還在里面蜷成一團，冒充縮殼的烏龜。但是巨大的通道里只有無面天使的尸體和滿地狼藉。
沒有曲奕空的身影。
寧永學沒法感覺到她的想法，也沒法把自己的想法傳達給她，她完全在這附近消失了。是被喚醒了嗎？不，他的意識體在這地方完全是因為曲奕空存在，如果她被喚醒了，他絕無可能在此停留一分一秒。
「我和她談的不多。」他邊思考邊說，「我只知道她會在離開的時候把你的意識留在黃昏之地。然後，她會和瑪爾法用你的身體生存下去。」
「很好，那你們談了你的大小姐會被怎樣嗎？」
「我只會和曲奕空談論其他人，不會和其他人談論她。」
「那現在你覺得你也被誆了嗎？」
「有可能，但是具體情況我也不清楚。」寧永學說，「現在的情況是你把我從現實叫到了這邊，于是那邊就只剩下了煉金術士、兩具沒有意識的身體、娜斯簡卡、若干沒有意義的野獸和閑雜人等了。最後，還要加上無光海的囚犯，——他們很可能是委員會要救的人。如果煉金術士不可信，那我們應該已經都完了。」
「你是怎麼用這麼輕松的口氣說出這種話的？」
「可能是因為環境不太對吧，我覺得我暫時沒什麼模仿的必要，也不需要適應環境。」寧永學承認。
阿捷赫又不說話了，一言不發地盯著他。
「你怕我？」寧永學問道。
「我很難信任你。」
「你信任那些你熟知的像是人的人，」寧永學說，「你知道他們是什麼，而且你覺得他們可以預料。你可以肆無忌憚地跟他們開殘酷的玩笑，享受捉弄他們帶來的滿足情緒。不過自從你經歷了老安東帶來的災難，你就發現我們這種人和其他人的天壤之別了。但是怎麼說呢？你是個聰明人，你知道我沒必要傷害你。既然煉金術士不可信，那她就已經在可選項里排除了。這事不是很明顯嗎？」
他用很盡可能合理的思路分析了現狀，他希望這家伙能听懂。
「你，」阿捷赫咬牙切齒地說，她明明就是個面目猙獰的恐怖怪物，跟他說起話來卻好像她才是人一樣，「我知道你們和其他人不一樣，只是我旁觀了你最近做的事情，還以為你像是個人了。現在看來我的想法是錯的，不管你為適應環境模仿了什麼，我都該記得你是誰，——你就是窮卑者。」
「你這話說的像是個耍脾氣的小女孩一樣，」寧永學聳聳肩，「我們應該談些更實際的事情。你的自制力還在嗎，阿捷赫？」
「別用這個說辭命令我！」
她的反應有些過激了。
寧永學只能做手勢安撫她的情緒。「那好，我們來說點更實際的吧，——你確定你完全掌握了曲陽的記憶嗎？煉金術士的人格是你連縫帶補拼起來的嗎？」
「我當然掌握了他的記憶。至于煉金術士，說得實際一點，她就是我一個零件一個零件裝起來的機械表。我理解她思維結構的每一個部分，我能預料她誕生以來的每一個想法。我覺得她根本不可能想害我。我和她是一體的，她就是我的一部分。」
「不會出什麼偏差嗎？」寧永學問。
「不會。」
「意外情況呢？」寧永學又問。
「什麼意外情況？」
「比如說你吃了我的胳膊，身體出了問題，然後煉金術士和瑪爾法就有了自己的想法。」寧永學提出一個想法。
阿捷赫直接否認了，一點余地也沒留。「我只是需要分出很多力量消化你，但鐐銬把我栓得太緊了，我不得不變得更小，不得不把意識退回靈魂深處。我的身體沒出問題，我正在消化的靈魂當然也沒問題。你究竟在擅自揣測什麼？」
寧永學覺得這是一次由信息差造成的巨大誤判。
首先，這是煉金術士給他的解釋。如果她的解釋完全是在誆他，還借著兩者擇其一的請求暗示他不要把解釋說給阿捷赫听，如果正常情況下煉金術士和瑪爾法的靈魂都不會出問題，那出問題的究竟是什麼？
他忽然想到一件事。
「你說你掌握了曲陽的記憶，煉金術士的人格也是你一個零件一個零件裝起來的機械表。那曲陽吃過的人呢？你完全了解他們嗎？」
短暫的沉默。阿捷赫捂住額頭，一瞬間她的腦海里似乎轉過了大量想法。「我覺得那只是些殘破的布片，我就像給衣服打補丁一樣把他們縫了上去。」她說。
「你沒想掌握他們的記憶？」
「你以為我很饑不擇食嗎？」阿捷赫反問道。
寧永學點頭同意。「這也倒是所以你不知道那些破布片里究竟有什麼。那好，如果有個人把意識種在曲陽的思想里，讓曲陽以為自己是他以前吃下去的受害者，然後你就把它當成正常的衣服補丁縫了上去呢？」
她喃喃自語︰「種下去的意識像病毒一樣擴散，把整個主體意識都侵蝕感染「
「仔細想想，你縫縫補補裝起來的‘機械表’真有什麼主體意識嗎？感染一個滿是破窟窿的縫合物還不簡單？」
听到這里，阿捷赫竟然笑了︰「雖然我還是不信任你，不過我佩服你，說實話也有點恐懼你，寧永學。對我這種東西來說，可能這也算是種難得的享受了。」
「那這能算是一種愛意嗎？我還沒忘記當時說給你親手套上項圈的約定呢。如果實現了，我就能牽著你脖子上的鏈子上街了吧，不過在中都的環境干這事還是不太合適」
她不以為意。「那是失敗者的下場，是勝者的獎賞。但現在我們都是失敗者，我甚至沒法想到她是什麼時候在我體內變成一個異物的，你能想到嗎？」
「我沒看出區別，我覺得可能在她現身和我說出第一句話的時候，就沒有什麼你和曲陽的人格了。她可能只是在玩角色扮演。」
「只有一個掌握了我縫上去的記憶的意識之種？而且她還欺騙了我，欺騙了所有人？好，干的不錯，我很想認識認識她，但是現在還能怎麼辦？我的意識和肉身被阻斷了，你的大小姐被放逐了，你困在這地方無處可去。我們三個的軀體全都在外面任她處置。加上她可能是委員會高層的意識之種，接下來會怎樣？一覺醒來就發現自己綁在手術台上等著切塊嗎？」
空氣里仍然彌漫著難聞的硫磺味。片刻沉默之後，寧永學覺得自己只能做一件事了。
「我想找塊鏡子，」他說，「不能是水或者窗戶玻璃，古時候的黃銅鏡也不行，必須是光反射足夠的鏡子。」
「你要看一眼自己死前難看的表情？」
「我在鏡子里看不到自己。」
「那個給你供血的雙生者？」
「是，一個麻煩人物。」
「就算是雙生者之禮也不可能逾越意識、現實和時間的跨度。」
「也許她能，」寧永學只能說，「我在另一個有時間差的環境里和她談過話。」