已經入夜了，煉金術士一步一滑地踩在半凍住的泥地上，在前面給他領路。她已經不再像最初一樣受曲陽的意識影響，也不會動輒原地摔倒了。
森林間可供落腳的地方很少，巍峨的古樹幾乎籠罩了每一寸地面。他們腳下要麼就是遒勁的樹根，要麼就是積雪和枯枝，看不出明顯的路徑。
四下里一片昏暗，煉金術士卻走得很急，呵氣成霜，她的目標和方向一直很明顯。她應該知道阮醫生的大致位置，不過她似乎不知道對方是否還活著。
寒鴉在枝頭鳴叫，一群猴子在尖塔一樣高的樹杈上盯著他倆。只見大片血紅色藤蔓寄生在猴群首領滿是傷口的四條手臂上，輕飄飄地延伸出去，糾纏在其它猴子的頭頂部位。
這些藤蔓都從頭頂深深刺入，穿透顱骨，像刷了漆的柳枝一樣從猴子的五官孔竅里鑽出來，迎風招展。
猴群首領的上半腦殼都是空的，乍看起來像是酒杯盛著的腦子。若干條抽象的折線從腦脊中伸展出來，構成一個詭異的幾何圖形迷宮，在半空中散發著血色紅光。
十多個血球懸浮其上，每個血球的分布都對應著一只被寄生的猴子，在它大腦上方的幾何圖形迷宮中來回漂浮。
這群猴子詭異的程度無法形容，隱約和黑色窄門背後的圓環有種相似感。若不是寧永學和這地方有無法言說的聯系，現在他們已經出大麻煩了。
他們倆繼續前進，這群詭異的猴子也逐漸遠去。在當時他和曲陽鏖戰的溶洞深處，他看到一群人正圍坐在一小堆篝火旁。
寧永學先認出了蛻變中的菲洛，——這人全身都散發著某種強烈的信息素，環繞她的整片空地都像是處于溫暖的夢中。一些被寄生的野獸對她俯首膜拜，環繞成一個大圈，像是膜拜象征生殖和繁衍的原始圖騰一樣。
接著寧永學瞥見了阮醫生。他還是很有活力，和以前一樣。不過，像工蜂一樣環繞菲洛的劇組人員已經少了一半，應該都遭遇不幸了。
「你們終于來了，真是太好了！」阮東招手喊道，他的話里一點敵意都沒有，「這些野獸又傻又呆，但是外面有群恐怖的猴子盯著，我們沒其他地方可去！」
「我們在來路上是遇見了一群猴子，」寧永學說，「你知道它們是從哪來的嗎？」
「我也不清楚。」醫生說，「不過那些猴子不吃菲洛這一套。它們每天都會拖走一個人吃掉。如果不是劇組的朋友為愛奉獻自己，我們已經玩完了！」
寧永學不是很好評價這句為愛奉獻自己，不過阮醫生剛說完菲洛就跟著點頭，表示同意。這麼一個隨意的動作在她身上也像是優雅的禮節。
「他們都願意保護我，每天都有一個人自願犧牲。」她用雙手捂著自己的胸口，「但是那些猴子一點也不懂憐香惜玉，它們都被詛咒的太深了。」
阮醫生又說︰「我一直在這里等曲陽，不過我不知道他是不是還活著。總之，當初說好的地方就是這附近，我要先和他匯合，然後再考慮其他事。如果他還想傷害你，寧先生，我只能盡量勸他多考慮考慮，但我本人沒有提意見的權力。」
寧永學看了眼煉金術士，後者一言不發。她看著像是磁帶卡住了似的，一點反應都沒有。
「如果曲陽已經死了呢？」寧永學想了想問道，「當時的情況很亂，不過我確認他已經不在了。事情已經這樣了，你還有什麼想法嗎？」
「我沒什麼想法。」阮醫生咧嘴一笑，好像這算不上什麼值得悲傷的事情，「如果能出去，我會繼續四處游歷，去邊遠的小村子當赤腳醫生，這就是曲陽想要我做的。不過，既然菲洛還在蛻變，我就得守著她，等她完成這個階段才行。」
「你能認得出我嗎？」煉金術士終于忍不住開口了。她的口氣很猶豫，和她本來說話的方式不怎麼像。
阮東轉向她，仔細端詳了一陣，眼中全是困惑和不解。「他被奧澤暴吃了？」他最後問道。
煉金術士咳嗽了一聲，企圖壓低嗓音模仿曲陽說話，但是她的聲音完全是少女的嗓音，這種拙劣的模仿只讓人想發笑。
「我我繼承了他的一部分。」她說得猶猶豫豫，「我還是你的主人嗎？」
「主人？」阮東嘀咕道，臉上沒什麼反應，「不，你不是曲陽，你自己知道你不是，我也知道你不是。」
「我知道，但我，呃，我是說現在已經沒有曲陽了，你能听我的吩咐嗎？」
「這當然不可能，」阮東斷然拒絕，「我不听其他人吩咐。如果你舍不得當時煉成我耗費的材料，你可以殺了我，拿我的尸體再弄一個霍爾蒙克斯出來，煉金術士小姐。我沒有反抗你的辦法，這你是知道的。」
「我沒想殺你。」
「那我也沒辦法了。」阮醫生抬起一條眉毛，「你知道，像我這樣的東西寧死也不可能認另一個主人。他就是這麼設計我的，——你是你，他是他，沒有一個人可以是另一個人，哪怕你有他的記憶也不行。」
煉金術士哽住了。她好像受打擊了，像個霜打過的花瓣一樣蔫了下去。「真的沒有其它辦法嗎？」
阮醫生對她的想法很抗拒︰「當然沒有！這難道不是當初就設計好的嗎？如果你有曲陽的記憶，你就該知道這是我的起源。我是不會听別人吩咐的，這事可沒得談！」
寧永學看氣氛很僵硬，只好插嘴說︰「我看你們也沒其它地方可去，阮醫生。要不我們還是先上路怎麼樣？先離開這個地方，然後再談其他事。」
阮東這才放松下來。「哦，對，我們確實該走了。如果你們有什麼傷病，我很樂意在路上幫忙，不過我們肯定不會同行太久。我不會城市里生活，也不會再當煉金術士的助手了。」
阮醫生招呼劇組的人收拾行裝，準備動身。見他彎腰走進了帳篷，菲洛也一直跟在他後面，煉金術士終于撐不住了。她失魂落魄，好像丟了蛋糕的小女孩一樣。
她坐倒在溶洞的巨石上，把臉埋進手心，一點點按壓著自己的額頭和眉骨，非常用力，非常絕望，非常受傷。寧永學還從沒見她被什麼事情傷害過，不過很明顯，她被霍爾蒙克斯無心的背叛擊倒了。
當然了，如果非要追根究底，她稱不上是曲陽，所以阮東這麼做也算不上是背叛。
「你事先沒想到這事嗎？」寧永學問她。
「我抱了點僥幸心理。」煉金術士壓緊手指。
「所以你跟他的事情沒得談了？」
「不可能了，他只認曲陽。」
「你不打算收回你昂貴的材料和心血了？」
「當父母的怎麼可能為了這種事殺孩子」她悶悶不樂地嘟囔著說，「我沒辦法了，我放棄了，由他去吧！隨便了！」
說到這里，她看著儼然是個小女孩在發脾氣。
「我還不知道你居然有個豆腐心。」寧永學指出，「你本來可以給動手殺他找一百個理由。」
煉金術士抬起臉來，隔著指頭縫和他對視了一眼。「他是我親手造出來的孩子，當年我用了我學到的所有知識設計他，給他加上我缺少的道德，給賦予高尚的人格。如果他不認我當主人，我也不知道怎麼才能」
「所以你沒法殺他，只能看著他越走越遠。」寧永學說。
「我沒法殺他，可能以後兩不相見就是最好的結果了。」
「你能釋懷嗎？他本來是你的助手和僕人。」
「不釋懷還能怎麼辦？」煉金術士用力搖頭，把滿頭灰白長發晃來晃去，「我剛才的感覺就像看到孩子不認父親了，但我確實不是他父親了，我沒權利要求他听我吩咐了。等我們走出諾沃契爾卡斯克，他就會帶著曲陽的遺願走遠了，可我一點辦法都沒有，——我當初就是這麼要求他的！」
「自找苦吃？」寧永學問她，見她沒反應，他又補充了一句︰「搬起石頭砸了自己的腳？」
「你會說人話嗎？」
「我只是說點能讓你清醒過來的話。」寧永學答道，「你是個高明的煉金術士，還覺得霍爾蒙克斯都是你的孩子。我總不能真當你是個心情低落的少女，模你的腦袋，揉你的頭發，像安慰娜佳一樣安慰你。」
「怎麼就不能了？」煉金術士瞪大眼楮反問她，「你看著這麼楚楚可憐的美少女就不會有點同情心嗎？你真當自己是原始人了？」
「你不要臉的程度實在震撼到我了。」寧永學表情沉痛，「接下來要走的路很危險，你能不能稍微振作點？」
「振作？開什麼玩笑？這是說振作就能振作起來的嗎？不行，我什麼事情都不想干了，也不想費勁走路了。」煉金術士失魂落魄地往後一癱，開始冒充死在石頭上的尸體，「你就這麼把我挾回去吧。」