這時寧永學想到了安全局焚燒林地的手段，想到守護者從沼澤吊下的尸偶。
油脂。
他踢了腳麻袋男的頭，把編織袋掀開了點，露出這家伙的面孔。
他立刻看到醫用縫合線，看到從他皮膚裂縫滲出的油脂，嗅到刺鼻的酒精氣味。
守護者的尸偶滲滿油脂，醫院走廊的麻袋男確實也滲滿了油脂。語焉不詳的文獻記錄再次應驗了，迄今為止，無論自己所見所聞有多詭異，最終都會落在各類古代秘傳中。
書中是這麼說的︰
「我終于將它從長眠中喚醒，但它破碎不堪，皮膚月兌落，肌肉干枯，肢體擺動時骨頭像碎玻璃渣一樣嘎吱作響。我得承認它是累贅，只能恐嚇小孩，不過我知道，芳香的黏液可以讓它取回活力。」
世俗的技藝一直在改變，世界的陰暗面卻還是當年的樣子。
寧永學晃了下腦袋，免得自己繼續沉浸在胡思亂想中。他劃了根火柴，往下扔去，目視它落在麻袋男頭上，立刻暴發出一團亮光。
火焰點著了麻袋男髒污黏稠的頭發，瞬間席卷過寧永學腳底下這顆劈開的卷心菜。眼看烈火熊熊燃燒，他抬腳將它踹飛，撞進那堆少女手臂。
正中靶心。
它們本能地咬住它，好像章魚觸手裹住獵物，往口中貪婪地吞下。緊跟著寧永學就听到一聲刺耳的叫聲，仿佛是許多個年輕女性一起發出劇烈的尖叫。
醫院頂燈照著它們飄上半空，每條白皙的手臂都扭動著向外張開，可見燃燒的球體黏在它體內，透過縫隙發出火光，令它抽搐個不停。
像是身患肺癆的病人深深呼了口氣一樣，張開的手臂齊刷刷往中央收縮，猛得捏緊，發出一道 嚓聲。
那聲音就像捏碎一個西瓜。人要是丟進去，恐怕也差不了多少。
寧永學站在原地觀察它，等待電梯門緩緩合攏，分離內外世界。沒過多久，他就看到碎肉塊掉在地上，看到油脂在殘余的焦炭上燒得劈啪作響。
它們捏碎了麻袋男的腦袋，然後嘔掉了它，這似乎沒費什麼力氣。然後它朝他伸展過來，帶著對鮮活生命的渴望前行。
當然了，這一切和他無關，因為電梯門已經緩緩合攏。這群手臂翻涌著飄來，卻也只能徒勞地撞擊大門，發出陣陣巨響。
電梯繼續往下，撞擊聲逐漸遠去，寧永學總算緩了口氣。此時斧頭刃口滿是血跡，令他想起前不久劈死的無影人。他握緊斧頭，停在那里，心想最近自己的經歷真是越來越匪夷所思了。
只可惜他來不及抽管血。
電梯間里彌漫著一股燒熟的豬肉味道。
沒過多久，似乎就是晃了個神的功夫，雨衣男忽然在寧永學視野外出現，然後走進寧永學視野以內。他發出一陣低沉的嘆氣聲，仿佛他對寧永學還活著這事相當遺憾似得。
「真可惜。」他咕噥著說。
寧永學也覺得很可惜。
寧永學轉過身，提著斧頭往這家伙邁了一步。燈光把他高大的陰影投下，徹底遮蔽了這人全身，他稍稍低頭，後者連連咳嗽，往後退了一大步，差點撞到電梯間的牆上。
「我很抱歉！」他大聲喊道，「但我真怕那東西！」
「呃，沒什麼，就是腦子有點亂，」寧永學對他和藹地笑笑，「我想問幾個問題，可以嗎？」
「我剛好擅長這個！」雨衣男笑了起來，「你問，我答。」
「你平常在哪工作？」寧永學發問道。
「你別看我穿的怪，但我是工廠看水泵的。有時候出了事，我們就得穿這個上下班。我可不會騙你。」
「有人跳樓了，你知道嗎？」
「這地方經常有人跳樓。」雨衣男根本不屑一顧，「沒什麼奇怪的，再過幾天你就習慣了。」
「你剛才去哪了？」
「躲起來了。」
「怎麼躲的？」
雨衣男詭秘地笑笑，表情里盡是神秘莫測的暗示︰「這事可不太好說，不過，要是你多住段時間，你肯定就能懂。」
寧永學點了點頭。這幾句話都答得不錯，說了跟沒說一樣。
「听起來你很喜歡猜謎，那我也來跟你猜個謎吧。」他對雨衣男伸出握緊的左拳，帶著一臉微笑提問，「看我的左手，你猜猜里面有什麼？」
雨衣男低頭注視，然後寧永學一斧頭劈下，把他從頭頂到胸口砍成了人形裂顱妖。雨衣男沒發出半點聲音，因為這一斧頭他是按砍樹樁的力氣掄的。
倘若有人日後問起，他可以坦坦蕩蕩地宣布，至少這東西死得毫無痛苦。
「什麼都沒有。」寧永學這才說道。他張開空空的左手，把尸體踢到電梯角落，然後甩了下斧頭上的血和水漬，繼續等待電梯下行。
沒過多久，電梯抵達最底層，期間再也沒有發生過意外，實在令他心情欣慰。
寧永學走出門，情緒多少有些迫不及待，他想離充斥電梯間的潮濕惡味越遠越好。然後，他抬起頭，在本該是公寓出口的地方看見了穿衣鏡。
還是空空蕩蕩。
一陣咚咚的敲門聲忽然在走廊遠方響起，令人心悸不已。
寧永學回過頭，電梯沒了，一扇老舊的鐵門橫在眼前，眼珠好似死魚的雨衣男隔著門上的小窗對他咧嘴一笑，然後啪一聲把小窗也給關死了。
「你該去自己房間的，白痴。」那家伙隔著門用黏稠的聲音嘲笑著說。他裂開的臉正在往中間粘合。
要是下次還有機會見面，寧永學一定會把這玩意的頭擰下來，揣在麻袋里，回家鑿成夜壺。他倒要看看他究竟能粘回來幾次。
不過，找到自己的房間嗎
寧永學不知道自己位于公寓哪層，但如此詭異的公寓長廊他只在安全局見過，——那就像是地板、老牆、關死的鐵門和精致的立面構成的謎題盒子。
要是他知道是這結構哪個建築設計師發明的，他一定會他家里寄菜刀。
最麻煩的問題是，現在沒有腦內自帶地圖的白尹給他領路。
盒子狹窄幽閉，叫人心頭發忖。廊燈呈現出藍灰色，陰暗得幾乎看不清，走在其中讓他以為自己走在荒廢的地下隧道深處。
四周的寂靜帶有一種古怪的敵意，使他皮膚稍感刺痛，牆壁縫隙里似乎滲著生銹的血跡，一眨眼間又消失不見，常常令他以為自己出現了幻覺。
除此以外，咚咚作響的敲門聲總是在附近縈繞不休，像在追逐自己的足跡一樣。
窺伺？是不是因為窺伺？
這見鬼的窺伺，寧永學想，它不如改名叫食堂開飯的鈴聲算了，而且還是食堂里的飯自己敲的。要是還想順利用它，自己非得往血之密儀的後續道途多做探究不可。
一路上寧永學試圖遠離詭異的敲門聲響，卻總是無法擺月兌。倘若不是它要挨個敲門，他絕對沒法走這麼遠。
可能是因為沒有白尹領路，自己途經的走廊更像是迷宮了，有種令人意識不清的憋悶感，不僅難以辨別方向，還到處都是錯綜復雜的岔道。
很多地方的天花板燈都壞了，他不得不在黑暗中模索著牆壁前進。
他該拿個手電筒的。
過了段時間，寧永學模黑轉過一段尖銳得令人不適的拐角，沒過多久就繞進了死路。面前一堵封閉的老牆，遍布黑霉，散發出一股股令人作嘔的惡味，天知道裂縫里寄居了多少蟲子。
此時單調的敲門聲還在附近回響，他實在不想回頭，只好從一旁高得看不到盡頭的樓梯上去。
非常長，——像貫穿了整個公寓一樣。
剛登上樓梯沒多久，頭頂的帽子忽然掉下，寧永學俯身模索腳下黑咕隆咚的台階，卻未踫到扶手。
他抬頭張望了一陣樓梯頂端，發現它居然在前方斷裂了，更前方只能看到一片霧蒙蒙的虛無，翻涌的霧氣像是許多條蛇在黑水中蠕動。
不知為何，樓梯兩旁沒有牆壁，也是一片空洞的黑暗，令人心生不詳。
他回頭張望，看到像棺材內部一樣黑的封閉長廊。咚咚作響的敲門聲更近了，照舊沒有任何一個人開門。他往下張望，竟然從梯級另一面看到了扶手——朝下反裝的扶手。
既然前後左右都不可能，他也只能往下。
寧永學趴在台階上，往下探出身體，把右手越過台階握住背面的扶手，——緊緊握住。然後他稍作用力，往下躍出。
感官的方向忽然扭轉歪曲，一瞬間的錯亂感足以令人反胃，仿佛一切有序的事物都變得混亂無序，違背了人們認識現實世界物理規則的方式。
世界顛倒過來，寧永學先是往遠離樓梯的方向墜落下去，身體越過扶手之後，又立刻往靠近樓梯的方向墜落回去。
這感覺真是糟透了。
剎那間扭轉的方向幾乎把寧永學握緊扶手的胳膊給扯了下來，不過所幸沒大礙。他勉強支起身，甩甩酸痛的胳膊，看到扶手被他攥出了幾條裂紋，差點碎掉。
他是絕對不會賠償的。
這次寧永學看到了前方的樓梯口，不過身後來處又化作霧中的黑暗。他不很理解此情此景的意義，但他能理解蘊含其中的致命危險。
他必須找到自己的房間。
這時候，寧永學看到她從樓梯口一閃而過，依舊是那身樸素的男式便裝，但雪白的肌膚令人印象深刻，仿佛沒有瑕疵的玉石。
她似乎踩在什麼東西上，像條野貓那樣躍到了另外一側，俯沖過去。在她手中握著柄短刀，刀刃帶著一串飛舞的血珠，劃出弧線。
不是她的血。
她在干什麼？