「總得找點東西防身。」寧永學說，「我需要槍，至少那玩意能讓我死的壯烈點。」
「你懂槍械？」
「時間挺久了。」寧永學表現得不以為然，實際上他在地方考察期間有過命案。
「小時候我住在諾沃契爾卡斯克，」他說，「附近就是森林。我常年狩獵，用獵槍殺過棕熊，還在猛獸的巢穴里給我叔叔收尸。記得當時亂七八糟的東西碎了一地，實在很難歸整。我想，城市的環境和森林是不大一樣，但也沒差太多吧。」
他一定沒有在暗示白鈞。
白尹抬起視線，瞥了他的額頭一眼︰「真厲害，我只會朝人射擊。」
寧永學聳聳肩︰「這威脅真可怕，嚇壞我了。不過高三的學業已經夠忙了，你還要苦練射擊。以後打算怎樣？進安全局立功嗎？你父親一定對你寄予厚望。」
「進安全局立功還是免了。」她說，「我不想追隨父輩。我只是個平凡人，經歷也尋常無奇。等來年比賽的分數加上，我會把這些事情都忘掉，普普通通的入學，普普通通的交朋友就這樣吧。」
「這話實在很動听。不過我听說，要是想進海洋大學，加分項目非常嚴格，至少得是前三才行。既然你能拿到分數，人們都會覺得你天賦非凡。」
「我從小耳濡目染，總歸比其他人多些優勢。」她微微皺眉，拿手握在另一側胳膊上，保持著一如往常的距離感，「但也就這樣吧，努力稱不上，天賦更難說。還有，我希望你別再一廂情願地評價別人了。」
「好吧，但你要到這邊上大學，你可得叫我一聲學長。」
「什麼？你？」白尹眨了下眼楮，神情多少有些不可思議。可能看到他的身體組織胡亂生長時，她都沒有這麼不可思議。這莫非就是現代社會的可怕之處？甚至比扭曲的非現實更可怕？
他沒什麼體會，畢竟他很少真正地活在其中。
「有這麼意外？」寧永學問道。
「沒什麼，只是深感佩服。很不賴呢，學長先生，了不起的考古學者，還是個學生，勘察地下墓穴的名額就能有你一份。像我這類人，等要拿海洋大學當目標了，才發現自己能力不夠，努力也不夠。事到臨頭了，就在其它地方動壞心思。」
這諷刺加自嘲可真是泰然自若，哪怕兩個稱呼疊在一起都要強加個先生。不過，未必也看不出其中的勉強。有時人們表現得異常堅強，也只是為了應對心中的不安。
「你對‘先生’可真是執著，」他聳聳肩，想開個玩笑，「也許‘唱戲的’還要更好點。」
「收拾東西吧，」白尹卻說，「我實在不想睡這地方。越早離開越好，不然接下來一個多月里我都會拿它做噩夢。」
「呃我得聲明，我一無所知，離開的保證我也完全做不了。」
「異常的人應對異常之事，也許就是這回事吧。人們總該尋找一個前進的方向，不然就只能在原地打轉了。需要在茶水間里準備什麼嗎？」
「我要準備的不是物品，是你，英雄小姐。」寧永學卻搖頭說，「能回答我一句話嗎？你可願意對一個身份不明的家伙開槍，你卻不知道他究竟是人，還是布女圭女圭？」
直到走出茶水間，她也什麼都沒回答，寧永學並不意外。
固然白尹能在困境中維持鎮定，但她總歸是名神智正常的高中生，無法和自己、和她父親一概而論。指望她做殘酷的決定，其實也不現實。
好在白尹還是個正常人。
當然了，經歷過白鈞的精神折磨之後，寧永學看誰都像正常人。哪怕吊在天花板上的「布女圭女圭」，可能都比會誆人的棕熊更可愛。
他們往安全局的庫房前進，路途比寧永學以為的更長。說真的，他從不明白安全局為何要建這麼高的大樓，從外面眺望簡直是棟商業大廈，或者該把它稱作現代城堡才對，其中的道路簡直就是一系列錯綜復雜的迷宮。
不止一條走廊的天花板被沼澤淹沒，尚未覆蓋的走廊還要更多，有的勉強亮著燈，映得牆壁慘白如紙，還有的如瀝青般黑暗，怎麼都看不到盡頭。
它們相互切割，把路途變成由牆壁、階梯和倒懸水面構成的謎題盒子，越走越令人困惑。
真難得白尹能記住路，繞得毫不猶疑，寧永學都要忘記自己是從哪兒來的了。
「前面已經被沼澤覆蓋了繞路吧，我們往下一個庫房走。」白尹在沼澤十米開外遠的地方站定，輕聲說道。她的眼楮閃爍著不安。
自從躲著天花板的沼澤行走，他倆還沒遇見哪怕一個活人。這地方究竟出了什麼問題？
「你是什麼時候來的？」寧永學問。他從窗戶看不到外面的景象，好像整棟樓都沉進了深淵，爬窗往下跳一定是找死。
要是有床單的話應該能綁成繩索爬下去？
「日落前後，當時很多人都下班了，正在往外走，但我爸還是沒出來。」她扶著樓梯的木扶手往上走，「今天本來要慶祝結婚紀念日的，我媽要我早點把他叫回去最近他總是加班。」
「這邊有要案。」寧永學說，「很難不加班。」
「莫非你和他關系很好？」
「我希望很好。」寧永學含蓄地說，「畢竟我總與人為善。」
「你話里有話呢。」
「你父親待人不是特別友善。」
「我同意，」白尹回過頭來，一雙玫瑰紅的眼眸中還是沒什麼情緒變化，「這麼說吧，假如你擅長和人搭話，他擅長威嚇別人，正常人就應該生存在你們倆之間。越往你們那邊走，人就越極端，事情也會越糟。」
寧永學跟在她後面，覺得她消解不安的方式委實奇妙。
「我只是個過客，沒什麼大不了，你堤防的也沒什麼必要。其實沒有可擔心的，也沒有可在意的。意外的相遇總會以分別告終，之後我們大概也不會再見了，城市這地方就是這回事。」說完他聳聳肩。
「我同意，詩人先生，唯獨你是過客這話最正確不過。」
「這話讓我感覺自己剛被你拋棄了。」
她又把手搭在另一條胳膊上，用力握住，她總拿這姿勢表示距離感。「拜您所賜，」她說，「我心中的緊張感就像霧一樣被大風刮跑了。多謝你幫我排遣憂慮。這麼說，能讓你心情好點嗎？」
「你願意陪我拿腔拿調唱戲已經讓我心情很好了。這比喻很不錯，堪稱精心構思，是不是？」
「嘖」
寧永學停下腳步，站在她身旁。隔著幾堵牆外，他听到一聲沉悶的擊打。
白尹把耳朵貼在牆上，壓低話音。「那邊沒有沼澤覆蓋，按你的說法，也不會有吊在臍帶上的假人。」她說，「但斗毆撕打總該有理由。」
「我覺得安全局的臨時監獄出了大事。可能有人放了囚犯。」寧永學回答，「我一直在想，也許幕後主使者就在監獄里待著。」
「說得就像你親眼見過一樣。」
「我曾看到一片陰影從那邊掠過。」
「隔著這麼多層？」她抬起頭，看了寧永學一眼。
「隔著這麼多層。」寧永學點頭同意。
「你身上又多了一樁怪事。我該相信你嗎？」
「按常理來看不應該。」寧永學說。
「確實，要是我在瘋人院當了臨時護工，我是不該相信病人。」
「這地方不能用常理概括。」寧永學指出。
「那就是一步從現實走進電影吧，無論哪個都很古怪。」
「也許要先把那邊的問題解決了再說。」寧永學在樓梯口探出身子，往走廊那側看了一眼，「拉弓沒有回頭箭，與其指望找一個沼澤還沒覆蓋的庫房，不如就選這邊。」
「安全局的囚犯可不一定是小偷小模進來的。」
「那你就得做好見血的準備了。在英雄成長的路上，這可是重要步驟，不能不經歷。」
她竟然嘆了口氣。「先聲明我不是監察，連巡邏員都沒當過，沒法給你提供重要援助，——半成品是不能拿來賤賣的。我一直相信真實世界很殘酷。雖然我手里拿了把槍，也不過是平時玩玩靶場射擊，僅此而已，上不了台面。」
一聲沉悶的吼叫，寧永學覺得有人正在被綁起來毆打，嘴里還塞著破布，慘叫聲倒是很有節奏感。白尹則皺起眉毛，神情擔憂起來，嘴唇抿成一條緊繃的細線。
顯得他好像道德非常敗壞似的。
「那次射擊呢？」
稍作停頓後，他提問道。
白尹搖了搖頭，然後說︰「是，她是有扭曲的面容，有扭曲的軀體，但除此以外呢？她是個吊在天花板上的布女圭女圭，除了破鐵棍子，她手頭一無所有。她的目光甚至都一直落在你身上。要是她瞪我一眼，我可能就一慌張打你身上了。」
寧永學點了點頭，「那我希望你拿好槍，發揮你的長處，在關鍵時刻為我做掩護，英雄小姐，——就像剛才那樣。不然等到下次見面，你就得在墓碑上給我獻花了。」
「你的對白真是令人頭疼，你無謂的期待也很不切實際，而且這種情況你都能念瘋話不打草稿嗎？」
「我只是希望你能放輕松點，情緒不要太緊張，不然事情就很難辦了。」
「你實在是個瘋狂的家伙」
「總要先試試。」
「我會盡力而為的，」少女嘆息說，「希望你的賭博能走向勝利吧。衷心祝福。」
「真的？我還以為你會諷刺一句呢。」
「當然不會」她听得眉頭直蹙，「我不是習慣說話帶刺才諷刺你的。我知道什麼時候適合說哪些話，什麼時候不適合說哪些話。反倒是你，過客先生，你當真有正常人該有的情緒嗎？」
這是個謎題
庫房的門很沉，好在沒上鎖，把門推開的聲音嘎吱作響，過了一陣才勉強到底。寧永學咳嗽一聲，扇掉撲面而來的灰，然後就看到一個剃光了頭的壯漢晃進自己視線。
他端著一把槍，圓睜雙眼，張大嘴巴，意圖發聲威脅。
要是老胡的胳膊在身上，我現在就把它塞你嘴里。
「你是那個整夜都在牢房睡大覺的家伙？」寧永學先他一步說，「當時我還在隔壁幫你留了份晚飯，你就這樣對我？」
「小子，你以為你在跟誰——」他面目扭曲。
「放他進來，禿子！」有人在里面叫道，「這小子昨天剛被逮，關了一晚上，差點就跟我談好一樁買賣了。」
寧永學聳聳肩，走進庫房，那人舉槍跟在後面，不停小聲咒罵。
「先說好，不管你要往哪跑，你答應我的古籍都不能丟，我就指著靠那東西跟報社編輯換錢了。」寧永學說著踱步繞過一排櫃台，「不過，這地方到底是怎麼回事？人沒得沒，瘋得瘋，沼澤四處亂淹，跟一步走進了電影現場似的。」
「不清楚，」里頭的人說，「那個沒影子的家伙什麼都沒交代。反正等到這地方的監察和巡邏員都完蛋了，我們就能各自離開。」
沒影子的家伙真有意思，要從陰影的道途走多遠才能做到？