小櫻很想說，只要佐助能回來，自己就能把他永遠留在木葉。
可是幾張嘴巴，她卻什麼都說不出。
因為她明白，她……什麼都做不了。
畢竟，當初佐助就是在她的挽留聲中離開的。
「另外，佐助回來之後，又將以什麼樣的身份在木葉生活？木葉忍者？還是木葉的叛忍？」鳴人再次問道。
「我，我……可是……」小櫻語結。
鳴人盤膝坐在地上，平靜地看著她，「小櫻，你對村子和佐助的美好期盼我能理解。」
「但你更應該明白，我們已經長大了，不再是當初那個懵懂無知，對世界充滿美好幻想的孩童了。」
「……難道，佐助就真的回不來了嗎？」小櫻眼神黯淡。
「會回來的，這點我向你保證。」鳴人看向身後的三根木樁，眼神間，充滿了回憶。
他們曾經三人同行，未來，也將三人同行。
「給我一點時間，小櫻。」
唰！
一名臉帶面具的暗部突然出現在不遠處，「面麻，部長有事找你。」
「我先走了！」鳴人面色微動，立即起身對小櫻道別。
面麻是他在暗部的代號，是泉幫他起的，盡管他也想不通，為什麼泉會說這是最適合他的代號。
難道是因為都是拉面的配料？
「……」小櫻還沒有反應過來，鳴人和暗部的身形便消失在了原地。
……
……
雷隱村，雷影大樓。
「沒想到這個老不死的，也有吃癟的一天。」
看完手中的信函，第四代雷影呵呵一笑。
在第三次忍界大戰的時候，他可沒少被這個家伙倚老賣老。
雖然那老不死的沒有明說，但他敢保證，這個老不死的絕對在火之國吃了大虧。
不然，以那老家伙的頑固，怎麼可能發出這種聯盟的信函。
「四代，要同意第三代土影的請求嗎？」麻布伊問道。
第四代雷影思索了片刻，「雖然我很討厭那個老不死的，但他有一點說的沒有錯。」
「如今的木葉，天才太多了，太過耀眼了。」
雷隱村本就是一個軍事主義盛行的村子，對于他們來說，忍界第一忍村的木葉，一直被他們視為敵人。
這可不是他們所期望的。
「可是木葉得第五代火影，似乎不是一個有野心的人。」麻布伊說道。
「這和野心沒有關系，木葉有那種實力，就不行！」
第四代雷影狠狠一拍桌面。
「明白了。」麻布伊微微頷首，「那要召開上層會議嗎？」
「準備吧。」
……
風之國，砂隱村。
臨時掌握著砂隱村權柄的長老團們圍桌而坐，他們視線匯聚之處，是一封平常的不能再平常的信函。
「諸位，談談自己的看法吧？砂隱究竟要不要摻和進去。」
率先打破沉默的是一名年邁的長老，枯朽的身軀，真令人擔心，他會不會在下一秒就地去世。
「和彥長老，你不會是對那個礦石心動了吧？」他的對面，一名同樣年邁的長老嘲笑道。
他們兩個人即使曾經的戰友，也是如今的政｜敵。
「……」和彥長老沉默了片刻，「慕本，老實說，我的確心動了，我們太老了。」
慕本長老面色微變，作為多年的對手，他更加明白，和彥究竟是經過了多少的掙扎，才能說出這樣的一番話。
「呵呵，沒想到你也說出了這樣的話……」
「你們呢？」慕本望向其他人。
其他幾名長老相互對視一眼，沉默不語。
他們都還年輕，沒有兩名長老那麼年邁，對于格雷爾之石恢復青春的功效，他們並不是那麼看重。
「兩位長老，你們知道自己再說什麼嗎？」馬基拍桌質問。
「馬基，不要動怒，你就算現在年輕，難道以後就不會變老嗎？」和彥平靜地望著他。
「你將來會明白，年老之後，身體機能衰退，能夠清晰地感覺到自己生命流逝的感覺究竟有多痛苦。」
「可木葉如今的實力你們又不是不明白，新一任的黃色閃光、怪物，砂忍又拿什麼抵擋！」馬基痛心疾首地反駁道。
「用村子忍者的身體，填補自己生命的流逝，你們還對得起自己的職位嗎？」
「你！」和彥憤怒地注視著他。
「說得好！」
突然，一名年邁地老者推門而入。
「您是……海老藏？！」
砂隱的眾長老們驚奇地看著他。
「呵呵，看來我們這些老不死的還沒有被忘記，對吧，姐姐。」海老皮笑肉不笑地說道。
「海老藏，千代婆婆，你們怎麼來了？」和彥驚恐地看著兩人。
完全不復剛才的高高在上與沉著冷靜。
其實也不怪他，主要是突然出現的兩人的身份實在太過特殊，特殊到了他們長老的身份放在二人面前，也和個小女圭女圭沒有任何區別。
尤其是千代婆婆，她可是繼承了初代傀儡師門左衛門十個杰作的強大忍者。
「我們要是再不來，村子恐怕就被你們這些人給完沒了。」千代婆婆平靜地看著他。
「和彥，你在長老的位置上呆的也夠久了，念在你曾經的功績，我準許你回家養老。」
「我，我……明白了。」
和彥失魂落魄地走出房間。
千代婆婆直接略過了他，做到本屬于和彥的位置上，用著警告的目光掃過眾長老。
被她眼神掃過的長老，就像是做錯事的小孩一般，本能地低下了自己的頭顱。
「長老團原本設立的意義，是制約以後的風影，避免他濫用職權，但從現在的情況來看，似乎長老團已經逐漸成長為了一個威害村子的毒瘤。」千代婆婆無奈一嘆。
從某種角度來說，促成長老團成立的她，對于今天發生的事情，也有一定的責任。
「姐姐，你已經做的很好了，為了避免這些孩子亂來，你都退出了歸隱狀態。」海老藏察覺到了她的想法，安慰道。
「千代婆婆，我們令你失望了。」馬基說道。
「沒說你，你這小家伙做的還不錯。」
「那土影的邀請，我們要不要參與？」馬基問道。
「令人重返青春的石頭，的確吸引人。」
拾起桌子上的格雷爾之石，感受著其中的能量，千代婆婆感慨道。
「但忍村間的同盟，本就是相互利用，目前的砂隱令人失望，不適合參與進去。」
聞言，眾長老們羞愧地低下了頭顱。