清晨是熱帶叢林里濕度最大的時候，每呼吸一口空氣，都感覺肺里浸滿了水，濕冷的觸感把衣服緊緊貼在身上，要多難受有多難受。
「大家小心點，注意腳下，利用竹竿和木根先探路，別踩到淤泥坑了。」
馬蠟的話，給眾人都提了個醒，行動小隊的組員每個人手里都拿著一根探路棍，沿著前行的方向不斷模索。
這樣一來，走路的效率就慢了很多，一兩個消失才走出不到一公里.
不過，小心也是有好處的！
有好幾次，一些隊員都差點踩到淤泥坑里，要不是旁邊人力氣大，還真就陷進去了，像這樣的淤泥窩，下面不知道有什麼東西，更不知道有多深，一旦陷下去，後果不堪設想。
鄭原和元迦曼以前在曼恩島見識過原始叢林的恐怖，比誰都小心，所有人都走得膽戰心驚。
功夫不負有心人，他們在穿越一大片森林時終于迎來日出，身邊濃重濕霧被蒸發殆盡，身上衣服逐漸變得干燥，走起來也舒服不少。
「大家听我口令，原地休息，補充能量。」
馬蠟命令一下，隊員們在原地停下，各自找到樹墩或枯草叢，坐在地上補充能量。
「給，現在是上午10點左右，我們大概走了有五公里，照這個速度，在下午三點前，大概就可以把十公里搜查一遍。」
馬蠟拿出背包里的壓縮餅干以及罐頭，遞給眾人，格勒邊吃罐頭邊說道︰「馬隊長，我們走了有五公里，根本就沒看到毒果樹林，會不會是根本就沒有這東西，也許那玩意是在我們營地才有。」
馬蠟搖搖頭︰「在沒有搜查完目標區域之前，我也不敢確定到底有沒有，其他方向的隊員打來衛星電話，他們也沒有找到毒果樹，你說的確實有可能，不過得搜查完才能下完整結論。」
「趕緊吃吧，在野外一定得吃好，等遇到危險也好跑路。」
貢布三下五除二吃完罐頭，跑進草叢正準備方便，看見眼前的一幕，趕緊叫喊道︰「你們快來看，這里是什麼？」
馬蠟和鄭原循聲扒開草叢看向前方，在貢布身前是一望無際的毒果樹林。
這些毒果樹最高也就一人高，跟動輒十幾米二十幾米的熱帶闊葉植物比起來，幾乎可以忽略不計，要不是貢布扒開草叢，他們一時半會還真察覺不出來毒果樹就在他們身邊。
馬蠟拿起脖子里掛的相機，啪嗒啪嗒把他看到的毒果樹林全都拍下來，鄭原走到一顆毒果樹旁邊，寬大芭蕉葉聚滿水珠，如竹筍般的枝干長出幾十顆比嬰兒腦袋大的巨型松果，紅色果實像寶石般綴滿枝頭，聞起來有一股奇異芳香，從鼻孔開始一直酥麻到喉嚨，最後直沖大腦。
「馬蠟大爺，像面積那麼大的毒果樹，怕不是自然產生的，我從果實上也聞到那人魚尸體身上的味道，看來每棵樹下都埋有同種尸體。」
馬蠟听鄭原說完，招招手讓一群隊員跑過去，他們心領神會，動手挖開其中一顆毒果樹。
樹根下果然跟他們昨晚上看見的一樣，有幾口圓柱形棺材被白絨毛根須纏繞，在吸取著棺材里的汁液。
「大家先別歇著了，把這片
毒果樹林的面積算清楚，看看有多少顆毒果樹。」
馬蠟一聲令下，隊員們分為好幾組開始測量毒果樹林的面積，忙碌到中午12點，總算梳理過一個統一數據︰
這片毒果樹林面積在五千平米左右，按照植物密度算，怎麼說也有2-3萬顆毒果樹，當然這只是估算，誰也沒辦法把所有果樹全都數一遍。
鄭原站在遠處榕樹上看向果林，此時正是植物結果的季節，漫山遍野果樹都已經成熟，果實晶瑩剔透仿佛映山紅，把熱帶雨林裝點得更加奇幻瑰麗，在任何地方，都很難見到這燦爛若雲霞的果林。
只是，果樹終究是毒果，在它美麗的外表下藏著劇毒。
他們在果樹周圍做了測繪和標記，算是圓滿完成了任務，趁著日出晴空正好，把剩余的五公里也給搜查了，在下午回到營地。
「念宗，你們回來了，快看看研究員的成果。」
馬蠟和鄭原被吸引到實驗室，研究員拿出一管透明無毒的解毒劑說道︰「有病人的數據在前，我們在通用解毒血清的基礎上又根據毒果的特性做了調整，這種解毒劑可以隨身攜帶，不僅可以解毒，還能預防被這種毒素給傷害。」
「那不就相當于疫苗！」
鄭原問完，研究員點點頭︰「是的，也可以說是疫苗。」
「對了，你們搜查得怎麼樣了，找到毒果樹了？」
老太太等他們從實驗室出去後，著急問向馬蠟，她最擔心的還是毒果樹的問題。
馬蠟朝她點點頭︰「老夫人，距離我們六公里遠的地方，有一片五千平左右的果林，全都是這種東西，跟我們在營地下棧板見到的幾乎不差。」
約瑟芬老夫人微微頷首，似乎是意料之中︰「幸好距離營地較遠，要是距離我們很近，難免又要跟部落人起沖突。」
她頓了頓，語氣略微低沉繼續說道︰
「不過，這種大面積的毒果林絕不是自然形成，應該是某個部落的人用來做什麼事，可它們會用到哪里？」
鄭原走到馬蠟身邊，隨意猜測道︰「如果只是危害一兩個人，根本就不至于種植那麼大面積果林，當前情況下只有兩種可能，要麼是拿來盈利，要麼用在大量的人身上。」
馬蠟听他的猜測，看向約瑟芬︰「亞馬孫雨林哪里有大量的人？」
「聚落城！」
約瑟芬說出這三個字，所有人都想通了，若毒果樹真的要大面積應用，恐怕首要目標就是聚落城。
「把亞馬孫部落分布圖拿來！」
保姆從櫃子里拿出圖冊擺在眾人身前的木架上，在亞馬孫部落圖中，多數部落都已經被廢棄，族人全都搬進聚落城，她把果樹林的地理位置標出後，距離局落城正好不近不遠。
約瑟芬用尺子敲著木架上的圖，臉色變得冷峻嚴肅說道︰「我想，鄭原說的是對的，大面積毒果樹要對付的，就是聚落城的原住民！」
元迦曼回想起李凱門只是輕微中毒後的慘狀，如果聚落城遭難，怕是亞馬孫地區的部落會被一網打盡，到時就不只是一兩個人死亡，她趕緊沖眾人問道︰「
老太太，如果真是這樣，我們是不是要通知聚落城，讓他們小心應對暗處的敵人。」
「你說的對，我們得馬上跟聚落城接觸，把發現的這一真相說出來。」
「看來，明天必須去一趟聚落城了。」
……
翌日大早，約瑟芬老太太帶著馬蠟和鄭原他們，沿著河道前往地圖上標注的聚落城。
聚落城在亞馬孫河中部，正好位于支流河和主河道交匯的河岸洲上。
整個河岸州的面積在數百萬平米，沿河兩岸都是聚落城的管轄範圍，區域內分布著超過一百個不同的族群，他們原本位于亞馬孫河熱帶雨林的各個部落，巴茜官方在遷都內陸後建立起聚落城，通過半個世紀的努力，把有意融入現代文明的族群全都搬遷到聚落城，以此對他們進行管理和救助。
到目前為止，已經有數十萬叢林部落定居在聚落城，逐漸形成一個由蘇瑞人，皮洛人，卡斯達人，彌魯人，蠍羅人為主族群的聚落帶。
馬蠟在船上跟眾人介紹完聚落城情況時，聚落城已經近在咫尺，隨著船舶駛入支流河道群島，河岸州顯于人前。
奔流不息的亞馬孫河在巴茜境內有諸多支流，滋潤著超幾百萬平方公里的原始森林，可以說亞馬孫河任何的變化，都足以影響巴茜三分之一的國土。
他們船駛入亞馬孫河中部支流後，立馬看到位于兩河交匯沿岸的聚落城︰
此時太陽已經升起，初生的曙光把金色陽光照向河岸島，灌木草叢翠綠蕩漾，森林涌動浪花，零碎湖泊點綴在河口附近。
河口沿岸分布著觀感奇特的吊腳樓，河道停泊著很多叢林小筏，部落人好奇盯著他們……
「怎麼回事，這城寨怎麼那麼像華國的吊腳樓？」
鄭原站在船上往岸邊望，臨河建築確實是華國沿海城市的吊腳樓，這一點讓他好奇起來。
馬蠟在一旁解釋道︰「也有可能確實參考了華國建築，但我覺得應該是叢林人的智慧，無論哪種房子，離地數米除了除濕通風，就是防止蚊蟲猛獸。」
「華國沿海鄉村的房子，也許也是遵循了這一目的罷了。」
他們靠近一座碼頭後，先讓隨船翻譯上去交涉。
「這人靠譜嗎？我們怎麼不認識啊？」
馬蠟在鄭原耳邊悄悄說道︰「這是峴島的村民，我不是跟你說過嗎，約瑟芬老太太在幾十年前曾經幫助過他們的族人。」
這峴島村民跑到碼頭後，用部落通用語跟岸上的人嘰里咕嚕說了很久，那些叢林人緩緩朝他們點點頭，做了個請的手勢。
這代表峴島村民已經把他們給說通了！
他們下了船抬頭看向偌大的聚落城門，磚石圍牆氣派萬千，門樓上站著巡邏守衛，幾條水道沿著籬笆門流進城內。
他們正準備帶著保鏢進去，城門守衛忽然把他們攔在身前。
那峴島村民急匆匆跑過到他們身邊︰
「他們說聚落城不能有其他武裝力量，你們可以過去，但是攜帶武器的人必須留下。」