沒有STK支援的高凡，在神秘世界簡直寸步難行，以往向接線員打個電話就能得到的情報，卻要花費上百萬美元去購買。
還好的是，高凡已經不如初入神秘世界那樣懵懂，他手中的黑匣子用處很大，而他的神秘知識中，包括無形之子、麋貓、活焰、時序之砂、空間錨等等偉大存在，如果願意，他能夠用儀式把一個城市拖入深淵。
當然，高凡不會輕易這樣做。
除非他想要得到的答案就藏在火焰中。
……
「‘畫家’高凡失蹤了。」
一個消息擺上異管局天市負責人的案頭。
「怎麼回事？」負責人問消息的來源，也就是那位在高凡家門口監視的組長，他在異管局內部的職務，就是專門負責監視一些危險人物。
「畫家一直關注滬上的那樁縱火案，我懷疑他從拉楔特兒女得到了相關情報，所以就啟動應急管控機制，把他列為重點監控對象，攔截了他去上海的行程……」組長解釋著。
「等等，滬上哪樁縱火案？」負責人每天事務繁多，由惡魔造成的惡性案件層出不窮，異管局疲于應對。
「外灘86號，辛未。」組長低聲說出兩個關鍵詞。
負責人立刻記起來了，「‘畫家’的前女友？」
「沒錯。」組長說，「所以您該理解我為什麼要阻攔畫家的行程，按照STK的描述, ‘畫家’是個危險人物，如果他開始調查這件事, 很有可能造成非常嚴重的災難性後果……」
「是啊, STK認為‘畫家’是個堅定的人類主義者, 對人類寬容，對惡魔非常仇視, 這從前段時間他獻祭惡魔祭祀的事也看得出，就這一點來說，其性格與STK前會長林森浩非常相似, 並且他們還是至交好友。」負責人記起STK給出的資料中描述的內容。
「而外灘86號的縱火案與暹俄聯邦的二號人物劉秀有關。」組長說。
「滬上異管局有沒有說這件事調查到哪一步了？」負責人問。
「我剛剛問過，他們扣留了劉秀，但暹俄聯邦正通過外交手段向他們要人，我們當然不會交人，必須經過法律途徑對其進行審判, 在這種時候, 萬一‘畫家’介入, 就有可能鬧得不可收拾。」組長說。
「這件事可以開誠布公公布地跟‘畫家’說啊, 我們是執法者, 又不會瀆職, 罪犯都會得到應有的審判, 又怕什麼告知受害者家屬……嗯, 受害者前男友呢。」負責人說。
「‘畫家’性格非常偏激，我們分析過, 一旦他知道整件事的首尾, 幾乎百分百會去進行報復, 這些調查員的手段十分詭異，我們防不勝防……」
正說著, 忽得組長看到窗外一片火光。
那片火光在晚霞之下非常耀眼，宛如一片金雲照亮在天空中。
負責人和組長愣了幾秒，才意識到著火了。
「哪里著火了？」負責人問。
組長忙是撥出了個電話, 然後才回答︰「跨江大橋！」
「什麼？跨江大橋？」負責人懷疑自己的耳朵，大橋會著火？那不是鋼筋混凝土的結構麼？
「情況十分詭異, 似乎與惡魔有關！」組長說。
「去看看！」負責人抓起外套就出了門。
……
異管局的負責人和組長帶著一部分外勤人員, 去往天市跨江大橋。
異管局是個新成立的部門, 局中人員的來源有軍隊、武警和警察，由于要處理的都是惡魔污染事件，所以需要強大的武力，因此外勤人員幾乎都是配槍的, 甚至攜有重武器。
現在世界各國都有類似異管局的組織, 一部分國家會把調查員納入其中，而國內則是完全由普通人類構成，畢竟調查員與惡魔祭祀只有一線之隔，國內講究隊伍的純潔性，所以但凡有神秘經歷的調查員，都不能加入異管局。
幾輛異管局的車輛來到跨江大橋外側。
雖然隔著幾百米，就已經攔了隔離帶，但也完全無法掩人耳目，大量市民正在隔離帶外圍觀，對著燃成一彎巨弓樣火炬的跨江大橋指指點點。
跨江大橋坐落在海河之上，是天市內的交通要道，所以一旦起火，根本無法掩飾，而就像負責人之前考慮的那樣，一座鋼筋水泥混凝土結構的大橋，竟然能夠燒成這樣，已經不是常識可以理解的了。
「有人員傷亡麼？」負責人問現場負責的一個早就到達的異管員工作人員。
「據目前來看，沒有。」那工作人員說。
「這個時間橋上每分鐘都會有通行車輛吧，怎麼會沒有傷亡？」負責人詫異。
「大概在火著起來的時候，橋上的交通就中斷了，我問過一位當時停在橋前的司機，他說忽然听到有人對他說‘著火了，別往前開’，然後他就緊急停車了，還造成了車禍，然後再看大橋, 就著起來了。」那工作人員說。
「一瞬間就著火了？」負責人再問。
「對，我拿到了幾段監控視頻，您看看。」那工作人員拿出台筆記本電腦, 放在一輛車的車蓋上，從其中調出幾段視頻給負責人看。
果然。
在那幾段視頻中，火焰的確是瞬間燃燒起來的。
那感覺像是在這條南北長1813米、東西長332米、面積達到2.1萬平方米的三層結構巨型橋梁上, 灑滿了巨量汽油，然後一把火點燃，它就‘轟’一聲全盤燃燒起來了。
火夾著風在向外燎烤，即便隔離帶在數百米外，也能感受到空氣中的焦熱感，負責人望著眼前的龐大火焰，他知道這應該還不是結束，就在這時，忽听到圍觀人群開始尖叫。
「那是什麼？！」
所有的尖叫聲，都指向了火焰中冉冉升起的那數頭黑色巨牛，它們在赤紅色的火焰中開始浮現，它們是黑色的，皮膚如鋼鐵，頭上長著七根牛角，角如磐石，其鋒利的尖角則像是水晶一樣閃著凡人無法理解的光。
「深暗之牛！」負責人腦中浮現出一個名字，這是屬于‘偉大存在︰火焰’的僕從，他絕望低吼︰「這不可能！」
第五四六章 活焰的僕從