夜里上燈，初月晚在大殿中待到人都散了，自己四處走動。
「大國師。」今日那名年輕的小禮官走來道，「您在找什麼東西嗎？」
「哦哦，沒什麼，只是好像……」初月晚瞥向角落。
好像自己在這里生活了那麼多年，卻還有很多地方不了解。
她搖頭沒有說，仍是失魂落魄地在這里轉悠著。
這名禮官因而不再多問，默默跟在初月晚的身後。
初月晚走著走著覺得背後一雙眼楮始終跟著自己，像背後長刺了一樣。
她突然回頭，把身後的小禮官嚇了一跳。
「下官失禮！」小禮官匆忙把頭低下。
初月晚疑惑地瞧瞧她。
「為什麼盯著我？」初月晚問。
「下官景仰大國師風姿，一時控制不住自己，行止無狀，還請大國師恕罪！」小禮官俯身叩拜。
初月晚沒想到只是問了一句話就把她嚇到跪地了，剛要伸出手去扶，卻忽然停住。
周圍的那麼多禮官，都在靜靜地听著這邊的動靜，其中的一些人，用眼角余光瞥著她們的動作。
初月晚的影子拉長，覆蓋在小禮官的身上。
若是從前，師父還在的時候，自己一定已經上去攙扶對方起來了。
可是，為何那個時候，從來沒有見過師父當眾去攙扶任何人呢？
師父並非不會表現自己的仁慈，相反，他很擅長于偽裝，給自己建立一個光輝偉岸的形象。
京城上下，乃至大皋全國，周圍的國家，都對他崇信不已。
沒有人會說他不禮賢下士，更不可能覺得他不夠慈愛。
可他偏偏在這種時候，坦然接受眾人的叩拜，平靜地看著別人對自己的遵從。
這是策略，不是本心。
是他知道總會有另一個人過來代勞嗎？
還是說，他故意要讓這些人和自己之間保持著觸不可及的距離，將自己如同那座應天大帝一般神化呢？
身為一個合格的國師，究竟應該怎麼做。
初月晚到底沒有去扶小禮官，她將手臂挽起袖子，端莊寧靜地俯視著對方。
「你叫什麼名字？」初月晚好奇地發問。
那小禮官沒有抬頭，回答道︰「下官名芰荷，蘇芰荷。」
所有的字都帶著草，單看詞義自然是好名字，可是組在一起卻算不得好名字。
生在凡世間，若無人采擷，芳草也萋萋。
「這名字是誰給你的？」初月晚問。
「回大國師，下官的名字，是做學徒時師父所賜。」蘇芰荷答道。
「蘇姓可有什麼來頭麼？」
「沒有，下官是孤兒，不知父母名姓，也不知師父名姓。」
初月晚道︰「那便把蘇字去了，只叫名就好，今後你跟著我。抬頭看著我，你多大了？」
芰荷抬起頭︰「下官周歲十五。」
初月晚發現她還比自己大些，可從前那般對人的和藹親切，遲遲無法再做出來。
她並不在意芰荷的出身，也不喜歡這種上下級之間的審視。
可她在這個位置上，就要這樣審視。
大國師之所以為大國師，自然是要樹立絕對的權威。而這權威並不是通過平等的親厚奠定的。
就算同情和憐憫，也將在這種居高臨下的落差中，被認為是小施恩惠。
在這些下級的眼中，你的平視並不能帶來任何穩定，反而會讓其中一部分人心思松動，不再服從管轄。
師父，你也是走到這個位置上，才理解這種作為的麼？
初月晚看著她︰「今後你跟著我學禮法，一些小事也會交給你幫我做，不過。」
芰荷眼中帶著淚光，無比感激企盼地望著她。
初月晚很難坦然承受這樣的目光。
因為她深深覺得，自己不過是在施以小恩小惠罷了。
「不過你也要讓我知道，你究竟能干不能干。」初月晚道。
「是！下官一定盡心竭力！效犬馬之勞！」芰荷叩頭。
初月晚看她磕頭，卻覺得自己的頭痛極了。
「做事不是叩頭就能做的，有這個表達衷心的力氣，不如快跟過來。」初月晚道。
芰荷這才急著站起來了。
「我最近要整理一些往年的天象目錄。」初月晚道，「你不用做什麼，在旁看著，研一研墨就好。」
「是。」芰荷連連答應。
初月晚回頭走到廊柱下，忽然想起來些事。
看來明日得回宮一趟了。
……
現在整個京城傳得最熱鬧的秘事奇聞，就是老皇帝這幾位皇子之間的明爭暗斗。
每人敢明說，卻變著花樣的傳出來了這樣那樣的故事。
老皇帝不堪其擾，直拍著桌子喊荒唐。
「到底是什麼人在胡說八道！抓起來割了舌頭！」老皇帝將折子扔下去，砸在太監的腦袋上。
「皇上哎呦喂，您可別氣壞了身子。」劉存茂趕緊踹了兩腳小太監，讓他滾出去。
老皇帝著實氣得不輕，腦子昏脹，拄著頭直喘氣。
「皇後呢？」老皇帝道，「把皇後叫來。」
傳話的人出去了，正好踫上門外剛要來請安的初月晚。
「父皇在發什麼脾氣？」初月晚問。
「小殿下您可別問了，皇上都氣得上不來氣了。」那個挨了頓折子雨，一腦袋傷的小太監哭喪著臉說。
「我知道了。」初月晚說著急忙進來，看見老皇帝滿臉黑沉沉的也不說話，頓時心揪了起來。
「晚晚來啦。」老皇帝閉著眼楮都知道是她。
初月晚連忙走到跟前︰「父皇別生這麼大氣，不然豈不是順了那些惹您生氣的人的意了？」
「你這群皇兄，沒有一個讓朕省心！」老皇帝憤而拍腿，「生了一群的兒子，不如一個裕寧體貼朕心！都是廢物！廢物！」
他氣哄哄地嚷完了，又是一陣眩暈，差點躺下去，劉存茂趕緊給扶助了，幾個人忙喊太醫。
老皇帝甩手把他推開，看著一臉憂慮的初月晚。
在摩天塔的時候她是大國師，可是到了皇宮里，她還是老皇帝最最疼愛的小閨女。
「他們現在是看朕老了，睜一只眼閉一只眼，就真的當朕瞎了，一個個肆無忌憚。」老皇帝撒氣般地說，「什麼狗屁話都在京中亂傳，為了搞垮對方無所不用其極，朕怎麼養出來這群白眼狼。」
初月晚無奈。
她也听說最近故事的版本演變得有些不可收拾，至于爭斗雙方自己，肅親王非要說把太子妃推下去的人就是太子，太子則一口咬定肅親王暗中授意。
而在這個基礎之上，甚至直接有人說肅親王是因愛生恨，太子是精神錯亂了。
當然，這兩伙借題發揮的說法，初月晚不由得懷疑也是那二位始作俑者著人編纂傳謠的。
不然怎麼死活找不到謠言的來頭呢，根本沒有人在找啊。
現在這種亂套的時候，偏偏離天狼王回達沓沒有兩日了，眼瞧著屁事要傳到國外，老皇帝能不糟心嗎。