蘇羨身子一僵。他問︰「是叔爺寫的信嗎？」關于北夏，他唯一有印象的便是那位曾給他講故事的叔爺。
「是，」沈嫻點頭，「是他。」
「那你要去北夏嗎？」
「嗯。」
蘇羨捧起沈嫻的頭，擦了擦她眼角的淚，在印象里已經多久沒看見她哭了。只有他爹，能讓她這般流淚。
蘇羨道︰「去吧，你去找他一三七，去把我爹帶回來。你們都會回來的對嗎？」
沈嫻點頭，「會。娘帶著爹一起回來。」
蘇羨便若有若無地笑著說︰「你去北夏幫我看看，那里的風光是不是像叔爺說的那樣好。我會在這里好好的。」
她把蘇羨摟進懷里，用力地親著他額頭，喃喃道︰「阿羨乖。」
當天晚上沈嫻細細叮囑了崔氏一些瑣事，便守著蘇羨睡去了。
待第二天天不亮，她便起身更衣，換了一身束腰窄袖的男子長衣，便于在外行事。她長發高挽，英氣凌厲，想了想，將枕下安放著的白玉簪和竹笛都隨身佩戴在身上，隨後帶著自己的侍衛隊便縱馬出城。
不想秦如涼正守在城門邊，仿佛早料到她會在這個時候出城，是以提前等著她。
沈嫻皺了皺眉，勒著馬韁道︰「大將軍在此處作甚？」
「等你。」
「朕已交代過你，你肩負守衛京畿重地之責，你轉頭就把朕的話當成耳邊風了嗎？」
「皇上勿憂，皇城守衛之事，臣已安排妥當。」
霞光隱隱乍破天際。
秦如涼目光溫和地看著她，又道︰「沈嫻，就讓我再護送你最後一次吧。」
沈嫻定定地看他一眼，隨後猛揚馬鞭，從他身側飛馳而過，淡淡道︰「隨你。」
馬蹄聲錯落，在官道上掠起了一道飛塵。
宮里朝殿上，等到百官齊聚朝堂後，遲遲不見女君出現。賀悠當朝宣讀立儲聖旨，令百官嘩然。
朝臣們道︰「太子乃是楚國的太子，怎可隨便易了國姓！皇上現在在哪里，臣等要進諫！」
賀悠道︰「大家稍安勿躁，我也覺得此事欠妥。但皇上說了，有異議的且等皇上回朝再說。」
「什麼？皇上又離宮啦？」
賀悠撓了撓官帽，道︰「啊，听說是邊關有急事，所以皇上連夜奔赴邊關了。」
大臣們十分無奈︰「皇上勤政愛民這是大楚之幸，可總是御駕奔波，也不是辦法，她理應保重龍體啊。」
穆王這里已經抵達北夏邊關。他知道信到沈嫻手上會耽擱一些天，故而沈嫻比他啟程得要晚，因此他行程也沒有很著急。
到達邊關只等了三五日的光景，就听說沈嫻也抵達了大楚的邊關。
可想而知，這一路來她應該是心急如焚。
沈嫻往駐守邊關的北境軍軍中走了一遭，據軍中情況來報，北夏的邊境並無異常，兩國邊境開放，共享貿易往來，相當和諧。
沈嫻策馬站在邊關城外，望著遠方大片的綿延起伏的土地，秦如涼道︰「再往前走，便是北夏的領地了，當萬事謹慎。」
穆王這邊為表誠意，派了自己的親信來接沈嫻入城。
沈嫻一身風塵便衣，帶著人馬便穿過兩國邊境之地，進了北夏的邊城。
她如願見到了穆王。
因沈嫻是私服出行的，又無關國事，不便表明身份。雙方見禮時，沈嫻道︰「王爺喚我名字即可。」
穆王點頭，道︰「總算是把你等來了。今日稍作休頓，明日就啟程隨我進京吧。」
沈嫻動了動眉，抬眼把穆王看著，眼里蕭索肅殺，頗有帝王之風骨，卻隱藏著一絲微不可查的脆弱，道︰「穆王信中所述可屬實？他現在……在北夏上京？」
穆王道︰「看你這形容，只怕是路上馬不停蹄地趕路，你先去洗漱休息一下，我已備好了飯菜，隨後邊吃邊說。」
沈嫻手里還握著馬鞭，淡漠道︰「無妨，我現在就要听。」
穆王無法，只得請沈嫻里面坐。沈嫻隨手把馬鞭交給身邊的人，讓他們都先下去整頓休息。
剛一坐下，穆王便道︰「前兩年，吾皇認回一失散多年的皇子，封瑞親王，此事你可知？」
那是北夏的事，沈嫻縱是知道，也沒去深究。她從沒有想過，蘇折的身世會與北夏扯上關系。
可眼下听穆王提了一句，她瞬時就明白了過來。
前兩年，時間將將與蘇折戰歿在沙場的時間一致。
她手里死死握著茶杯，指節泛白。她低低問︰「然後呢？」
穆王感慨道︰「當時還是我派人把他從曲江里撈起來的，他情況已經十分嚴重，可謂是九死一生啊。」
沈嫻眼眶發紅，陷入沉默。難怪，她打撈了那麼久，她尋遍了整個曲江，都找不到蘇折的身影。
她沒有找到蘇折的尸骨，始終無法相信他會死。即使後來知道他早已病重的事，她萬念俱灰，也仍存有一絲絲慶幸，慶幸最後她依然沒能找到蘇折的尸骨。
這兩年來，她努力活著，努力守護著蘇折想守護的東西，她唯有把那些苦痛都狠狠壓在心底的角落里。
而今蒙塵的鎖稍稍一松，叫那些情緒瘋狂涌出來，頃刻便把她吞噬。
沈嫻仰頭喝干杯中的茶，啞聲問︰「後來呢？他在北夏過得還好嗎？」
穆王搖了搖頭，道︰「這兩年病魔纏身反反復復，不曾一日斷過藥。近來他一直昏睡不醒，听大夫說，要麼從此日漸衰弱下去，要麼日漸好起來，一切都得看天意。」
他雖活著，可他過得一點都不好。沈嫻的心緊緊揪著，像被拳頭狠狠擊打，又像被車輪無情碾壓。
「為什麼現在才告訴我？」她失神地問，「為什麼早不告訴我？」
穆王嘆息一聲，道︰「我原想，等他自己好了以後自己做決定，可哪知一拖便是這麼久。吾皇著急了，正急于尋找沖喜王妃，想沖一沖他的病氣。沖喜這種事，若真是可靠可信，世上哪還有那麼多病死的人。我也不知他現在心意如何，若是娶了王妃，將來醒轉後悔，也是傷人傷己。之所以我決定將此事告訴你，還希望，你能去把他喚醒。」