大楚邊境安定下來以後，沈嫻和蘇折帶著蘇羨、崔氏也打算離開這里，趕回京城。
出使隊伍原封不動地護送著一行人走在了回京的途中，穿過荒涼的郊野，繞過連綿起伏的山坡。
那朝南的山坡上，立著一人，久久凝望著隊伍遠去的方向，直到那支隊伍遙遠縹緲得只剩下幾許黑點，像是頃刻就能被風吹散的砂礫。
他方才回過身來，面向著面前的這座孤墳。
墳上的枯草才被清理過，墳前的香燭燃燒痕跡還很新。
他伸手顫顫地撫上墳頭上冰冷堅硬的石頭，沉默許久，已是眼眶濕潤，道︰「朕，找了你們許多年。」
山坡擋風的下邊，守著零星幾個人。穆王身著便衣，掖著手，一時有些傷感。他身邊還有兩個同樣身著便衣的粉面太監，時時刻刻擔心著上面的情況，道︰「上面風大，皇上他，仔細著涼啊。」
穆王嘆息道︰「由著他去吧。」
「唉，皇上多少年沒這般多愁善感過了啊。」
自從北夏內亂過後，這北夏皇所表現出的便是一副鐵血君王的模樣，哪曾像現在這樣悲傷過。
馬車上，沈嫻問蘇折︰「北夏皇與你都說了些什麼？為什麼你一去，他便輕而易舉就撤兵了？」
蘇折看了看她，道︰「他想留我在北夏，為他效力。」
「果然，」沈嫻抿唇道，「那個死老頭沒安好心。那他怎麼放你回來了？」
蘇折悠悠道︰「不放我回來，你能善罷甘休麼，穆王還在你手里，我若抵死不從，他不得賠了夫人又折兵，如此不劃算。」
沈嫻想想，覺得也是。
蘇折摟她入懷，下巴抵在她額頭上。沈嫻看不見他容色淡淡，只听得見他清淺的聲音在耳畔響起︰「阿嫻，北夏之危已解，回去以後就要解夜梁之危。」
一行人順利回到京里時，正是臘月時節，還能趕得上過年。
蘇羨以大皇子的身份回宮，百官自然沒話說。
有蘇羨在人前出現的地方，蘇折便不會與他在一處，以免被旁人拿來做對比。
可即使沒有兩人一同出現做對比，今日見過蘇羨的幾個老臣下班回家的途中，也開始討論起這件事來。
「你們有沒有覺得，大皇子越看越臉熟啊？」
「像秦將軍麼？」另一老臣搖搖頭，捋著胡子道，「我看不太像。」
「我覺著……」又一人若有所思，「是不是有點像帝師啊？」
幾位老臣一頓，繼而干干笑道︰「哈、哈哈……真會開玩笑，不太可能吧……頂多也是耳濡目染，在氣質上有點像而已……」
沈嫻在宮里擺了鍋爐吃火鍋，連青舟在外地，沒能趕回來，秦如涼很識時務地找了個借口婉拒進宮，于是就只有沈嫻、蘇折和賀悠。
桌上的火鍋正咕嚕嚕地冒著泡。沈嫻卻是來不及動筷，一張張翻看晦澀枯燥的折子，並听賀悠回稟這一兩個月來朝中的情況。
百官雖然各司其職，但大楚現今的情況還是很不好。百姓戰後的生活得不到保障，雖然今年多少有些收成，但仍避免不了有些地方有饑荒和雪災。而且馬上開春播種了，沒有糧食種子又是一個問題。
大楚現在面臨的最根本的問題就是——窮。非常窮。
賀悠道︰「巧婦難為無米之炊，沒錢啥事兒也辦不了。大學士，你能有好的辦法搞到錢不？」
彼時沈嫻看奏折，蘇折正給她布菜，聞言淡淡道︰「明日把連青舟召回，看看還能不能從他身上搜刮點出來。」
賀悠抽了抽嘴角︰「人好歹也是你學生，你這樣把人薅干淨了合適麼。」
沈嫻一手拍桌，正色道︰「大不了我去借。問問看北夏和夜梁，肯不肯借點錢給我救救急。」
賀悠︰「……哪有一國之君去借錢的道理。」
蘇折揚了揚眉梢，道︰「你才把北夏皇惹了，轉頭就去借錢，會不會不合適？」
「有啥不合適，此一時彼一時，」沈嫻道，「要帶著我大楚的百姓月兌貧致富，需得臉皮夠厚。反正大楚這口鍋快揭不開了，就得往外想辦法。」
于是沈嫻以國君的名義，向北夏和夜梁兩國借錢。
北夏給與的回答大致是——你不是很能耐嗎，有本事自己想辦法啊！
夜梁給與的回答大致是——契約上的兩座城池我還沒問你要呢，你倒先找夜梁借錢了，不是不幫，主要是夜梁也很窮啊！
說起來，沈嫻好記得蘇折跟夜梁擬了契約，按照契約上的內容，大楚還得再割讓兩座城給夜梁。
但是現在夜梁遲遲不提出這條件，沈嫻可沒認為夜梁是好心地不想要了。
此時夜梁皇在夜梁皇宮里依然過著他奢靡豪華的生活，要說借錢，一點都拿不出來那也是不可能的。
他還是頭一回听說一國皇帝要靠借錢度日的。
可他又怎麼可能會借錢給別國讓別國去發展國力呢，這根本不符合利己利國主義的原則嘛。
要讓那大楚女皇急得跳腳才好看。
繼而夜梁皇發現，兩國較量，好像比打仗有趣的事情多的是。
而六皇子就比較著急了。反正他是很想盡快去大楚看一看那位新登基的女皇的。
離上次一別，已經一年了。
這六皇子依然一副天真無害的臉孔，只不過性子卻是沉穩了許多。這一年里，那些陰謀詭論沒少學，還習了一身拳法本事，等來日他到了大楚，才可以自保無虞。
六皇子身體底子結實了，骨骼也長開，身形略有些高高大大。
這六皇子是打定主意要進大楚了，並且他心里日復一日地生根發芽，他竟有些想見那個女人。
在政事上，姜還是老的辣。但六皇子也自有他的一番見解，不可小覷。
六皇子便問夜梁皇︰「現在大楚平定了，女皇也已經登基了，父皇不借錢這個可以理解，但為何遲遲不向大楚要那兩座城池？」
夜梁皇道︰「你小子，還女敕著呢。這會兒要那兩座城干啥，要來也是倆爛攤子，倒不如等大楚把那兩城給經營好的時候，再向他們要也不遲。」