沈嫻上挑起唇角，悠悠道︰「高梁，軍中不可兒戲，要當一名士兵，可是很苦的。上陣殺敵的時候，你得跑在前面，隨時都有可能會死。」
「我若瞻前顧後、貪生怕死，此刻就不會跪在公主面前！」
她要等的，就是高梁的這決心和答復。
沈嫻轉回身來，道︰「既然你有膽讓我感謝你，那我給你這個機會也一三七無妨，便先從扛木頭、修房屋做起，倘若有半分不如人意，隨時都有被踢出軍營的可能，你做好準備了嗎？你抬起頭來看著我回答。」
高梁斗膽抬起頭，目光灼灼地看著面前這個眉間磊落、坦蕩大方的女子，定定回答道︰「草民定不辜負公主給的這個機會。」
沈嫻便冷眼無情道︰「連青舟，把他帶去給霍將軍。有什麼粗活累活，都讓他干。他什麼時候堅持不下去了，就讓他滾出軍營。」
連青舟帶著高梁就出了軍營。
沈嫻腰倚著沙盤桌案，面向一直沒說話的蘇折，她習慣性地伸手去摩挲蘇折的衣襟，低眉淺聲道︰「一看那高梁，便是個肩不能挑手不能提的，我這麼要求他，是不是有點兒不近人情了？」
頓了頓，沈嫻又道︰「可我又感覺，這高梁身上還有一副不服輸的韌性，越是打磨他越能激發他的斗志，他可能不會輕易放棄。他的想法遠超一般的士兵，對戰場形勢有自己的見解，說不定往後能有一番作為。」
蘇折道︰「霍將軍老了，遲早會從戰場上退去，朝廷一幫舊臣也遲早會被更換代替。不管是在戰場上還是在朝野，大楚來日都需要注入新鮮的血液。」
沈嫻捻著蘇折的衣襟，淺笑道︰「你便是同意我把高梁留為己用了。」
蘇折道︰「這樣也好，他若吃不下來這苦，往後便不用費心栽培。」
霍將軍對于打磨士兵十分在行，刲城外正軍民正熱火朝天地開墾土地、搭建房屋，高梁由霍將軍親自接管，命令他扛木馱泥，不得消停。一天時間下來，高梁那後背上都是青紫交加的淤痕。
給他片刻功夫休息，他靠在那草垛子上，直接能累得暈過去。
事情太多了，高梁太忙了，哪有空閑來想自己為什麼要做這些。
沈嫻和蘇折也去城郊看了一番，不出三天時間，那一座座房屋坐落在郊外，先前荒蕪的土地也重新被耕種，那些散兵百姓們，暫時得到了安頓。
朝廷先後幾撥援軍接踵而至。
而這時囤積在江南的將士們也已經抵達刲城會和。眼下刲城內外好不容易安頓了下來，這個地方便不可能再用作戰場，霍將軍大旗一揮，大軍便北上繼續行軍。
朝廷的軍隊守在刲城以北的琿城，南境大軍便在琿城十里地外安營扎寨。
先有援軍在刲城全軍覆沒一事傳開來，現在朝廷軍隊都已經被打怕了，軍心惶惶，只要南境大軍不主動進攻他們就謝天謝地了，萬沒有膽子去主攻南境大軍，只一再加固城防，守住琿城。
琿城外南境大軍安排營帳時，都以簡便了事。士兵營里跟朝廷援軍沒什麼區別，一支小隊一個營帳，而中等將領四人一帳，高等將領兩人一帳。
霍將軍不搞特殊，他和連青舟一個營帳，一是有保護連青舟的意思，二來下面的將士們也無話可說。
入夜之時，軍營里燃起了營火，把灰黑色的夜空照得有些發青。頭頂星辰遍布，山野里清風蟲鳴不絕。
霍將軍和沈嫻蘇折、以及一干副將們在將軍營里商議了明日作戰的對策以後，就散了各自回營休息。
從將軍營里出來，沈嫻和蘇折一同走著，沈嫻道︰「你也早點回營休息吧，不用送我。」她指了指前邊不遠的營帳，「我的營帳又不遠。」
蘇折眯了眯眼，道︰「我也是正回營。」
沈嫻還不知道蘇折的營帳被安排在哪里，便道︰「好巧，你的營帳也在那邊啊？听說是兩人一個帳，你與誰同帳？」
蘇折悠悠道︰「尚且不確定。」
待走到營帳了，沈嫻率先撩起帳簾走了進去，可回頭一看，見蘇折也後腳閑適地進了來。
沈嫻愣道︰「你不是回自己營帳嗎？」
蘇折笑了一下，道︰「好巧，我也住這個營帳。」
沈嫻腦子一僵，木然道︰「你在逗我嗎？」
她和蘇折……怎麼可能一個營帳，不是在這軍營里，要適當保持距離的嗎？沈嫻原以為就她一個女人，怎麼也是她自己單獨一個營帳，卻沒想到蘇折也被安排了進來，是霍將軍搞錯了嗎？
蘇折淡淡掃了一眼營帳內的光景，道︰「這里有兩張床，應當不是擺設。」
意思是這里本就是安排兩個人住的。
正逢霍將軍帶著人在附近巡邏，勘勘從營帳外經過，道︰「公主，我忘了說了，軍營里沒有多余的帳篷了，就委屈公主同蘇大人暫住一間吧。」
霍將軍這樣安排，也有讓蘇折保護沈嫻的意思，以防有什麼意外發生。
沈嫻面癱，蘇折看了她一眼，眼底里略狹促，嘴上清淺地替她應道︰「有勞霍將軍苦心安排。」
霍將軍在帳外听到蘇折說「有勞」，怎麼覺得恁的不舒服呢，他撓撓頭，正經嚴肅道︰「蘇大人，請你出來一下。」
蘇折站在沈嫻面前，手指輕捋了一下她耳邊的發，輕聲細語道︰「累了你便先躺下睡，我先出去一下，有事你就叫我。」
沈嫻抿著唇，眼神有些飄忽︰「霍將軍這是抽哪門子瘋。」
蘇折隱隱含笑道︰「我出去幫你問問。」
外頭霍將軍已經不耐煩了，又道︰「蘇大人，我請你干脆地出來一下！」
蘇折轉身便悠悠然走出了營帳。
此刻霍將軍正大刀闊斧地站在營帳外，佩劍著地，雙手杵著劍柄，儼然跟樽門神似的。
他帶來的親兵眼下已經去別處巡邏了。
火盆里的營火燒得正旺，突然爆破了一下，火星四濺。蘇折淡淡拂了拂濺上的衣角，道︰「霍將軍有何指教？」
霍將軍看了看他，這個人還真是什麼時候都一臉冷清淡然。
霍將軍來氣道︰「安排你和公主住在一起，萬一敵方有奸細，是想讓你保護公主。你不要想岔了。」
蘇折一本正經︰「嗯，我知道霍將軍良苦用心。」