今夜刑部尚書和侍郎正參加宮宴，是以太監一到刑部大牢，便只有負責刑獄司的郎中接待了他，一面讓主事把湯圓送去給賀放，一面又給太監遞上熱茶，閑聊兩句。
這刑部郎中屬五品以下官員，是沒有資格參加今天這樣的宮宴的，便只能從太監這里打听一二。
這太監平日里在宮中並不出頭，見有官員巴結，當然樂得與他說上幾句。
在大牢里待得久了，賀放形容骯髒邋遢，肯定不能就這樣進御書房，刑部便暫且給他準備了一身干淨衣服，簡單把頭發整理一下，隨後就準備由傳旨太監領著回去復命。
刑部郎中親自送他們出去，等人走出大牢很遠以後了，他再回過頭來看，見那昏黃的火光下，牢房內太監帶來的那一碗甜湯圓，已經被賀放吃得個干干淨淨，連一口湯都不剩。
郎中看了身邊的主事一眼，主事點了點頭。
郎中便雙手掖在袖中，感慨道︰「這碗湯圓送得好啊，總歸是皇上送來的湯圓，與咱們無關。若不是這碗湯圓，興許還得另給賀放送上一杯熱茶暖身。到時候出了事，還得擔風險。」
主事道︰「大人說的是。」
「今晚宮里可有得熱鬧了。這天寒地凍的，咱們也別在這冷地兒守著了，回去吧。」
賀放衣著單薄，一走出刑部，外面的雪天隆冬，凍得他一陣哆嗦。但再怎麼冷，又哪里敵得過大牢里的長夜漫漫。
賀放長長吸了一口氣，那是自由新鮮的氣息。這一出來，就意味著他的苦難結束了，該他回去東山再起了。
皇帝終究還是沒有舍下他。他清楚地知道，那是因為他的頭腦現在對皇帝來說還有用。
這出來以後，他有生之年，絕不會再重回這冰冷的刑部大牢！他要讓那些居心叵測害他入獄之人都悔之莫及！
哆嗦過後，賀放挺直了身體，闊步昂揚地往前走。
從刑部出來到進宮，還是有一陣子的路要走。進宮以後，賀放此時的儀容和身份並不適合出現在宮宴這邊，因而太監帶著他刻意繞開了御花園，前往御書房。
剛從刑部大牢出來的時候，賀放感覺到很冷，走到半路上就暖和了，後來路上越走越熱。他以為是因為自己在走動，並且一直心潮澎湃的緣故。
直至到了御書房前，賀放氣息帶喘，身上都已經開始出汗了。他不由自主地抬手扯了扯領子。
領路的太監是奉皇命辦事，院外把守的侍衛不得阻攔，他把賀放帶到御書房外便止步退下。
賀放站在御書房門前，里面明亮的火光溢了出來，照得他有些暈眩。
他一陣口干舌燥，心跳如鼓，好似有一團火焰在胸膛里熊熊燃燒。
賀放推了門便進去。
然，一股香風冷不防襲來，讓他毫無防備的心神瞬時一蕩。
他抬頭便看見，御書房里竟還有一人，而且還是一個容色艷麗的美人。
賀放貪戀美色，這是不爭的事實。他在牢里關了兩個月，別說踫女人，就連看也沒看過。
眼下這樣強烈的反應充斥了他的大腦，他僅存的一絲理智讓他意識到，這里是御書房。
但賀放還是控制不住，一步一步朝她走去。
「放肆……大、大膽……本宮乃是齊妃，五皇子之母……」
「齊妃……」
原來御書房里的這個女人，正是齊妃。
早前，宮里的宮宴正進行到一半，酒足飯飽以後，大家還可盡興游園，燈下賞雪，也不失為風雅的一件事。
而這種時候，後宮里最憤憤難平的，當屬被禁足的齊妃了。
齊妃不能去參加宮宴，不能出風頭，大殿那邊御膳珍饈數都數不過來，而她只能簡簡單單地在自己宮里應付。
齊妃肯定這次就是皇後在從中搗鬼，害得她現在如此淒涼。只要一想到皇後此刻正和皇帝攜手並肩坐在那大殿上，齊妃就怒火攻心。
後來，有一個太監提著食盒，趁著夜色來到了齊妃宮中。
齊妃雖被禁足，但她好歹也是後宮里數一數二的尊貴妃嬪，因而皇帝並沒有額外派人把守她的宮門，以阻止她進出。
她在宮里閉門思過，全靠自覺。可她又不能明目張膽地走出宮門，後宮里不知道多少雙眼楮盯著呢，只要她一出去，定會有妃嬪拿出來說事。
所以這些天里，齊妃也當真哪里都沒去。
前來的太監腰上配有腰牌，可以通行無阻。宮人一听說這太監是皇帝那里派來的，就十分高興，連忙往齊妃寢宮里引。
皇帝身邊的隨侍太監是宮內的總管，總管手里又有好些個直轄的太監。這些太監齊妃宮里不是個個都見過，只要有腰牌，誰去在意太監長什麼模樣。
再加上這夜里過來，光線昏暗，那太監又恭敬地低著頭，一時也看不清是什麼模樣。
太監說，是皇上命他給齊妃送些吃的來。
食盒里的吃食正還溫熱著，齊妃一看，全是自己素日愛吃的，便深信是皇帝還惦記著她。糟糕的心情一下子就輕松愉快了起來。
盡管齊妃已經用過晚飯了，但還是要嘗上一嘗。
那太監便在旁候命，道︰「等娘娘吃好了，奴才再去向皇上回話。」
齊妃隨口問︰「御花園那邊進行得怎麼樣了？」
太監回︰「皇上宴請使臣，一切都很順利。只是皇上掛記著娘娘吃得不好，所以命奴才送了這些過來。」
齊妃苦笑一聲，道︰「他身邊肯定有皇後作陪，還虧得能想起本宮來。」
「雖是有皇後娘娘作陪，可皇上心里想的都是娘娘呢。」
齊妃這時才流露出一個後宮女人的哀怨來，道︰「本宮都被皇上禁足了，皇上也一直沒過來，他心里想的如何能是本宮。」