「等我找到到底是什麼污染了水源，就能對癥下藥了。」沈嫻望著他，「蘇折，你再等等。」
「好，我等你。」蘇折輕聲道，「阿嫻，快去吧，去做你應該做的事。」
沈嫻抿了抿唇，黑白分明的眼里深深嵌著他的身影，她問︰「蘇折，我可以過來抱抱你麼。」
很想他。明明他就在眼前，仍是心心念念地想他。
蘇折唇角若有若無地上揚道︰「可以，只是不是現在。等瘟疫散去以後，我再給你抱，好嗎？」
沈嫻咬一咬牙，扭頭就走了。
她才到衙門門前和賀悠一起例行派藥，幾名親兵就匆匆返回來，道︰「啟稟公主，屬下已順著襄河流域沿途查看，果然發現了問題。」
沈嫻眉頭一動︰「什麼問題？」
「屬下看見被河水沖到岸邊的，偶有幾只死老鼠。」
連日降雨，鼠窩被雨水沖灌，有老鼠淹死在河中不足為奇。但有這個發現就不能疏忽大意。
沈嫻皺眉道︰「可襄河不是區區小河溝，水量可觀，自我淨化能力很強，若只是幾只死老鼠，還造不成這般嚴重的疫情。」
親兵道︰「屬下也只是揣測，不敢妄下定論這次瘟疫就一定與死老鼠有關。所以屬下帶人一直搜尋到了襄河流進荊城的閘門外。」
為了控制襄河河水，在荊城外還有一道閘門。閘門那里，河道被拓寬拓深，以便儲存河水。
在雨量充沛的時節就把閘門關起來，在儲水的同時，又不至于淹到荊城；而雨量稀缺的時節，則可以適當打開閘門，讓城里的百姓有水可用。
只是這場秋澇災害一來，閘門一直處于關閉狀態，只有一部分河水從閘門下面流淌進城，能有效地阻攔泥沙和控制水位。
「發現了什麼？」
親兵頓了頓，面色有異道︰「屬下發現，被攔截在閘門以外，有成群結隊的死老鼠。」
想必那畫面十分惡心人，才能讓見慣了生死的親兵流露出這種表情。
沈嫻當即道︰「立刻通知城守，我們去看看。」
很快城守就聞訊趕來。
要是能驅散這場瘟疫，城守是相當願意配合的。
于是一行人立刻趕去荊城外的襄河閘門那里。
又寬又深的河道在這里幾乎形成了一個不大不小的湖泊，完全足夠城里百姓的用水，以及農田灌溉的用水。
城守說，自從大楚割讓城池以來，荊城一下子就有好多南邊的百姓涌入。
再加上入秋下雨，荊城附近各處也頻繁發生滑坡垮塌事件，莊稼良田被毀，百姓在災荒中流離奔走。
城中秩序一度非常混亂，城守一度管理不暇，襄河水位一上漲，城守就下令把閘門關下來，只留下閘門下面的齒狀空隙，讓河水往空隙里淌過，以控制水位。
後來又听說上游雲城在疏通河道，城守就更加不用操心，因而這里就再沒來管過。
城里瘟疫爆發以後，城守焦頭爛額，根本沒想到問題是出在這個節骨眼上。
站在河水積累而成的湖泊邊，沈嫻一抬頭便看見堆積在閘門那邊的水面上，漂浮著一層黑乎乎的東西。
因著河水是從閘門下面流進城的，因而那黑乎乎的東西只能漂浮在水面上，無法穿過閘門。
越靠近，便能聞到空氣里一股惡心的異味。
等走到足夠近了，城守看清了那水面上的東西，還沒來得及開口說話，就先捂嘴跑到邊上吐了起來。
隨行的其他人都強忍著作嘔的惡心。
賀悠反胃道︰「沈嫻，別看了，太惡心了……」
沈嫻臉色變了變，不置可否。
她沉靜地看著水面，那成群結隊的黑乎乎的東西，先前的親兵沒有說謊，盡是死老鼠，而且密密麻麻、觸目驚心！
那些死老鼠在水里泡脹了，肚子脹鼓鼓地鼓了起來，發出一股難以形容的惡臭。
只是因為天氣濕冷的原因，水里的溫度也不高，惡臭的氣味並不十分濃郁，也沒有散發到很遠，又逢雨季根本無人到這個危險的地方來，所以一直沒有人發現。
就算這些死老鼠沒能流進城，可下面流進城的水也是被死老鼠污染的水。
很難想象，城里百姓還一直取這河里的水來飲用！
難怪先前瘟疫怎麼都抑制不下來，是因為百姓總得要喝水，只要一喝了這河里的水，就又增加的得病的風險。
沈嫻強忍著惡心，道︰「為什麼會有這麼多死老鼠？」
雨天有死老鼠她能夠理解，但是沒想到會有這麼多。
城守也無法理解，只好道︰「正值雨季，難免有被雨水淹死的動物被沖進河道里。」
隨後沈嫻就派人劃著小船去把那些死老鼠全部打撈上來。
自始至終沈嫻都站在岸邊，緊抿著唇無言地看著，直到水面上一只死老鼠都不剩。
賀悠有勸她，道︰「你不是害怕老鼠麼，還是別看了，這里留給他們來處理就行了，我們還是先回城吧。」
沈嫻搖了搖頭。
見她如此堅持，賀悠也不強求。
他和沈嫻以及城守還只是站在岸邊看，那些劃船下水去的親兵就真的是辛苦又難熬了。
撈上來的死老鼠後來被潑了油，一把火燒了。
那燒焦的伴隨著腐臭的氣味更是令人作嘔。
回去的半路上，沈嫻心思一動，看向賀悠，道︰「誰告訴你我怕老鼠的？」
她不記得她有怕過這東西，更不記得她有在賀悠面前表現出她害怕過。
賀悠隨口道︰「是蘇折說的啊。」
不知怎的，沈嫻心跳冷不防漏了一下，約莫是今次一下子見到了這麼多死老鼠，所以對老鼠尤其敏感吧。
良久，沈嫻才听見自己的聲音輕飄飄地問道︰「他怎麼說的？」
賀悠道︰「上回在雲城的時候，晚上我看見他在抓老鼠。他便說是你害怕，讓那老鼠吵得睡不著覺。」
沈嫻臉色有些發白。
賀悠說到這里，也察覺出了什麼不對勁，扭頭看沈嫻，動了動口訥訥道︰「難道你……不害怕老鼠嗎？」