大夏帝朝。
帝宮行廊中，一名白須如針的老將正沉著臉大踏步行進，兩側的禁衛皆是低頭致意，路上踫到的內侍也紛紛避讓等候，不敢怠慢。
蓋因為這位老將手握大夏兩百萬主力大軍，乃是大夏帝朝定海神針一般的存在。
他便是大夏鎮國將軍——烏瓊。
御文殿。
「臣烏瓊，拜見陛下！」
帝座之上，大夏帝朝帝君夏天祿緩緩抬起頭來，面無表情的看向殿中抱拳行禮的老將。
「烏愛卿，朕好像不曾召你入宮吧？」
「回陛下，老臣有要事相稟。」
烏瓊放下雙臂，目光灼灼的盯向夏天祿。
「哦？可是金鐵帝朝與烈火帝朝有大動作，想要寇犯我朝邊境？」
夏天祿神色一肅，鄭重的看向烏瓊。
烏瓊所率軍團駐守于三朝邊境，乃是抵御金鐵、烈火兩大帝朝最為頑強的基石。
「回陛下，兩朝大軍在邊境日日操訓、聲勢不小，不過只是裝模作樣，不敢寇犯。
因為他們的近半主力已然奔向了拜月皇朝，將要同大周帝朝一決雌雄。
在這種情況下，他們不敢輕易向我大夏動兵。」
听到烏瓊的回應，夏天祿眉頭微皺。
「既然不是兩朝寇犯，那愛卿所言要事又是什麼？」
「回陛下！鬼面-復眼聯軍已然全軍覆沒，暴猿-鐵蠍聯軍也已崩盤。」
烏瓊沉聲出言，姿態恭敬。
夏天祿听聞後卻是一臉不愉，不滿道︰「烏愛卿，此事朕早已知曉。」
烏瓊微一沉默，隨後咬咬牙再度抱拳。
「敢問陛下，可是派出了大軍攻伐鐵蠍皇朝？」
「原來愛卿此來是為了這事。」
夏天祿眼楮微眯，緩緩放下手中御筆。
「不錯，鐵蠍皇朝作惡多端、對我人族同胞多有殘害，朕早就想滅掉他們了，只不過我大夏四面臨敵，一直沒有什麼機會。
眼下金鐵三朝主力西出，正是解決鐵蠍皇朝的好機會，朕自然不會放過。」
烏瓊臉皮一抽，竟是感覺有些臊得慌。
「陛下，鐵蠍皇朝的主力已在暴猿境內被大周之軍擊潰，這鐵蠍皇朝已是大周帝朝囊中之物，我大夏此時出兵，是否有些欠妥？」
「烏愛卿有所不知，朕派遣大軍出擊時，尚且不知鐵蠍主力去了暴猿境內，更不知兩方交戰情況。」
夏天祿緩聲說著，一臉平靜。
「更何況，大周帝朝無論如何也是我人族的勢力，異族聯盟如此針對于大周，朕也有些看不過去。
向鐵蠍皇朝出兵，也是本著替大周帝朝削減壓力、幫助大周的意圖。」
烏瓊瞳孔微微放大，滄桑的眸子中劃過一抹愕然。
這，竟然也能說得如此冠冕堂皇？
「陛下，十四族聯盟想要夷滅五大皇朝的陰險算計被大周帝朝一力破去的消息已然傳遍各方。
而今，不僅是五大皇朝的民間對大周感恩戴德，便是我大夏帝朝的子民也對大周交口稱贊、神而往之。
在這種局勢下，陛下明目張膽的截取勝利果實，就不怕招致百姓的…流言蜚語嗎？」
烏瓊本想說謾罵，不過最終理智還是壓住了有些疾憤的心緒，臨時換成了流言蜚語。
夏天祿神色微沉，眼中閃過一抹怒色。
「烏愛卿何以有此想法？朕正是因為知道了大周的擔當之舉，這才冒著與異族聯盟全面開戰的風險對鐵蠍皇朝發了兵。
朕一心為了我人族大局，烏愛卿怎能如此測度朕之心意？」
烏瓊張了張嘴，一時間竟是不知該如何反駁。
沉默十余息後，烏瓊長嘆一聲，眼神復雜的看向夏天祿。
「陛下，那大周可不是善男信女，他們此前不對我人族其他勢力動刀，或許是出于大義。
可若是有人要摘取他們的果實，他們可未必能忍得住。
陛下，大周若是憤而動刀，又該如何？」
「朕相信大周不會做親者痛、仇者快之蠢事，我們畢竟都是人族，我大夏又是為了幫助他們，他們怎還能反口來咬？」
說著，夏天祿不耐的揮了揮手。
「好了，烏愛卿若無他事，便趕緊返回邊境統軍吧。
雖說金鐵等三大帝朝此時不大可能會對我大夏動兵，但此番動了鐵蠍皇朝，也難保他們不會急眼。
南部邊境的安寧事關大夏數十億子民的安危，烏愛卿當將心神都放在那里，莫要出了簍子。」
烏瓊啞口無言，沉默半晌後暗嘆一聲，抱了抱拳後轉身離去，背影有些蕭索。
待得烏瓊遠去後，一直垂手在御案旁側的一個老太監終于出了聲。
「陛下，烏將軍的心思好像有幾分危險，最關鍵的是，他們的力量太過龐大。
您看，是否該……」
「戰火紛擾不斷，此時正是最為凶險之時，軍伍的安穩乃是護國基石。
大戰未曾進入蟄伏期時，不可輕動，動則極有可能分崩離析。」
夏天祿皺眉沉思半晌後，緩緩搖了搖頭。
「不過，一些前提準備也可做了，待得時機成熟，好堵住天下悠悠眾口。」
「是！」
那老太監眼中閃過一抹不甘，不過還是順從的低下了頭。
帝宮之外。
眼見烏瓊從宮門出來，正等得有些著急的烏木上暗松一口氣，吐掉竹簽後趕忙迎上前去。
「父親，如何了？」
烏瓊搖了搖頭，快步走向輦車。
烏木上掃了眼周圍，閉口不再追問，緊跟了上去。
輦車中，將一應陣法盡數開啟後，烏木上這才神色一松，凝目看向烏瓊。
「父親，可勸服陛下撤軍？」
烏瓊緩緩搖頭，臉色難看。
「陛下好像另有所圖，為父知道勸解無用，便未曾言說。」
接著，烏瓊便將過程講了一遍。
听完之，烏木上不由得一臉不忿。
「真是沒救了，不與那大周齊心協力應對異族也就算了，他竟然還想著摘桃子！這，簡直枉為……」
將後面的話緊急剎停後，烏木上恨恨的一捶案幾。
「大周乃是鐵血之師，他們多半無法容忍大夏的小人行徑。
屆時，一旦開打，我大夏的兒郎便要無辜慘死！
我可不信西部的那百萬大軍能是大周的對手！」
正緊緊皺著眉頭苦思冥想的烏瓊忽然心中一動，抬眼看向烏木上。
「你這話倒是提醒了我，大周軍隊的戰力之強，陛下不可能不知道。
既然他知道，又為何還要這樣做？
真是抱著萬一的心思，寄希望于大周不會動手？
以為父對陛下的了解，他不應該是這種冒險賭運氣的人。
那他這樣做，定然是別有圖謀，可這個圖謀究竟是什麼？」
烏木上撓了撓太陽穴，忽而眼神一亮。
「父親，您說他該不會是想搞臭大周帝朝的名聲，好將大周孤立出來吧？
以眼下的態勢來看，倘若異族聯盟戰敗，那我人族的各大皇朝極有可能直接向大周俯首稱臣。
畢竟，大周此前可是為了他們以自己為誘餌、免去了他們的滅頂之災，這可是大恩德。
但若是大周為了好處肆意殘害同族的消息傳了出去，那風向很有可能會拐彎。
屆時，大夏便可聯合各方人族勢力，共同抵制大周的威脅！」
「嗯？這倒是極有可能。這位陛下，當真是好深的算計！」
烏瓊本就陰沉的神色中又涌出一股怒火。
用那些忠誠將士的性命作棋子，當真是大夏的好帝君！
「父親，大夏太過腐朽了，孩兒到處都能聞到敗壞、惡臭的氣息。
您說，咱們是不是該找條新路了？
若是再讓大夏這樣走下去，還不知有多少無辜的將士、有多少無辜的百姓要不明不白的死去啊！
而且，他對咱們越來越有些按捺不住了，前幾日，北風宮的人還想將我下獄，用我作突破口扳倒咱們呢！」
烏瓊雙眼微眯，沉默數息後，卻是面無表情的擺了擺手。
「放心，有為父在，有你的兄長在，他們不敢真的動你。
你下去吧，為父要返回邊關了。」
烏木上張了張嘴，終還是無奈的搖了搖頭，走下了輦車。
眼見輦車離去後，烏木上無精打采的朝著一條小街行去。
也不知走了多久後，一道聲音突然傳入識海。
「飄雪勾欄，甲三號，恭候烏少爺。」
烏木上眼楮微眯，不動聲色的掃了眼兩側，最終在右側二樓的一個窗戶處定了下眸子。
那窗戶只開了一條三指寬的縫隙，在他瞧過去時，有一雙含笑的眸子以及一枚令牌一閃而逝。
那令牌上只有一個字——狩。
在這種時候、采用這種隱秘的方式同他取得聯系，而且還是一個地藏境後期的高手，那最可能的當是一些勢力的暗諜高層，甚至是首領。
至于「狩」字，烏木上一邊面無表情的繼續前行，一邊快速思考排查各個機構的名字。
以狩為名的，好像也就只有大周帝朝的狩夜司……
推導出這個結論後，烏木上不由得眼楮一亮，心跳也微微加快。
都說人間正道是滄桑，在他看來，而今二重天的人族正道只有可能是大周帝朝。
他曾想仗劍前往大周，只可惜被攔了下來。
眼下大周的人竟然主動找上了他，這可著實讓他有些驚喜。
……
大周帝都，帝宮。
「陛下，大夏帝朝出兵鐵蠍皇朝，已然拿下了鐵蠍近半區域。
白將軍正在率領白虎軍團前往鐵蠍，不知如何對待大夏之軍，特來訊請示。」
蘇詩妤說著的同時，將幾張紙遞到了武季眼前的御案上。
「呵，這桃子摘的可是有些逞心如意、輕松至極了。」
武季呵呵一笑，並未顯露出怒色。
「陛下，妾身覺得這里面恐怕不簡單，大夏應該是另有所圖。」
蘇詩妤輕聲出言，皺眉分析著。
「兩軍若是交戰，大夏不可能是對手。
屆時，夏軍死傷慘重，潰敗逃回大夏後，大夏便可以此為依據，編造種種謊言來抹黑我大周之形象。
若是謠言密布、操作到位，那些人族的勢力便有可能轉變對我大周的看法與態度，進而生出敵視、抵抗之心。」
「無能者的小把戲罷了。」
武季淡然一笑，不以為意。
「他們若是真的清楚朕的秉性，就該清楚這一手是多麼無趣。
朕想要什麼東西，又哪里會在乎什麼名聲？又哪里會理會願是不願？
朕所思所想，不過是想要少死些人罷了。
可若是他們真的以為朕會因此而束手，那可就大錯特錯了。」
「是。」
蘇詩妤點了點頭，跟著語氣一轉。
「不過陛下，就這樣讓他們得逞也未免有些慣著他們了。不若讓司廠宮針對性的解決一下？」
「照你說的安排吧。」
武季也沒有反對，隨後聲音一冷道︰
「告訴白浩然，我大周的東西什麼人也別想吞！敢吞，就得被敲掉牙口！
不過對于那些普通軍卒，不用太狠，能逼降就逼降吧。」
「是！」
蘇詩妤正容點頭，隨後眼波一轉，巧笑嫣兮。
「除了那拜月族外，還有兩件喜事要奏知陛下。」
「哦？可是來自于大宇與大封？」
武季眉頭一挑，略一思忖便有了猜測。
當初七族聯盟聯合出兵後，人族八朝舉行了密會，最終只有大宇皇朝與大封皇朝同仇敵愾，想要說動各方援救大周。
對于這兩朝，他的感官不錯。
蘇詩妤撇了撇嘴，有些無奈的翻了個白眼。
「還真是什麼都瞞不過陛下，不錯，正是大宇與大封。
大宇皇朝的皇帝宇文化已然暗中遞了國書，表示要毫無條件的加入我大周，而他本身則想做一名將軍。
同時，他們的主力軍也已調集到了南部與東部，隨時可為大周而戰！」
「宇文化，有些意思。」
武季輕笑點頭，隨後慨嘆一聲。
「同為一方人族勢力的主宰，有人不顧大局，只想著摘桃子、禍害他人，有人卻心甘情願的獻出自己的所有桃子，這便是差距啊。
這差距，不僅是認知上的差距，更是是造化與黃土的差距，是生與死的差距……」
看著武季嘴角的冷冽笑意，蘇詩妤不由得替那大夏帝君默哀。
取死有道，奈何啊……
「大封皇朝的皇帝也已經聯系了司廠宮的人，想要在今夜密會，具體如何還不可知。」
「嗯，傳朕口諭，對于大封，只要不提出過格的要求，都可以考慮。這是朕對于他們有人族大義之心的獎賞。」
「是！」