「還需要多久？」
百余息的沉默後，齊子楓終究還是沒能忍住，率先開了口。
只是這等反應，對于一朝皇帝而言，多少讓人感覺有些怪異。
但那黑袍人卻並沒有感覺到不妥，仍自慢悠悠的出聲道︰
「快則三月，慢則半年。」
齊子楓臉色微沉，顯然對這個時間很不滿意。
只是，他好似對這個黑袍人有很大的忌憚，有氣也不敢撒。
深吸一口氣後，齊子楓沉聲道︰
「能快則快，需要什麼，朕、絕不吝嗇！」
黑袍人微微抬頭，一片黑暗的面孔上方，顯露出兩只黃燦燦的眼楮。
也不知這是他眼楮的本來顏色，還是奇異功法所造成。
「曉得了。皇爺當需保重身體才是，若是再發生今日這樣的一幕，怕是就沒人能夠及時相助了。
屆時，對于皇爺而言，一切都只不過是竹籃打水而已。」
齊子楓眼神一沉，不悅的皺了下眉頭。
「不牢費心，朕自會調理好自己的問題。」
「如此最好。」
黑袍人不置可否的輕笑一聲，復又緩緩低下了頭。
「那個小皇子的骨血靈魄很是不錯，對進度有不小的助益。
這說明大齊皇室成員，尤其是血脈純正的核心成員，與那物有著不低的契合度。
因此在下此來，就是希望皇爺可以再大方一些。
如此，進度加快，也是皇爺所期，皇爺以為如何？」
齊子楓頓時渾身一震，無比凶狠地瞪向那黑袍人。
然而，對于齊子楓這吃人的目光，黑袍人卻一點都不在意，仍舊攏著手平靜地站著。
「閣下，未免有些欺人太甚了吧？」
「呵呵，皇爺言重了，我們雙方完全是互利互惠之合作關系，如何能談得上‘欺’字？
更何況，在下的意思也說的很明白，這只是一個建議，具體如何，還是要由皇爺來決定。」
黑袍人低聲笑著，不急不躁。
「要在下說，大齊皇族之人足有數千，其中血脈純正之人起碼也有數百。
再加上數十個皇子公主，這數量，也委實過多了一些。
兵在精、不在多，這也是同樣的道理。
剔除一些注定成不了什麼大事的人，也能為那些真正值得栽培的人留出更多空間和資源。
相信這個道理，皇爺也是能懂的。」
齊子楓袖袍下的拳頭緊緊握起，牙齒對踫間更發出咯吱吱的聲響。
但七八息後，齊子楓還是恢復了平靜。
「好，明夜，會有一批人送去。
之後每隔十日，送去一批。
朕付出如此大的代價，希望你們也不要讓朕失望！」
「善！皇爺放心，此事越早完成，對我們兩方越是有利，關于這點皇爺但可放心。」
黑袍人滿意頷首，隨後微微躬了躬身子。
「既然如此，在下便先行告退了。」
「慢走。」
齊子楓面無表情的吐出兩個字。
等到黑袍人離去，麻元再度進入殿內。
「皇爺，那人究竟是朝中的那位大臣？為何臣從未見他露出過真面目？」
幾番遲疑下，麻元還是忍不住問了出來。
對于這個人，麻元心中有著太多太多的疑惑。
對方是何身份，他不知。
對方是何實力，他不知。
對方為何能得皇爺如此看重，他同樣不知。
他唯一知道的只有一點，那便是此人絕非什麼善類！
因為他替對方送去了不知多少「罪孽」！
關于此人的存在，除了那些禁衛軍死士外，整個大齊皇朝怕也只有他一人清楚。
因此，他就是想要找其他人探問也做不到。
「該你知道的，朕自會告訴你。
不該你知道的，少打听！」
齊子楓本就滿腔的憋屈和怒火，此時麻元出聲探問，他又哪里能給出好臉色？
被齊子楓這一番呵斥，麻元只能縮著腦袋，不敢再言語。
或許是意識到了自己的態度有些過火，齊子楓隨後又神色一緩，輕嘆一聲道︰
「麻愛卿，你是朕最為信賴的左膀右臂，此事之所以不同你言明，朕也是有著不得已的苦衷，你、莫要多想。」
麻元心中一暖，抱拳肅容道︰
「皇爺放心，臣省得的。
此事，臣日後不會再亂問了。」
「嗯，你能理解朕的難處便好。」
齊子楓欣慰點頭，隨後臉色逐漸變得沉重。
「麻愛卿，朕有一事需要你去辦。
記住，此事關乎大齊生死存亡，萬萬不可多問，也萬萬不可出了簍子。
朕要你……」
听完齊子楓的吩咐，麻元瞬間驚得瞪大了眼楮，嘴唇都有些哆嗦。
「皇爺，這……」
「嗯？」
齊子楓雙眼微眯，威嚴瞪向麻元。
麻元咽了口唾沫，咬著牙神情沉重的抱了抱拳。
「是！微臣，遵命！」
「嗯，去安排吧。另外，將殿外的那些家伙清理掉，朕不希望有什麼風言風語傳出去。」
齊子楓隨意的擺了擺手，像是決定了百來只螞蟻的命運。
「是！微臣告退！」
麻元應聲轉身，步履沉重的向殿外走去。
殿外那些宮女和太監的死活並未被他放在眼里，可另一個命令，卻讓他如履薄冰……
翌日。
大周帝宮，勤政殿側殿。
武季正站在書桌前，左手負後、右手提捏著毫筆在光滑的白紙上揮文潑墨。
側殿門口處，左壽與蒙昂聯袂而至，看著神清氣爽、興致高昂的武季，二人小心翼翼的在門口侯立著，沒敢出聲打擾。
直到一炷香後，武季最後一筆落下，滿意拋筆轉身，二人這才輕出一口氣、上前幾步。
「老奴早間本還在奇怪，不知為何今日那紫翎鵲叫的格外歡快，卻原來是應在了陛下這兒。
看陛下的精神頭這般足，想來那紫翎雀兒也是感受到了龍威的活躍，這才喜不自禁。」
左壽眉開眼笑的奉承著，同時自旁側宮女端著的方盤上捧起茶杯，小心翼翼的遞給了武季。
「呵呵，就你會說話。」
武季笑罵一句，接過茶杯輕抿一口雲霧靈茶，感覺喉嚨口又通透不少。
經左壽這一提，他倒是又想起了昨夜的風雨。
要不怎麼說徐娘妙呢，伺候人的花樣兒可是真不少，比之圖錄中的畫幅內容也差不了太多。
尤其是那身半虛半實的裝束，更添了不少風味。
暗自感慨一番後，武季放下茶杯，走向了正殿。
「說吧，查的如何了？」
「回陛下，經過細致盤查及多番驗證，矛頭最終都指向了一個人。
那人的可能性最大，應該是八九不離十。」
蒙昂快速回應，說到這里時，卻露出慚愧之色。
「只是，那人身份有些特殊，臣等不敢貿然拿人問話，因此特來向陛下請示。」
「是？是人而非物？」
武季不由來了興致，笑道︰
「是何人，竟然連你二人都不敢貿然行事？」
蒙昂瞄了眼左壽，後者無奈，只得低咳一聲輕聲道︰
「回陛下，那人名叫牧雨荷，乃是顏妃的貼身侍女。
不過她可不是普通的侍女，牧將軍以及顏妃對其都頗為疼愛。
尤其是顏妃，對其更是百般維護，視作小妹。
臣等生怕出個意外，到時不好向顏妃交代，因此……」
「侍女？」
武季坐到龍椅上後，若有所思的叩著御案。
那個侍女他此前好像見過，不過當時並未多關注。
「可知其來歷？」
「回陛下，牧雨荷尚在襁褓中時，被顏妃之父于戰亂中救出並帶回了柱國將軍府。
其本姓已不可考，牧姓乃是主家賜姓。
其來歷只有顏妃之父知曉，可惜顏妃之父早已陣亡，因此，此事已經成了一個謎。」
武季微微頷首，略一思忖後，開口吩咐道︰
「傳顏妃覲見，讓她帶上那個牧雨荷。」
「是！」
左壽暗松一口氣，趕忙出殿去安排。
蒙昂也放下了心，退到一邊沉默等候。
兩刻鐘後，牧傾顏略顯緊張地入了殿，身後還跟著有些畏畏縮縮的小荷。
不過此時的小荷穿的已不再是綠色侍女服，而是白色的宮女裝束。
「妾身參見陛下！」
牧傾顏屈膝行禮，眼角余光注意到蒙昂以及左壽都在殿內，且正不斷打量著小荷時，心跳更顯急促，額頭上都冒出了冷汗。
至于身後的小荷，更是匍匐在地，腦袋觸在地毯上不敢抬頭。
她只是一個宮女，可不敢站著行禮，也不敢抬頭亂瞧。
「愛妃，是否要給朕一個解釋？」
武季盯了眼趴在地上的牧雨荷，隨後看向牧傾顏面無表情的出聲發問。
「這……」
牧傾顏輕咬著嘴唇，眼神有些掙扎。
對于小荷的那個能力，她一直覺得十分妖孽，因此始終瞞著所有人，哪怕是她的祖父也沒有告訴過。
因為她生怕小荷會因為這個能力而惹來難以預料的麻煩。
只是，今時今日，這件事她好像已經無法瞞下去了。
她是單純，但並不傻。
從狩夜司司主以及東廠廠公的眼神中，她看得出來，這二人定然已經對小荷產生了很大的懷疑。
要不然，他們不會是那個目光，而自己也不會得到陛下帶著小荷共同覲見的命令。
這事說起來，也只能怪她昨夜行事太過毛躁，都沒有好好考慮掃尾的事。
但眼下想這些已是無用，面對陛下的問詢，她也沒有回寰的余地。
若不然，以她對陛下的了解，指不定會是怎樣的一個下場……