「是，兒臣明白。」祁帝略有些不服氣，卻也不好對太後發作，忍了忍，也算是真心實意地道，「顧家丫頭這次……救了朕一命，在宮里已是人盡皆知的事了，朕自然該投桃報李、賜她一個恩典，否則難保那些小人不會在背後嚼舌根。但是母後，長平伯府的罪名不小……如果朕輕易答應寬宥了顧家的人，那麼這樣的先例一開，此後罪臣家眷都盼著主子們出事，好護駕挾恩圖報，豈不是亂了套了麼？朕這里倒也就罷了，可孩子們年紀尚小，等他們真正接手了大祁的江山，如何應付這些爛攤子？」
罪名不小，可長平伯府這不小的罪名卻是他自己親手扣上去的。
說是為了後人著想，卻也不知究竟有幾分演幾分真。
又或是名為為孩子們鋪路，實則為遮掩自己做過的錯事找個合理的借口。
老太後原本是想出言諷刺幾句，可祁帝身形容貌皆有些蕭條，說話時聲音蕭條，神色也蕭條。
她冷眼瞧著，也有些心疼起來。
「那，此事你待如何？」
「不如再過幾日，看看西南戰況如何，再做打算。若是局面尚可或是不好，這件事就罷了，朕另外賞顧家丫頭些別的恩典就是了。若是一直僵持著……倒不妨就再給顧家一個機會。」
「這又是何意？」老太後不解，皺著眉頭追問，「你擔心那顧家小子紈褲浪蕩學藝不精，不能成事，生恐局面不好還將重任交托給他，會耽誤了西南的戰事，這一點尚且情有可原，可為何局面好也不能交給他們？」
「母後有所不知，若是局面尚可，屆時那顧川言領兵上陣，順著東風很快就化解了危機，不費吹灰之力就立了大功一件，而待他回京來，眾朝臣必定敬服他，雖說是將功折罪，可這功大于非，兒臣也不得不另做封賞，屆時，恐怕就是第二個顧秦了。」祁帝頗為感慨地道，「他與江宸年紀也相仿，將來等朕……唉，江宸隨他母親，總是默不作聲的，容易叫這些臣子欺負。」
「……」
老太後眸色略微發沉，一時沒有回答他的話。
自從這祁帝順利登基後，她便安分守著一條「後宮女眷不得干政」的祖訓，再沒問過朝中之事，卻也總有人會有意無意地將朝廷里頭的風吹草動吹到她的耳朵里。
她看人一向準，也見過長平伯府的兒孫，如果說這些人會變成什麼亂臣賊子、擾亂朝綱，她是萬萬不信的。
除非，和莊王府一樣，是君逼臣反。
也罷了。
她從小看著楚江宸長大，這個孩子的秉性她最是知道的，定不會如祁帝這般不顧後果地猜忌臣子。
大祁江山，還是早日交給楚江宸為好。
「既然你已有了主意，那便由你吧，」老太後別過視線，重重的嘆了口氣，不再看主座上因病而瘦骨如柴的兒子，渾濁的老眼略微有些發紅，「你連病了幾日，身子骨正弱，哀家命人去煮些滋補之物來，也好讓你盡早恢復元氣。……都是老大不小的人了，也該知道怎麼照顧自己，凡事小心些，這次若不是有個實心的丫頭來救你，為娘的哪里還能見得著你的面？哀家都這把年紀了，早晚就沒了，你還忍心再讓哀家嘗一回白發人送黑發人麼？」
「是，兒子不孝，讓母後擔心了。」
祁帝聞言，也紅了眼，倒是沒哭出眼淚來，只是目光頹然，好似真正居于孤寒之地，清冷淒涼。
……
顧雲听摻著老太後離開了祁帝寢宮，回上寧的路上，老太後一聲不吭，卻總偷偷抹著眼淚。
也不知是想到了什麼悲傷的事，哭一陣好一陣的。
老太後要強，真正難過的事總是自己壓在心里，從不訴諸于口。
顧雲听也猜不透，也不敢問，又擔心勾起這太後娘娘更多傷心事來，只好在一旁小心翼翼地打量著老人家的神色，靜默無言地遞了一塊干淨的青綠色繡佛手絹帕，好讓老太後擦眼淚。
「……雲听丫頭，你說這大祁的錦繡江山，和自己家里人的性命比起來，哪個更重要一些？」老太後帶著若有似無的哭意，顫聲嘆了口氣。
這怕不是一道送命題？
顧雲听暗自忖度了片刻，垂眸，道︰「江山與性命都要緊，雲听見識粗陋，不敢說。」
「無妨，哀家讓你說，你暢所欲言便是，不必心存諸多忌諱。此處只有你我二人听得見這些話，倘若當真說了什麼不妥當的話，也不會有人傳給外人知道，哀家也絕不告訴別人，只當做是沒听得到。……說吧。」
「是。」顧雲听低聲道，「依雲听愚見，太後娘娘這一問，也分不同的場合。場合不同，規矩自然也就不同，眾人所做之事，天力強求，我等凡夫俗子又能做些什麼？太後娘娘您是最近太過辛苦，所以心神不寧，才會這樣的吧？其實大可不必，這都是要分人分事來看的，太後娘娘多福壽，大祁也將受到上蒼庇佑，大可不必如此擔憂，」
「分人分事麼，怎麼說？」老太後怔了怔，追問。
「對于宮外那些尋常百姓而言，自然是家里人的性命更要緊。畢竟大家都是普通人，又不是九命貓妖。一條性命走到頭，有今生沒來世的，如何能不要緊？可如果是換了咱們宮中之人，便是第二種狀況了。何為‘家天下’？對于宮中眾人來說，皇宮就是家。說句不大吉利的話，倘若沒有了大祁的錦繡江山，皇宮也不復存在，外敵攻入祁國，國之不國，又何以為家？」
「你說得對。對于咱們這樣的人家來說，國與家原為一體，難舍難分。」
老太太點了點頭，低聲呢喃了幾句。
「太後娘娘為什麼會問這番話？」顧雲听不解，問。
「沒什麼。傳令吩咐下去，從今往後，陛下那邊每日都要送一碗補湯去。每日的樣式，都先送到上寧宮來讓哀家過目，之後再做打算。」
「是。」