戰事還未消停。
卻有從西北傳來的消息，說是霆國皇帝病重，臥床不起，令二皇子葉黎深監國。
葉黎深喜戰，對當年兩國修書議和之事十分不滿，如今祁國莊王叛亂，京城被圍，正中葉黎深下懷。
霆國陳兵邊關，雖還未起干戈，但威脅之意不言而喻。
大祁兆安十四年六月初二，宜祭祀，余事勿取，諸事不宜。
莊王的兵馬雖是有備而來，聯絡了京城中許多舊部，也暗自打點好了宮里的事，卻偏偏低估了楚見微的本事，不僅沒能攻入城中，還被打了個措手不及，屢戰屢敗，接連退至京郊與鄰城的邊緣。
援兵到與不到，意義已經不大了。
但朝中眾臣並沒有因此而松一口氣，一是因為京城的危機雖已解除，但楊止一原先鎮守著西南要塞，如今他向朝廷動兵是踫了祁帝的底線，注定是活不成了，可西南那邊也不能一日無人鎮守，這些天楊止一帶重兵北上，西南諸國就已經蠢蠢欲動，屢犯大祁邊境，盡管只是小打小鬧，可這並非長久之計，如果不加以重視，當年的藩王之亂遲早還是會卷土重來的。
第二是因為祁帝因戰事逐漸穩操勝算，所以已經開始想著論功行賞了，有功者他不得不賞，有罪之人也必定要罰，首當其沖，就是偷了玉璽偽造召莊王入京手諭的敬妃母子，不難想象，敬妃一倒，她背後那些人就都要遭殃，尤其是這幾個月里在朝中攛掇祁帝冊立新後的那些人，以祁帝的脾性，只怕一個都逃不過去。
大禍臨頭，人人自危。
然而事情的發展卻有些古怪。
除了敬妃母子和她們的母族被打入天牢候審之外，似乎祁帝一時間並沒有追責其他人的意思，例如那姓單的老臣，和一干與敬妃母家無血緣關系的依附者，都安然無恙。
「大概是風雨前最後的平靜了。」
顧伯爺如往常一般在書房前的庭院里指點方律陽習武，卻有些心不在焉，一時不慎被刀鋒劃破了手指。
「您說什麼？」少年沒明白。
中年男人搖了搖頭，沒有回答，督促少年不可松懈。
長平伯府余下的日子只怕是不多。
這些小輩們該承擔的責任也只會越來越重。
……
夜半。
一輛馬車在祁京北門外的某處陰影之處等候，直到丑時初刻，一道黑影如鬼魅般迅速落入郊野之中，坐在馬車前一身黑袍的車夫扯下草笠，小心地迎了上去。直到看清來人的面目，才俯身作揖，將人請上馬車。
葉臨瀟懷里抱著沉睡中呼吸清淺的少女，少女也是一身黑衣，姣好的面容藏在身上過分寬大的斗篷之中。
「殿下，王妃怎麼——」
唐夫偃話未說完，只見青年遞了一個眼色，示意他噤聲。
馬車里點了一盞黯淡的燭燈，光線很沉。
唐夫偃不敢多說，親自駕車一路向西北邊塞疾馳而去。
暗夜的荒林里很靜，只听得夏日燻風拂過林間時的窸窣作響。
鬼影幢幢。
葉臨瀟撫平了少女微微蹙起的眉心，攏起披風蓋在她身上。
「殿下，好像除了影衛之外，還有人跟著我們。」唐夫偃掀開車簾，小聲稟報。
「不用理會，等出了邊塞，讓影衛處理掉就好。」
「他們……」
「祁帝派來的人。」
按原先的約定，他離開時祁帝會派一支暗衛護送他回去。葉臨瀟怎麼可能猜不到他打的如意算盤？不反對他們尾隨，但也並不意味著這些人能活著進霆國的都城。
「是。」
唐夫偃是知道這個約定的。出城的路線和城門的布防缺口都是祁帝親自告知葉臨瀟的，如果不是早就與祁帝通過氣，以京城如今這般嚴密的防守，就算他家主子長了一雙翅膀，也不可能在眾目睽睽之下帶著一個人飛出來。