清晨，熹光探入窗欞。
顧雲听是被一陣說話聲吵醒的，一夜宿醉，頭昏腦漲。她只听得見外面有人說話，卻朦朦朧朧的，听不真切。
再睡回去已然是不可能了，索性穿了衣裳，推門出去。
跪在庭院里的少女看著有幾分面熟，小鸞正不斷地和她說著什麼，听見開門的聲響，兩人都不約而同地望了過來。
「三小姐，三小姐！求求您收留奴婢吧！奴婢真的不想再跟在四小姐身邊了！求求您了！」
少女聲淚俱下，一路膝行至顧雲听腳邊，哭求道。
她一提「四小姐」，顧雲听倒是想起來了︰「綺羅？」
「是奴婢！奴婢知道自己從前做了許多對不住三小姐的事，可是奴婢都是身不由己啊！奴婢家里還有一個多病的娘親，奴婢真的不能死啊！」
「起來吧，進屋慢慢說。」
顧雲听蹙眉，被她哭得心煩意亂，深深地換了一口氣，將兩扇門板全開了，反身在外間的圓木桌邊坐下，替自己倒了杯茶。
那綺羅還有些躊躇，不敢起身。
「快進去吧，你要是真心誠意，就好好把事情同小姐解釋清楚，說不定還能有一條生路。」小鸞催促道。
「是。」綺羅連忙點頭應了，提著裙邊起來，卻因跪得太久險些一頭栽下，幸得小鸞伸手扶了一把，才站穩了身子。
「出什麼事了？大清早的，你不在四妹妹身邊伺候著，跑來我們青芷居哭什麼？」
顧雲听明知故問。
「奴婢斗膽……想求三小姐同方姨娘說一聲，把奴婢要來青芷居吧！」
綺羅的手不安地揪著裙邊，又哭著想跪，卻在膝蓋還沒觸到地面之前，被顧雲听的繡鞋擋了回來。
「我命薄，禁不起你們青蕪居的人跪。」顧雲听神色淡淡的，似笑非笑，「說說，顧星夢又做了什麼事了，竟讓你這麼個‘忠僕’也寒了心？」
「自從那天老爺罰了四小姐和沈姨娘禁足，她們就跟變了個人似的，對我們這些下人非打即罵，昨天一個小丫鬟因不小心摔了四小姐的茶盅，被罰在梁上吊了一宿，黎明奴婢去看時，已是進氣少、出氣多了！若再這麼下去，我們一定會死的！求三小姐發發善心，大人不記小人過，救救奴婢們吧！奴婢們就是只在這青芷居里做個掃灑的下等奴婢也是心甘情願的！」
「她顧星夢濫用私刑，你只管去告訴父親，他自會發落，何必找我？」
「因、因為我娘……在她們手上。」綺羅垂眸，哽咽不已，「不知小姐可還記得那日祠堂上自戕的浮綠？若不是她的弟弟妹妹都被沈姨娘掌控著，她也不會替她們頂罪啊！老爺罰她們，尚不會要了她們的性命，可事後我們的親人就都是死路一條了！奴婢知道自己曾經為虎作倀，做了許多對不起您的事，若非實在走投無路，奴婢是萬萬沒有顏面敢來求您的！」
「哦？沈姨娘母女竟如此大膽？」
官宦之家表面太平，背後卻視人命如草芥的也不是沒有，想那沈氏如果不用這種手段來控制手下的人，好像也的確沒有什麼讓人為她赴湯蹈火的資格了。
那日傍晚在祠堂時小鸞就說過，這綺羅鬼鬼祟祟地在祠堂附近徘徊。想必從那時起，她就因顧星夢對她下殺手而生了反心，只是人心難測，至少顧雲听是不願意輕信的。
倒也不是不敢，不過是不想像個傻子一樣被人糊弄而已。
顧雲听沉吟片刻，道︰「你也知道，從前顧星夢得罪我的時候，你都出了不少力。我顧雲听不是鐵石心腸之輩，卻也沒那麼慈悲為懷。」