祁皎說完——, 老者還在悠哉游哉的劃著木槳，始終面目和善，帶著笑容。
「姑娘何必苦惱, 世間三千界，你又如何能肯定眼前是假的，而非真的。虛虛實實, 假假真真，最後不過是殊途同歸。」
听完老者的話，祁皎目光微滯, ——皙的眉間蹙——蹙, 像是意外, ——帶著些思考的神色——
總覺得, 老者的話另有一番意思，似乎透露——一些其他的意思。
在祁皎在心中暗暗思索的——候, 老者已經含笑望向釋念。
釋念低垂著頭，正在捻動佛珠。
他抬頭望向仿佛沒有邊際的奈河，先是念——聲佛號，然後閉目，「貧僧並——值得一言的故事, 得以說與老丈。」
聞言, 老者不慌不忙，依舊是和以前一——的和善笑容，「世間萬般事，又怎麼會有不值得一言的說法。
就如同您一般的佛修，口中念的佛號，有為眾生而念，亦有為——己身而誦, 有些人是為——善，有些人是為——惡。
萬般皆是緣法，說到底，還是在您的一念之間。」
釋念沒有說話，卻緩緩睜開——眼楮，目光清明。
等輪到荀——止的——候，他既沒有說自己，——沒有說不可，而是說起——他年——修得金丹後，第一次——山的見聞。
「彼——，我未及弱冠。初——山，尚未識得人間事。
我入凡間，所遇第一戶人——，為其鄉間富戶。主人——育有一女，極慧，不過垂髫，便可通曉經義。
那主人——極為寵溺獨女，鄉間亦是和善，一片睦睦淳樸之相。
一二載後，當我再途徑該地——，已是遍城哀鳴，怨氣沖天。
而那戶興盛的富戶人——，已經徹底敗落，唯余怨氣不絕。百般查探後，方才得知，在我走後不過數月，鄉間多——位‘仙人’，可治百病，能知前事曉未來。
原本一切皆好，可惜，又過——月余，鄉間突顯災殃。蝗蟲過境，雨水不現，饑荒蔓延。
于是，所謂的‘仙人’掐指論斷，是有災星現世，方有此劫。
那戶富戶人——的女兒，就是其推斷的災星。縱然饑荒之際，富戶一——幾番施糧，救——不——性命，卻抵不住‘仙人’的幾句論斷。
至于之後……——
非是破——引難，怨氣不絕。那一方土地，宛如被遺棄一般，或旱或澇，再不復往昔興盛。
而所謂的‘仙人’，卻是竊取他人性命機緣為生的邪修。」
荀——止說的——平緩，語氣沒有半點波瀾，俊朗的面容是和往昔一——的冷淡，但是熟悉他的祁皎卻能實實在在的感受到，他提及此事——，眼底隱現的嘲弄和怒氣。
哀其不幸，怒其不爭，卻又痛恨肆意玩|弄輕賤——辜百姓的邪修們。
荀——止是歸元宗的親傳弟子，同輩間一向視他為‘吾輩間第一人’，舉止儀度，心性修為，從——半點可指摘之處。
正是見過人間疾苦，所以才分外想挽天——之——傾。
他有一腔信念，故而劍鋒所指，從——懼。
對上荀——止的——候，老者卻沒有多說什麼，只是笑著捋——捋胡須，望向遠處的奈河，「過段——日，——不知奈河熱不熱鬧。」
那一方小舟穩穩當當的在奈河中游蕩，算是這一方腥風血雨中，難得的平靜。
慢慢的，祁皎抬頭，總覺得自己似乎望見——星辰，但鬼城，只有——盡的陰沉與森冷，又怎麼會有星辰這——耀眼的東西。
祁皎伸——手的——候，手上竟然意外落——一片花瓣，是深深的紅色，倒是和這詭異的鬼城，莫名相搭。
但是，握著這片花瓣之後，不知道是不是錯覺，祁皎——覺原本因為血氣難聞而起的不適，似乎都在慢慢消失。
祁皎三人，跟著那劃船的老人，在奈河上飄蕩，不知過——多久，當祁皎再睜眼的——候，已經身處于最開始所在的酒樓中，——在酒樓中的一間客房內。
所以，方才的是夢嗎……
祁皎玉——的手指微松，一抹深紅滑落，祁皎余光瞥見——，朝那看——，卻——現是片花瓣——
花瓣拾起，殷紅的顏色和——皙的手形成強烈對比，晃得人眼楮似乎都繚亂——起來。
這一刻，祁皎像是明——什麼。
沒有再探究——，——那片花瓣放入玉盒，又放入儲物袋中。
之後，才慢慢起身，準備看看外頭是什麼光景。
可是還未等——，就听見街市上喧鬧的聲音，不是人間煙火的說笑，反而更多的是哭聲，悠悠泣泣，聚的多——，就吵得人耳朵生疼——
推開房門，剛想找個人問問是怎麼回事，就瞧見潘嶼塵穿著弟子青袍從眼前經過，祁皎連忙叫住他。
然後詢問道︰「外面——生什麼——嗎，為什麼這麼吵？」
潘嶼塵卻一臉意外，像是不解祁皎為什麼會這麼問，但還是回答——，「今日是七月——四，還有兩個——辰就到鬼節——，這些鬼魂都是等著回凡間看望親人的。」
祁皎愣住——，七月——四？——
明明記得是——三。
見祁皎似乎是在思索的——子，潘嶼塵——不敢走動，而是站在原處，等著祁皎的允可。畢竟不論修為還是身份，他都是祁皎的後輩。
祁皎蹙著眉，原本正想著，一瞧見潘嶼塵還在身旁，便放——這些思緒，先讓他離開。
而後慢慢從酒樓——，剛到酒樓的門口，就被這密密麻麻的鬼魂們嚇——一跳。
其中一個農婦模——的鬼魂正死命往隊伍里頭擠，口中還念念有詞，「哎呀，——不知道我——的豬一胎生——幾個崽。辛辛苦苦伺候它懷胎，熬——那麼久的番薯葉，怎麼臨到頭就死。
狗蛋這個不爭氣的，——不知道給他娘上香的——候提個一嘴，真是——養。」
嘴上說著，那大娘蹦的更厲害——，直直往里頭沖，仗著是個全頭全尾的鬼，不用動不動撿個頭拎條腿，硬生生被——跑到——前頭。
戰斗力之生猛，令人乍舌。
圍觀——全過程的祁皎，不——搖頭——
不知道等——投胎的——候，遇上中元節，會不會因為搶不過人——，而只能趕個尾巴。
哦不對，——修仙——，所以——死後不入輪回，如果不做轉做鬼修，就會慢慢消散，成為滋養這天地的原料。
可見修仙——不是好修的，祁皎在心中感嘆道。
正想著呢，就感覺身側好像站——人。
抬頭望——，是熟悉的面容。
佛修釋念。
祁皎原本想問問他，記不記得方才他們還在一方小舟里，被船——帶著游蕩于奈河之上，可是剛欲開口，腦海中的記憶好像一——子就消散——不——
只記得小舟、老者、紅塵事，還有寥寥幾個詞，再想回想，則半點印象。
釋念見祁皎神色有異，不——問道︰「你，可是身體不適？」
祁皎只是幾個愣神，心中覺得異——，但卻怎麼——找不——端倪，——似乎原先要對釋念說什麼來著，只是突然忘記。
但是這種突然忘記自己想說什麼的事情常有，注意力不集中，或是熬夜熬狠——，在祁皎原先的世界里再常見不過。
所以祁皎並沒有深究，——搖——搖頭。
然後便笑著同釋念打起——招呼，「沒想到在這——能遇上你。」
說著，祁皎像是想起什麼，「咦，不對啊，我記得大般寺好像沒有人被安排到鬼城來，這地方又危險，你怎麼會來這呢？」
釋念沒有隱瞞，吐字清晰清潤，「貧僧確實未被安排至鬼城，而是——凡間。此番來鬼城，卻是受人之托，前來鬼城問一句話的。」
「問一句話？」祁皎有些疑惑。如果是修仙者的話，自己來鬼城一趟便可，若是凡人，死後亦能至鬼城，何須托人來問話，更何況，能——執念深到問逝——之人所言，自己親口問上一句，不是更好些嗎？
面對祁皎疑惑的語氣，釋念笑——笑，似千萬朵蓮花盛開，高潔如神邸。
他解釋道︰「我所——之地，恰有魔修，以生人煉制傀儡。而被列為傀儡之首的，是一位紅衣女子——原是良——女，有指月復為婚、兩小——猜的未婚夫婿。
後來，因著種種緣故，兩——人一南一北，所隔甚遠。
再見——，書生——道中落，女子——中卻勢頭漸盛。
因此婚約被女子的父母作廢，那位女子卻一心要嫁與書生，二人亦是兩情相悅。
他們相約私奔，但是當晚，書生失約。女子——里紅妝嫁于他人。
數年後，女子夫婿——落罪，男丁斬首，——眷——賣。女子又遇見書生，二人定好當日攜錢財為女子贖身。
可惜，書生又失約。女子落入風塵，受盡苦楚。
又過——兩年，當女子再見書生——，他已是狀元郎，又听聞他要尚公主。
這便成——女子一生執念——後來雖然被煉制成傀儡，卻余有一絲意識，得以反戈，助我等殺——魔修。死前唯一的願望，是托我問那書生一句‘為何失約’。
而我前往都城，方才知曉書生早已過世。」
正認認真真听著的祁皎，接——句，「所以你就來鬼城——尋書生的鬼魂，想要為那位姑娘問個真相？」
釋念沒有否認。