進入虛空, 等同于來到?了另一個世?界。
一切景物都隨之變化。
原先荒涼灰暗的沙地消失了，變成了一片茂盛蔥蘢的紅色森林。
那些樹木間有著大大小小的水坑，里面?蕩漾著金綠色的液體, 四處都彌漫著怪異的香味。
「這是不是就是那個什麼魔香……」
有人從水坑里捏出?幾滴液體。
那些水並未散開，而是一粒一粒躺在手心, 像是一顆顆圓滾滾的珍珠。
「對?，要是注射的話, 五毫克的劑量，香味可以持續半個月以上……」
「哇, 他們賣那麼貴，實際上這不滿地都是嗎，真能坑錢。」
「也不能這麼說, 這玩意?兒直接打進身體里會死人的，還是要經過加工啊, 有成本的。」
「省省吧, 他們賣的價格起碼是成本的十倍。」
「你們認真的嗎，在虛空里為了天?堂集團的垃圾產品吵架？」
李莉無聊地听著親戚們或高或低的談話聲, 一時間心如止水, 只想早點收工。
她非常非常樂意?打架。
如果打架的對?象和自己水平相近甚至更?強一點，那就再好?不過了。
然而, 如今這樣的場景不適合自己去表現。
「嘿, 李莉……你和奧修斯的婚禮什麼時候舉行？」
恍惚間有人喊她的名字。
李莉轉過頭去。
一個關系平平的堂兄, 正滿臉八卦的詢問道。
李莉︰「在蘿拉的婚禮結束之後吧。」
堂兄撇了撇嘴，眼中浮現出?幾分不滿, 「那個姓徐的，長得丑，人還怪怪的——」
平心而論, 丑肯定是一點都不丑。
李莉回憶了一下徐安冉的長相。
雖然比他姐姐稍差一些，但也算是模樣清秀。
但她和那家伙也不是很熟，懶得幫他說話，也就敷衍地哼了一聲。
然後听著堂兄絮絮叨叨地說話。
說關于她和奧修斯才是天?作?之合，說像是他們這樣的家族，還是要互相照顧雲雲。
那人扯了幾句，看?她不冷不熱的樣子，也漸漸沒?了興趣。
「……找到?了！」
前面?忽然有人驚叫出?聲。
爭執和閑聊悉數消失，所有人都動了起來。
一道紫色光影閃電般穿梭在樹林里，並且離他們越來越近。
——那個噬骸者顯然發現了他們。
而且，他並沒?有逃跑。
這是一場雙方都認為自己是狩獵者的戰斗。
最終的結局還是以人數多的一方勝利而告終。
「……」
李莉站在那具尸體附近，抱著手臂冷眼瞧著一群人興致勃勃地談論如何瓜分它。
是的，那個噬骸者的靈魂光體已經逃之夭夭，只留下一具空殼殘軀。
這具尸體，在他們眼里和物品毫無區別。
他們很快談完了，不想要浪費時間。
——耽誤久了，尸身會被?周圍的環境吞噬，變成虛空環境的養料。
然後一個個年輕男女紛紛撲了上去。
尸身被?徹底凍結了，外面?包裹著厚厚的冰層。
他們輕而易舉敲碎了堅冰，連帶著里面?的肢體一起四分五裂。
「……你們有沒?有一種自己在吃人的感覺？」
「笑話，人類在噬骸者眼里和畜生沒?區別，是可以直接拿來喂虛空生物的飼料。」
有人這麼說道，「而且那家伙根本沒?死，你們不會真的有負罪感吧？」
「我覺得惡心，那不代表我有負罪感。」
先前說話的人沒?好?氣地開口。
「……李莉，給你的。」
有人扔過來一樣東西。
李莉接過來，發現那是一只蒼白得毫無血色的手。
手腕的斷口都覆蓋著冰霜，里面?的血流似乎也凍結了。
她拿著那只手，看?著上面?的冰慢慢融化開來，然後味同嚼蠟地咬了下去。
血液似乎都被?影響，變得冰冷無比。
她什麼味道都感覺不到?，只是機械性地舌忝食著。
這不是李莉第?一次見到?噬骸者，也不是她第?一次喝他們的血液。
但是這一次，她總覺得有些不舒服。
——並不是心理上的負面?情緒，而是一種糟糕的預感。
她抬頭環顧四周。
剛才那一番你來我往的戰斗後，他們一行已經徹底離開了紅樹林。
如今，他們佇立在一片荒漠上，四處都是茫茫黃沙，遠方地平線上墜著落日的光輝，又有幾道狹長的陰影豎立而起。
她一時感覺有些恍惚，攥著那只已然干癟的斷手，慢慢向前走去。
過了一小會兒，前面?出?現了一片凹陷的低地。
那里有一座殘破的廢墟。
石板搭建的平台上有著數十根立柱，斷壁殘垣間堆積了一層暗黃的沙塵，很快又被?風吹散。
她意?識到?自己剛剛看?到?的陰影，就是最高的那幾根柱子的頂端。
然後，在那座廢墟的正中央，出?現了數十條紫色光線。
它們散亂地堆疊在一起，然後漸漸開始彎曲和變幻位置，組成了一個個互相嵌套的空心圓和方框。
最終，它們拼湊出?一副完整的對?稱復雜幾何圖案。
緊接著那個法陣般的圖案里升騰起淡淡的紫色光霧。
又是一陣挾裹著沙塵的熱風吹來，霧氣四散，暴露出?其中修長窈窕的人影。
「……所以，只有你一個嗎？」
那是個滿頭金發的美?艷女人，額上生出?兩道尖長的淡金色犄角，上面?纏繞著圈圈橫 ，螺紋里仿佛有蒼白火光熠熠生輝。
她的面?容十分精致，虹膜是泛著些許綠意?的鈷藍色。
那人皮膚異常蒼白，身上穿著一件仿佛由金線縫制的長裙，裙擺上綴滿了艷麗豐厚的羽毛。
她慢悠悠地抬起頭。
銳利的視線穿透漫天?沙塵，像是兩把淬火的鋼刀，徑直射向李莉。
「……」
其實從看?到?那些紫光之前，李莉就覺得事情不太對?。
即使她無法精確預測接下來會發生什麼，她也依然想要去打斷這一切。
可是，不知道為什麼，仿佛有一股力量壓制著她，將她硬生生釘在原地，動彈不得。
于是她只能眼睜睜看?著那個噬骸者現身。
不得不說，這個種族的外貌和人類確實有八|九分相似，倘若遮住頭上的犄角，那似乎也沒?有什麼差別了。
「只有我一個人？」
李莉重復了一遍，「你是這麼想的嗎？」
她的親戚們就在千米之外，如果眼前的噬骸者連這個都察覺不到?——
不對?。
能用?虛空能量組成那樣的圖案，並進行傳送的噬骸者，絕不可能是這個種族的普通成員。
「啊，我感受到?你在恐懼——」
下一秒，金發女人忽然出?現在她面?前。
溫暖的手指撫上冰冷的皮膚。
「——我的後裔。」
金發女人微微彎起嘴角，「你叫什麼？李莉？真是可愛的名字。」
下一秒，兩人之間驟然升起高高的冰牆，白色的寒霜四處蔓延。
一時間冷意?彌漫，風中滾動的沙塵也變成了雪屑。
然後，數十米高的冰牆在眨眼間被?擊碎，碎裂的冰晶漫天?濺射，如雨般散落而下。
兩人的身影瞬間分開。
李莉被?對?方一拳砸在腰間，身影如同斷線的風箏般被?拋飛出?去。
她幾乎听見肋骨碎裂的聲音。
「……脆弱。」
金發女人站在前方十余米遠的地方，用?一種可悲的眼神看?著她。
李莉因?為疼痛扯了扯嘴角，但很快就若無其事地站起身來。
「拜你們所賜，我也可以沒?那麼脆弱。
她的臉上綻放出?紫色光紋。
虛空能量迅速游走，瞬間遍布了雙頰和肩頸，並沿著鎖骨向下蔓延。
「你錯了，我不是說你的傷。」
金發女人漫不經心地說道。
「你被?困在這具軀殼里，一旦它被?毀滅，你也將無可救藥地死去，所以你是脆弱的——無論這身體再如何被?強化，你都無法逃月兌死亡的概念。」
然後你要炫耀自己是高等的生物了？
李莉無語地想著，「你剛才說‘後裔’，我是你的後裔嗎？」
「你們擁有的一切都是從我這里竊取的。」
金發女人微微揚起下巴，「你們的容貌，力量，甚至基因?的穩定性——早在數百年前，你們就拿走了不屬于自己的東西。」
「你在說什麼？」
李莉不可置信地看?著她，「你們又不能生育。」
事實上，噬骸者根本沒?有性別。
他們的外貌似乎有男女之分，但體內的生理結構完全是一樣的。
任何一個「吃」過噬骸者的人，都清楚這一點。
他們沒?有生殖器官。
或許最初的噬骸者不是這樣，但至少?如今他們已經是徹徹底底的無性生物了。
當然，「噬骸者」這個詞的由來，是因?為他們喜歡吞噬其他智慧種族的身體，在吞噬之後還可以進行擬態。
而現存的多數噬骸者，都有能力給自己擬態出?某些器官——
但那也沒?什麼用?。
他們始終不能產生生殖細胞。
否則那些人也不至于四處釋放虛空生物，或是四處尋找合適的人將其轉化成同類了。
「你們的祖先——那個名為阿米莉亞的低劣人類，在戰場上撿到?了我的東西。」
金發女人淡淡地說道。
阿米莉亞•諾斯是北方集團創始人。
李莉在小時候听過她的故事。
這人從聯邦艦隊退役後開始創業，也逐漸展露出?自己強大的冰雪和風系異能。
雖然說她在服役期間的表現平平，也沒?有非常優秀的戰績。
不過那時候人類的異能還不夠穩定，天?堂集團也只是初露頭角，異能相關的制藥業並不發達，所以許多人的能力變異和進化都發生他們的青壯年乃至中年時期。
「她得到?了你的血——？」
李莉不太確定地問道。
「不。」
金發女人微微一哂，「體內沒?有足夠的虛空能量，即使得到?我的血液也沒?有用?。」
「她在戰場上發現了我的飛船殘骸，與她的戰友們一起，各自私吞了船里的東西，她拿到?了——」
她揚起嘴角，露出?毫無溫度的微笑。
「你的祖先很幸運，她拿到?的是最有價值的那部分，才得以發掘出?更?多的能力。」
李莉沒?听清楚中間那個詞。
阿米莉亞拿到?了船里的什麼？
那個詞似乎不屬于聯邦通用?語。
「現在。」
金發女人並沒?有再說這個事，「你們這些骯髒低劣的人類——用?從我這里竊取的力量，繼續奪取不屬于你們的東西。」
李莉猛地睜大了眼楮。
她忽然意?識到?不對?勁的地方了。
虛空能量在體內循環游走。
李莉轉身狂奔，快得如同流星般掠過荒漠。
不過幾秒鐘時間，她就回到?了先前諾斯們分食那個噬骸者的地方。
如今這里只剩下一地尸體。
所有人的身軀都是支離破碎的，碎裂的肢體和髒器鋪滿了地面?，許多熟悉的面?孔都無法被?辨別了。
因?為他們甚至沒?有完整的腦袋了。
暗黃的沙石被?染得血紅。
「剛剛，只有你感應到?我的召喚——那你還有活下去的價值。」
金發女人的聲音從背後悠悠傳來。
「至于這些不必要的東西，我就替你清除了。」
另外幾個噬骸者的身影，在紫色光霧中浮現出?來，環繞在金發女人身邊。
其中一個微微抬起手，露出?了一左一右抓在手里的兩顆腦袋。
那是兩個人類男性的頭顱。
暗金色卷發和俊美?的面?孔都涂抹著鮮血。
死不瞑目。
「你的父親和丈夫——」
金發女人露出?一個滿意?的微笑，「你的生命里只有兩部分，對?力量的渴望追逐，還有這些你愛的人。現在，我幫你割除了毒瘤，你會在憤怒中得到?淨化。」