潘士元去叫肖慕顏，屋里只剩下岑國璋，他忍不住在心里把朝中的煩雜事又扒拉了一遍。
沈平安原本還想在抵抗一會。畢竟從前朝開始，天降不詳，皇上下罪己詔，內閣自辭這一招就不靈了。
那時天災接連不斷，要是次次這樣，這朝政還怎麼運作？
只是李浩、王典林這些清流詞臣們，抓到這千載難逢的機會，紛紛跳出來，引經論據，談古論今，從三皇五帝扯到太祖太宗，翻來覆去只有一個意思。
出現白天慧星沖日這一不詳之兆，就是因為朝中奸邪太多，皇上不肯親近像他們那樣的正直大臣，所以上蒼才會降下這一警示。
為了天下蒼生，為了大順的千秋萬代，皇上你趕緊認識自己的錯誤，下個罪己詔，然後讓內閣那群無能之輩麻溜地滾蛋，讓他們這些代表天理正義的忠臣們接替。
眾正盈朝，這樣就能天下太平，四海宴清。
眾正盈朝，前朝思宗皇帝就是被這麼忽悠瘸的，最後身亡國滅。當今皇上可沒有這麼缺心眼，肯定不會下什麼罪己詔。
不管博瀚公、典林公帶著他們的徒子徒孫上了多少奏章，一概留中不發。紫禁城那麼大，你就是把全天下的紙都拿來寫奏章，它也裝得下。
但是輿情洶洶，總得安撫。加上某些人覺得時機差不多，暗中慫恿著皇上。
于是皇上把其中少數的奏章轉發內閣，都是些指謫輔政閣老們的。壓力被轉嫁到內閣，集中在首輔沈平安頭上。
博瀚公、典林公看到皇上油鹽不進，百毒不侵，無奈之下轉移目標，直指首輔沈平安。在他們想來，拱倒了這一位，內閣其余閣老們依次補位，空出一個缺來，總能落到博瀚公頭上。
想什麼？又不是小孩爭果子吃，還排各個，輪流吃的。
岑國璋暗暗嘲笑著清流詞臣們的幼稚來。
沈平安在內憂外患，上下壓力下終于請辭。
洪中貫遞補首輔，兼任吏部尚書。覃北斗遞補次輔，兼任戶部尚書。陳可法繼任閣老，轉任禮部尚書。汪中島繼任閣老，繼續執掌兵部。
然後就沒有然後了。
博瀚公、典林公為首的清流詞臣也就折騰了個熱鬧，落個寂寞。听說典林公氣得一連五天沒去天橋那個銷金窟。
該！
不過岑國璋更擔心以後的政局。
沈平安做首輔，王門一脈在幾方勢力間游刃有余。哪一方都在使勁地拉攏，價碼都開得高高的。
現在沈平安致仕，很明顯，內閣進入到洪覃互斗的階段，以前攜手合作的洪中貫和覃北斗，會毫不遲疑地進入到兩虎相爭。
權力就是這麼回事，你不去爭，下面的人也會推著你去爭。你不想爭，不是被對手干掉，就是被手下人干掉。
以前跟洪、覃密切合作的王門一脈，騰挪的空間就變小，沒法再渾水模魚了。因為池子就兩條大魚，你不跟我站一邊，肯定就是那邊的，是我的敵人。
岑國璋想了一會，準備給老師和師兄們建議下，看看再說。反正皇上和內閣還需要王門辦幾件苦差事，不怕得罪人。
只是在岑國璋的心里，比較傾向于洪中貫。因為他隱隱覺得，覃北斗很有可能斗不過洪中貫這只老狐狸。
在自己沒有完全掌控局面之前，岑國璋一向都主張站在勝利者這邊。
但現在不急，他真的需要再看看。
肖慕顏走了進來，畢恭畢敬地給岑國璋行禮。
「下官肖慕顏，見過臬台大人。」
「老肖啊，你是進士出身？」岑國璋的問話讓肖慕顏有些模不到頭腦。
不過這位年輕臬台一向以做事羚羊掛角著稱，所以在肖慕顏看來，以不變應萬變是最好的。反正斗心眼我都斗不過你，不如躺平，逆來順受。
「回臬台大人的話，下官是正弘元年恩科二甲進士。」
在答話的時候，肖慕顏心里轉了好幾個圈。
自己回答的時候，該用什麼表情呢？
自豪自得？中進士是祖墳冒青煙的事，一般人肯定要自豪自得。可是眼前這位臬台大人，只是一介秀才，自己要是過于自傲于進士，會不會犯了忌諱？
那就繼續以不變應萬變，我一臉的心平氣和就好了。
「那就好。你是進士，接任的新臬台，是你進士前輩。你們有共同語言，肯定很好溝通。」
听了岑國璋的話，肖慕顏心頭一喜。
他今天來的主要目的就是想打听下，新任臬台大人是誰。
揚泰府通判，直接上司是知府，現在是胡思理，那是岑大人的舊友故交，肖慕顏順著這條線，施展十八般武藝，已經搭上線。至少跟那位田文禮田師爺稱兄道弟了。
業務上司是江淮按察使。這位也要用心巴結好，三年期的磨堪稽考，他的評語也很重要。
肖慕顏的臉上卻滿是悲痛哀傷，戚戚不舍。
「大人，下官才聆听你的教誨不過幾月，勝過了苦讀十年書，猶如苦海里遇到了明燈。偏偏天不遂人願，大人高升，下官卻要錯失良師益友啊！」
看著他聲情並茂地訴說，岑國璋在某個時候都有些被感動了。都是中進士的人，差距咋就那麼大呢？
看人家肖慕顏，拿得起放得下。再看看某些清流詞臣，自持會吟詩寫詞，就以為整個世界沒有他的詩詞就會在苦海中沉淪。看誰都是庸才，一言不合就罵人家是奸邪。
岑國璋擺了擺手，「老肖，接任臬台的人你也認識，許奉賢許大人。他會繼續兼任兩淮都轉運鹽使，一邊繼續改革鹽政，一邊梳理刑名。」
肖慕顏又驚又喜，還帶了幾分煩惱。
驚喜的是許大人確實是老熟人，而且這位也不是一根筋死心眼的呆板腐儒，非常務實靈活。煩惱的是，這位許大人十分聰慧，可沒有那麼好糊弄。
也真是的，皇上把這麼多人精扎堆在江淮干什麼？
「本官再告訴你一個小道消息，不久接任江淮藩司的是我師兄，現順天府尹楊大人。我會好生跟他說說，揚泰府通判肖慕顏，是位務實能干的官，值得好好培養。」
岑國璋不在意提前告訴這些還沒有定下的事。要是正弘帝和內閣不答應這些條件，他有一萬個理由在江淮不挪窩。
西北靈武平叛，誰愛去誰去！
「揚泰知府胡大人，是我的知遇恩公。除了是禮部楊部堂的得意門生之外，更是同德會重點培養的干將。老肖啊，揚泰知府這個位子，他待不了多久，九卿才是他下一步的目標。所以，你好好干，」
岑國璋又點了一句，然後搖頭晃腦地說道︰「朝發軔于蒼梧兮，夕余至乎縣圃。」
這是屈大夫《離騷》的詞句，後來被人寓意「雲程發軔」。中過進士的肖慕顏當然听得懂。
他激動得渾身發抖，「大人的大恩大德，小的無以為報，只願為門下走狗，以供驅使。」
岑國璋擺了擺手，遞過去一張紙條。
「老肖，好好用心做事。此外，幫我盯住了這些人，每旬一期，或者有突發緊急事端，密信報于淮安城藩台經歷司楊大人。」
「下官記住了。」肖慕顏畢恭畢敬地接過紙條。
在他心里，岑大人交待的這種私密事，比內閣交辦的公事還要重要。
又聊了幾句，肖慕顏識趣地告辭離去。
「益之，這種無德之人，你也敢用？」蘇澹走了進來，看樣子他在隔壁等了有一會。
「為何不敢用？有德有才之人，當然是最好。可是滿天下有幾個這樣的人？就連我，也不敢說是有德有才。所以啊，無德有才，限制著用。無德無才，思量著用。有德無才，盡量不用。」
「益之，這種話過于偏激了。」
「不偏激。有德無才，或剛愎自用，或拘于名聲。要不被胥吏小人玩弄于股掌，要不一意孤行，偏激執拗。因為有德，所以世人覺得他們會把事情辦好，結果往往適得其反。好心辦壞事，壞得更徹底。」
蘇澹哈哈大笑。
岑國璋站起身來，揮揮手道︰「不說這些，現在我要回家去。唉，不知道該如何勸家里的妻妾。西北苦寒之地，何必跟著去受這份苦呢？」
「益之稍等！我還有件要事與你相商」
「什麼要事？」岑國璋轉過頭來，疑惑地問道。