貞觀十七年姍姍來遲。
大唐各地突然一片寧靜，仿佛從來沒人試過自制火藥似的。
不怪世家慫，只是李世民不講武德，重新起用了王惡。
想想曲阜顏家吧。
多少官員面對那幾家都要束手束腳，即便是朝廷也要思慮再三，王惡就毫無顧慮地下手了，還賊狠，欺師滅祖啊！
等等，這個用詞好像有點不講究。
眾所周知，藍田侯就上過一年的蒙學，《三字經》還是丫自個兒編的，跟那幾家扯不上關系。
那就沒事了。
高原大地也一片寧靜，仿佛從未有過非自然的動靜。
高句麗卻出人意料地走紅了。
因為試制火藥過程的不嚴謹，外加因為貪婪而多放了火藥，莫離支淵蓋蘇文被炸傷，研制火藥的工匠全部斬首。
平壤王宮里，高藏把頭埋被窩里，笑出了豬叫聲。
看看，這就是權臣的下場！
報應啊！
怕是榮留王的冤魂動的手腳吧。
可惜，高男福拉攏的下層官吏，還不夠多，不足以掀起浪花。
淵蓋蘇文養傷期間，長子淵男生自動以太大使者一職暫代莫離支職權，連連發布調兵命令，增強南北防線的兵力，調集地方兵力拱衛平壤，加大對王宮的監視。
對于市井里關于榮留王復仇的謠言，平壤城官吏火速出動，將一個個散布謠言之人吊死在街道旁。
美中不足的是，他們用盡了辦法，都沒能查出究竟是誰在幕後操縱此事。
淵男生心知肚明，這個時候，能出來搞事的，只有大唐、高藏以及淵氏的敵對勢力。
但是，淵男生沒有時間去細查。
因為，他的二弟淵男建、三弟淵男產正各自帶著一幫擁躉，開始爭權奪利了。
甚至這兩個白痴還妄想得到平壤的部分兵權。
父親只是受傷了，還沒死啊！
你們是有多迫不及待？
沒辦法，這兩個弟弟從小就與自己不對付，早就野心勃勃地想奪世子之位，偏偏又沒有自知之明。
要不是看在父親的份上，這兩個既蠢且壞的弟弟，淵男生早拉出去祭天了。
高句麗要落在他們手里，只有亡國。
但是，在父親的病榻前，淵男生必須保持著兄友弟恭的人設。
淵蓋蘇文的傷情很重，重度灼傷，更讓郎中束手無策的是被火藥崩入他胸口的碎鐵片。
在大唐，太醫署或許能夠用顯微鏡為輔助，取出鐵片。
可是，這是在高句麗平壤城啊！
基本上，可以說，沒治了，人道毀滅吧。
「男生……」
淵蓋蘇文氣若游絲地輕吟。
「父親，我暫代著莫離支，已經派遣軍隊到南北防線鎮守，調地方兵力拱衛平壤，並嚴密監視王宮，殺了一幫散布流言之徒。」
「好，弟……」
淵男生微微嘆息︰「他們又在上躥下跳，若不是因為父親，此時我已經趕他們出平壤了。」
「活……」
淵男生鄭重承諾︰「父親放心，無論他們多蠢、多壞，終究是我弟弟，再怎樣也會留他們一條性命的。」
這一點，淵男生的人品確實比曹丕強，至少不會逼著親兄弟七步作詩。
淵蓋蘇文的權利不用移交，絕大多數已經掌握在淵男生手里。
畢竟，淵男生早早就出來為父理事了。
淵蓋蘇文再如何不甘，最終還是得撒手人寰。
一代權臣，淵蓋蘇文，領盒飯。
淵男生晉升莫離支，將淵蓋蘇文風光大葬，開始對高句麗改制。
發行新的高句麗銅錢，要求大唐皇家錢莊高句麗分部按季交納報表以供審核，限定票據的使用範圍……
限制土地兼並，並開始軍功封爵，通過大唐皇家錢莊高句麗分部向大唐大批量購買農具。
總而言之，淵男生的每一個步驟都扎扎實實。
扎實得讓淵蓋蘇文的舊部都心悅誠服。
但是，王宮也好，敵對勢力也罷，對此卻很惶恐。
淵男生越厲害，他們掙扎的空間就越小，漸至窒息。
平壤城外的火藥試驗仍舊在繼續，時不時能听到爆炸的聲音。
即便掌握了火藥的原料，材料的配比也是需要長時間試錯的。高句麗為此不知獻祭了多少匠人，得到的卻只是能當炮仗的火藥。
失之毫厘，差之千里。
「莫離支，匠人已經不夠用了。」
小將向淵男生稟報。
淵男生的面孔上沒有一絲表情︰「繼續征用匠人，不可停止火藥的研究。匠人不夠了，從軍士里抽人頂上；軍士不夠了，你自己頂上。」
火器是高句麗與大唐之間最大的差距，即便是砸鍋賣鐵，淵男生也要把火器的基礎——火藥——給研究出來。
被大唐南北圍堵，東西面是海，連倭國都已被大唐納入版圖，孤立無援，高句麗再沒火藥撐腰，最多十年，不用大唐動手，高句麗這個名詞都將成為歷史的塵埃。
至于說代價有點大……
在上位者心中，區區人命算個毬。
幾百萬高句麗人呢，能死絕了？
只要是匠人，管你是糊裱匠還是泥瓦匠，統統拉去試驗火藥。
一時間，平壤聞匠色變，不知有多少祖傳的匠人改了行當。
淵蓋蘇文薨後，高男福的膽氣壯了許多，頻頻出入于高官府邸，由原先的極度隱秘演變為半公開化。
之所以沒讓淵男生暴起殺人，是因為高男福的行為正好在淵男生的底線之上。
要是高男福接觸將領，淵男生會毫不猶豫讓他去陪榮留王。
淵男生卻不知道，他的好弟弟淵男建已經順利地進入王宮。
王宮護衛大統領豆方順是淵氏的親信，這是確信無疑的事。
但是，誰又能說淵男建不是淵氏之人呢？
所以，淵男建能夠在王宮暢通無阻。
自從當了傀儡以來，高藏還是首次露出真心的笑容。
「大使者的意思，本王明白。本王願意玉成大使者好事，只是大使者也得保證，事成之後，不可對王室逼迫太甚，要給予足夠的尊重。」高藏迅速開出了條件。
淵男建一笑︰「這不還有豆方順與僧信誠當證人嗎？我不會背信棄義。」
高藏在心里唾棄了一下，隨即給淵男建出主意︰「這段時間，你們要做到百依百順，然後請給他加封號為太大莫離支……」