夏州。
符強一身戧菜刀的行頭，在一家老字號酒肆吃著羊湯炖豆腐。
羊湯色澤光亮，呈乳白色，湯質優美，營養豐富，不羶不腥，味道鮮美異常。
這道菜還是夏州的特色菜呢。
符強的裝扮沒有任何問題，甚至在吃完羊湯炖豆腐之後，當場為酒肆戧了幾把有點鈍口的菜刀。
沒有任何出演的成分，動作很專業。
進百騎之前是在火槍作坊，進火槍作坊之前是在以戧菜刀度日，所以符強這水準，不敢說一流，至少還是專業的。
符強在後廚外磨著菜刀，听著掌櫃在那里絮叨︰「這兩年夏州是怎麼回事？好像外地口音越來越多了？」
符強微微一驚。
幸好自己扮的是一個啞巴，在口音上不會露出破綻。
霍燃鷹揚郎將不是百騎最早的那批，能在重圍中突出，殺到鷹揚郎將的位置，就已經證明了他的能力。
霍燃現在的職司是監察，可不代表他只會監察，一個外行是無法監察內行的。
口音問題，這個細節恐怕沒有多少人在意。
老百騎那一口隨時可以轉腔的口音，上一息可以是正宗的關中口音，下一刻就能換成正宗的嶺南腔。
但是，符強他們這些菜雞還做不到啊！
所以，霍燃要求他們裝啞巴就再合適不過了。
磨完菜刀，符強「阿巴阿巴」地比手畫腳，與掌櫃討要工錢，儼然是心疼剛才吃了羊湯炖豆腐而多付出的幾文錢。
「你贏了！」
掌櫃氣呼呼地多給了兩文。
符強收家伙，對著掌櫃拱手，豎起大拇指，意思是祝願生意紅火，轉身出了酒肆。
百騎夏州營的位置正當街，與各衙位置接近，時常有身份不明的人出現。
絕對不是百騎的人。
身為百騎二代的符強，一眼就看出了分別。
沒有百騎身上那股味道。
「阿巴阿巴。」
符強招攬生意的手段與眾不同，就是這麼叫嚷著穿街過巷。
玄字二百高強度的操練，讓符強不用回頭也知道，自己身後綴著兩個人。
意料中事啊！
符強他們現身，本身就是吸引注意力，以便暗部人員行動。
所以符強省略了小巷，一坐到州衙的石階上。
眾目睽睽，誰也不能做太過分的事。
「當年劉都督在額們夏州，憑借折沖府那點兵力，智斗梁師都，生生把朔州周圍糟蹋成不毛之地……」
有人一路唏噓著劉蘭的過往業績。
憑這歷史功績，劉蘭的郡公之位就穩如泰山。
當然，後面野心膨脹就是另一個故事了。
或許，是一個事故也說不定。
憑借路人隨口道來的功績就知道，劉蘭在夏州的威信就不是蓋的，折沖府現任折沖都尉蓋原是他麾下曾經的校尉，夏州長史是他當年的司馬。
簡而言之，劉蘭不在夏州，夏州依舊在他的掌控之中。
細細一想，危險啊！
兩名黑衣百騎挎著刀，神色不善地看著符強。
符強臉上堆出諂媚的笑容，一指家當，意思是︰可以為兩位官爺戧刀，費用減半。
「滾犢子！誰要戧刀？戶籍、過所拿出來查驗！」
百騎軍士搜出戶籍文書，上面白紙黑字的寫明，這是個夏州長澤縣的土著，啞巴！
虛驚一場！
「民曹，去查查這個人的身份！」
百騎的態度認真得嚇人。
既然有那麼認真，為甚發現不了夏州的異動？
民曹的小吏接過戶籍文書，入衙查了許久，鄭重地把它交還給百騎。
戶籍是真實有效的。
百騎軍士把文書擲到符強臉上，看著他手忙腳亂地抓住文書，一種惡作劇之後得到的滿足感油然而起。
天高皇帝遠，大唐的紀律、百騎的章程，有誰在乎？
符強背上的衣物被冷汗浸濕了。
臨行之前，有兩個身份選擇。
一個是空降戶籍，持確實有效的文書，但夏州衙門里沒有相應的卷宗；
一個是李代桃僵，取代一個真實存在的啞巴。
符強萬分慶幸，自己沒有抖機靈，選擇空降戶籍，否則此刻要受皮肉之苦，甚至是有性命之憂了。
百騎的手段，符強是很清楚的，即便是最溫和的手段，也不是尋常人承受得住的。
幸虧一直被隊正坑出了經驗，本能地選擇了最佳保護色。
咦，不對呀，為甚霍燃不直接給最佳選擇，而要坑人吶？
至于說弄翻哪個人，然後假冒進去打探消息——你太高看菜雞了。
能在外圍收集一些訊息，在不暴露的前提下，為不知在哪里的暗部人手吸引一下夏州的注意力，已經是符強的極限了。
讓符強他們出任務，不如說是在進行加強操練。
肯定不可能指望他們。
符強當然不可能知道，他們每一個菜雞身後都綴著一個老鳥，除了負責評審他們是否出錯、是否有更進一步的潛質，還負擔著營救的使命。
畢竟，百騎迫切需要年輕一代挑起大梁。
符強不知道，自己這打扮能干嘛，歇了歇腳，漫無目的地隨意行走。
「戧菜刀的！這里！」
一個龜奴招手。
「後廚上百把菜刀都戧一遍。」
這真是個大活。
符強「阿巴阿巴」幾聲，比劃了幾下。
龜奴呸了一口︰「樓子還會差你錢？放心，管一頓飯。」
符強撅著 ，吭哧吭哧地戧起來，豆大的汗珠摔到地上。
「喲，這年輕人好壯實啊！」
雌雄莫辨的聲音飄蕩著，讓符強的手抖了一下，差點沒傷到手。
「可惜，是個啞巴。」
混了一頓飯，菜並不精致，油水管夠，這已經是看在他是啞巴的份上，格外的關照了。
結賬的錢，符強一枚一枚地模著，臉上綻放出憨厚的笑容，底層人士的風采盡顯無遺。
把錢裝入褡褳，符強對著龜奴豎大拇指，笑容滿面地離開了樓子。
趁著城門還沒有關閉，符強出城借宿。
要是在城中住客棧，那才叫與身份不配。
慢慢地行到事先約定好的會合地點，確認安全，在老鳥的保護下，打開褡褳，一枚一枚地模起了銅錢。
果不其然，一枚手感與眾不同的「銅錢」被辨認出來，緩緩打開，竟是一張不知道什麼材質的紙張，上面用極縴細的字跡，闡述了夏州百騎與劉蘭之間密不可分的關系，以及夏州折沖府秘密向劉蘭效忠的事跡。