蒸汽機車是利用蒸汽機，把燃料（一般用煤）的化學能變成熱能，再變成機械能，而使機車運行的一種火車機車。
1814年，英國人喬治•斯蒂芬森發明運行了第一台蒸汽機車，從此開始，人類加快了進入工業時代的腳步，蒸汽機車成為這個時代文化和社會進步的重要標志和關鍵工具。
以大秦現在的技術水平完全是有可能制造出蒸汽機車的，待工匠能夠吃透瓦特蒸汽機的技術和鐵路技術後，大秦就能嘗試修建能夠短距離運行的鐵路，為以後全國修建鐵路打好基礎。
蒸汽機車由鍋爐、汽機、車架、走行部以及煤水車等組成。
無論這些技術怎麼樣，有一個巨大的問題的擺在了大秦的面前，那就是鐵。
無論是蒸汽機車還是鐵軌都需要海量的鋼鐵，但是以秦國現在的鋼鐵產量來看，根本就滿足了不了修建鐵路的巨大的需求，除此之外，鐵軌還容易被其他國家偷走，這些問題都成了關鍵性的問題。
楊子墨在腦海里組織了一番語言，這才對興致勃勃的始皇帝說道︰「陛下，蒸汽機車一事目前還達不到預想的那樣，大秦缺大量的鐵！」
「缺鐵！」
秦國這些年來可是新開了不少的鐵礦，修建了不少的高爐用來煉鐵，按照始皇帝的想法，怎麼會如此缺鐵。
看著始皇帝一臉不解的樣子，楊子墨也是充滿了無奈。
後世鐵礦產區主要集中遼寧、河北和四川三省，除此之外的還有有重慶、新疆、安徽等地也是比較的多的。
而東北地區鐵礦主要是集中在鞍山礦區，它是後世華夏儲量開采量最大的礦區，大型礦體主要分布在遼寧省的鞍山（包括大弧山、櫻桃園、東西鞍山、弓長嶺等）、本溪（男芬、歪頭山、通遠堡等），部分礦床分布在吉林省通話附近。鞍山礦區是鞍鋼、本鋼的主要原料基地。
而華北地區鐵礦主要分布在河北省宣化、遷安和邯鄲、邢台地區的武安、礦山村等的地區以及內蒙和山西各地。是首鋼、包鋼、太鋼和邯鄲、宣化及陽泉等鋼鐵廠的原料基地。
中南地區鐵礦則以湖北大冶鐵礦為主，其他如湖南的湘潭，河南省的安陽、舞陽，江西和廣東省的海南島等地都有相當規模的儲量，這些礦區分別成為武鋼、湘鋼及本地區各大中型高爐的原料供應基地。
華東地區鐵礦主要是自安徽省蕪湖至江蘇南京一帶的凹山，南山、姑山、桃沖、梅山、鳳凰山等礦山。此外還有山東的金嶺鎮等地也有相當豐富的鐵礦資源儲藏，是馬鞍山鋼鐵公司及其他一些鋼鐵企業原料供應基地。
對于現在的秦國的來說便于運輸以及開采的還是東北地區以及華北地區，這里不僅靠近大海船運方便，而且靠近後世幾個大型的煤礦，非常適合修建大型的煉鐵廠。
「陛下，據臣計算，如果采用50軌，每根鐵軌每米需要100斤鐵，1里鐵路單線需要鐵十萬斤，復線需要二十萬斤。
從咸陽北地郡距離在四百里地，修築一條直達北地郡的單線鐵路就要消耗四千萬斤的鐵，現在大秦生鐵產量才一千萬斤，全部用來修建鐵路也需要四年的積累才行。
所以臣建議陛下可以計劃在大秦修建幾個大型的鋼鐵基地，研發新的煉鐵方式，研發新的采礦工藝，提高鐵礦的開采量，增加煉鐵廠，提高生鐵的產量。
整個鋼鐵基地，最好是采礦、煉鐵、煉鋼、加工成品為一體的綜合性工廠，這樣便于生產以及運輸，大大降低了消耗以及時間的浪費。」
「陛下，據考察，遼東郡、邯鄲郡、三川郡、太原郡四郡最適合修建鋼鐵基地，為大秦源源不斷的提供所需的鋼鐵。現在大秦四處分散的礦場不僅規模小，而且煉鐵廠四處分散，也不利于朝廷的管理。運輸起來也是相當的不方便，很多的煉鐵廠還是使用木材，不僅效率低，而且砍伐起來也是費時費力。」
「臣所說的四郡之地，周圍不是河流，就是靠近大海，用船運輸也是非常的簡單，而且這些地方周圍都有大型的煤礦，非常適合作為煉鐵廠的燃料使用，比使用木材的提供的溫度更高，而且非常耐燒。」
始皇帝听著楊子墨的敘述也慢慢陷入了沉思當中，沒想到鐵路的修建居然對鐵的要求這麼大，要是真能修建幾個綜合性的鋼鐵基地，大秦修建幾條連接邊關的鐵路，朝廷對邊關的掌控也就更加的強。
不過周圍很多的國家還處于缺鐵的狀態，要是大秦大規模煉鐵的話，難免會有人鋌而走險，偷盜販賣生鐵，給大秦帶來小麻煩。
細細思量了一番，始皇帝便回過神來對楊子墨說道︰「國師，近些日寫一個詳細的計劃書，關于此事朕需要好好思量一番才行！」
「臣遵旨！」
鋼鐵產量的事情，楊子墨本意不想提的，但是蒸汽機的成功，意味著大秦即將進入工業時代，到時候對鐵的需求一定會劇增，現在早點計劃，到時候就會有準備了。
鐵器的使用，就算大秦怎麼管控，也避免不了有人走私給其他國家，而且隨著東西方的貿易的加深，即便是大秦不出售鐵器，但是西方的很多國家已經用上了鐵器，也會出售給草原部族。
最好的辦法就是大秦一直處于科學技術的領先地位，當他們大規模使用鋼刀鐵劍的時候，秦軍已經用上了火槍、大炮。
不僅如此，有了蒸汽機的成功，意味著船只使用的汽輪機也有辦法制造了，鋼鐵艦隊的建設可不是對鐵的消耗量大，而是對鋼的消耗非常大。
趁現在規劃未來大秦的工業基地，盡早布局，有目的建設配套設施，遷移人口，也是為了給以後不如工業時代打下堅實的基礎。
按照楊子墨的計劃，最好是以後世的鞍鋼、包鋼、攀鋼為指導方向，修建獨屬于大秦的三大鋼鐵基地。