大晚上把人喊起來，是個人都會發脾氣，但是蘇策的一句話，讓被喊起來的人都沒有脾氣。
「此非九胡，乃一國爾。」
「各位，不知道我說的是否認同！」
蘇策把自己所想沒有絲毫保留的托盤而出。
只見五人神色各異，鎮定者，惶恐者，不安者……眾生態。
「一人之言輕！寫上我的名字。」李校尉沒有猶豫，他本來就有這般推測。
「簽！八百里加急，把信送給都護。」
……
一封六位臨時校尉聯名的白紙，一個加蓋著六枚紅色印泥的竹筒，一隊星夜疾馳的信使。
……
藍天白雲，陽光明媚，入眼本應是草色青青的草原，如今卻有無數男兒在此廝殺。
天時地利人和，兵法的根本就是這六個字。
「報，都護，安北城，急報！」
一封信，從安北城到李思哲的帥帳用了整整一天，一伙十一人的信使，只有七人趕到，四人墜馬。
「哦？安北府的急報。」李思哲轉身把視線從輿圖上挪開。
親衛攔下了信使，把竹筒轉交給李思哲。
李思哲拿著竹筒，上面是六枚印章，有下戍主的，中戍主的，有旅帥的。（六人是臨時校尉，實職還是之前的軍職）
這還是李思哲第一次收到這樣的急報，都是大乾的基層軍官。
本來李思哲是不會收這種越級而來的信件的。
但是八百里加急的軍報，要是所言有假，署名者輕則貶謫，重則刑獄斬首。所以沒有因為這封信來自底層軍官而輕視。
李思哲心里已經有了準備，這封信的內容恐怕很重要。
隔開印泥，拿出里面的紙。
李思哲花白的胡須一顫一顫的。嘴里呢喃道︰「怪不得！怪不得！」
一軍之帥，不可失膽！
李思哲很快鎮定了下來。
「傳令！第三守捉郎將王琦安，帶騎兵兩千，攻新胡，要活口！我有大用！」
「傳令，輜重隊征調北地商人，要去過最北邊的，帳下听用。」
李思哲轉身去看輿圖，心里進行推演。
如果信件所言不假，那麼現在北征大軍做的不是進攻，而是收攏軍隊，退回安北都護府。
只是這一決定，他李思哲不敢下。
安北都護府臥薪嘗膽十年，不斷的蠶食草原，積聚力量，這才攢下來十萬精銳，但是現在讓李思哲率大軍撤軍，他，李思哲不甘心。
帝都的帝君也不會甘心。
畢其功于一役，此戰大乾幾乎掏空了關內道，要是勝了皆大歡喜，要是真像信上所說，那不僅僅是撤軍這麼簡單。北岸一百五十萬百姓怎麼撤走，撤往哪里。
李思哲身體一陣搖晃，靠在桌子上，模著急跳的心髒，大口吸氣，小口吐氣，努力的讓自己平靜下來。
將軍白發，多麼悲哀！
兩個時辰後，王琦安親自壓著兩個俘虜來到帥帳，他現在越來越迷惑，今天去抓人，兩千騎兵對陣三千步兵，折損兩成，要不是欺負對方沒有騎兵，怕是要丟下一半兒郎。
「都護，您要的我帶來了！」王琦安看著都護面色蒼白，還以為是為了戰事憂心沒有休息好，也沒有往別處想。
在天快晚時，來了八位商人，商人們面色惶恐不安，輜重隊是地方州府組織的商隊，畢竟沒有大乾沒有閑錢在非戰時養護那麼多馬車，所以輜重隊一般是由商人經各地大族擔保才可加入。
「你們去過北邊？」商人逐利，而且大乾默許商人去九胡底盤經商，只是商品種類進行了限制，瓷器，美酒，絲綢等等奢靡之物。
「是的大帥，小人可是嚴格按著大乾商司的規矩，一點糧食和鐵料都沒有買過……」一個領頭的商人走前一步，連忙解釋著。
李思哲揮了揮手，讓商人不要解釋，他要的不是這個︰「可有人懂九胡往北的話？」
一個落在末位的商人走上前，粗糙的衣物，一點也不像有錢的商人。
「某叫付笛，商司規定每股蠻夷只有一支通蠻令，小人家底薄，買不起好的通蠻令，只能靠在別人名下，不過小人沒有亂規矩，九胡的北面小人去過，十六人，回來了某一人！」付笛說完話，听了一下，看來一眼李思哲的神情，看到大帥示意繼續，拱了拱手繼續講述。
「上草原高地，往北跨過狼煙山，趁著夏季穿過千里荒漠，路上遇到過巨狼，猛虎，黑熊，還有白熊，再往北全是雪原，東邊是林子，兩個方向走下去，也不知道能不能活，沿著一條河小人帶著剩下的七人，往西邊去，翻過一道山脈，發現那邊有一個國家，當時小人說了，但是因為無人通證，沒有人信小人，小人在那邊待了兩年，九死一生逃了回來，那邊真的有一個國家。」李思哲擺了擺手，打斷了付笛的話。
「帳外壓著兩個俘虜，試著去問。他們從哪來，要做什麼？王琦安陪他去，務必讓那兩個胡人說話。」
「喏！」
一盞茶的功夫，付笛和王琦安回到了帥帳，李思哲抽動鼻子，有血腥味。
王琦安行了一禮，面色沉重，身上的血跡也沒有擦干淨就趕緊回到帥帳回話。
「大帥，付笛已經被我安排好了，軍中輜重哪里缺個會管事的。」
李思哲點了點頭︰「你們回去吧，今天的事情只是我問你們是否可以保證糧草供應，其他的你們什麼也不知道。」
打發走商人，李思哲沖著親衛一個眼神，帥帳拉上來簾子。
王琦安小聲的開口把剛才他問的話給李思哲轉述。
「大帥，這次我們遇到的不是從狼煙山北邊的新胡，而是一個國家，他們去年已經開始在狼煙山北麓開始營建戍堡了。」
王琦安接過李思哲從不離手的鐵木棍，在地圖上給李思哲指著看。
「此國國土不小于大乾，人口有大乾的一成，有國王，貴族，騎士，平民，奴隸，這次我們面對的是一個被發配到狼煙山北麓的公爵。他是現任國王的三王子公爵利沃夫。」
「這次一共從狼煙山過來了五萬人，大帥這一戰不好打。」
……
李思哲听完王琦安的話，就讓王琦安下去了，這是一個新的敵人，按照這一個多月的小股戰斗，大乾可以大敗這個新出來的敵人，但是代價太大，他需要權衡利弊。