「刺殺大使？」
亞瑟•華生面露詫異，卻是沒有回答，不解地反問道︰
「為什麼要刺殺大使？」
什麼為什麼……我不是把理由說得很清楚了嗎？
略微一愣過後，克萊恩想了想，重新組織語言道︰
「對那位因蒂斯大使來說，我只是一個手握重要線索，還沒有什麼身份背景的私家偵探。雖然目前他還沒有命令手下采取強制行動，但那只是因為追查線索的手下遭遇意外，他出于謹慎心理選擇了一時保守的戰術。而只要那位大使反應過來，或者說發現我不是什麼太難對付的厲害非凡者，就一定會對我動手，不管是抓走拷問也好，還是直接殺死通靈也罷……」
「唔，有道理。」亞瑟華生微微點頭，隨後微笑起來，「但你有句話說錯了，從第一句話開始就錯了。」
這回換成克萊恩詫異了︰
「我沒覺得我的自我定位有問題啊？不管是誰來查，都看得出我這樣一個沒有名氣、又剛剛來到貝克蘭德的私家偵探不可能有什麼雄厚的家族背景，也不像是有國家機關在背後撐腰的樣子。」
她卻只是搖頭輕笑︰「看來，上周五你去幫我取證件的時候，沒有暗自確認過我那幾份證明的具體內容。」
……亂動別人的東西是不好的！
克萊恩嚴肅表示自己不做那種沒有品德的事，假裝忘記了當時藏在心底的好奇。
「順便友情提醒你一句，你或許覺得自己沒有背景，但查出你交際圈的人可能不會這麼想，尤其你還提到那是一位派遣自因蒂斯共和國的外交大使。所以我認為沒有必要做到刺殺這一步……」看到他不似認同的神情，亞瑟•華生便又很快補充道，「當然，也不能完全否認對方有對你出手的可能，等到那時候……」
「等到那時候就太晚了，我說不定早就被他的手下收拾干淨，那或許是序列6，也可能是序列5的強者，而等你趕到事後現場，大概只能為我收殮尸體……也許勉強還能拼個全尸出來？」
克萊恩故意以一種自嘲的語氣開起了玩笑。
「唔，總之我這幾天大概會有點忙，就算要幫你解決那位大使先生帶來的威脅，至少也得……五六天後吧，差不多也接近本體恢復的那段時間。」她不見緊張感地笑了笑，提議道，「你要是實在等不及，可以問問看其他人，如果有效率更高的選擇，我也樂得輕松不必再去踫這件麻煩差事。」
其他人……可是有能力完成這項刺殺行動的人選並不多，至少就我認識的人員里來看……
克萊恩有些說不清緣由地失落一嘆，卻也知道自己的A計劃已經破產，半是妥協地點點頭，向她道出了備用方案︰
「好吧，那我就在明天的塔羅會上，以任務的方式發布對那位大使的刺殺計劃，如果無人響應，你就在最後發言接下它……這樣安排，應該還算符合你剛剛的回答？」
「勉強。」扮演著亞瑟•華生的愛麗絲單手插進長褲口袋，另一手像是表達無奈般地隨意揮了兩下，「總之就是發揮演技、不要顯露出早就知道這項任務的細節表現，我沒理解錯吧？」
有了她的側面回應，克萊恩稍感安心，繼而便听到身旁很快傳來一句不那麼美妙的提醒︰
「所以關鍵問題來了，你考慮好要支付給我什麼報酬了嗎？若其他人接了刺殺任務也就不用多說，可如果，我是說如果，最後還是由我出面做了這件髒活……你，想好代價了嗎？」
……只要不提錢，什麼都好說！等等，她剛剛是不是還表示過，我能從她剛剛談妥的那筆生意里拿到一部分紅利，按理說現在該是她給我錢才對吧？
他佯裝沉思地收住腦海中的胡思亂想後，略清了清嗓，道出自己斟酌過許多次的籌碼︰
「情報。在塔羅會上，成員之間互相交換的情報。不管是公開分享、還是秘密交流，只要不涉及太過私人的個人內容，我會將那些信息共享給你。」
其實也就約等于承諾給出愛麗絲一個「灰霧空間討論組管理員」的權限，雖然權限內容僅限于旁听……嗯，是一個不用付出太多實際事物，卻也足夠有誠意的交換條件。
盡管要做出這種決定，難免會感覺到良心的部位有些發痛，但既然我們塔羅會是個交流信息、交換物品的平台，那由我這個組織者擔任翻譯工作的同時，再多任命一個旁听的審核人員也很合理嘛，誰知道大家的交易內容會不會有意無意地傳播什麼未知的有害事物……
「你還挺會算計的……」亞瑟•華生略微一愣，隨即便反應過來，似有些無奈地搖搖頭，「就這樣吧，畢竟我對那位年輕的‘太陽’身處的環境還是挺好奇的，如果能有機會多了解一點也不錯。」
「的確，他出身的白銀城可以說是謎團重重……」悄悄松了口氣後，克萊恩接過話題，隨口與她交流起有關白銀城的一些猜想，腦海中卻斷續浮現出大使事件的其他問題，本能地開始思索該如何應對。
他知道，這是自己還無法徹底心安的一個表現。
首先，沖突漩渦的最核心，一切麻煩的源點，大男孩伊恩的下落會在何處？那少年是否會因為他保守了秘密而逃過大使手下的追查？又或者依然無法避免殘酷的命運，遭遇不幸？大使所謂的「重要物品」會是什麼，如果老實交出那件重要物品，伊恩就能得救嗎？
不，不管怎麼說，若是沒有外力介入，知曉機密的伊恩一旦被抓住，幸存的可能幾乎存微……
克萊恩雖然已在這兩天內懊惱過數次由一樁尋人委托為自己帶來的麻煩，卻也不是能夠眼睜睜看著他人遭遇不幸的秉性，不禁便思考起來，該如何引入與因蒂斯大使敵對的勢力，為潛伏躲藏的伊恩創造機會。
若要說他國使者的敵對勢力，在這貝克蘭德可並不少，忠實簇擁在王室一側的貴族們、管控律法卻更側重于執行一面的軍方都是很好的選擇。
「或許可以這樣……」他暗自頷首，下意識開了個頭，才猛然反應過來自己剛才正準備給愛麗絲的假設做出答復，結果卻說漏了嘴、暴露出自己神游開小差的事實。
亞瑟•華生卻不怎麼意外地稍稍挑了挑眉︰
「看來你對這些話題的興致不怎麼高，那我們來轉換一下心情好了。比如，聊聊我之前提過的分贓？」
「不應該是分紅嗎？」克萊恩一下子來了勁，暫且停下那些復雜的思考，略加斟酌後又補充道，「希望你說的那筆生意是合法的。」
「當然合法。」她好笑地將這人瞬間挺直腰板的反應收入眼底，忍住笑場的沖動簡單提了提與某位貴族夫人達成協定、協助對方開創事業的事，並在最後強調，「……我提供給她專利發明的產品，本質上來講是之前了解這邊藥物效用時的實驗副產物，原型和你試用過的那些藥膏比較接近，所以你大概也可以算我的發明助手？理論上能和我一同享有未來產品上市後的部分股份。」
藥膏……看來是以前那段時間做「人體實驗」的成果了。
但，部分股份！
听著很引人心動，克萊恩還是用自制力強行讓心情鎮定下來，謹慎問道︰
「部分股份，具體是多少股份？而且你有信心那會是能夠得到普及和熱烈追捧的商品嗎？」
「唔，雖然我當時表明了立場，自己不是為了金錢才與那位貴族夫人合作的，但似乎魯恩的相關法規里做出了規定，知識產權和專利發明的入股股份不能低于總量的百分之三十，所以——」
她故意沒把話說完，停頓兩秒感受到某股撲面而來的喜悅情緒後，才慢悠悠地繼續往下說道︰
「另外，你大概對高端護膚、養護產品的價值有所誤解……在討論普及性時，人們往往考慮的是實用性、便利性，商人則會矚目于利薄多銷的理念；但你要知道，商品的受歡迎程度並不僅僅取決于這兩點。」
……呃，所以？她的意思是，她交給那位貴族夫人的合作發明，是類似神仙水的高端產品？專門提供給有錢人和貴族的？
好像也不是不可以……總之先來句未來可期就對了！
克萊恩揚起笑臉，仿佛近日來的陰霾沉重感都隨之淡去不少︰
「那我就提前預祝你的發明產品能夠在業界開創出新的商業神話了！」
亞瑟•華生半眯著眼微笑起來︰
「等那位夫人打點好各方的關系，你就可以去證券公司關注一下‘辛杜瑞拉’這個品牌的發行公司了。」
「辛杜瑞拉，灰姑娘……」
克萊恩略微一愣，突然語塞︰
這魔女化名取了童話主人公愛麗絲的名字也就算了，就連和人合作開發商業產品也起童話故事里的女主角名……她是有多喜歡童話啊？
這麼想著，他忍不住吐槽道︰
「你該不會以後還要提議開發‘白雪’、‘豌豆’、‘小紅帽’之類的新系列產品，衍生出各種子品牌，在貝克蘭德創建出一個龐大的商業帝國來吧？」
「……你想得可真夠遠的。」她似乎想白他一眼，卻因為這個舉動和她此時扮演的貴氣美男形象嚴重不合，只能無奈放棄。
過濾完那些對美好未來的願景想象，克萊恩的視角又回到現實，回到時刻可能遭遇襲殺、連夜晚入睡也未必能夠安穩的冰冷現狀，不由深深嘆了口氣。
他快速整理了一遍方才放置在旁的思路，旋即看向從紙袋里取出紅茶茶葉罐、一個個有序擺上實木櫥櫃的同居人。
「你之前提到，外面有三個監視放哨的人在，所以……」
亞瑟•華生頭也不回地接話道︰
「所以無論你走正門離開，還是打著翻窗的主意，從遠離街道的另一面偷偷溜出去，都會被分別監視前後門的人看在眼里。」
「……那如果，我想出一趟門，」克萊恩看向客廳中的座鐘，將那指向夜間8點的時針收入視野，「你能幫我個忙，讓那些監視放哨的人覺察不到我的外出嗎？」
她不緊不慢地將最後一罐茶葉排列在櫥櫃的第二層，順手關好櫃門，這才回身看了他一眼︰
「要去哪？」
克萊恩松了口氣︰
「貝克蘭德橋區域……最好是鐵門街一帶。」
「上樓吧。」亞瑟•華生輕松抱起沙發上狀似熟睡的少女，邊邁步往二樓走去，邊不忘調笑克萊恩道，「不過你也知道我慣用的方法……呵，如果被那些監視放哨的人誤解了什麼，可千萬不能怨我。」
「誤解？」克萊恩茫然。
「你想象一下，兩個大男人，其中一個還抱著個昏睡不醒的女孩，一起走進同一間臥室……進門後，臥室的燈光被點亮、窗簾被拉起，兩道人影便在簾布上顯現出來，接著沒過多久，就只剩了一人的影子，房間的燈光很快也就此熄滅……」亞瑟•華生用鼻音哼出一聲惡趣味的笑，「你覺得，外面的人會幫我們補全幾種版本的故事？」
……⺪，還能這麼腦補？
克萊恩暗罵她開玩笑不懂控制尺度，卻也被說得有些意動，最後只能強行以冥想技巧壓住自己的胡思亂想，專注將心力集中在稍後的安排上。
他打算去鐵門街的「勇敢者酒吧」購買槍支，順便——
「對了，你這幾天……很忙，要外出？」
從同居者處得到肯定的回答後，克萊恩默默補上了第三樁待辦事項︰雇佣一位能在危急時刻保障我人身安全的保鏢。
「回來之前，記得聯系我一下，然後我會為你開啟直達這面鏡子的通路。」她指了指房間里的落地鏡，出言示意道。
暗自感嘆著鏡面法術的便利，克萊恩點了點頭，在她的引導下進入了與現實鏡面對稱的另一個世界，按愛麗絲所說的路線，朝著目標地點筆直向前。
大約不到一小時，他便悄然返回到明斯克15號的二樓臥室，手中多了一把銀白色的左輪手槍，臉上也多出一絲不太明顯的惆悵神情︰
前兩件待辦事項雖已處理好，但遺憾的是，他雇佣保鏢的想法沒能成功實現……
又聊了會天、各自消磨掉晚間至睡前的這段時間後，二人互道晚安，回到各自臥室——和以往略有不同的是，克萊恩真的停在那間不屬于自己的臥室里思索了許久，糾結要不要厚著臉皮留在這里睡覺、以求個心安。
……但也許睡在這間臥室里的後果就不止是心安了，還會心跳加速、心猿意馬，甚至心想事成……不對，最後這個不太可能……
他腳步無聲地回到自己臥室，輕輕踫上房門。
這一晚，無論克萊恩還是愛麗絲，兩人秉持同樣的默契，避開了某個話題。
關于那張代表「魔女」的褻瀆之牌，和籠罩在其背後的重重未知。
愛麗絲沒有談起再去幻夢境探索的安排和計劃，克萊恩也未提及那件似乎已被她遺忘的「解密學者之手」，只在睡前偶然想起自己將其寄存在灰霧上的空間一角，和默爾索貢獻的「獵人」特性並排放置。
近期內，應該是沒什麼可以讓人悠閑放松的睡眠時間了……等渡過這場危機，再考慮幻夢境的問題吧……
將手放在枕下壓住的左輪槍托上，他的集中力逐漸渙散，任由思緒沉入昏黑的睡眠之中。