朱誼汐默然。
在這個亂世，普通百姓如同塵埃，就算是那些權勢之人，也抵擋不住大勢。
如果，他沒有掙扎，與這些人有什麼區別？
汝州給了他很大的沖擊，所謂的堅壁清野，頗有種虎頭蛇尾。
直接撿現成的。
于是，朱誼汐就沒了興致，他待在汝州，讓人去各縣募集人口。
三日後，偌大的汝州，僅僅五千人隨同他歸去。
至于汝寧府，也相差不離。
人口太少，朱誼汐頗為心痛，于是更派遣騎兵，去往洛陽、鄭州一帶，募集百姓。
待他回到方城，已經是五月中旬，稜堡已經完工三座。
攜帶的百姓，將將萬人。
千里無雞鳴，白骨露于野，這是河南中州的確實反應。
對于這些人，朱誼汐直接安排到了南陽。
或者說，以方城為核心，附近兩百里，除了稜堡外，不再有村落出沒。
大部分的人口，將聚集在南陽城附近，事有不協，就直接撤回襄陽。
當然，一路上的烽燧也必須設置。
方城，武關，南召，三處要地，必須駐兵以守。
再加上堅壁清野，稜堡，朱誼汐就不信了，滿清怎麼拿下。
而回到南陽不久，襄陽又傳來消息，吳三桂勾連滿清，李自成兵敗一片石，火燒北京城。
「江南這群人，消息真靈通。」
朱誼汐不由得感嘆道。
崇禎身亡不過十天，消息就傳到了南京，如今關于李自成也是，這群東林黨人，果然時刻關心權力中心。
當然，也是運河太方便的緣故。
「對于南京城的滲透，還得加深啊！」
想著，朱誼汐就對孫長舟說道︰「南京城，乃南方門戶，消息靈通，你就得先派人手，對其風吹草動，都要掌握住。」
「遵命！」
孫長舟這時候也明白，小朱總兵，自從封了王，自然大為不同。
所以，即使南京朝廷為中央，但他也絲毫不畏懼，膽怯。
畢竟他的兒子在軍法司，佷女差不多是妾室了。
想到這，他看著滿臉桃花眼的孫萱，不由得嘆了口氣︰「這佷女，還緊趕著倒貼，日後很難指望床頭風了。」
「萱兒，女兒家的矜持，矜持啊！」
孫長舟語重心長地勸告道。
「叔父，我明白！」孫萱兒點點頭，認真道。
「你懂個屁！」
孫長舟無奈了，最後道︰「我將去襄陽，南京布置，你且保護大王，兒女情長得放置一邊。」
「嗯！」
孫萱兒認真地點點頭，提起保護漢陽王，她就來了興致︰「您老放心，我身手矯健，貼身保護，誰也近不了身。」
完犢子了，還貼身保護……
孫長舟搖頭，無奈而去。
孫萱兒目送叔父離去，然後興高采烈的去保護漢陽王。
忙于軍政的朱誼汐，見到有著發愣的女護衛，不由地笑了笑，沒做理會。
這樣敬忠職守的女護衛，看來得要來一打啊！
對于卡扎費那一水的女子衛隊，他可憧憬不已。
……
荊州府。
卻說，漢陽王北上南陽之際，李繼祖與尤世威二人，也奉命南下荊州。
江陵城，輕易地被拿下。
李繼祖不可置信︰「西賊，真的放棄了荊州？一心入川？」
「應當如此。」
尤世威大喜，沉聲道︰「收復江陵之後，咱們追著他們尾巴，莫要放過了。」
「好！」
李繼祖也不想放過這個立功的機會，點頭應下。
于是，兩人從江陵，再到宜都，最後在夷陵，遭受了抵抗。
但，抵抗很弱，不過數日，就被精銳的秦軍拿下。
如此，直至兵力到達了歸州，上萬西軍駐守，保護著這最後的歸路。
試探到此處，兩人也不敢輕啟戰端，跟西軍大規模起沖突，焦慮此作罷。
自此，荊州被拿下，湖南地區貫通，近在眼前。
……
而，遠在四川的張獻忠，此時並不在意，或者說，他來不及在意。
因為大雨，在萬縣停頓三個月後，他勢如破竹，不斷地拿地，連克梁山、忠州和涪州，擊敗總兵曹英，破佛圖關。
如此，重慶府大部分就此收入囊中，四川的抵抗，顯得如此的有氣無力。
唯獨重慶府，誓死抵抗。
「成都府近在咫尺，大西建業，即將大成。」
面對諸將，以及文武，張獻忠興奮異常︰「重慶府負隅頑抗，螳臂當車罷了。」
眾人都挺高興，唯獨孫可望，目光長遠，拱手道︰
「義父，四川眾軍，都不是咱們的對手，唯獨石柱秦良玉，乃是征戰數十年來的老將，不可不察。」
「哈哈哈！還是可望見識遠。」張獻忠聞言，大笑道︰
「我之所以留在重慶，就是想要會一會秦良玉，若是在石柱，我倒是不敢了。」
「白桿兵，威名赫赫，今天，我就要徹底將它終結。」
于是，張獻忠十萬大軍，坐守重慶，以逸待勞，等著秦良玉。
卻說，崇禎十三年，羅汝才、張獻忠亂蜀，羅汝才被秦良玉大敗。
而緊接著，秦良玉三萬大軍，被張獻忠打得潰不成軍，精銳盡喪。
听聞張獻忠再次入川，秦翼明勸說道︰「西賊十萬眾，咱們秦家兵馬喪盡，自保尚且不夠，去打西賊，絕對是送死啊！」
秦良玉失望地看了一眼佷子，說道︰
「你遇大事，則心怵，優柔寡斷，前番你駐足不前，坐視孫督師兵敗，何謂自言姓秦？」
「今次，老身即使無法擊敗西賊，甚至兵敗，但也絕不會畏懼，退縮。」
「值得嗎？姑姑！」
秦翼明被數落著難受，但依舊抬起頭，倔 道。
秦良玉扭過頭，蒼老的面容下，滿是堅定︰「怎麼不值得？你父，叔父戰死沙場，我兒祥麟，兒媳（張鳳儀），也身死為明。」
「秦、馬兩家，世代忠于大明，馬革裹尸，是咱們的本分。」
「既然你願意留下，那就守著石柱和秦家吧，萬年（其孫）還小，一切就由你做主。」
說著，秦良玉毅然決然而走，去往招募土兵。
七十一歲的女將軍，風采依舊。
秦翼明默然，看著姑姑遠去的背景，呢喃道︰「秦、馬兩代人，都為大明赴湯蹈火，夠了，真的夠了。」
「姑姑，你為何執迷不悟呢？」