五月的京城，烈日炎炎，把地面灼燒的滾燙，就連乞丐，都不得不退避，一時間，好似太平盛世一般。
但稀疏的人群，半掩的商鋪，以及面帶蠟黃的百姓，無不說明其危機。
內閣次輔吳甡，乘坐著轎子，心中頗有些惶恐，又有些畏懼。
李自成在襄陽建立行宮，設立朝廷，明顯觸及到了朝廷的禁忌，無論無何都一定要剿滅。
所以，崇禎皇帝催孫傳庭日急，逼百官日盛。
不得已，在皇帝的一番涕泗橫流之下，他感懷備至，不得不出頭，督師湖廣，剿滅闖賊。
但，這又談何容易？
數月以來，期望的三萬精兵，只有老若病殘一萬多人，而且無糧無餉，不出意外，走過幾十里就會嘩變。
他性命不保啊！
先前應允五月出征，今日忽被詔，怕是危險了。
「能拖一段時間，是一段吧！」
感嘆了一聲，忽然，他感覺馬車的停滯，不由得問道︰「怎麼回事？」
「回稟老爺，前頭出殯呢！」
馬夫說道。
「出殯？」吳甡一愣，不由奇道︰「這幾日怎麼竟踫上這事？好幾起了吧？」
「沒錯，近幾個月，到處死人，一路上，咱們都踫到好幾起了，忒不吉利了。」
「那就換條路走吧！」
吳甡嘆了口氣，擺擺手道。
誰知，剛換了條街，又有一只出殯的隊伍，等候了一會兒，車馬才通行。
吳甡奇了，忙問道︰「這是出了何事？你知曉嗎？」
「回稟老爺，听說是瘟疫，從天津那里傳來的，天津那，人都快死決了，賣棺材的發大財了。」
馬夫感慨道，又有些畏懼。
「如今好像傳到了京城，也不知要死多少人。」
「唉！」吳甡默然，搖了搖頭，這真就是亂世了。
「走吧，別耽擱了時辰。」
「是！」
很快，馬車就來到了皇宮。
一番搜檢後，一個宦官道︰「中堂，您可算是來了，皇爺等的急了。」
吳甡點點頭，在宦官的帶領下，快步而去，來到了乾清宮。
「皇爺，吳次輔來了。」
桌案上，一個滿臉憔悴，衣裳破舊的中年人，不停的處理奏章，似乎好久沒抬起頭過。
一旁服侍的司禮監秉筆太監王承恩，側耳听到小宦官的話，忙彎腰，輕聲提醒道。
男人恍然大悟，抬起頭，將奏章放好，才道︰「讓吳次輔進來吧！」
「傳吳次輔——」王承恩喊道。
隨即，吳甡忙走入，拱手鞠躬道︰「微臣吳甡，參見陛下。」
「起來吧！」崇禎皇帝輕聲道，然後又坐直了身子，說道︰
「次輔，我召你來，可知曉原因？」
吳甡心中苦笑，抬頭看了一眼眼前這個削瘦，但眼眸明亮皇帝，他無奈道︰「微臣該死，實在是無兵無餉，只要湊齊了兵餉，微臣立馬南下。」
「嗯？又是錢糧！」崇禎皇帝眼神一變，突然怒吼道︰「哪有那麼多錢糧，你不會學孫傳庭，自己征召嗎？朝廷的府庫，你不也清楚？」
「我讓孫傳庭東出剿賊，你又勸阻，你說，你意欲何為？」
吳甡低頭，不敢言語。
皇帝讓他去南京征兵討糧，還學習孫傳庭，這是巴不得他早死，還是全家都死的那種啊！
他怎麼會答應？
「你知道嗎？周首輔（周延儒）北上督師，阻擋建奴北還，朝命夕走，早晚兩次報捷，你可有他半分？」
崇禎皇帝怒其不爭。
「你跟我應允，說五月南下，如今五月過半，你還滯留京城，我晉你為太子少保、戶部尚書兼兵部尚書、文淵閣大學士，就是讓你在這耍猴的？」
聞此話，吳甡更不敢抬頭，諾諾無言。
崇禎皇帝被氣得渾身發抖，胸膛不斷起伏，王承恩忙上前不斷地拍打，安撫，才堪堪平復。
「你說，你可有什麼解釋？」
崇禎指著他問道。
「罪臣自知罪孽深重，有負聖恩，萬死難辭其咎。」
吳甡跪下，匍匐而抽泣。
「交給法司議罪——」
崇禎皇帝好似見到臭蟲一把，忙擺擺手，一臉的厭惡。
他最討厭的，就是欺騙他的人。
吳甡被侍衛帶下，直接送入獄中。
「王伴伴，你說，這些臣子，一個個欺君罔上，就無一個良臣嗎？」
崇禎皇帝嘆了口氣，滿臉憤恨。
王承恩動了動嘴唇，終究還是沒能說出口。
五月十三日，周延儒還朝覲見。
崇禎皇帝命其不必上繳敕諭，留下來紀念其勛勞，並加封他為太師，賜金幣，蔭其子為中書舍人，周延儒辭去太師，崇禎帝批準。
而，在五月十四，錦衣衛都督駱養性和東廠太監王之心，聯名請見。
「你們是有何事嗎？」
崇禎皇帝語氣緩和，仿若朋友般的口吻，讓兩人心寬不少。
東廠廠公王之心忙上前，邀功道︰「奴婢受皇恩，自當用心做事，與錦衣衛聯合調查，發覺首輔周延儒，欺君罔上，延誤戰機，縱放建奴，還請皇爺御覽。」
說著，就捧上了奏章。
崇禎臉色凝重，雙目一掃，臉色大變︰「老貨竟敢欺我？」
只見，那奏章上，寫明錦衣衛探到，周延儒只是去往通州，聚集勤王四總兵，每日縱樂，清軍連綿三百里，只是發炮恐嚇。
每日午後開門辦公，收受賄賂，為總兵請功，可以說完全沒把皇帝放在眼里。
而崇禎，卻源源不斷地供應酒肉糧草，讓他們吃喝玩樂，還傻乎乎的相信他們的捷報，進行賞賜。
「該死，該死——」
崇禎皇帝大怒，這不是打臉嗎？
他大喊道︰「錦衣衛——」
「臣下在！」
「趕快去將這老貨，抓起來，不要放過他！」
「謹遵聖諭！」駱養性大喜，多少年了，終于輪到錦衣衛威風了。
「王伴伴，你去傳旨，讓五軍都督府、大理寺、六部，對周延儒「蒙蔽推委」等事，從公察議，一定要嚴懲不貸！」
「奴婢遵旨！」王承恩忙應下。
說完，崇禎皇帝癱在龍椅上，這世上，竟無一絲良臣，難道，這大明，真的不行了嗎？
不知過了好久，他被王承恩叫醒。
「皇爺，該用午膳了。」
「不用！」崇禎皇帝擺擺手，他突然想起來孫傳庭，沉著臉說道︰「傳旨，加孫傳庭兵部尚書餃，加督江西、湖廣、貴州及江南、北軍務，賜尚方寶劍——」
「啊？」王承恩被嚇到了，這是委托整個南方的軍事啊，這是何等的權力啊！
但他還是反應過來︰「奴婢遵旨！」