從前有座山，山上有座廟，廟里有一群和尚，每天吃齋念佛，不問世事。
然而一場天降大旱，導致糧食欠收，廟里養不起這麼多和尚，于是只能每個人都少吃那麼一頓，大家都得挨餓。
為了減少寺廟負擔，一個個小和尚還俗下山，從此一去不復還︰有的當了俠客，替天行道；有的娶妻生子，生老病死，過正常人的生活；還有的成了朝廷官員，高居廟堂之上。
有一天，一位名叫「秋」的小和尚，向寺里的方丈請辭︰「庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓莩，此率獸而食人也。世間黑暗，我願還世間一個朗朗乾坤。」
方丈面帶苦澀，嘆了一口氣︰「為之奈何？」
秋啊，秋，你一個年輕人，怎麼改變這個世界呢？你就是一個僧人罷了。
秋舉起了自己的雙拳，一股強大的意志，從他的身軀中釋放而出。
方丈依舊搖頭，「不夠，還不夠。」
秋，燃山寺最為年輕的宗師，百年一遇的頂級天賦。
但下山了，可就難回來了。
最終秋雙手合十字，鞠躬道︰「我不入地獄，誰入地獄。」
方丈嘆了口氣，還是將他放下了山。
……
流光一瞬，華表千年，風波幾場，急疏利鎖，頓解名韁。
那一年，秋，六十二歲，他已經從小和尚，轉變為一個老和尚了。
東大陸的好多地區，都留下了「秋」的赫赫威名。
然而他並沒有實現自己的夢想，昏暗的世界並沒有任何改變。行萬里路，讀萬卷書，經歷的越多，越知道人心冷暖。很多事情，確實是他無力更改的。
而這一日，秋翻過那一座山，來到了一片浩瀚的荒地面前，面對炎炎烈日，他不敢向前走。這時候來了一群商人，似乎听說過「秋大師」的威名，便慷慨的讓他加入商隊，要帶他過沙漠。
「大師有禮了，此處天災人禍頻發，時有土匪強盜出沒，多一個人多一份照顧。」
這一片大地，多年沒有下雨，餓殍遍野，原先的人口，百不存一。除了一些老弱病殘外，大部分的青壯年，都已搬遷到了外界。
窮山惡水多刁民，這一支商隊走了兩天兩夜，才遇到一個窮苦的村莊，準備停下來歇歇腳。
結果才剛剛在村莊住下，又遇到了一群土匪，進村搶劫。
秋看見流匪正要殺人，大叫一聲，剛想出手救人，卻見其中一位流匪呆了一下，刀子掉在了地上，低叫一聲︰「師傅……」
原來這人是燃山寺的一位小和尚。
時隔多年，小和尚居然搖身一變，變成了土匪，還當上了頭目，秋不禁心中憤怒，卻又老淚滾滾，大吼一聲︰「孽障，為何在此傷人！」
小和尚听到這聲爆喝，知道今日絕無幸免的可能，跪下流淚道︰「師傅，世間謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？」
秋回答道︰「只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年你且看他。」
小和尚低著腦袋，跪在地上︰「師傅，你所說的，我卻是無法做到！這多年來，我離山未歸，歷經了千般事、萬般劫！」
「剛下山的時候，我救了一位老丈。他得了重病，我侍奉左右，晝夜不眠，然而轉眼間，老丈恢復健康，便偷走了我的盤纏。對于此等人物，如何處治乎？」
秋沉默不語，過了老半晌，才回答道︰「身外之物，丟了也就丟了，少些物欲，也沒什麼大礙。」
小和尚又道︰「後來，我又經過一村莊，見一老漢賣兒蠰女，于是我便給了他身上的干糧，讓其一家人免受饑餓之苦。然時隔一天，路過這一村莊時，此老漢又在賣兒蠰女，于是我又給了他一些干糧。」
「老漢得到干糧時，對我感激不盡。」
「第三次見到，他又在又在賣兒蠰女，我不給他干糧了。這位老漢居然勃然大怒，說我見死不救，是什麼狗屁高僧。」
「這等升米恩人，斗米仇之人，為之奈何？我忍他、讓他、由他，再待幾年，他依舊如故，不知悔改。」
秋依舊沉默著。
這一次，他沒辦法反駁。
小和尚又道︰「三年之前，我身負重傷，奄奄一息，躺在路邊，行人來來往往，卻無人救我。」
「最終救起我的是一個女子，那時我不知她是土匪之女，後來我看見她手持利刃，殺人越貨，也是大驚失色。我苦口婆心，勸她不做孽障，可是她說，你喝的清水與干糧，便是搶來的，沒有這搶來的物資，我已然死于街頭。」
小和尚大聲說道︰「師傅，吾當何為，是當場自盡，還是當涌泉相報？」
秋沉默著，卻又老淚縱橫。世間冷暖，如人飲水，小和尚經歷過的，他又何曾沒有經歷過？他甚至經歷的更多，感慨更深，有時候也會迷茫。
傳說中的佛陀，畢竟是不存在的。
小和尚一連發了四問。
如果一開始他還能回答那麼兩句，到後來，秋，無從作答。哪怕佛經中的理論一套一套的，但真正實踐起來，卻又不是那樣。
小和尚道︰「師傅啊，窮山惡水，忍饑挨餓乃是常態，這一村莊的婦孺老幼，也絕非好人，以劫掠來往的商隊為生。」
「若今日我們不來，今夜你們必被劫掠。徒兒自知罪孽深重，不配活在世上，願引頸受戮，只願您重回燃山寺，離開這人間地獄吧。」
甚至，這也是他心中的疑問，秋想起了出山之前，與方丈的對話。
「我不入地獄，誰入地獄。」
這是宏願，然而他現在六十二歲了，宏願想必是無法完成了。
小和尚最後道︰「師傅，我知道，您不願重回燃山寺。然而徒兒深知，拯救世人的大宏願，是完不成的。且不說拯救世人，哪怕拯救一村的人，都難上加難。」
他仰起頭來，大聲咆哮︰「且看這一村莊的婦孺吧，饑腸轆轆，肚束三篾，他們是在饞弟子的肉身啊！若師傅能說服他們，不吃我的肉身，讓我安然下葬，那便是師傅贏了。」
「若不能，那便是我贏了，還請師傅回到燃山寺，切莫在這里受苦受累了。」