沒有，沒有，還是沒有。關于阿季生病前後幾天的記錄完全找不到。
「門怎麼開著？」
突然，有女聲自外面傳來。不知是出于本能還是做賊心虛，王詡干脆利落的趴在地上。透過那屏風下方的空隙，瞧見門外的人影。
「或許是有人進來打掃。」
「不可能，元兒讓他們不準進來，誰這麼大膽？」
腳步聲逼近，王詡騰挪著身體，朝床下微微挪動。
「哎呀！不好了。」
一聲驚呼過後，那粉色的裙擺已至屏風旁邊。隨後，直接朝著王詡躲藏的地方跑來。
「怎麼啦？」
王詡被嚇個半死，趕緊閉氣。隨後，一對後腳跟擋住了他的臉。
「忘記收拾了。萬一叫旁人看到，就糟糕了。」
「你每次都是這樣來恢復記憶的嗎？」
此刻，他只能听到竹簡被人拿起的聲音以及阿季那剛毅中帶著溫柔的話音。
「嗯！重要的事情都記在布帛之上。」
床榻被姬元拍了拍。王詡龜縮著一動不動。
之前，他還以為床上那亂七八糟的東西是女孩的衣物，所以沒去仔細查看。
「唉！苦了妹妹了。」
緊接著，是兩對後腳跟。王詡豎起耳朵繼續偷听。
「不打緊的。隔上兩三年才犯一次病。有這些東西，要不了幾天就會想起來的。」
隱約听見女子的啜泣聲。
「姐姐會醫好你的。一定會醫好的。」
「姐姐！若是元兒以後痴傻了，姐姐不會丟下我吧？」
「不會。」
兩人哭哭啼啼的說了一會兒。王詡不由得對姬元心生愧疚。感覺將來要對她好一些。只是片刻的功夫，話題就扯到了自己的身上。
「倘若嫁不出去，那就嫁給夫君。他會好好照顧元兒的。」
喂喂喂！哪有自己老婆幫丈夫找小老婆的道理？你又不是收破爛的，別什麼腦殘兒童都往家里撿呀。
听到阿季的話，王詡的內心崩潰不已。
「元兒才不要嫁人呢。姐姐當衛詡是寶，在元兒看來他就是個混蛋。對姐姐一點也不上心。」
「元兒還是個小孩子。夫君的好，你不懂。」
床榻微微的晃動，隨之而來的是姬元撒嬌的聲音。
「姐姐！你不許這樣，在元兒面前你不許想衛詡，也不許再提他。肉麻死了。姐姐是我的。」
陣陣的嬌笑，听得王詡滿身的雞皮疙瘩，恨不得暴打姬元一頓。
「別胡鬧了。說正事，那處地方你要保密，不可與人說起，包括夫君。這關系著我們三人的性命。」
重點來了，王詡最關心便是這里。
「姐姐放心，元兒口風最緊了。可衛詡若是不願意呢？」
「我會打暈他，帶他一起走。我發過誓，會護他一生一世。」
「元兒就喜歡姐姐這般霸氣。打他的時候，記得喊上元兒。」
還沒被人打呢，王詡就感到後腦勺隱隱作痛。
「不說了。元兒隨姐姐去準備些東西。」
「還要準備什麼？吃的喝的都有了。」
「小笨蛋！睡哪兒？」
「對噢！」
女子談話的聲音漸行漸遠。直到听見一聲吱呀，確認是房門被人關上後，王詡這才從床底爬出，隨後踮著腳，貓著腰繞過那扇屏風，向外堂一排大窗靠了過去。
途經那似燈架一般的青銅擺件，王詡擋住身形，透過半敞的窗戶縫隙，瞧見阿季與姬元剛行出院子。他果斷站起身來，門也不走，直接跳窗而逃。而這一切的動作，都被一抹微不可查的目光所捕捉。
「姐姐！怎麼了？」
「沒什麼。我們去後院的府庫中看看。」
確認過那藏匿之人並非歹人，阿季赧然一笑。片刻的尷尬隨即被什麼可笑的事情所取代。
衛國南部，有一座小城邑，名為城鉏。城鉏西北東三面皆是衛南繁華之地，被漕城、楚丘、帝丘三座大都城環繞。從這里南下直通宋國陶邑，因此城鉏也是鏈接衛宋兩國商業中轉的紐帶，算是一座被馬車拉來的城市。由于其特殊的地理位置，從而衍生出一種較為特別的生意——奴隸買賣。
這里有來自各地的奴隸，有的因犯罪淪為奴隸，有的因貧窮而賣身為奴，更多的則是因戰爭被俘而淪為奴隸。隨著衛國內部的動蕩，城鉏的販奴生意愈發的火爆。大批的奴隸被運送至此，再由此轉賣至周邊，輸送到那些需要勞動力的大都市。
看著人聲鼎沸的交易現場，一老頭感嘆道︰「這不是什麼好年景啊。」
精瘦的身骨，略帶一絲內斂的傲意，宛若蒼山之中松柏，穿戴的十分儒雅。一身簡約的灰色木棉長袍，頭戴方巾。一大群護衛與手下簇擁而行。一看就不是普通人，更不像那些穿金戴銀，高調的貴族家主。
「東家說的極是。這奴隸一多，國家便不安寧。」
手下之人從旁應和。一行人來到一處木台旁。木台之上跪滿了奴隸。有男有女，每個奴隸的頭上都明碼標價。插滿了各種顏色的稻草或是竹片。插標賣首便是如此的景象。
從衣著辨識，大部分皆是衛人。
「不如買下一些，放其歸家，也算是行善了。」
听到手下的話，老者撫了撫花白的胡須，笑道︰「老朽昔日游歷諸國，曾見魯人為人臣妾，便贖之。魯國有法，有能贖之者，取其金于府。老朽卻不取金，以為做了件好事。」
老者講起故事，眾人听得認真。
「于是，我便告知夫子。不料。夫子曰，賜失之矣。自今以往，魯人不贖人矣。取其金則無損于行，不取其金則不復贖人矣。」
老者便是五鹿君，端木賜。而口中提到的夫子自然是他的老師孔子。端木賜自己做好事不求回報，並不代表別人就會如此。壞了規矩，只會是好心辦壞事。
他的一番話，發人深省。當下，即便買了奴隸，放還其自由，也解決不了衛國的問題。畢竟，沒有糧食，這些奴隸是活不下去的。買人就是害人。
見眾人皆是沉思之色，端木賜繼續提問︰「吾等為何來此？」
「自然是為救衛國百姓而來。」
「打個比方。衛國有十人，本有粟可養。豈料，來了三個晉人，取其三粟。則必餓死幾人？粟又會漲幾何？」
「餓死三人，粟的價格至少會漲三成。」
端木賜搖著頭，苦澀的笑了笑︰「希望如此啊。」
自從晉國內亂開始，晉人入侵衛國，鴟夷子皮的兩位大佬就意識到了，如果不制止中行氏與範氏的行為，那麼戰爭將會如燎原大火，席卷整個中原，乃至華夏九州。最終，大周覆滅。越、楚兩國坐收漁利，瓜分天下。這樣的局面，是每一個中原文明都不願看到的。
「這位老大人！這里都是剛到的奴隸，您瞧瞧這牙口，都是上等貨。」
奴隸販子見一群人圍在這里聊天，連忙招呼起來。他掰開奴隸的嘴巴，讓端木賜看看牙齒的顏色。
「老朽隨意看看。」
端木賜很有禮貌的拱手。對方以為他不甚滿意。于是「哦」了一聲，趕忙拖拽著一名女奴過來。
「這個才八百錢。不貴，最適合人殉。」
說到人殉，那女奴頓時哇哇大哭起來。
春秋時期，以人陪葬乃稀松平常之事。奴隸販子經常會遇到前來挑選陪葬品的貴族老爺。雖說這事情也沒什麼稀奇的，但說起來總要避諱一些。
「滿口噴糞。」
「竟敢詛咒夫子，找死！」
跟隨端木賜的一眾手下與護衛氣得大罵起來，勢要上前教訓那人。端木賜倒是沒有什麼反應，讓眾人住手。而後，又勸說那奴隸販子不要以人殉買賣，枉造殺孽。
這時，交易市場內維持治安的武士也注意到了這邊的混亂。六名負責抓捕逃奴的武士毫不遲疑的拔出劍便向這邊趕來。奴隸販子見幫手來了，頓時底氣大足。
「我呸！一副窮酸樣。買不起就直說，講什麼大道理？這賤奴旁人買去，是生是死又關老子何事？」
在他看來，穿著儒服，頭戴方巾之人皆是貧困不堪。有錢人哪里是這副打扮？听見那幫人喊老者夫子。可見對方不過就一教書先生。先前忌憚之心，此刻蕩然無存。
見到六名武士過來，其中那領頭的武士一邊走，一邊拿劍指著端木賜後方的諸人。
「干什麼？干什麼？汝等是來鬧事的嗎？」
奴隸販子頓時起了歪心思︰
「他們不買奴隸，還意圖打殺小人。」
听到這話，護衛們拔出短劍攔在端木賜身前。而一幫文士則群情激奮的罵道︰
「放屁！」
「一副小人嘴臉。當真是該死。」
這幫文人皆是氏族公子，追隨端木賜游學，何時受過這般鳥氣？
「叫你們城主出來。今日不誅殺此賊，吾等便拆了你這破市。」
亦有文人氣憤不過，拔劍相向。原本低調的民間走訪，瞬間演變成為一場私斗。端木賜再難隱藏身份，于是，大叫一聲︰「住手！都給本君住手。」
在衛國敢自稱君的，不是身份高貴，就是侍奉神明之人。一幫武士頓時傻眼，而那奴隸販子更是錯愕不已。
「無知豎子！我家夫子與陶朱公齊名，乃當世富甲一方的巨賈。殊不知，儒商君子說的便是我家夫子。別說買你幾個奴隸，便是買下整座城邑，只要夫子願意也未嘗不可。」
「我家夫子乃五鹿封君，天子親授，與諸侯無異。」
「天下有佩兩國相印者，非我家夫子莫屬。便是衛侯在此，亦是禮遇有加。爾等腌之輩，焉敢放肆。」
「五鹿君在此，爾等狂徒還不上前見禮。」
一幫文士昂首挺胸。你一句，我一句，介紹著自家老師各種華麗的名頭，好似演練過無數遍。
然而，百姓對子貢的認知並非出于這些，而是其政治外交的才能。
如今的越國能取代吳國與楚國自稱南王，全部是由端木賜與範蠡等人一手策劃。諸如存魯，亂齊，破吳，強晉，霸越一系列的外交導致的世界格局變化，讓子貢之名家喻戶曉。而他更是堪稱春秋時期縱橫之術的鼻祖，比尚不知曉自己身份的王詡早了近半個世紀。
隨著五鹿君的到來，終是驚動了衛南的各大勢力。考察了城鉏的現狀，婉拒了當地官員的熱情招待，端木賜一行人繼續向北出發。一日後，繞過漕城，一行人在黃河邊停下休息，有人發問︰
「弟子不知，我等過漕城而不入。不尋君侯何以救濟百姓？」
端木賜看了看那問話的弟子，對方來自魯國，于是回道︰
「君上身在朝歌，至于，那位公子嘛。名不正則言不順。言不順則難取信于民。失信之人又豈會不惜己身而救他人？」
那魯國弟子一副受教的模樣。顯然是體會到了老師話中的意思。在這亂世之中，若人人稱王，而不顧規矩，不行正統，那國家會亂成什麼樣子？可想而知。
「過了河水便是戰禍之地。夫子常教導我等，危邦不入，亂邦不居，天下有道則入，無道則隱。為何卻要北行？」
接過弟子遞來的肉糜，端木賜望向奔流不息的黃河，似感慨又似回憶。
「防禍于先而不致于後傷情，知而慎行，君子不立于危牆之下，焉可等閑視之。昔日夫子便是這般勸誡子路的。唉！」
子路名仲由，是端木賜的同門師兄。拜師早且年長端木賜近二十歲。在隨孔子游學時，子路一直充當護衛，對下面的師弟們十分照顧。
他還記得老師與子路的感情很深。在子路師兄去戚城為官，臨行之時，老師一邊勸阻，一邊哭泣。不想，這一別竟是天人永隔，再無相見之日。
端木賜復述著老師孔子的話，這時便有弟子記錄下來。
「原來夫子此行的目的是去戚城，祭拜子路。」
由于王詡借孔明燈散步謠言，事情如今已傳到了衛南各邑。端木賜重返祖國，一方面是救助飽受戰火的同胞，另一方面則是重修子路的衣冠冢。
「不僅如此，為師還要游說晉侯釋放君上。」
一幫弟子先前還覺得此行風險極大，保不準會丟了性命。但听到老師的這番話後，皆是雙目放光，摩拳擦掌。
心里想著，若是能與老師促成此事，救出衛侯，那便是救下了整個衛國。且不論如何彰顯名聲，今後只要身在衛國，必受人敬仰。有此經歷，當不虛此行。