不用等待消息，姬蘭也敢斷定中行氏的人馬已經南下，漕城之圍已解。在各方尚未反應過來之時，她需要立刻奔往帝丘，將這座大都城據為己有。
北方已經淪陷。從南方各城邑的地理位置判斷，適合作為根基發展的城市只有四大都城。漕城將會是未來的國門，受晉楚威脅，不夠安全。楚丘則有景氏完全掌控，很難橫插一腳。而城濮則是前朝老臣聚集的地方，氏族多如狗，關系盤根復雜。唯有帝丘的勢力最好掌控。董氏倒台，帝丘被晉人洗劫，如今最是薄弱。
接連失去了戚城、雲夢與熒澤，姬舟兄妹已無立足之地。他日若想坐穩國君的位子，而不仰人鼻息，那就必須有一塊屬于宗室的地盤。眼下，機會來了。
時局的發展皆在姬蘭的預料之中。漕城之圍解除後，中行氏的大軍在南燕落腳。大批軍民繼續向南遷徙。就在抵達宋國不久後，一則消息震驚了天下諸侯。齊、魯、宋三國于齊國阿城會盟。
與此同時，蠢蠢欲動的楚國也跳出來與鄭國搞起了事情。這兩家之前就擺出架勢，阻截中行氏逃亡。為此鄭國在北方的共城調兵遣將，一直吸引著諸方的目光。然而，就在各方以為楚國會發兵北上，攻入衛國之時，雄才大略的楚惠王將兵鋒直指蔡國。一連攻下上蔡、駐馬、平輿三城。已經有過一次滅國經驗的蔡人，如今僅剩州來一地。距離第二次滅國不遠了。
先有齊、魯、宋三國聯合軍演，後有鄭國掩護，楚王滅蔡的騷操作緊隨其後。人們不禁懷疑這天下是否就此將陷入無休無止的戰爭當中。
齊國國城臨淄，孫府。
「老夫與子胥兄相伴二十載，同袍之義，舉薦之恩皆已償還。而今，唯有一心願，尚未了結。」
孫武穿著一身白衣。全身上下一塵不染，分外干淨。此刻，他說話的語氣猶如在交代後事。
「孫老有什麼吩咐，晚輩自當竭盡全力。」
有些昏暗的屋內只有孫武與墨翟二人。
「此番老夫怕是要失信于衛詡了。唉！」
老人嘆了口氣。他與王詡的約定或許余生已無法完成。
「齊與魯、宋會盟皆乃孫老之功，何談失信于人？」
再次嘆息。
「唉！此乃相國之計，借老夫之手，實則攻伐莒國。」
墨翟震驚不已。難不成齊國也打算學楚國，來一招回馬槍？
「那詡兄被困之事，當真無解？」
「我這伯父自作聰明，以金贖買，便想瞞天過海。殊不知那智囊子的厲害。如此這般，雖可救不出衛詡，但保不得受些圇圄之禍，或可全其性命。」
田氏子孫昌盛。田恆是孫武的伯父，之前便有說過。
墨翟從對方的言語中察覺到王詡可能仍有危險。隨後，孫武又將合葬自己與那異族女子的事情再度重提。
這一路走來，孫武將他視作自家晚輩，照顧有加。而今，有事相求，墨翟也難推辭。于是，便爽快的答應了。當然，墨翟並不清楚希臘在哪里？雅典更是聞所未聞。
「老夫行了一輩子，終歸故里。如今君上將老夫禁足府中。往後，便留在這臨淄城中養老，與兒孫為樂。興許這一別，再無相見之日。豎子珍重，老夫不送。」
說著老人家站起身來。墨翟有些難過，躬身下拜。孫武邁出幾步，停下，似是又想到了什麼。
「顧好讓弟，此子可堪大用。」
說罷，孫武擺擺手，頭也不回的走進了內室。
離開孫府，墨翟有些迷茫。走在臨淄城繁華的大街上，看著沿街叫賣的小販，鱗次櫛比的建築，他不禁回想起雲夢的熱鬧。雖比不得這里的繁華，但亦是一方樂土。
下一步去哪里？就這樣一事無成的返回雲夢或是熒澤，還是回宋國老家？
他抬起頭，看向天空，周遭的喧囂隨之淡去。
無論自己怎麼努力，似乎都救不出王詡。這世道，無權無勢，寸步難行。
感嘆著，無奈著，墨翟不自覺的搖起腦袋。田讓出言詢問，彬彬有禮。
「巨子因何事苦惱？」
「吾惑焉，若失其方，不知其往。」
不等田讓回答，暾趕忙說道︰「巨子！您可不能迷茫。咱們墨者行會志在拯救天下。您若是沒了方向，哥幾個跟誰混吶。」
一幫小兄弟連忙跟著附和起來。田讓一副軍師模樣，高深莫測的攔在墨翟面前。大街之上，絲毫不顧及來來往往的行人。
「我等八人，一朋一心，何方有戰，我便去之。」
好一個，哪里有戰爭，就去哪里。回想，初到齊國之時，只有自己孤單一人。而今，已有八個兄弟隨行。與其苦惱下去，不如繼續游歷天下。或許，墨家的未來就是在行走之中成長，在行走之中尋得方向。墨翟不再迷茫，舉起手中長劍。
「去戚城。」
戚城此刻一場大戰正在進行當中。
只見兩名壯實的漢子抱著一方大石。大石足有一口鍋的大小。二人將石頭吃力的送入砲兜當中。皮質的砲兜上，捆滿了繩索。從旁等待的另一人，趕忙梳理繩索。隨後，他沖兩丈開外的八人揮手。這三人便向兩側退去。
八人，「一二、一二」的喊著。長達六米的砲梢在砲軸的聯動下，輕微擺動，正蓄勢待發。
「拉！」
一聲令下，八名砲手同時用力下拉繩索，砲梢揚起。只听「嗡」的一聲。那鍋口大的石頭自砲兜之中被拋射而出，在空中劃出一道弧線，朝著遠處城牆墜去。
一捧煙塵爆綻。石屑與磚塊橫飛。這一擊如流星墜地，三丈高的城牆也為之撼動。
這便是最為古老的投石機——飛石。當下的投石機僅僅借助杠桿原理，以十一人進行驅動，尚未形成擁有配重、重力錘等復雜結構，只需二到三人便能操作的攻城利器。
下象棋的人都知道，原先的象棋，砲不是火字邊。砲最早指的便是投石機。
此刻，戚城南門，晉軍陣前足足排了八架飛石。嗡嗡的轟鳴聲，接連不斷。
「他娘的，本將看著就手癢。」
智錯雙手纏著繃帶，一副很想上去拉幾下的表情。韓啟章亦是流露出十分羨慕的神情︰「有此利器，破戚城，如探囊取物。」
他並非羨慕那些操作飛石的砲手，而是羨慕智家擁有神兵利器。仿制或許不難，但其中的選材與用料都極為講究。非一時可以弄出來的。
魏駒仍是童言無忌，向一同觀戰的公輸木詢問道︰「此飛石擊遠幾何？又可負重幾何？」
公輸木看了看智疾，見上司沒有保密的意思。于是，捋著花白的胡須，十分欣喜︰「兩百丈之遙，可堪八十斤重物。」
兩百丈什麼概念？依照大周的算法，一丈2米3，就是460米的距離。而一跬0.92米，一步1.84米，當下最強的弓箭不過百步。有效的殺傷距離更是不足百米。
這回魯班可是給他長臉了。向晉侯獻寶過後，既有封地亦有爵位。老頭心里美滋滋的。眼饞的智錯抖動著受傷的手臂，躍躍欲試，向智疾提議道︰
「疾帥！不如今日就攻破戚城。大軍明日開拔，攻戲陽，下熒澤、克鄴城。如此在衛北打上一圈。我軍凱旋，豈不美哉？」
智疾沒好氣的看著佷子︰「你可出戰？」
智錯一下蔫了。俗話說，傷筋動骨一百天。雙手骨折的他就連吃飯都不能自理，何談帶兵打仗？
「讓某可戰！」
豫讓一抱拳，立時吸引了一眾觀戰之人的目光。許多武將頻頻點頭。豫讓戚城一戰，可謂驚天動地。他們早已將豫讓視為當下軍中的第一勇士。隨即便有請戰之人︰「末將願隨先生出戰。」
智疾凝視遠方戰場，對于屬下高昂的戰意無動于衷︰「不急。」
「疾帥不急，趙軍若先我等攻下朝歌，我等顏面何存？」
魏駒從旁挑撥，故意出言相激。
「老夫自有安排，若是公子等得不耐煩，大可領兵出戰。」
沒想到素來穩重的智疾竟會與一小輩計較。這讓熟悉他的智氏將領感到十分意外。
見激將之法得逞，魏駒心中大喜，反問道︰「疾帥此話當真？」
「軍中無戲言。」
「本公子不才，雖不通兵事，但我魏氏兒郎願為先鋒。」
盡管很想親自出戰，魏駒還是放棄了逞強的念頭。人生當中的第一戰，他與韓啟章差點被王詡埋在戚城，若非智錯舍命相救，墳頭怕是已經長草。當下表現的如此謙虛，實則是想搶個頭功。以及見識魯班的另一項發明，雲梯。
魏駒很快便組織了三旅人馬。1500人分5輪沖鋒。面對戚城這座三里小城。一面400多米的城牆，略有些拉不開陣仗。
飛石陸續停止拋射，兩架雲梯已被推至陣前。
確實僅有兩架。這兩架雲梯並非電視劇中的加長版竹梯，而是龐然巨物。當然，長些的竹梯也可稱作雲梯。暴民與匪寇用來攻個村子或是山寨興許可以使用。然則，魯班發明的雲梯又豈會那般草率？
一座與城牆高度齊平的巨塔，下方有木輪可以移動，這便是雲梯的外貌。躲在雲梯內的士卒推著它前行。三面木質的外殼，完美的阻擋了衛軍射來的箭矢。當雲梯觸踫到城牆的那一刻，隨著雲梯後方緩行的士卒如同打了雞血一般，紛紛向上攀爬。
與其說是攀爬，更像是上樓梯。雲梯鏤空的一面，是由一節節竹子鋪就而成的道路。士卒甚至可以舉盾前行。
不到一刻鐘的時間，第一輪的沖鋒結束。300士卒傷亡過半，逃兵堵塞了後續的攻勢，導致攻上城頭的晉軍很快便被一個接一個的打落城下。
魏駒一臉的不信邪。他示意手下將官繼續發動進攻。一刻鐘過後，又是同樣的結果。明明每次進攻都有驍勇的士卒攻上城牆，可總會被聚集的衛軍用戈、矛、殳等長武器如掃垃圾般掃下城頭。
「這般攻城，無異于送死。」
智錯也看不下去了，說了句大實話。此刻，公輸木的臉委實難看，抽個不停。很想罵句，拉不出屎，別怨地球引力。
「竊以為，攻城之時，需有弓手從旁策應。」
听到這話，公輸木贊許的看向韓啟章。終于有個明白人。
隨後，魏駒采納了韓啟章的建議，又調來500射手，在士卒未開始攻城之際，先搞了幾波箭雨洗地。
成果嘛，有點，一丁點，可以忽略不計。
究其原因，衛軍裝備的弓矢經過王詡的改良，無論在射程還是殺傷力方面都比晉軍的弓矢優秀。兩方對射，四五輪下來，晉軍傷亡近百。
按照韓啟章的方法試驗了兩次後，智疾也看出了問題的所在。
「弓矢之利不如衛人。依老夫看尚需更多雲梯，方可使敵疲敝，漏出破綻。」
想來在400多米的防線上，只有區區兩處給敵人壓力，很難做到擊潰的效果。即使己方的弓矢與衛軍裝備的相差無幾，一旦短兵相接，為了避免誤傷，弓手便會轉移目標，從而達不到策應與擾亂的效果。不僅起不到決勝的作用，就連存在的意義也顯得微乎其微。
果然姜還是老的辣。只有多點開花，全面施加壓力，用車輪戰才能體現出人數的優勢。難怪這老頭不急著攻城。
此刻的魏駒無比後悔。四輪攻勢下來，不到半個時辰，魏氏就傷亡了近七百士卒，而衛軍似乎僅有不到百人的傷亡。這麼個換法，怕是魏氏牙口再好，也啃不下戚城這根硬骨頭。無奈之下只得鳴金收兵。
就當諸人的目光重新匯聚于公輸木之時，一直端坐觀戰的智疾猛地站起，說道︰
「傳老夫將令，飛石不停，攻城一日。命魯木攜工匠連夜趕制十五架雲梯。明日卯時造飯，辰時初刻魏、韓、智三軍輪番攻打南門。」
傳令兵離去，公輸木領命過後，智疾與智錯、豫讓三人一同返回了東大營。
帥帳之中，智疾手拿一方毛皮，沾著乳白色的油脂，小心涂抹在劍身之上。
「宗主再三交代，先生不可身赴險地。今日請戰之事，還望先生明日莫要重提。」