西北方，日頭正中，陽光照耀著奔流不息的黃河。波光粼粼的河面看得人有些炫目。姬舟裹著厚厚的皮裘站立在戰車上。微涼的河風撥弄著他的發絲。兩頰微微泛起的紅暈在顛簸中緩慢的擴散。他捂著胸口輕咳了幾下。這多病的體質，顯然又染上風寒。
不久後，道路逐漸平整，戰車不再顛簸，姬舟回身看向後方。行進中的大軍黑壓壓的一片。煙塵滾滾的遠方，天地也隨之變得混沌。
他感嘆著磅礡的行軍氣勢與那波濤洶涌的黃河竟是如此的相得益彰。二者缺失其一都不會令他生出這般豪情。听著旌旗獵獵以及偶爾傳來的戰馬嘶鳴，姬舟百感交集。
曾幾何時，他因命運而感到不公，渴望擁有至高無上的權利來改變現狀。然而，在這短短不到一月的時間里，他得到了想要的一切。這不真實的感覺讓他如夢似幻又有些茫然無措。
已是中軍主將的諸師瑕與姬舟共乘一車。諸師瑕看著對方悲喜交加的神情，遲疑的問道︰
「君上在想些什麼？」
「沒什麼。只是苦惱該如何做好這國君。」
孱弱的姬舟笑容和煦。諸師瑕哀嘆著表達同樣的心情。
「臣也不知該如何勝任這將軍之職，亦是苦惱不堪。」
這似乎是個冷笑話。對于諸師瑕而言，他如今的權勢與地位完全是其父趕鴨子上架的結果。姬舟此時已然笑得連連咳嗽，似是打趣的回道︰
「寡人與卿慢慢琢磨，你我一同苦惱。」
兩人相視一笑。這時，有斥候來報。
「報！中行氏遣使送來書信。」
諸師瑕接過斥候呈報的竹簡，隨即遞到了姬舟的面前。二人都有些疑惑。諸師瑕沖那斥候問道︰
「汝可曾詢問清楚，那使者是由國城而來，還是牧邑？」
「回稟將軍，小人不知。使者只言，奉中行氏家主之命，此刻正于前軍處等待。」
興許是出于安全上的考慮，前軍的將官未將使者帶來。畢竟，眼下戰與不戰尚無定數。諸師瑕無端的笑了笑，隨後擺手讓那斥候離開。
在他看來，叛軍一定是慫了。中行氏擔心牧邑有失，糧道被斷，所以這才派來使者主動示好。
想到這里，諸師瑕笑著看向姬舟，小聲問道︰
「呵呵，君上提兩萬之眾，晉人畏懼。想必是來求和的。」
姬舟搖了搖頭，將手中的竹簡卷起，遞給諸師瑕看︰
「中行氏向我軍借道，希望能安然渡過河水。」
諸師瑕「啊」了一聲。將那書信快速的審閱了一遍。隨後，眉頭緊皺。
「嘶！這是為何？毫無道理呀。」
信中提道，中行寅將進言周王認可姬舟的國君地位，還會將姬費作為人質秘密交給他。這極具誘惑的條件，僅僅是為了安渡黃河，希望衛軍按兵不動。
諸師瑕有些不解。如今的叛軍已是強弩之末。主力被困在朝歌，就憑牧邑那點殘兵不乖乖束手就擒，竟還恬不知恥的派人談判？他們何來的勇氣？真以為如今仍有實力讓衛人屈服？
正值疑惑之際，只听姬舟說道︰
「寡人亦是困惑。中行氏如欲南下，何不向鄭國借道？如此舍近求遠，豈不怪哉？」
鄭國第一個響應叛軍。雙方軍事同盟的關系早已確立。此時中行寅不求助盟友，卻是求助于衛，明擺著沒安好心。
「莫不是又想故技重施？」
諸師瑕猜測著對方的意圖。他擔心中行寅以假途滅虢之計攻取城濮，再次上演脅迫國君，愚弄衛國的把戲。姬舟也頗感困惑，不由地將目光偏向後方，看著河對岸的方向，嘆了聲︰
「哎！若是蘭兒在此，寡人便能無憂了。」
諸師瑕亦有同感，點了點頭，說道︰
「不如暫且拖延些時日，先將書信送至熒澤，待二公子看過後再做回應？」
二人達成了共識。隨後，命人打發走了使者，便立刻派出一小隊人馬帶著書信趕赴熒澤。
可嘆姬舟身邊的智囊，無一人隨行。姬蘭與王詡姑且不論，就連向來沉穩的史司徒也因農事被困在城濮難以抽身。
到得大軍抵達目的地，已是日落十分。一隊化妝成流民的間人悄然離開了延駐地，沿河西行。遠處五里的地方，便是鄭、衛兩國的邊境。他們此行的目的是渡過黃河，潛入鄭國北方唯一的邊陲大邑——共城。在那里打探關于中行氏大軍下一步的動向。
任務其實很簡單。鄭國支援叛軍的糧草都在共城統一調度，只要模清糧草具體的動向，大抵便能推測出中行氏大軍的去向。畢竟，數萬人的吃喝不是筆小數目，僅憑中行氏的能力暫時還無法解決。衛國北邊已經沒有糧食供他們補給，除了洗劫南方的城邑，似乎棲身于鄭國會是叛軍目前最理性的選擇。
可笑奉天子詔命討逆的中行寅尚未聯合幾路諸侯便要仰仗他人鼻息。興許還會陷入任人宰割的尷尬境地。這盟主當得委實憋屈。
眾人很慶幸，此行沒有生命危險。中行氏的軍隊仍滯留在牧邑，他們有足夠的時間模清糧草的動向。
抱著這樣的心情，他們匆匆的趕路。漸漸昏暗的光線將河岸兩旁的沙地染成了暖黃的顏色。尚未走出一里，河對岸突然無端的騷動起來。
密密麻麻的斑點不規則的晃動，好像無數只螞蟻在雨前鑽出蟻穴，聚集在地面上爬來爬去。看得人毛骨悚然。
「是我眼花了嗎？對面有人。」
察覺到河對岸的異狀，一些人揉著眼楮試圖看得更清楚些。
先前那里分明還是色彩斑斕的石頭。大部分人都是這麼認為的。或許是此處河床較寬的緣故又或是天色昏暗視野不夠清晰。他們一路行軍，也曾看到過簡易的窩棚，扎好一半的木筏，燒焦的石頭以及骨瘦如柴的饑民。不過，那些都是稀稀拉拉的分布在河對岸。哪兒有眼前這般龐大的規模。
「見鬼了！這足有數萬人吧？他們為何聚集在此處？」
話音方才響起，只見對面攢動的斑點猶如掀起的浪潮，開始向上游傳遞。整條河岸頓時沸騰起來。
「娘的！這到底是怎麼了？」
此情此景，看得一行人也都緊繃著神經，隨著難民的節奏也無端的緊張起來。一行人都是從南方權貴臨時組建的軍隊中挑選出來的，他們幾乎沒有人上過戰場。
「沒見過世面的家伙。北地兵災又值饑荒，對面自然是逃難的饑民。有什麼大驚小怪的。快些趕路。」
領頭的男子發了話，可眾人還是看著對面，腳步慢吞吞的移動。
「這動靜未免也太大了些。難道不奇怪嗎？」
男子被屬下質疑，有些不爽的回道︰
「我大軍兩萬之眾，沿河扎營，少說延綿三里。對面皆是膽小如鼠的百姓，若是沒有動靜，那才是真的見鬼了。」
說話的男子是位兩長，曾被征召入伍，在朝歌北邊的鄴城服過兩年的兵役。雖是駐守在一座不起眼的小城野中，但也與晉人有過小的摩擦。面對這幫未經戰事的新兵，他有著足夠的自信讓屬下們信服。
他的話似乎起到了作用。眾人加快了步伐。可是，不一會兒，對面的人潮也向著同樣的方向開始緩慢的移動。隊伍里有人開始焦慮起來。
「沿河若都是這般景象，我等當如何渡河？」
想來，河對岸的難民亦是延綿了數里。兩方都想渡河，他們若是當著難民的面乘筏逆流而下，姑且不說有暴露的風險，怕是會被當成傻子來夾道歡迎。
兩長有些糟心，憂慮的看向前方。
「自當先入鄭國，再想辦法。」
行了一個時辰，天色已黑。一行人尋了處沿河的窪地，準備在此先將就著歇息半晚，待到雞鳴過後，再趁著夜色偷偷的越過邊界。
兩長隨即吩咐眾人做起事來。有人拾柴生火，有人打水造飯，還有人拔來干草，鋪在地上充當床褥。
不久後，他們圍聚在火堆旁吃起了干糧。嚼著硬邦邦的豆子，就著熱騰騰的湯水。諸人的臉上都流露出滿足的神色。
想象之中的軍旅生活似乎也沒那麼枯燥。新兵們顯得尤為亢奮。隨口說些稀奇古怪的猜測。諸如，萬一他們睡熟了，無人站崗，河對岸的饑民會不會游過來將他們生吃活剝了？
許多人被嚇得面色鐵青。然而，恐怖的猜測卻是愈演愈烈。
「你們說這火光會不會引來鄭國的軍隊？他們此時正往這邊趕來呢。」
「呵呵，鄭人若是抹黑過來將我等虜去，怕是會被充作勞役，折磨致死。」
兩長實在是听不下去了。
「蠢貨！此處乃是窪地，不易被人察覺。再說了，此乃我衛國的地界，何來的鄭人？」
話語中有些責難的意味。諸人噤若寒蟬。氣氛頓時尷尬起來。兩長站起身，爬上那低矮的土坡。走出了窪地，他側身看向下方的眾人。
「明日造筏泅渡皆是苦活，爾等早些歇息，休要再胡言亂語了。」
男子半身的輪廓沒入黑暗之中，配合著低沉的話音顯得異常恐怖。此時，下方的同伴紛紛點頭應諾，沒人再敢口無遮攔的說笑。
回想起駐守鄴城之時，他也曾像這幫新兵那樣，整日期待著晉軍的到來。偶爾說些熱血的言論，便會被老兵們一通訓斥。最後，只能乖乖的听著。然而，到得真正遇上了敵人，他才明白前輩的教誨是多麼的重要，至少能讓自己活著歸家。
他回過身，走入黑暗之中。這時，身後有人緊張的詢問道︰
「兩長！您上哪兒去？」
他沒好氣的回了句︰
「屙尿。」
走出十數步，他猶豫著停了下來。目光不由地望了望西邊。
遠處地勢起伏，漆黑的夜色中夾雜著零星的火光。想必是鄉野之中的農舍。近處茂密的叢林，搖晃的樹影將漆黑的顏色無盡的延伸至天際。夜幕隨之開始下沉，天地交融間，黑暗仍在繼續的延續。
兩長沒有走入樹林，而是就近尋了處草叢。正準備解下腰帶，目光又不受控制的朝河岸邊掃去。
果然還是被剛才的言論影響到了。縱然不去多想，腦海里仍會浮現出一些可怕的畫面。
河水嘩嘩的流淌，持續的聲音掩蓋了周圍的蟲鳴。兩長站了許久，待到確認過河岸旁沒有動靜，這才安心的放起水來。他一邊吹著口哨，一邊緊張的看著密林深處。
就在這時，身後陡然傳來「咯吱咯吱」的聲響。聲音密集而微弱。男子的身體如觸電般抖了一下，汗毛頓時倒豎。
「何人？」
猛一回頭，瞧見同伴們正聚在自己的身後。他破口大罵︰
「操！你們這幫兔崽子，想嚇死老子啊！」
「呵呵，小人們不敢。只是也有些內急。」
一群人撓著腦袋傻笑。他們嘴巴不說，但心里總歸是有些害怕。隨後便圍在那草叢邊開始了澆灌的工作。
「河對岸的人為何不生火呢？」
「他們連飯都沒得吃，生火又能作甚？」
新兵們談論著無聊的問題。兩長正打算先一步離開這里。可是，剛邁出一步，神經驟然緊繃。目光下意識的掃過河對岸。之後，由東向西再由西向東，反復掃視了數遍。他似乎想確認些什麼。
「兩長！該回去了。」
身後傳來了催促的話音。他像是沒有听到，呆呆的站在原地，目光凝視著來時的方向。
按照周歷，此時已是春末三月，但實際還是一月底，溫度並不高。加上偶爾降雨，夜晚若是沒有相應的保暖措施，缺衣少食的流民是很難在這樣惡劣的環境中生存下去的。露宿荒野，烤火取暖是必然的措施。
然而，當下不僅是河岸旁看不到一絲火光，就連更遠處的丘陵地帶亦是一團漆黑。他想不通，牧邑就在對面不足十里的地方。如此繁華的大城邑，周圍又分布著許多村落。縱使已被叛軍佔領，但那里居住的衛人也不至全部遭到驅逐或是屠戮。沒有火光，這委實太奇怪了。
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太忙了，沒時間更。請大家見諒。原本存了幾十章準備慢慢發，順便騙騙稿費。可是更著更著，發現之前的內容寫錯了。由于VIP章節上傳個幾天，就不能修改了。所以，我只能一邊小心琢磨，一邊修改。對于自己這不要臉的偷懶行為向大家道歉。
寫書是一種樂趣。我希望能一直堅持下去。不為什麼，哪怕因為懶惰只剩下一個讀者，我也會很開心的堅持下去。
由于自身的文筆與基礎夠不扎實，只能在學習、讀書、查資料中慢慢進步。請大家見諒，少罵我兩句。鄙人從事銷售工作，更多的是希望借此書把一些銷售方面的思維邏輯與大家分享。許多故事都是真實的案例，發生在周圍。
計劃中的劇情安排需要一千萬字來書寫，所以初期的鋪墊或許會讓人覺得有些枯燥。不過，主人公衛詡鬼谷子的身份道明後，即將發生的故事會更加精彩。
感謝一路陪伴的書友。我一定堅持寫十年！