「鴟夷子皮乃是範蠡經商之時所用的別號，亦是其商號。如今已鮮為人知。家主給您的那塊牌子，便是範蠡門下，昔日留在越國經商的管事牙璋。」
老僕好心的向墨翟解釋起方才的事情。墨翟將那面精致的木頭牙璋遞還給了老人，說道︰
「如此珍貴之物還請老翁交還與孫老。晚輩萬不敢受。」
隨即，躬身一禮。老僕沒有接過那木牌，目露鄙夷之色。
「十多年前，家主得知那越國管事昔日曾受命賄賂伯嚭，陷害伍員大夫。于是，一怒之下，便將那人給殺了。」
「噢？陷害孫老故友之人竟不是文種所為？」
「最初，我們也是這般認為。然，文種心思歹毒，其謀略遠不及範蠡。後被勾踐誅殺全族，家主也沒再尋仇。得到這塊牙璋後，家主四處範蠡的行蹤。興許是與這名字有關。」
墨翟最喜諸國軼事。他屏住呼吸听老人繼續說著。
「伍員大夫身死後，被吳王陳尸于江中，便是用得這鴟夷子皮。伯嚭死後亦是以此法下葬。主人料想，這一切皆是出自範蠡之手。這鴟夷子皮一說，並非巧合。還請墨子體諒家主喪友之痛，莫要在其面前提及此事。」
「晚輩既已知曉，老翁還請放心。」
範蠡自經商起，三度散盡家財。曾幫助過許多中原諸侯賑濟災民。後定居于宋國陶邑，宋人深受其惠。陶邑雖不是其封邑，但人人稱頌範蠡為陶朱公。美名遠播，名望堪比一方諸侯。
不想，這位舉世聞名的大善人背地里竟是如此的陰險惡毒。不僅借刀殺人，還以酒囊自稱。
听完老僕的話後，墨翟只覺頭皮發麻。他想了一會兒，旋即，反應過來。
「莫非今日渡河之事乃是孫老假借鴟夷子皮之名訛詐對方？」
看著少年呆傻的模樣，老僕不禁哈哈大笑起來。
夜色漸漸籠罩了柯城。黃河的另一側，一輛稍顯寬大的馬車正停靠在孫武等人午後生火造飯的地方。
「娘的！商會派來接應的船只，怎麼還沒有到？」
矮子不忿的罵了聲，猛然踢起腳下踩著的蚌殼。隨後，漆黑的河面傳來一聲「咕咚」的輕響。
他與妻子還有胖子前日便已出發，日夜不停的趕路。本想今晚在柯城好好安歇，可如今已過去了一個時辰，三人從黃昏等到了入夜，仍舊不見接應之人。估計留宿荒野已是無法逃避的現實。
此行，矮子是去宋國的首都商丘，求見宋國的國君。恰好，他選擇的路線與孫武等人北上的路線不謀而合。兩方都是要先到柯城而後再到五鹿城中轉。同樣都是為了掩人耳目，矮子等人則更多考慮的是盡快完成範蠡交待的任務。
「看來戲陽是出了變故。我們先在此將就一晚，明日再行北上尋船渡河。妾身撿些河鮮為良人準備晚食。倒是許久沒有露宿荒野了呢。」
越琴安慰著矮子，目光卻是被滿地的狼藉所吸引。對于這突發事件，她倒是十分的樂觀。矮子又接連抱怨了幾聲。自從跟了範蠡這位世界首富後，何時遇到過這樣的事情？
他無奈的拍了拍馬車，示意胖子下來。隨後，嘆了口氣道︰
「也罷。我與胖子去前面樹林里拾些柴火。你小心些，莫要給蛟龍叼去了。」
越琴嘟著嘴，瞥了矮子一眼，佯裝可憐的說道︰
「良人這麼一說，妾身倒真有些害怕了呢。」
矮子知道她又在作怪。于是，頭也不回的與胖子走入了樹林。
胖子體型太大。拾柴的工作對于他而言，太過枯燥，很快便鬧出了些動靜。隨後，矮子的驚叫與喝罵聲便不時自林中傳出。不斷驚起的水鳥此起彼伏，打破了這處寧靜的河畔。
同一時刻，熒澤的火龍崗，喧鬧的一天終于結束。隨著落日留下的最後一絲余暉消失在天際，打鐵的噪音也準時的消匿在這座小山城中。積攢了一天的柴火氣息隨著微涼的夜風拂過山崗也漸漸的消散，變得如晨霧般稀薄。
匠人們陸陸續續的離開。偌大的邑主府，凌亂的地爐中，沉積的炭灰逐漸掩蓋了最後的光與熱。一里見方的城市很快便步入黑暗之中。周遭的環境突然變得安靜下來。隔著一堵牆，邑主府的議事廳內，諸師瑕長長地舒了口氣，有種如釋重負的感覺。他是沒想到熒澤的生活會恐怖如斯。接過姬蘭遞來的竹簡。
「勞煩瑕邑宰將此信轉交家兄。」
諸師瑕回到自己的客席坐定，拱了拱手，道︰
「瑕蒙公子收留至今，已是感激不盡。區區小事又何談勞煩？」
姬蘭微笑著點了點頭，沒有繼續接話。婢女奉上溫好的酒水便也退了下去。一時間屋中的氣氛變得有些尷尬。
諸師瑕于今日午後便已抵達熒澤。作為留守在雲夢的代理野宰，他有守城之責，此番突然造訪熒澤確實有些沖動了。
短暫的安靜過後，諸師瑕說明了來意。
「瑕自知有負公子重托。不該于非常之時，擅離職守，還望公子莫要怪罪。」
空蕩的議事廳內，男子的語氣低沉，言辭頗為懇切。
他受命留守在雲夢，本以為能擔負起重任，憑借一己之力率領五百士卒死守城池不失。以此來洗刷丟失牧邑的恥辱，讓少女高看他一眼。自姬蘭離開後，他每日組織士卒勤加操練，積極備戰，盼著晉軍早日攻城。
豈料，終于盼到了牧邑而來的晉軍。敵人尚未攻城，卻被南下的趙軍包了餃子。隨後，趙軍揚長而去，似乎對雲夢沒有一星半點的企圖。
諸師瑕甚是無語。先前便听聞王詡在戚城與晉人酣戰三日。城東大火足足燒了兩天。他本就是心高氣傲之人，不服王詡。如今，眼睜睜的看著對方拖住了晉國十萬兵馬，自己卻是毫無作為，心中萬分的憋屈。
恰好在此時，他收到了家中的來信。信中提到姬舟已在城濮集結了五萬士卒，準備南下渡過黃河直取牧邑。諸師家作為南方的老牌貴族。全族上下動員了五千子弟響應新君號召。如此大張旗鼓的搬出全部家底便是要在姬舟繼位後，撈取一份滿意的回報。而這份回報如果夠大的話，未來諸師一族的家主——諸師瑕或許能直接進入衛國的卿事寮，位居六卿之一。
他與姬舟兄妹本就有著私交。此時，正是一展拳腳的時候，故而，無論是為家族還是為自己的將來打算，他都應該立刻返回城濮。
姬蘭斟了杯酒。
「你我自幼便相識，說這些見外了。」
諸師瑕深覺慚愧也斟滿了一爵。
選在此時離去，確實顯得有些功利。抱著對姬蘭深深的歉意，諸師瑕先將一爵酒飲盡。
「公子放心。雲夢諸事，瑕已安排妥當。此去城濮便是領族中兵馬與大公子一起南下。」
「甚好。昨日收到戚城的消息，小妹與衛詡安好。蘭心中不勝歡喜，無人訴說之際，瑕兄便已至此。難得有此喜訊，願與君共享。蘭滿飲此爵。」
姬蘭淡淡的說著，紅唇貼在那酒爵之上。
興許是多日以來的煎熬壓得她苦悶不已。此刻，少女竟也不顧身份禮儀，如市井之人那般喝起酒來。
這般舉動令得諸師瑕駭然不已，他趕忙收回目光，勸道︰
「有大司馬坐鎮，加之北戍軍多年經營，戚城糧草充沛應是無虞。公子且寬心等待，保重身體。」
姬蘭笑了笑，嘆道︰
「我時常在想，人懂得越多，越聰明便不易滿足。究竟是好事？還是壞事呢？」
諸師瑕不假思索的回道︰
「自然是好事。求索萬物至理，傳道而廣開民智，古之聖賢皆是如此。」
「可愚者會更快樂些。一餐一飯便能滿足。然智者人欲過旺，反倒是不會開心。」
諸師瑕雖不比姬蘭那般聰慧，但也從未因自己的智商而感到煩惱。少女的憂慮，他難以體會。一時間也不知該如何接話。
「你說齊國能一戰打敗晉人嗎？」
姬蘭忽然發問，令得諸師瑕呆滯了片刻。他覺得少女今日有點古怪，總是說些沒頭沒腦的話，不禁皺了皺眉，回道︰
「勝敗乃天數，猶未可知。豈可揣度？」
「不能。」
諸師瑕張大嘴巴，「啊」了一聲。
少女篤定的回答以及認真的表情讓他有些茫然。他以為對方只是隨口說說諸國未來的局勢。然而，此時的語氣與表情似乎真是煞有其事。
齊國為何要與晉國開戰？
諸師瑕滿心費解，根本無從知曉。他看了看姬蘭。少女正獨自飲酒，似乎一時半會也沒打算解釋這話中的意思。
回想起姬蘭先前所說的關于聰明人的煩惱。此時，諸師瑕好像有些明白了。
姬蘭的睿智，他從不懷疑。于是，順著少女的話往下想。
他斷定晉、齊交惡，以至開戰的始因，只會是眼下明目張膽幫助中行氏與範氏的鄭國所引起的。原本他還懷疑楚國與越國，畢竟，這三國都有驅使鄭國的能力。然而，鄭國更親近齊國，少女又篤定晉、齊會開戰。如此一想，鄭國背後的靠山必然是齊國無疑。
齊國與晉國互鄰，有意削弱晉國的實力，這也說得過去。反正，大國之間不會輕易撕破臉皮，知會些附庸的小國尋釁滋事已是他們慣用的手段。
諸師瑕正絞盡腦汁的揣摩與推理，就在這時，姬蘭的話音打斷了他的思緒。
「衛詡曾言，韓、趙、魏三家會滅亡智氏而後形成三家分晉的局面。試想晉國若在此時敗了，卿大夫實力驟減，公室必然重掌大權又怎會形成三家分晉的局面？應是御敵于外，才合情理。故而，齊國出兵解戚城之圍，必是無功而返。」
諸師瑕簡直不敢相信自己的耳朵。他相信姬蘭，是因對方比他聰明，總是能帶著他走向正確與成功的道路。他早已習慣了听從姬蘭的安排，對其產生了依賴，所以才會推敲少女的話。豈料，姬蘭的自信完全來源于王詡昔日的預言。
突然間，諸師瑕竟有種被人耍弄的感覺。隨後，心里空落落的。他結巴了半天，只吐出了兩個字。
「荒謬！」
「田氏已有代齊之意。竊國之臣又豈會維護正統？我相信衛詡，更相信長卿先生。所以若想保戚城不失，不是聯齊而是聯晉。」
此言一出，諸師瑕立時驚起。
由于，信息量龐大，他一時間難以消化。腦子里突然一片空白。唯獨「長卿先生」這四個字，回響不止。
他小聲琢磨著︰
「長卿先生長卿先生孫長卿？」
隨後，驚道︰
「孫武！莫非他還沒死？」
姬蘭平靜的目光似乎已經回答了他的問題。諸師瑕甚是焦慮。
「那他人呢？」
「先生昨日便已歸齊。」
諸師瑕知道孫武的事情必然與面前的少女有關。他呆呆的站在原地許久，這才意識到了自己的失態。于是，坐回席位，飲盡一爵酒，壓了壓驚。放下酒爵後，他陡然間想到了些什麼。面色霎時慘白。
「司士府早已遣人去過齊國報喪，更是以公卿之禮送葬。孫武此時歸齊，若齊國興師問罪，我衛國豈不危矣？」
看著諸師瑕驚慌失措的模樣，姬蘭掩唇笑道︰
「呵呵，那倒是再好不過了。」
一股凜然的寒意不覺從心頭冒了出來。諸師瑕看向姬蘭，目光復雜的問道︰
「公子莫非是打算以衛國為餌，引兩虎相爭？」
姬蘭眼波迷離，雙頰緋紅，似是有些醉意。
「如今的衛國，誰願蹚這渾水？我倒是很想這麼做，可是哎！」
伴隨著少女的一聲嘆息，諸師瑕有種如釋重負的感覺。
這念頭太過瘋狂了。完全是拿衛國的命運做賭。如此不計後果，即便成功化解了戚城的危局，埋下的禍根恐怕也會貽害衛國許久。
姬蘭似乎一心求醉，沒有再將話題繼續下去。她一連飲下數爵酒後，已是毫無形象的趴在桌案上不省人事。諸師瑕看著對方那借酒消愁的模樣，心中不是滋味。