古人的想法很單純，一個簡單的邏輯便能表達清晰。
「親家若是人品不錯，那教育出的孩子又豈會差到哪去？」
既然是雙方長輩之間相互確認人品的過程，那嫁娶之事順理成章的便與子女無關。然而豫讓是個特例。他的父親至少要確定其子何時在家？總不能將兒媳娶進門，兒子卻不在。然後，告訴親家，三年後再將閨女送來吧？
年邁的老人心中淒苦，將一切的責任攬到了自己的身上。
「若非為父昏了頭又豈會因小利將吾兒送入軍中？為父有愧啊。」
當年越國戰敗，全國上下被殺得僅剩五千人口。這等國力，放在當下，比不得一個普通城野的規模。
國君淪為馬夫，家園殘破，十室九空。這等局面下，那時的百姓家中若無人在軍中任職的話，不但要受到吳人的欺壓，還要受到本國越奸的迫害。讓父是經歷過那段黑暗的歲月，為家族的未來打算這才將兩個兒子先後送到了軍中。
面對老父捶胸頓足的痛哭與自責，豫讓跪在地上，重重的頓首。
「父親！孩兒不孝。」
豫讓的大哥為人憨厚，作為長子也不免發話勸道︰
「三弟！這次回來就把親事辦了，了了咱爹的心願。」
他是嫡長子雖未入行伍在家務農，但地位僅次于讓父。將來，若是讓父離世，他是要承擔照顧起這一大家人的重擔。豫讓極為尊敬自己的哥哥，然而他是死士，過多的羈絆，始終是害人害己。
見弟弟久久不發一言，二哥也急了，他嚷嚷道︰
「明日，我便與你去尋你那上官。我倒要問問，哪兒個士伍農忙不得歸家？一去便是三年？」
豫讓听得有些慌張，忙道︰
「二哥！小弟是去西面行監管勞役之事。兄長萬不可去軍中胡鬧。」
他二哥自然不知，此時的豫讓已經有了卒長的軍餃及士大夫的爵位。消失的三年來，豫讓一直在越國的西陲參與對東夷土著的戰事。如今，越國的領土已經擴張到了姑蔑（今浙江金華一帶）。
越國雖是經歷了十數年的休養生息，但人口依舊難以與吳國匹敵。越人即便是想奮發圖強，若無一個相對和平安逸的環境，總在吳國軍隊的監視下發展，那復國之舉根本無法實現。
其兄怒道︰
「你休要誆我。我越國百姓困苦，即便這數年來，算得上是好年景。然三年勞役，那是築城時，才會派下的征令。越國若是這般富足，文種大夫又豈會拖著遲遲不給吳國還糧呢？」
豫讓暗自心驚。他二哥也是在軍中任職，知道些消息不足為奇。然而，紙是包不住火的，事情也經不起推敲。
在姑蔑築城，用的是戰俘並非越人。豫讓在那里見識到了越國的富足。文種大夫十數年的準備，國庫的充盈是蒙在鼓里的越人無法想象的。如今的越國根本不缺錢糧，缺的是人。
向吳國裝出困苦不堪的模樣，其實是在拖延時間，讓吳國的災情繼續擴大。待到吳人將來年播下的種子都吃掉的時候，越國自然會還糧。如此作為，皆是因為越國人口稀薄，難以憑一戰之力將吳國徹底打敗。
見二哥言之鑿鑿，豫讓不敢爭辯，恐泄露了秘密，于是應付的說道︰
「兄長說的極是。小弟會與上吏稟明，不再讓父親與兄長擔憂。」
大哥聞言笑了。
「呵呵，如此便好。三弟回來的這些時日，就與爹娘好好將婚事商量一番。」
二哥了解他這弟弟性子內斂，為其打氣，說道︰
「三弟莫要為難。娶妻乃是關乎子嗣傳承的大事，上官也管不著。他若有意為難你。二哥便要問問他，他是否已有妻室？若是沒有，我便不再多言。」
見老二語氣鄭重，大哥笑道︰
「哈哈。你這是什麼混話？三弟方才弱冠，他那上官若無妻室如何在軍中任職？」
在他看來，能做豫讓的長官，年紀一定比豫讓大。越人奉行文種大夫鼓勵生育的政策，誰敢不娶妻呢？弟弟的年紀在太平年月，家里人倒是不會操心，但如今的越國，男子滿十三歲娶妻的大有人在。
二十年休養生息的政策。即便當初僥幸存活的五千越人，男女是一比一的比例都值壯年，一家生育三個男丁，二十年後，父子兩代全部上陣，參與復國之戰的男丁也不過萬人。
然而，吳國有孫武這樣的軍神坐鎮，僅僅是常備軍便有五萬之眾。而這些軍隊儼然已經朝著全職軍人的方向慢慢過渡了。越國想翻身，簡直是痴人說夢。
或許沒人能想到，在這殺父之仇大于天的時代，一個佞臣與一個美人能發揮到的作用。自西施上位後，伯嚭進讒言陷害伍子胥，越國總算是迎來了真正的太平年月，而這光景也不過持續了七八年的時間。
小兒子的婚事也算是告以段落。讓父老懷大慰，得見三個兒子兄友弟恭，內心不勝歡喜，催促道︰
「酒呢？還不去換酒？難不成讓老夫親自去？」
老大見自己的妻子與弟妹一副為難的模樣，一會兒看看婆婆，一會兒又看看自家的夫君，不知如何作為。他朝著母親躬身說道︰
「娘！今日三弟回來，爹也開心。要不我父子四人再喝上一壇。就一壇。」
老大這麼說，倒不是因為這個時代的男人懼內，而是覺得父親已經醉了，征求下母親的意見較為穩妥。
其母看看自己的老伴，嘆了口氣，擠出個笑容，對著身旁的越姜，說道︰
「姜兒！你去為娘屋中，把那未織好的半匹布拿去換兩壇酒。」
豫家倒不是生活窘迫，即便是靠著豫讓送回來的賞賜也可日日飲酒。讓母與讓父是經歷過困苦之人，他們將三個兒子給的財物皆是小心的保管著。不然也不至于越姜來到這個家中連件新衣裳也沒有。
老人這麼做是怕將來撒手後，長子難以將這個家維持下去。畢竟，他們這平頭百姓不像貴族。無論和睦與否都是不能分家的。家里的第三代，那麼多的孩子需要撫養。將來長子的壓力是比他們這一代還要大的。
越姜心中泛起一絲波瀾。讓母的舉動，家里的男子是無法理解的。畢竟，他們沒有經歷過織布的過程。而這過程是從種麻、漚麻、紡紗等一系列的步驟，最終才能織出一匹布，是一個女子半年乃至一年的勞動成果。其中的不容易，不言而喻。不然，布匹也不會在這個時代如此的有價值。
越姜起身離席，她來到讓母的房間，看著那已經織好的半匹布。一根根麻線緊繃著固定在大木板上。女子手中的小刀抬了又抬，怎麼也不忍心揮下將其割斷。
她知道這布匹是老人給豫讓織的。說是兒子沒穿過新衣服，總是用兩個哥哥穿剩下的，如今已經成年了，成婚後，可不能像過去那般，免得媳婦嫌棄，親家笑話。
越姜終究還是下不去手，于是她走出了老人的房間，繞行至房子後面加蓋的兩間屋舍。
家里的正房是父母居住，東西廂房則是兩位兄長與嫂嫂的居所。這里是老人給越姜和豫讓留的居所。原本是只有一間，留給豫讓娶妻之用。然而，加蓋時，讓父擔心越姜因身有殘疾今後嫁不出去便也多蓋一間。
越姜行至豫讓的那間房，女子輕輕的推開房門，走進屋中。屋內陳設簡單，兩方木案放置在兩側被正中鵝卵石砌成的火塘隔開。屋內的深處是一方大些的案台，上面擺放著些竹簡還有一個插著野花的小陶罐。這里是主位，主位的後方有一塊木質的屏風遮擋著內室，屏風並非漆器的工藝品。黃白色的原木紋理，將這樸實無華的房間襯托出一絲生氣。
雖然這里無人居住，但是一塵不染。越姜每過幾日便會來到此處打掃，偶爾采些野花裝扮一下，讓這里有些人氣。她時常跪坐在主位的書案前，看著陶罐里的野花發呆。回憶與豫讓初識的事情，思索著男子為何要將她救下卻又將她置之不理。
女子繞過屏風，行至床榻旁，一只手扶著床榻上柔軟舒適的被褥，身子緩緩的下蹲，目光望向床底。隨後，她小心翼翼的從床下取出一壇酒。
或許是床榻低矮，女子又擔心酒壇傾倒，嗡嗡的摩擦聲持續了許久。
這酒是三年前釀的，被她視若珍寶，一直藏在這里。酒足有十斤，為了釀這壇酒不被家人發現，她花了好大的功夫。每日做飯時，藏一把米。就那般日積月累的私藏了五斤，這才有了這十斤米酒。
三年前，二嫂教她釀酒，越姜不說話，對方覺得無聊便隨口講了個故事。大抵是說這口嚼酒，越是年輕的女子來釀造便越珍貴。越姜還以為所謂的珍貴是指這酒釀好後就可以換到更多的東西。二嫂見她听了一半便連連點頭，于是笑她不懂裝懂，解釋其中的含義。
女子在年少時，用心釀造一壇好酒，將其封存起來。從此，再也不行釀酒之事。待到及笄嫁娶之年，把自己存放的酒贈予愛慕的男子。男子喝下後，便會與之一生一世，長長久久。
一生只釀一壇酒。一壇酒塵封數年。這樣的兩個苛刻條件，缺一不可。
越姜听完後，面色劇變。
難怪世間多有不幸之事發生。想來能做到的女子，少之又少。年幼的她認為，父母的死便與這釀酒有關。一定是母親沒有為父親做過這樣的事，經常釀酒拿去販賣才會招致災禍，父母不得善終。
她慶幸二嫂告訴了自己這天大的秘密。想來母親沒有教她去制作口嚼酒，就是願她將來能得到幸福。越姜越想越覺得有道理。她篤定這故事是真實的。
那時，二嫂在家中長輩面前夸她聰明，稱女孩一學就會，將來可以將這釀酒之事交由越姜來做。女孩得知嚇得半死，旋即對漚麻產生了興趣。之後，這事情也就不了了之了。
就在諸人疑惑的目光下，一壇大的過分的酒被越姜重重的擺放在豫讓的桌案上，以至于桌案上的碗筷都為之一振。
當然，諸人疑惑的不是她為何沒有拿布換酒？而是，這丫頭太能干了。半匹布換來十斤的米酒。想來村頭的老張是缺心眼嘛。諸人一直沉浸在喜悅當中，竟無人留意女孩的去向。
越姜的下一舉動又把大伙驚到了。只見女孩將酒壇上的泥封打開，抱起巨大的酒壇便要為豫讓斟酒。
豫家諸人雖是小民，不像貴族那般講究，用那些分酒的青銅器皿，但也覺得女孩的這般行為太過胡來。至少拿個壺之類的東西來斟酒嘛。
然而，諸人兩度的愕然，竟無人在此時說道她的不是。一碗酒斟滿後，越姜氣喘吁吁的放下酒壇。目光死死盯著豫讓。她甚是緊張，自己急劇的心跳令得疲累的她有些頭暈。
豫讓從席位上站起身，端起酒碗，看著女孩微笑道︰
「怎麼還這麼不懂事？父親尚未享用，我等做子女的怎敢先行？」
說罷，他便要將手中的酒端給老父。越姜急了，抓著豫讓的手，連連搖頭。此時的讓父已然有些神志不清，只是看著兒子傻笑。
氣氛陡然變得尷尬起來。豫讓動彈不得，碗中的酒水灑了些許。越姜眼眸含淚，死死的抓著他的手臂。
豫讓是個孝子，雖然憐惜女孩，但是對方的舉動令他模不到頭腦，不禁問道︰
「到底怎麼了？」
女孩只是不住的搖頭流淚。豫讓的二哥見好端端的家宴，竟鬧成這般模樣，連忙干笑道︰
「呵呵。無礙。姜妹乃三弟袍澤之女，為你斟酒乃是感念三弟活命之恩。你先飲一碗。不妨的！」
隨後，老大附和道︰
「是啊！姜妹雖是個啞巴，但三年來將二弟的房間打掃的干淨。連我這大哥都看得出她對你情義甚深。」
「啞巴」
豫讓低喃的說了兩個字。隨後，注視著女孩，腦袋轟鳴起來。
大哥為人憨厚，從不說謊。面前梨花帶雨，已是大姑娘的越姜居然三年沒有說話。他不禁問自己，這是為什麼？