突如其來的一場雨將雲夢山籠罩在一片雨幕之下。遠處的矮山中，簌簌而下的雨水將那不肯凋落的秋葉從枝頭一片片摘下。山野中一片金黃之色，大地像是為凜冬的到來提前編織著御寒的冬衣。
雲夢山城的正中央，空落落的野宰府在風雨中顯得格外孤寂。府中大堂的一扇窗戶，突然被狂風吹開，在雨幕中搖擺，不時發出吱呀的聲響。若是宰府的門前無士卒值守，恐怕會讓人誤會，這里的野宰犯了事，已遭罷免。所以宰府才會空置，顯得這般冷清。
這座氣派的府衙下方，近百人被關押在陰暗潮濕的地牢中。雖說北方的氣候比較干燥，但長期滲入的雨水因無法排出，讓這里的空氣中充滿淡淡的霉味。
從事發到今日已經過去五天，他們依舊被關押地牢中。眾人皆是一副萎靡不振的樣子。地牢中偶爾能听到人們竊竊的低語與輕聲的哽咽。
在一處相對干淨的牢房里，王詡與阿季並排屈膝，坐在簡易的木床上。兩人披著一條寬大的棉被。王詡偶爾將手攬在阿季的肩頭，提一提那垂落半邊的被子。
姬蘭給了三天的時間，讓他去揭露衛常行騙的手段。而王詡僅用一日便完成了任務，並順手挖下一個自認為完美的大坑。卻不想事情的發展出乎了他的預料。三日來，姬蘭的不聞不問，讓他焦躁不安起來。
最初的兩天，只是覺得姬蘭在威逼利誘衛常。他告訴自己要耐心等待，姬蘭需要些時間。然而眼下就連他自己亦不相信這荒唐的借口。先前與那女人過招時，王詡是見識過對方一招定乾坤的雷霆手段。如今將事情拖得這麼久，莫非出了什麼變故？想到這里，王詡不覺驚慌起來。阿季雖不知他在想些什麼，但能稍稍感受到對方的憂慮。
「大人還記得去年這個時候嗎？」
王詡偏過頭來，看著少女，微微的一點頭。
「嗯！阿季在掏鳥蛋，我在撿柴。」
「許久沒都嘗到過鳥蛋的味道了。大人煮的湯，妾身至今都難忘呢。」
說到此處，阿季砸了咂嘴，像是很懷念那野菜蛋湯的味道。王詡則回憶起少女因漆樹中毒的事情。他嘆出口氣，吱吱嗚嗚的說著。
「其實那次你得的怪病，是我害的。」
「阿季知道。」
少女露出淺淺的笑容，王詡則一臉的錯愕。不覺披在身上的被子滑了下去。
「你知道？那為什麼不告訴我？還是說當時你便知道？」
阿季伸出手，探向王詡背後，重新將被子披在王詡的身上。
「妾身當時並不知曉。只是後來听李大叔說過，這漆毒之事。阿季想來，大人定是無心之舉。不然亦不會以血為引，救妾身性命。」
「我會。」
牢房中陡然安靜下來。少女痴痴的望著對方。她並非有意去試探，只是不想夫君太過自責。女子本就通曉醫理，事後不難猜測出，自己得的怪病其實是中毒所致。又回想起那日吐血暈倒，醒來後看到夫君手腕處的傷痕。這才意識到自己的話，有些矯情了。于是，收回目光，輕輕的垂下了頭。
此時，外面的大雨已經停歇。青石的路面上濕漉漉的，空蕩的街道，行人漸漸多了起來。雲夢又恢復了往日的繁華景象。
一場大雨過後，潺潺的溪水推著枯黃的秋葉，沿著交錯的河道，朝著城外的護城河內奔流不息。勾連的水道往日是很平靜的，如今卻能清晰的看到水流在波動。護城河的水位因此也明顯提升了不少。一長的黑色小魚紛紛探出了頭，聚攏在淺水，嘴巴一張一合。
突然，魚群猛地散開了，隨後快速的沒入水中。一陣急促的腳步聲傳來。路面上的積水被踩踏得四處飛濺。片刻過後，腳步聲停止。
一群手提短劍，身披簑衣，頭戴斗笠的人，出現在雲夢內城的城門口處。他們一行十六人。滿身雨水，寬大的衣袍顯得臃腫而負累。為首的中年男子簡潔快速的下達著命令。
「你們兩個去詢問此處的門尹，你們幾個去市集打听，其余的人去挨家挨戶的查訪。兩個時辰後在此處踫頭。散！」
「諾！」
男子話音一落，眾人立即散開。他獨自站在原地許久，目光掃視著身後的甕城以及一旁那看似多余的護城河。護城河修建在內城是根本起不到攔截敵人的作用的。男子不禁搖了搖頭，徑自向前行去。
他名叫龐忠，效命于司寇府。不到四十的年紀便位居尹伯之職，而尹伯僅次于五官。明面上他是司寇府的執行者，實際卻是衛侯安插在司寇身邊的密探。像他這樣的京官原本是不會輕易離開國都的，畢竟時不時需要參加一下朝會。雖說在他之上有三公、六卿、五官，基本輪不上他在上朝時插嘴，但是陪襯朝堂的效果總歸是要有人來做的。
此次，調查吳司徒外佷失蹤一案。本不會勞他大駕，但這事情與雲夢牽連，性質立時就不一樣了。衛侯生性多疑，對姬舟兄妹一直小心提防。這次派他前來，名為查案，實則是打探王姬這一年來的動靜。
龐忠剛穿過城門，就被眼前的一幕嚇到了。他站在谷口的主街上，看著坊市林立，人潮不息的繁華景象，再也挪不動腿了。
夢雲制野才一年，竟能發展至此，龐忠不禁又搖了搖頭。就在此時，不遠處一塊醒目的木牌引起了他的注意。
「客棧？」
他小聲念叨著。不知這是什麼營生？出于好奇，他走了過去。剛一進店，又被驚嚇到了。
「客！里面請！不知您是要住上房？還是通鋪下房？」
身旁突然竄出個年輕的小伙子。一邊點頭哈腰的招呼，一邊為他月兌去簑衣。如此的突兀與熱情，並未讓他體驗到賓至如歸的感覺，反倒是有些驚嚇。右手不覺的握上了劍柄。直到簑衣被店小二退去，他才緩緩的松了口氣。疑惑的問道︰
「你不用查看我的牙璋嗎？」
牙璋相當于腰牌，是官職身份的證明。在國營的旅館內享受免費的服務時，需要出示。大周明文規定，在國野的道路邊，每十里、三十里、五十里都會設置廬、宿、市這樣的館驛，專門用于招待出差的公職人員。廬只提供食物與飲水，宿則提供食宿，而市則囊括一切還提供喂養馬匹等服務。
隨著周王室的衰落以及商業的發展，館驛的標準也隨之得到了提升。形成諸侯館、驛亭、傳舍、逆旅、客舍這五種不同檔次的旅館。諸侯館與驛亭屬于國營，檔次高且只招待公人與國外的貴客。其余的則直接演變成民營且對外開放。
顯然這里的環境與檔次至少已經是驛亭的標準了。龐忠從未見過官辦的館驛內，僕役會這般不懂規矩。
這回換小二懵了。
「為何要查看牙璋啊？」
「那你何以知曉我為胥役？」
胥役指的是辦差的公人。
小二繼續茫然。雲夢來往的多為客商，客棧未曾接待過官差。官差都有免費的館驛居住，誰又會來這里自掏腰包呢？小二打量著來人衣袍上的水漬，眼楮一轉，豁然明了。
「大人莫非是知曉我們客棧內可以沐浴，這才來此投宿？」
龐忠一听，喜了。他從朝歌一路行來的，途中遇到暴雨。雖披著簑衣，但外袍已是潮濕不堪。不想這名為客棧的地方竟還提供沐浴的服務，估計是諸侯館的級別。他繃著臉吩咐小二上前領路。
「帶路。」
「得 ！」
小二麻溜的將他引至二樓的上房。龐忠看後十分滿意。
「這一層都給我留下，還有十五人未時便至。」
「好 ！」
客棧的中間為庭院，供旅客賞景娛樂，四周則是兩層的房舍。樓下是五人一間的大通鋪，樓上則是獨立的單間。客棧為了節省資源，招攬生意。這里提供的飯食統一由隔壁的食肆打包送來，住店還附贈公共浴室的洗澡券。野宰曾經說過，這叫資源整合。整條街的生意都是他們開的，相互間要扶持幫襯。
小二慌忙奔下樓去，將貴客包場的消息告訴了掌櫃。掌櫃眉開眼笑，叮囑他好好招待。片刻後，小二拿著一捆竹簡來到了龐忠的房間。
「大人！這是您的浴券，您收好了。若是需要沐浴，知會一聲。小的立馬領您過去。」
龐忠滿意的點點頭。
「嗯！不錯！」
隨後，在小二的帶領下去了澡堂，美美的洗了個熱水澡。當再回到客棧時，掌櫃一臉喜色的迎了上來。
「不知這位大人要在小店留宿多久？也好讓我等提前為大人準備飯食。」
「快則兩日，遲則五日。」
龐忠估模著若將王姬采邑內的情況模個清楚，至少也需要二到五日的時間。
如今已是深秋，各國往來的商隊一入冬便不會走動。近來客棧的生意也因此受到了影響。听到龐忠的話後，掌櫃滿心歡喜，捋了捋胡須。問道︰
「不知大人可否先預付一日的房錢？上房一日30錢，十六間便是480錢。」
龐忠皺了皺眉。
「此處不是諸侯館嗎？」
掌櫃滿是笑意的臉立時垮了下來。
「諸侯館？大人別開玩笑了。雲夢乃一小野。何來的諸侯館？」
雲夢只有一間官辦的驛亭，條件也相當的不錯。上次姬蘭就是將衛常安置在那里。
掌櫃眯了眯眼。龐忠著實尷尬。一時間竟有種被欺騙的感覺。或許是進城時被眼前的繁華誤導。以至于忘記這里不過是個小野，連城邑的水平還未達到。
他輕咳了兩聲，只覺肉疼。從袖中掏出一小塊金子拍在案上。
「咳！咳！一日！」
隨後，轉身上了樓。他一堂堂尹伯，可丟不起這臉。不一會兒，小二手捧著一個小布袋也跟了上來。
「大人，您清點一下。金十二銖，外加20錢。」
龐忠開打布袋掃了一眼。
「你們這野中怎會如此奇怪？難不成辦差的胥役都要付錢方可留宿嗎？」
「大人有所不知！雲夢制野不過一年。如今已有百姓近萬。野中才三里地，除了一間驛亭，便是我們這客棧了。」
龐忠嘴角一抽。
「驛亭？你不早說。」
「大人也沒問啊。」
貌似他是沒問。方才只是考慮著像他這樣的高官應該入住諸侯館才符合身份。龐忠突然瞪大了眼楮，像是听到了什麼不可思議的事情。連忙又問道︰
「你說什麼？百姓近萬？何來這麼多的人口？」
他記得雲夢制野時，君上只賜封了王姬500戶並且還是從其兄長的采邑中遷出的。為此朝中的百官沒少私下議論。雲夢短短一年間竟然擴充了四倍的人口，顯然這事情是有些蹊蹺的。小二嘆了口氣，戲謔的自嘲著。
「哎！我們雲夢啊！自從邑主大人下了婚嫁的法令。哪兒個男子不是三妻四妾的？這人啊！自然便多起來了。小的未行冠禮，已有一妻一妾。若是這兩年內家中還不得男丁，恐怕是要繼續娶妻嘍。生活不易啊」
「竟有這等事？「
此時的衛國，自姬費為君以來，國家相比以往的年月要太平些。未經大的戰事，很少有地方官會貿然修改婚嫁的法令。
龐忠向小二仔細詢問婚嫁政令的細節以及王姬在此地的風評。小二也未做隱瞞，將姬蘭平定物價，收留難民的事情悉數道出。當然他不知道那些安置在城中的人口是從越國購買的奴隸。龐忠越听越覺得奇怪。
「城中的野宰對此不聞不問的嗎？」
顯然這里的一切已經被王姬操控。龐忠認為那野宰怕是被王姬收買了，所以才睜只眼閉只眼。
「我們大人啊！素來與邑主不和，城中百姓人人知曉。前些天還被邑主關進了大牢。至今還未放出呢。」
不料這劇情反轉的，一時間讓龐忠有些模不著頭腦。言語中，他能听出小二在極力的袒護野宰。隨後又問了問野宰在此處的風評與政績。沒想到那名叫王詡的年輕人居然是名干吏，村口的繁榮都是出自其手筆。
小二離開後，他獨自走到窗邊，看著庭院中枯黃的景色。
「哼！怪人！」
龐忠感嘆過後，換上那身不再潮濕的衣袍出了客棧。他穿行于坊市間，四下打听關于王詡的消息。之前或許還抱著懷疑的態度。詢問過後，才發現百姓們眾口一致，對那野宰可謂是交口稱贊。然而交談時，卻不自覺的流露出惋惜之色，言語中還帶著一絲對王姬的不滿。
他對這王詡越來越有興趣了。一個小小野宰居然不畏權勢，敢與王姬爭名。在他看來，這人一定是初次為官，不懂官場上的人情世故。哪兒有地方的小官敢與采邑主爭搶生意？避之都唯恐不及呢。更何況他還犯了大忌諱。與上位者爭名，等于自掘墳墓。遭人忌憚排擠亦是難免的。難怪被關了起來。
龐忠越想越奇怪，不覺來到了西坊市。初時他驚訝于王詡居然掌控了野中大部分的生意。認為對方無非是個貪斂錢財的貨色。並且比一般人高明，懂得以收買人心做掩護。可眼下看到了學館不說，竟然還有守藏館這樣地方。而這守藏館可是在大城邑中都難得一見的。龐忠內心對王詡的認知，開始慢慢地發生變化。漸漸勾勒出一個愛國青年，教育興國的偉大形象。
出了西坊市，對面便是東坊市。看到那里林立的房舍都是兩層的結構，龐忠又迷惑了。難不成這谷口的一里之地全部都是商業區？他緊皺眉頭繼續先行。
國都朝歌雖然也有些店鋪，但大多數的商人還是被安置在市集中。匠人營國的道理無論在哪兒里都被人們循規蹈矩的延續著。畢竟是老祖宗傳下來的。而這雲夢別出心裁的布局與生產模式讓他大跌眼鏡。衛國二十座城邑，兩百多野鄙村寨中都是靠著農耕自給自足。像這樣以商業為主體的發展模式，龐忠還是首次在衛國境內看到。天下九州，唯有宋國的陶邑是以商養民的模式。可如今陶朱公已死，相信不久後陶邑便會繁華盡逝。
正在唏噓間，街口行出兩人。他們身穿玄色棉袍，頭束皮制發冠。一看便知，是哪兒里的文吏。龐忠忙行上前去，抱拳一禮。
「敢為小兄此處是為何市？不知市令官身在何處？」
被龐忠攔住的兩人一看來人至少比他們年長十多歲，又手提短劍。忙還了一禮。其中年齡稍大些的男子說道︰
「想必壯士不是我雲夢之人，難怪不知曉此處。這里是民坊，並非商市。」
「噢？可這房舍有違建制啊？」
「唉！壯士有所不知。我雲夢地少，野宰大人下令將民舍改建。而這民舍多以商肆的模樣營造，並無逾越之說。」
大周的民居是根據身份地位來建造的。用料、高度、屋頂的角度等都有一套嚴格的標準。建築太高便是逾越禮制，說的嚴重些叫藐視王權，有覬覦之心。卻不想這野宰以商業的建築標準偷換了民居的概念。
龐忠頷首，微微的點了點頭。又向那二人打听王詡的消息。讓他意外的是，士族對王詡的評價亦是極高。代表不同利益階級的群體，能同時稱贊一名地方官倒是很少見的。畢竟在這等級制度嚴明的社會中，想要在各個階層獲取美名著實不易。
不知不覺，兩個時辰已過。龐忠沒有繼續再向谷中走訪，而是轉身朝著城門口的方向，緩緩行去。相信那幫頭役已經收集了不少線索，是該將那衛常的案子趕緊了結了。