窸窣的聲音響起。
柳祁費力地睜開眼楮，看到有個人把他從高處解下來。
他高興起來︰「你們是要放了我嗎？」
「你想得美！勾搭了我們戲班的一朵花，你還想全身而退？班主要我們把你扔到亂墳崗里喂狼！」
劉同狠狠地抽了柳祁一巴掌。
柳祁被打懵了，無力地垂下頭。
劉同和另一個人拖著柳祁往外面走去。
「小卓回來了！」
看大門的人興奮地從外面跑進來。
戲班里的人都在吃飯。
听到這話，德旺第一個站起來，拔腿就往外面跑去。
班主又驚又喜，扔下筷子站起來，難以置信地說︰「小卓真的回來了嗎？」
他們挖地三尺地找了好幾天，所有人都以為小卓多半是遇到不好的事了，沒想到小卓竟然主動回來了。
「是真的，他坐著車，身邊還跟著一個人，看樣子是保護他的，他可氣派了。」
看門人興奮地說。
德旺一口氣跑出去，遠遠地看到湯臣，他的腳步漸漸慢了下來。
這還是他認識的小卓嗎？
這像是他認識的小卓，又不像是他認識的小卓。
臉是那張臉，但身上的氣勢變了。
月兌掉破舊的棉大衣，小卓身上穿著偏西式的服裝，渾身上下充滿了貴氣，腳底下踩著一雙擦得 亮的黑色皮鞋，頭頂上還戴著頂帽子。
小卓的變化太大了，都讓他不敢認了。
他遲疑地開口︰「你是小卓嗎？」
「是我啊。」
湯臣咧嘴一笑，露出一口米粒大小的牙齒，亮閃閃的。
湯臣身邊還跟著一個男人，面無表情地看著他。
德旺有些膽怯，不敢靠近湯臣。
「你怎麼穿成這樣了？」
「我這樣不好嗎？」湯臣反問道。
「沒有不好，只是」
德旺說不個所以然來。
班主和其他人都出來了。
年哥沖過來，伸手在湯臣後背上拍了一下，埋怨道︰「你這幾天去哪兒了？沒事也不給家里捎個信，都急死我了。」
「潭家找你都找瘋了，你也不懂事了，出去玩也不跟我們說一聲。」
班主扭過頭，對一個人說︰「你去潭家跑一趟，告訴他們小卓回來了。」
「班主，我是為了芸娘姐姐和柳祁來的。」湯臣說。
班主的臉當時就沉了下來。
「戲班辛辛苦苦培養他這麼多年，她一聲不吭地就要跟個野男人私奔，她考慮過我們這麼多人怎麼活了嗎？」
「班主要是同意他們在一起，他們就不用私奔了。」湯臣說。
「那怎麼可能？芸娘是咱們戲班的臉面，怎麼能嫁給一個窮小子？她要嫁人可以，但必須經過我同意。她要嫁也要嫁個有頭有臉的人物，以後才不會過上苦日子。」班主這話看起來沒毛病，但仔細一听又覺得不是。
說到底，班主還是為戲班考量，找個有頭有臉的人物，好給戲班當靠山。
「你打算把她嫁給誰？那個娶了七房姨太太，色眯眯的陳老爺子嗎？」
湯臣咄咄逼人。
班主臉上有被戳中心事的心虛，虛張聲勢地說︰「陳老爺有什麼不好？他有錢還有權，芸娘嫁過去就等著享福了，一輩子吃喝不愁。」
「他年紀大得都能當芸娘爸爸了！」湯臣一語中的。
就在這時，一個男人急匆匆地跑進來，滿頭大汗地說︰「班主，不好了，那個柳祁快不行了。」
「什麼？」班主臉色微變，連忙往後面跑去。
湯臣跟過去，看到了躺在地上的柳祁。
柳祁被吊了一天多，一滴水沒喝一粒米沒吃，時不時地挨一頓打。
他太虛弱了，躺在地上一動不動的。
班主陰著臉不說話，死死地盯著地上的柳祁。
實話說，他真想讓柳祁死掉算了。
柳祁就是個禍害，他要是死了，江芸娘的心就能回來了。
「你們都愣著干什麼？真想看著他死在這兒嗎？」湯臣扭過頭，對年哥說︰「去找一個大夫過來。」
年哥答應一聲，轉身就要離開。
班主大喝一聲︰「站住！」
年哥嚇了一跳，僵硬地站住了。
「他是班主，還是我是班主？」班主指指自己的鼻子，眼神冷厲，像要吃人的野獸︰「我才是班主，全都听我的。柳祁勾引良家姑娘，他死了也是自找的，就算官府來人了，我們也不怕。」
「官府？現在沒有官府了，那是警察局。班主，時代不同了，殺人是犯法的。」湯臣冷笑道。
「我們可沒有殺人，是他自己死的。」班主大聲說。
「你要是不打他，不關著他，他也死不了。他要是死了，你就是殺人凶手。」湯臣疾言厲色。
班主終于害怕了。
「去叫大夫，別讓他死了。」
「芸娘姐。」湯臣貼在門上喊。
「是小卓嗎？」江芸娘不敢相信听到了他的聲音，她已經在這個房間里關一天了，除了送飯的人以外，班主不讓她跟別人接觸。
「是我，芸娘姐，你沒事吧？」湯臣扒著門縫往里面看。
江芸娘從床上下來，跪在門邊的地板上。
「小卓，真的是你？他們說你失蹤了，我還很擔心你，現在看到你沒事，那真是太好了。這些天，你去哪兒了？」江芸娘歡喜地說。
「我住在李連青那兒，他對我很好。」湯臣軟軟地說。
「李三少？你跟他，你們」江芸娘似是想明白了什麼，臉上的表情變得有些奇怪
湯臣︰「柳祁，你不用擔心，班主找了大夫，他很快會沒事的。」
江芸娘眼楮一亮，一臉關切問︰「他傷得重不重？」
「傷都是些皮肉傷，好好休養幾天就好了，他主要是沒吃飯給餓的。你別關心他了，你要保重自己，別把身體弄垮了。」
「謝謝你，小卓。」江芸娘感激得流下了淚水。
安撫完江芸娘，湯臣又去看了柳祁的情況。
大夫過來了，檢查了柳祁的情況。
柳祁身體太虛弱了，躺在床上動彈不得。
班主沉著臉從外面進來，冷冷地看著湯臣。
「潭家來人了，請你去潭家一趟。」
他的臉上浮現出興災樂禍的表情。
湯臣沒理他，走出去看到大廳里站了好多人。
大部分是戲班的人，其他的都是潭家的人，他們穿著短打，手里還拿著家伙什，臉色不善地看著他。
「小少爺，老爺子請你回老宅一趟。」
「你們想干什麼？」
保護湯臣的男人冷著臉上前。
潭家人也不是好惹的，身體緊繃，一臉戒備地看著他們。
「我跟你們去就是了。」湯臣神色輕松地說。
「那就走吧。」
潭家人圍上來，把湯臣圍在了中間。
再次見到潭老爺子，湯臣神色淡定，老爺子的臉色卻有些復雜。
「我精明了一輩子，沒想到被一個小孩子給騙了。」
潭老爺子陰沉著臉坐在太師椅上。
「你叫我來不會是為了說這個的吧？」湯臣淡淡地說。
「當然不是。」潭老爺子嘆了口氣，說︰「你應該也听說了，潭家遇到家族歷史上最大的一次坎。李連青因為你的事，有意針對潭家，把潭家做的買賣圍追堵截，潭家店鋪虧損嚴重。再過幾日，若是事情得不到解決的話，潭家就要倒了。你也是潭家的一份子，潭家要倒了，對你沒有好處。」
湯臣冷著臉︰「三太太打暈我，還給我下東西，把我賣人，就這樣算了嗎？」
潭老爺子點點頭︰「如果你計較的話，我可以給你一個說法。」
這幾天，三太太哪兒都沒去，就呆在自己房間里。
潭家的情況，她也听說了，知道這次的事鬧大了，沒辦法收場了。
她顯得特別老實，只盼著這件事快點兒過去。
家丁沖進來把她按在地上，她整個人都呆住了。
「你們干什麼？反了是不是？」
「放開我！誰讓你們這麼對我的？你們會後悔的！」
三太太披頭散發，狼狽不堪。
潭老爺子在下人的攙扶下走進屋里，後面跟著湯臣。
「三媳婦，你自己做了什麼事情，你心里沒數嗎？」
看到完好無損的湯臣，三太太的臉色變得灰敗下來。
「我為了誰？我還不是為潭家好，這個野種就是個掃把星，潭家落到今天這個地步，跟他月兌不了關系！」三太太聲音沙啞，聲音淒厲，臉上的表情猶如厲鬼。
「事情到了地步，我也是沒辦法。李三對潭家緊追不少，潭家家業再大，也頂不住這波窮追猛打，只能對不住你了。」潭老爺子一番話說得情深意重。
湯臣越听臉越黑，潭老爺子不虧是老姜，到底套路多，幾句話就把所有責任都推到了他身上。
到最後，錯的人還是他。
「為表誠意，先打她五十個嘴巴子，你覺得怎麼樣？」
潭老爺子一臉溫和地看著湯臣說。
湯臣表情無辜︰「你怎麼問我呢？不是你要給我一個說法，然後帶我來這里，找三太太算帳的嗎？你說怎麼辦就怎麼辦吧，我今天就是來這兒玩的，你們是主人，我是客人，客隨主便。」
潭老爺子的臉色瞬間變得無比僵硬。
三太太仿佛明白了什麼，臉上一片灰敗。